RHUBARBE
Rheum palmatum, compactum et undulatum L.
( Polygonées.)
La Rhubarbe palmée (2. palmatum), appelée aussi Rhubarbe de Chine ou de Moscovie, est une plante vivace, à racine fusiforme, de la grosseur du bras, jaune brunâtre, rameuse, pivotante. La tige, “haute de 2 à 3 mètres, cylindrique, fistuleuse, dressée, rameuse au sommet, porte des feuilles alternes, très-grandes, à pétiole eylindrique, très-long, lisse et rougeàtre, à limbe ample, palmé, divisé en sept lobes, larges, aigus, dentés, un peu onduleux, d'un vert sombre en dessus, vert grisàtre et à nervures fortement saillantes en dessous, rude au toucher, parsemé de poils roides. Les fleurs, petites, trèsnombreuses, jaunâtres, pédicellées, forment une grande panicule al-
DU XIX° SIÈCLE. 209 longée, terminale. Elles sont dépourvues de corolle, et présentent un calice à six divisions ovales, allongées, obluses; neuf étamines sail- Jantes, à filets grèles, à anthères ovoides-obtuses ; un ovaire libre, trigone, uniovulé, surmonté de trois styles très-courts, terminés chacun par un petit stigmate arrondi, glanduleux. Le fruit est un petit akène à trois angles ailés et membraneux, entouré par le calice marcescent (PI. 20 ).
La Rhubarbe australe (/?. australe Don) se distingue de la précédente par sa racine jaune, marbrée et veinée de rouge et de blane, sa tige cannelée, pleine, plus rameuse au sommet; ses feuilles radicales à pétiole épais, aplani en dessus, présentant des côtes saillantes, à limbe arrondi où ovale-oblong, entier, à peine ondulé, couvert de poils courts ; ses fleurs très-petites, rougeûtres.
La Rhubarbe compacte (22. compactum L.)a la racine rougeàtre ou rosée, marbrée; la tige haute d'un mètre, striée, glabre; les feuilles radicales à péliole strié, à limbe arrondi, oblus, un peu sinué et denté; ferme, épais, glabre, d'un vert clair et lustré; les fleurs d’un blanc jaunâtre.
La Rhubarbe ondulée { 2. uwndulatum L.) a la racine arrondie, épaisse, brunâtre; la tige haute de deux mètres, forte, striée, anguleuse, brun jaunâtre ; les feuilles radicales à péliole semi-cylindrique, canaliculé en dessus, à limbe ovale, cordiforme, acuminé, ondulé, glabre en dessus, pubescent en dessous ; les fleurs d’un blanc jaunâtre.
A ce genre appartiennent encore le Ricbas (22. Ribes L.) et le Rhapontic (Z?kaponticum L.) (Voir au mot Æhapontic).
Hagirar. — Ces plantes habitent la Tartarie, la Chine, le Népaul. Les essais de culture entrepris en Europe n’ont pas donné de bons résultats. Aussi ne trouve-t-on guère aujourd’hui les rhubarbes que dans les jardins botaniques ou d'agrément.
Parries usirées. — Les racines, les feuilles.
Récozre, — Les rhubarbes du commerce sont produites par les Bheum undulatum L., compactum, Tataricum, Ribes, palmatum. Quant au 2. Emodi décrit par Wallich, directeur du jardin de botanique de Calcutta, c’est le 22. australe de Colebrooke; on en mange les pétioles de même que ceux du 2. ÆRibes. Les sortes commerciales sont désignées sous les noms de rhubarbes de Cine, de Moscovie, de Perse, de l'Himalaya et de France. Nous allons les décrire brièvement.
Flore, T. Il. im
La rhubarbe de Chine nous vient du Thibet, par Canton; elle est en fragments arrondis on cylindriques, d’une couleur jaune sale, compacte, à grains et à marbrure serrée; elle est pesante, souvent percée d’un trou oblitéré, présentant presque toujours les débris de’ la corde qui a servi à la suspendre pendant sa dessiccation; elle est plus brune que la suivante; elle est souvent moisie ou piquée de vers; on doit la choisir bien saine.
La rhubarbe de Moscovie est transportée par les marchands Boukhares, de la Tartarie chinoise à Kiakhta, en Sibérie: là, des commissaires russes n'achètent que les beaux fragments, coupés sur les bords; ils sont expédiés à Saint-Pélersbourg, visilés de nouveau, et livrés ensuite au commerce. Murray désigne cette sorte sous le nom de rhubarbe de Boukharie; les fragments en sont assez gros, anguleux ; le trou est agrandi, dans le but d'enlever les parties environnantes, toujours plus ou moins altérées; sa couleur est plus jaune ; elle est plus légère, à cassure moins compacte; on y remarque des veines rouges et blanches très-apparentes et irrégulières; elle craque sous la dent, et teint la salive en jaune ; sa saveur est amère et astringente; son odeur est assez prononcée; elle donne une poudre plus jaune ; c’est en général la plus estimée de toutes.
La rhubarbe de Perse venait autrefois du Thibet par la Perse et la Syrie; de là les noms de rhubarbe de Perse, de Turquie, d'Alexandrie, qu'on lui a donnés; il en venait aussi par la Russie; aujourd'hui les Anglais la tirent de Canton, et lui donnent le nom de Dutch-trimmed rhubarbe (rhubarbe hollandaise mondée) et de Batavian rhubarbe, parce que autrefois les Hollandais la transportaient par Batavia; elle appartient à la même espèce que celle de Chine; elle est dense, serrée, mondée au couteau, percée de petits trous; tantôt cylindrique, tantôt en fragments allongés et plats d’un côté, convexes de l’autre. Elle a été désignée sous le nom de rhubarbe plate. M. Guibourt la préfère à celle de Moscovie.
Rhubarbes de l'Himalaya. D'après le docteur Royle, quatre espèces de rheum sont propres à ces régions : ce sont les 2. Æmodi ou australe, Webbianum, et Moorcroftianum. La première espèce donne une rhubarbe de qualité inférieure, qui arrive de l'Inde en Angleterre, et rarement ailleurs; la seconde espèce ne forme pas une sorte officinale. M. Royle en. a rapporté de l'Himalaya qui élait recouverte de son épiderme, et percée d’un trou dans le sens
de l'axe; les autres rheum ne produisent pas de sortes commer-ciales.
Les rhubarbes de France étaient récoltées dans un établissement situé près de Lorient, dans le Morbihan, que l’on appelait Æhéopole, où l’on cultivait les 22. undulatum, compactum et palmatum, et qui n'existe plus aujourd’hui; on y récoltait des rhubarbes de qualité inférieure.
Les racines de rhubarbe sont récoltées à l’âge de quatre ou cinq ans; elles pèsent quelquefois jusqu'à quinze et vingt livres, et plus. Pour les faire sécher, on les prive de leur écorce, on les coupe par fragments, que l’on perce d'un trou, et on les enfile en chapelets avec des cordes, que l’on suspend aux branches d'arbres et aux cornes des animaux ; lorsqu'elles sont sèches, on les nettoie et on les trie.
La rhubarbe est sujette à être piquée des vers; les négociants dissimulent quelquefois cette altération, en fermant les petits trous avec une pâte composée d’un mucilage et de poudre de rhubarbe, et en roulant ensuite les racines dans cette même poudre. Il faut donc, lorsqu'on veut apprécier une rhubarbe , en casser quelques fragments par moitié. j
Composirion cHimiQuE. — La rhubarbe possède une saveur amère, une odeur désagréable, elle colore la salive en jaune; elle renferme les substances suivantes : ‘pectine et amidon, 10,55; sels et fibres végétaux (oxalate de chaux), 56,00; acide chrysophanique (Æ/umucine, jaune de rhubarbe), 7,50; Phaïoretine, Aporétine, Erythrorétine, 15,94; acides gallique et tannique, 6,50; sucre et eau, 3,51; total 100.
L'acide chrysophanique — C“H°O°, connu également sous les noms de rhéine, d'acide rhéique, de rhubarbarine, de jaune de rhubarbe, derumicine, de rhabarbarine, de caphopicrite, ete., a été extrait de la rhubarbe et des lichens des murailles (Parmelia parietina); cristallise en aiguilles jaunes d'un éclat métallique, peu solubles dans l’eau, l'alcool et l’éther; très-solubles dans l'acide sulfurique concentré; les alcalis le dissolvent avec une coloration rouge foncé (MM. Dœpping et Schlossberger).
L'aporétine est une racine brune peu soluble dans l’eau, l'alcool et l'éther, très-soluble dans la potasse.
La phaiorétine est d’un jaune brun, soluble dans l'eau et l'éther, très-soluble dans l'alcool.
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L'érythrorétine est jaune foncé, d'une saveur faible; elle fond audessous de 100°, se dissout dans l'alcool; peu soluble dans l’eau et dans l’éther, elle est soluble dans les alcalis, et donne une belle coloration rouge pourpre.
Les rhubarbes sont surtout très-remarquables par la grande quantité d'oxalate de chaux qu'elles renferment; elles contiennent en outre un sel à base de potasse, du sulfate de chaux et de l'oxyde de fer.
Usages. — La rhubarbe est un médicament précieux. Il est démontré qu’elle purge d'abord, pour resserrer ensuite; ses propriétés toniques la faisaient placer par les anciens parmi les purgatifs chauds, qu'il était dangereux d'administrer pendant le cours des maladies inflammatoires ; aujourd'hui elle est plus rarement employée, elle convient surtout dans les maladies adynamiques, dans celles de l'appareil digestif, dans les dyspepsies, les diarrhées bilieuses, l'hypocondrie, etc. Degner, Tralles, Zimmermann, l'ont administrée contre la dysenterie épidémique; Forestus, Pringle et Rivière l'employaient comme vermifuge, tantôt seule, tantôt associée au calomel.
On administre la rhubarbe entière, on la fait mâcher par les dyspepsiques, on la fait prendre en poudre, on en prépare des tisanes par macération, on en fait un extrait, un sirop, une teinture, un vin, elle entre dans la composition de l’élixir de longue vie et du sirop de chicorée ou de rhubarbe composé, et d'un grand nombre d'électuaires.
La matière colorante de la rhubarbe n'est pas décomposée dañs l'économie animale : elle passe dans le sang et donne une belle coloration jaune aux urines, ainsi qu’au lait des nourrices, qui acquiert en même temps des propriétés purgatives. Corvisart (Journ. de méd., t. XX VI, p. 316 et 325), fait remarquer qu'un bain de rhubarbe ne détermine pas d'effets purgatifs, ce qui tient lrès-certainement à ce que l'absorption est nulle ou peu considérable.
On employait autrefois la rhubarbe torréfiée, qui perdait ainsi ses propriétés purgatives, pour rester simplement tonique.
Les feuilles des divers r4eum se mangent. On en fait surtout en Angleterre des confitures et des tartes, sur les marchés de Londres on vend les feuilles des Z?keum Emodi el ribes, pour être servies en guise d'asperges.
Les Chinois colorent les eaux-de-vie avec la rhubarbe, et leur donnent ainsi une belle coloralion jaune d’or.
La rhubarbe est fréquemment employée en médecine homéopathique, non pas comme purgalive, car les doses prescrites seraient certainement insuffisantes pour produire cet effet, mais comme tonique. On la préconise surtout dans les maladies des voies digestives ; son signe est Are et son abréviation /#heum.
RICHARDSONIE
Richardsonia scabra Kunth. Richardia scabra L. (Rubiacées -Spermacocées. )
La Richardsonie scabre est une plante vivace, à racine grêle, presque cylindrique, sinueuse, annelée, grisâtre, à axe ligneux. La tige, peu élevée, herbacée, rameuse, porte des feuilles opposées, d’un vert pâle, munies de stipules découpées. Les fleurs, blanches, très-petiles, sont groupées en capitules sessiles au sommet des rameaux. Elles présentent un calice à tube adhérent, à limbe divisé en six lobes hispides ; une corolle turbinée ; six ou huit étamines ; un ovaire infère, à trois loges uniovulées, surmonté d’un style trifide. Le fruit est une capsule, à trois loges monospermes.
Nous citerons encore la Richardsonie rose (Z?. rosea À, StHil., Bichardia emetica Mart.).
Hagrrar. — Ces deux plantes croissent au Brésil et au Pérou; elles habitent surtout les moissons et les lieux incultes.
PARTIES usiTÉEs. — Les rhizomes ou racines, vulgairement connues sous le nom d’ipécacuanha ondulé.
Récoure. — L'ipécacuanha ondulé est l’ipécacuanha blanc de Bergius, tandis que l'ipécacuanha blanc de Lemery était une apocynée ; Mérat l’appelait ipécacuanha blanc amylacé, attribué autrefois au Vio/a Ipecacuanha L. C’est en 1801, que Gomez, à son retour du Brésil, fit voir que l’ipécacuanha ondulé était produit par une plante du genre Zächardsonia ( Richardia L.), el il la nomma éichardsonia Brasiliensis; elle croît aux environs de Rio-Janeiro. Auguste de Saint-Hilaire figura plus tard le Æ. rosea, dont les racines sont noirâtres, dit-il, et employées comme vomitives par les Brésiliens, sous le nom de Poaya do campo; il y rapporta aussi le Z?. scabra (Plantes usuelles des Brésiliens, 11° livraison), et il est probable
qu'il faut rapporter à ces deux espèces le Æ?. emelica de M. de Martius.
L'ipécacuanha ondulé est de grosseur très-variable, généralement plus petit et plus brisé que l'officinal (annelé), gris blanchâtre à l'extérieur, blanc et farineux à l’intérieur ; sa surface est ondulée, c’est-à-dire qu'une concavité sur une face correspond à une convexité de la face opposée ; de sorte que les anneaux ne sont que demi-circulaires, tandis qu'ils sont complets dans l'ipécacuanha officinal; la cassure est nette, le #editullium est petit et ligneux; l'écorce, vue à la loupe, présente des points brillants formés par de l’amidon. Cette espèce d’ipécacuanha est assez rare dans le commerce; elle donne une poudre beaucoup plus blanche que celle de l’ipécacuanha officinal.
Composition cmimiQue. — Pelletier, qui à analysé l'ipécacuanha ondulé, y a trouvé, sur 100 parties, 6 de matières vomitives (émétine), 2 de matière grasse, peu de ligneux et peu d’amidon. Cette racine exhale une odeur de moisi qui lui est particulière, d’après M. Guibourt.
Usages. — Les propriétés vomitives de l’ipécacuanha ondulé sont peu marquées ; sa poudre appliquée sur les muqueuses n’y détermine que très-peu d'irritation (Bretonneau). On peut néanmoins, faute de mieux, l’'employer pour remplacer l’ipécacuanha ordinaire, et le prescrire dans le même cas; mais son action est beaucoup moins prononcée. Les pharmaciens ne doivent le délivrer que sur les indicalions formelles des médecins; et, dans aucun cas, il n’est permis de le substituer à l’ipécacuanha annelé pour les préparations pharmaceutiques dont celui-ci est la base.
