SALSEPAREILLE

Smilaz Sarsaparilla L.

( Liliacées - Asparagées. )

La Salsepareille est un arbuste, à rhizome tubéreux, fauve, muni de fibres radicales très-longues, cylindriques, épaisses, gris cendré. La tige, sarmenteuse, grimpante, articulée, rameuse, garnie d’aiguillons recourbés, porte des feuilles alternes, pétiolées, coriaces, cordiformes, aiguës, entières, glabres, marquées de trois ou cinq nervures saillantes, et munies à leur base de deux vrilles roulées en spirale. Les fleurs, dioïques, jaune verdâtre, sont groupées en petites ombelles simples, longuement pédonculées. Le calice est à six divisions. Les mâles ont six étamines. Les femelles renferment un ovaire, à trois loges uniovulées, surmonté d’un style simple terminé par trois stigmates. Le fruit est une baie globuleuse, rougeûtre, entourée par le calice, et renfermant une à trois graines (PI. 26).

Hagirar. — Originaire des contrées chaudes de l'Amérique, cette espèce a été naturalisée à l’île Maurice et dans quelques autres lieux. On la cultive en serre chaude dans les jardins botaniques.

PARTIES USITÉES. — Les rhizomes, les racines.

Récote.— Outre le Smilar Sarsaparilla L. qui habite le Mexique et différentes parties de l'Amérique septentrionale, nous devons signaler encore le S. medica Schelchtendahl, qui croît sur les pentes orientales des Andes du Mexique, dans divers villages d’où on la transporte à la Vera-Cruz; le S. oflicènalis Kunth, que l’on trouve sur les bords du rio Grande de la Magdalena, dans la Nouvelle-Grenade, et qui est transporté à Carthagène et à Mompox ; le S. syphi-

litica Kunth, trouvé par MM. de Humboldt et Bonpland à la Nouvelle- Flore, T. IL. 17

Grenade, et par M. de Martius au Brésil; le S. laurifolia Willd., des Antilles et de la Caroline; le $S. macrophylla, des Antilles; le S. obliquata Poiret, qui croit au Pérou, et le S. papyracea Poiret, du Brésil.

La plus commune de ces plantes, dans le commerce, est la Sa/separeille de la Vera-Cruz, plus connue sous le nom de Sa/separeille de Honduras. Elle nous arrive de la Vera-Cruz et de Tampico, en balles de 60 à 100 kilogrammes; elle porte encore les souches, et les racines sont longues de 4 mètre à 1",60 : les souches sont grises à l'extérieur, souvent couvertes de terre, blanchätres à l’intérieur; les liges souterraines sont cylindriques ou tétragones; elles portent des épines fibreuses ; les racines, noirâtres ou grisàtres, portent des cannelures profondes et longitudinales ; l'écorce est rose à l’intérieur; la partie ligneuse est blanche, d’une saveur fade et amylacée, tandis que la partie corlicale est tout à la fois mucilagineuse, amère et âcre ; toute la racine possède une odeur qui devient surtout très-sensible lorsqu'on la fait bouillir dans l'eau. La salsepareille de la Vera-Cruz est celle qui avait été décrite par M. Guibourt sous le nom de Sarzaparilla prima où Mecapatlé de Hernandez. Elle est attribuée au $.medica, et celle de Honduras l’est au S. Sarsaparilla.

On estime beaucoup plus dans le commerce la salsepareille rouge, dite de la Jamaïque, qui vient de Honduras et qui nous arrive de la Jamaïque par voie de {transit ; elle a été décrite par Nicolas Monardès, sous le nom de salsepareille de Honduras, et sous celui de salsepareille supérieure par Hernandez, Elle nous arrive en bottes plus petites que la précédente, avec laquelle elle est souvent mélangée; les souches portent des épines éparses plus nombreuses, plus fortes et plus piquantes; on en remarque une rangée cireulaire à la base de la gaîne foliacée; ce sont des racines avortées, car lorsque ces sou ches sont recouvertes de terre, ces épines se développent en racines, les racines, plus longues que les précédentes, sont plus grêles, elles sont plus souples et se fendent plus facilement; elles contiennent beaucoup de sel marin; l'épiderme est rouge orange ou gris rougeàtre; l'écorce est humide, très-sapide et moins amylacée.

Sous le nom de Salsepareille des côtes, on désigne une sorte que M. Guibourt croit être la précédente, et qui est de qualité inférieure. On les attribue l’une et l’autre au S. Sarsaparilla.

On distingue encore la Salsepareille caraque, une sorte qui est

très-longue et plus propre que celle du Mexique ; elle est aussi plus lisse, moins déformée et peu striée ; sa couleur varie du blanc grisâtre au rouge ; elle est droite, se fend facilement, présente un cœur ligneux blanc etune écorce rose; elle est peu sapide et très-amylacée, elle renferme peu de principe actif. On l’a attribuée au S. syplulitea et au S. officinalis ; elle a été décrite par M. de Humboldt.

Les racines de la salsepareille de Maracaïbo sont très-rares; elles sont courtes, flexueuses, difficiles à fendre; elles portent beaucoup de chevelu et sont cylindriques et striées; les liges quadrangulaires ne portent pas d'épines. On nomme aussi cette salsepareille Sguine de Maracabo.

Il nous vient des provinces de Para et de Maraham une sorte de salsepareille privée de souche, que l’on désigne sous le nom de Sa/separeille du Brésil ou du Portugal; elle arrive en petites bottes fortement serrées et entourées des branches d'une plante monocotylédone nommée Témbotilica; elle présente peu de radicules; elle est amère et amylacée. On croit qu’elle est produite par le S. papyracea de Poiret.

La Salsepareille du Pérou lient le milieu par sa forme entre la salsepareille de la Vera-Cruz et celle de la Jamaïque; elle est plus droite ; ses sillons sont moins profonds que dans la première; le méditullium ligneux est souvent coloré d’un rouge vif; les écailles sont orangées. Cette salsepareille est attribuée au S. obliquata du Pérou.

On a désigné sous la dénomination de Salsepareille noirätre à grosses tiges aïquillonnées, une sorte commerciale qui a des rapports avec celle du Pérou, et qui vient en grosses bottes, avec les souches munies de racines très-longues, peu cannelées, peu amylacées et noirâtres. Les tiges sont grosses, peu consistantes; elles portent des angles marqués par des côtes membraneuses qui se terminent par des aiguillons papyracés, bouillie dans l’eau, elle fournit une décoction rouge de sang; son extrait possède une odeur prononcée de valériane.

Enfin, la Su/separeille ligneuse est remarquable par la grandeur et l'aspect ligneux de toutes ses parties; l’épiderme est rouge brun ; l'écorce est peu épaisse et très-profondément sillonnée; les tiges sont épaisses et hérissées d'aiguillons ; sa saveur est mucilazineuse, amère et àcre. Elle est rare, peu estimée à Paris, néanmoins, dit-on, recherchée à Bordeaux; on la donne comme venant de Mexico.

Plusieurs racines sont employées comme succédanées de la salsepareille ou vendues par fraude à sa place. Les unes sont produites par des plantes du genre Srilax, d'autres par celles du genre Æerreria, qui croissent au Chili, au Pérou et au Brésil. On leur donne, ainsi qu'à la salsepareille, lé nom générique de Japicanga, nom qui, d'après M. Guibourt, devrait appartenir plus spécialement aux S. Japicanga et springoïdes de Grisebach. M. Guibourt décrit deux de ces Japicanga qui lui ont été donnés, l'un par M. Stanislas Martin, l’autre par M. Dubail.

C'est surtout la laiche des sables (Care arenaria) qui est vendue sous le nom de sa/separeille d'Allemagne ; elle est très-employée dans ce pays; elle ne l’est pas chez nous; on la distingue en ce qu'elle n'est pas flexible, qu’elle se casse net, et qu’elle n’a pas d'écorce amylacée.

La racine d'Agave de Cuba où Maguey du Mexique (Agave Cubensis Jacq.), qui appartient à la famille des Broméliacées, a été quelquefois donnée pour la salsepareille de Honduras.

L'Araliu nudicaulis, dela famille des Araliacées, produit la fausse salsepareille grise de la Virginie. C'est une tige rampante et non une racine; elle possède une odeur fade, une saveur un peu sucrée el aromalique. ,

Sous le nom de Srular aspera, on vend trois produits différents : d'abord, la salsepareille d'Amérique, nommée par Bauhin $S. aspera Peruviana ; deuxièmement, le S. aspera L., plante sarmenteuse aiguillonnée, de l'Europe méridionale, portant des radicules blanches, menues, à odeur aromatique; troisièmement, le Curè- Villandi de Rheede (S. Zeylandica L.), dont la souche ressemble à la squine des pharmacies. Ces diverses fausses salsepareilles ont été souvent confondues avec la fausse salsepareille de l'Inde, qui est bien différente et produite par le Periploca Indica L. (Hemidesmus Indicus), de la famille des Asclépiadées. On a nommé aussi cette racine Nunnary- Vayr.

ComposiTion chimique. — La salsepareille a été successivement étudiée par MM. Canobio, Pallota, et Folchi en Italie, et par MM. Thubœuf et Poggiale en France. Elle contient : huile volatile, salseparine, résine àcre amère, matière huileuse, matière extractive, amidon, albumine. S

L'huile volatile n'existe qu'en très-petile quantité; la salseparine a été découverte par Pallota, qui lui donne le nom de pariglhine;

c’est la smilacine de Folchi, et l'acide parillinique de Batka. MM. Thubœuf et Poggiale démontrèrent l'identité de toutes ces subslances et nommèrent ce principe sa/separine; elle est inodore, in colore, solide, cristallisable en groupes rayonnés; elle est neutre, ressemble beaucoup à la saponine, et s’en distingue en ce qu’elle n'est pas acide, en ce qu'elle cristallise ; sa saveur, d'abord nulle, ne se fait sentir que lorsqu'elle est en solution ; eile est à peine soluble dans l’eau, elle ne donne ni résine, ni acide mucique par l'acide azolique, et l'acide hydrochlorique ne la change pas en acide esculique. L'une et l'autre, en solution dans l’eau, jouissent de la propriété de produire de la mousse lorsqu'on agite le liquide.

Usaces. — La salsepareille est regardée comme un dépuratif et un des antisyphilitiques des plus énergiques; on l’emploie sous forme de lisane, de siropsimple ou composé, d'extraits, de teintures, de vins; elle a beaucoup perdu de son ancienne réputation, et un grand nombre d'auteurs, parmi lesquels nous citerons M. Ricord, la regardent comme tout à fait inefficace. Ses propriétés sudorifiques sont très-douteuses, et la réputation dont elle jouit encore dans le traitement des maladies vénériennes est très-contestée. On prétend cependant que, dans le pays où elle croit, elle est plus énergique; le docteur Hancocq, qui l’a employée, lui attribue la propriété spéciale de restaurer les malades, de refaire leur constitution ; il ajoute qu'à haute dose elle détermine des nausées, qu’elle ralentit le pouls et qu'elle met le malade dans un état de faiblesse passagère. Les mêmes effets ont été attribués par Pallota à la salseparine.

La salsepareille fait partie, avec le sassafras, le gayac et la squine, des quatre bois sudorifiques.

La forme de tisane est la plus fréquemment employée pour la salsepareille ; la dose est de 60 grammes pour un litre d’eau. On recommande de la préparer par infusion et non par décoction. Avant de traiter celte racine par les divers véhicules, on la fend longitudinalement et on la coupe par tronçons de 4 à 2 centimètres de longueur. Pour que l'opération se fasse avec plus de facilité, on la met à la cave, et on l'arrose, dit-on, de sel marin; aussi ce sel s’y trouve-t-il quelquefois en assez grande proportion ; on a proposé de substituer la salsepareille d'Europe (S. aspera) à la salsepareïlle exotique, mais celte substitution est peu pratiquée.

Quoique les médecins homéopathes fassent peu d'usage de la salsepareille, elle est cependant inscrite à leur codex sous le signe Asp et l'abréviation Sa/sap ; ils l'emploient comme diurétique, sudorifique et dépurative; on en prépare une teinture mère.