ROBINIER

Robinia pseudo-acacia L.

(Légumineuses - Lotées.)

Le Robinier faux Acacia, vulgairement appelé Acacia, tire son nom scientifique de Vespasien Robin, médecin et botaniste de Paris, qui, au rapport de Guy de la Brosse et de Cornut, l'introduisit en Europe. C’est un grand arbre, à racines traçantes. La tige, haute de 20 à 25 mètres, droite, couverte d’une écorce gris fauve et ridée, se divise en rameaux nombreux, portant des feuilles alternes, imparipennées, à stipules ligneuses et épineuses, à limbe composé de nombreuses folioles oblongues, entières, échancrées, terminées par une petite pointe, glabres et d'un vert gai. Les fleurs, blanches, odorantes, sont disposées en longues grappes axillaires pendantes. Elles présentent un calice campanulé, à cinq dents, presque bilabié; une corolle papilionacée; dix étamines diadelphes ; un ovaire simple, à une seule loge pluriovulée, surmonté d’un style et d’un stigmate simples. Le fruit

DU XIX° SIÈCLE. 223 est une gousse comprimée, glabre, brune, renfermant plusieurs graines brunes et arrondies.

Celte espèce présente d'assez nombreuses variétés.

HagrraT. — Originaire de la Virginie, le robinier faux acacia est aujourd'hui naturalisé en Europe. Il est fréquemment cultivé dans les bois, les haies, les parcs et les jardins d'agrément.

Parvis usrrées. — L'écorce, les racines, les fleurs.

Récocre. — L'écorce et la racine doivent être récoltées au printemps ou à l'automne; les fleurs, lorsque l'arbre est en pleine floraison.

Composirion carmique. — Toutes les parties du robinier ou faux acacia renferment un principe àcre, irritant, extrêmement (oxique, dont la nature est inconnue. La racine, que les enfants ont souvent confondue avec celle de la réglisse, a été la cause d’empoisonnements mortels.

Les fleurs du robinier sont très-odorantes, mais leur odeur est extrêmement fugace. On peut cependant parvenir à l’isoler en employant le procédé d'enfleurage ou celui des dissolvants, dont nous avons parlé ailleurs. (Voyez Ztéséda.)

UsaGes. — L’odeur agréable et comparable à celle des fleurs d'oranger que dégagent les fleurs du robinier, les ont fait regarder comme æentispasmodiques; on en préparait autrefois un sirop agréable. Frites, ces fleurs sont bonnes à manger.

C'est à tort que Gilibert a dit que la racine du robinier était douce et sucrée, et qu'elle pouvait remplacer la réglisse ; il est vrai qu'elle est sucrée au goût, mais elle détermine des vomissements abondants et de légers mouvements convulsifs ; M. Gendron, médecin de Vendôme, a même proposé d'utiliser en thérapeutique ses propriétés vomitives. L’écorce, riche en fibres, peut être rouie, filée, el être employée à faire des cordages et des tissus. Le bois est dur, compacte, résistant, jaune, veiné au centre, et sert à faire divers ouvrages de tour et de menuiserie. Dans l'Amérique septentrionale on s'en sert pour les constructions civiles et navales. Les branches se prêtent sans difficulté à la torsion en tous sens ; aussi fournissent elles d'excellents cercles de futailles qui durent longtemps. Le bois de robinier est encore très-recommandable pour la facilité avec laquelle il résiste à l'épreuve d’une immersion alternative dans l’eau et dans l'air, ainsi qu'à celle d’une opposition constante à l'action

des agenis atmosphériques. Sous ces rapports, le baron d'Haussez, qui a écrit une notice sur l'espèce, le dit préférable au chêne luimême. En charronage, il a l'avantage sur tous les bois de nos contrées pour la construclion des pièces qui doivent offrir une grande résistance, particulièrement pour celle des essieux. Dans les arsenaux de la marine française, il est préféré à tout autre pour la construction des grosses et longues chevilles appelées gournables. Enfin, il constitue un bois de chauffage de bonne qualité.

Le Z2. viscosa Vent. est remarquable à cause de la matière visqueuse qu'il laisse suinter au mois de juillet. On peut en préparer une espèce de glu.

En Chine, on emploie comme fébrifuge la décoction de la racine du 2. flava Lour. (Flora Cochinch., t. M). D'après Humboldt et Bonpland (Nova gen. et spec., t. VI), on se sert, à Campèche, de l'écorce du Z?. maculata Kunth, pulvérisée, pour détruire les rats et les souris. Le Z?. Nicou Aubl. est employé à la Guyane pour enivrer les poissons : il suffit pour cela de battre l’eau avec ses rameaux. Le 2. Panacoco Aubl. (R.tomentosa W. R. Swartzia Poiret), fournit le‘bois de fer ; son écorce est employée comme sudorifique. D'après Aublet (Guyane, &. I), il fournit par incision une résine rougeàtre balsamique, qui devient noire en vieillissant. Enfin, le À. amara Lour., qui est très-amer, comme son nom l'indique, est fort usité en Chine et en Cochinchine pour relever les forces épuisées. On lui enlève son odeur nauséabonde par une légère torréfaction.