ROSEAU

Arundo donaæ et Phragmites L.

(Graminées - Arundinées, )

Le Roseau à quenouilles (A. donax L., Donax arundinaceus Palis.), vulgairement Canne de Provence, est une plante vivace, à rhizome lraçant, charnu, allongé, rameux, blanc jaunâtre, muni de fibres radicales blanchâtres. La tige (chaume), haute de 3 à 5 mètres, trèsépaisse, ligneuse, cylindrique, noueuse, largement fistuleuse, porte des feuilles alternes, engaînantes, à limbe lancéolé, long de 0,60, large de 0",05, un peu rude au toucher. Les fleurs, vert jaunâtre, sont groupées en épis, dont l'ensemble forme une grande panicule terminale. La glume et la glumelle sont à deux valves carénées-aiguës. Chaque fleur présente trois étamines el un ovaire simple, surmonté de deux styles terminés par des stigmates plumeux. Le fruit est un caryopse.

Le roseau à balais (A. phragmites L., Phragmites communis Trin.) est aussi vivace et se distingue du précédent par sa tige un peu moins élevée ; ses feuilles lancéolées-linéaires un peu glauques ; ses fleurs formant une grande panicule violacée et soyeuse. Il présente une variélé (A. rigricans Mér.), caractérisée par des épillets à une ou deux fleurs souvent stériles.

Hagirar. — Le roseau à quenouille croit dans le midi de l'Europe et sur les bords du bassin Méditerranéen ; le roseau à balais s’avance beaucoup plus loin vers le Nord. Ces deux plantes habitent surtout les marais et le bord des eaux.

Cucrure. — Les roseaux sont cultivés en grand, dans quelques localités, pour les usages économiques. Ils demandent un sol humide, se propagent très-facilement par éclats de pied, et ne réclament plus ensuite que les soins ordinaires.

Parties usirées. — Les rhizomes improprement nommés racines.

Récozre. — La Canne de Provence, nom sous lequel on connait en matière médicale le rhizome du roseau à quenouille, nous arrive coupée par tranches, ou en tronçons plus ou moins longs, tortueux, de grosseur variable, inodores, spongieux et poreux à l'intérieur, jaunes, durs et luisants à l'extérieur ; l'enveloppe est coriace, ridée longitudinalement et marquée d’un grand nombre d’anneaux ; elle

est peu sapide. On récolte le rhizome en septembre, on le coupe par tranches pour faciliter sa dessiccation. Les rhizomes du roseau à balais ne sont pas employés, quoiqu'on leur attribue les mêmes propriélés.

Cowposirion cuimique. — Lorsqu'elle est jeune, la racine de canne de Provence a une saveur sucrée ; plus tard elle devient à peu près insipide. M. Chevallier, qui l’a analysée, y a trouvé un extrait muqueux, amer, une résine amère, aromatique, dont l'odeur rappelle celle de la vanille, de l'acide malique, une huile volatile, une matière azolée, du sucre. Elle ne contient pas d’amidon, ses cendres sont riches en silice. Provenzale a trouvé cette substance en abondance dans l'Arundo phragmites. | k

Usaces. — La racine de canne de Provence jouit de propriétés diurétiques et diaphorétiques très-douteuses; dans le peuple elle est très-réputée comme antilaiteuse ; il est vrai qu'on l’associe le plus souvent à un régime convenable et à un purgalif salin, tel que le sulfate de potasse ; elle n’agit pas autrement que ne ferait la décoction de chiendent. Oribase rapporte (de Morbis cur., t. WT, p. 32) que les anciens employaient la décoction de cette racine en fomentation sur les plaies.

La racine du roseau à balais jouit des mêmes propriétés ; elle a été vantée contre les affections rhumatismales, la goutte et la syphilis; mais le défaut absolu d'observations bien failes ne permet pas de se prononcer sur la valeur de ce médicament, et nous ne pouvons partager l'opinion du docteur Laborie, qui dit que son suc à la dose de quinze grammes a guéri une paralysie du membre supérieur (des Maladies nerveuses, Paris, 1830).

Le roseau à quenouille et le roseau à balais sont employés dans l'industrie. Les chaumes, entiers ou divisés en lanières, furent employés dans la construction de l'antique Babylone, à raison d'une couche par chaque trente assises de briques, afin de les rendre plus solides. Aujourd’hui on en fait des haies mortes et des haies vives productives ; sur les bords de la Loire-Inférieure, on en fait des paillassons pour couvrir et préserver de la pluie les marchandises que les bateaux remontent de la mer dans les départements de l’intérieur ; les horticulteurs les recherchent pour fermer l'enceinte de leurs melonnières, comme échalas et comme bris-vents, pour abriter les semis et les plantes délicates contre les ardeurs du soleil et les intempéries

des saisons. La panicule du roseau à balais, coupée avant sa floraison, sert de petits balais dans les appartements, d’où est venu le surnom de cette espèce.