SASSAFRAS

Sassafras officinale Nees. Laurus Sassafïas L. (Laurinées.)

Le Sassafras est un arbre dont la tige, haute de 10 à 15 mètres, droite, couverte d’une écorce épaisse, fongueuse, gris cendré, se divise en branches étalées, très-rameuses, dont l’ensemble forme une large cime. Les rameaux, pubescents, portent des feuilles alternes,

péliolées, grandes, de forme variable, tantôt ovales-obtuses, tantôt bilobées ou trilobées, pubescentes, vert foncé en dessus, blanchâtres en dessous. Les fleurs, dioiques, jaunàtres, sont groupées en panicules terminales. Elles présentent un calice à six divisions profondes, oblongues-obtuses, rélrécies à la base, pubescentes en dehors, étalées, et sont dépourvues de corolle. Les mâles ont neuf étamines dressées et disposées sur deux rangs ; six extérieures, opposées aux divisions du calice, à filets grêles, un peu canaliculés, velus à la base ; trois intérieures un peu plus grandes, offrant à leur base deux appendices globuleux slipités; un pistil imparfait, à ovaire allongé, mais stérile, à style égalant les étamines. Les fleurs femelles ont neuf élamines courtes et stériles ; un ovaire ovoïde-oblong, uniovulé, surmonté d'un style simple terminé par un stigmate concave el glanduleux. Le fruit est une baie violacée, monosperme, entourée par le calice persistant.

HagiraT. — Cet arbre croit dans l'Amérique du Nord, depuis le Canada jusqu’à la Floride ; on le trouve surtout dans les forêts et au bord des rivières.

Cucrure. — Le sassafras peut croître en plein air dans le midi de la France, et même, avec quelques soins, jusque sous le climat de Paris. On le multiplie de graines semées à l’automne ; mais, comme celles-ci ne mürissent pas toujours bien en Europe, on a recours aux boutures de racines, faites au printemps, en terre de bruyère mélangée de terreau; on les met sous châssis et on les arrose modérément.

PARTIES uSITÉES. — Les racines, le tronc, l'écorce, les feuilles.

Récorte. — Le sassafras officinal vient de la Virginie, de la Caroline, de la Floride; on en trouve au Brésil et à l’île Sainte-Catherine. Celui d'Europe, et plus particulièrement celui de France, sont à peine odorants; ils doivent être rejetés de l'emploi médical.

Les racines de sassafras du commerce sont sous la forme de souches ramifiées de la grosseur de la cuisse ou du bras, recouvertes d'une écorce grise à l'intérieur, couleur de rouille à l'extérieur, trèsaromatique. Ce bois est d’un jaune fauve, léger, poreux, luisant, d'une odeur forte, due à une huile essentielle qu'on en extrait, ainsi que de l’écorce, à l’aide de la distillation.

On trouve souvent dans le commerce l’écorce de sassafras isolée ; elle est spongieuse, d’une odeur forte, d’une saveur piquante et aro-

matique ; à sa surface intérieure, qui est rouge et unie, on trouve quelquefois de petits cristaux blancs, semblables à ceux que l’on voit sur la vanille et sur la féve pichurim.

Sous le nom de Sassafras inodore, on désigne un bois provenant d'un tronc et non d’une souche, qui est souvent mêlé au sassafras odorant, auquel il ressemble d'ailleurs par sa couleur et sa structure ; mais il est complétement inodore.

Pomet, Geoffroy et J. Bauhin ont décrit sous le nom de Bois d'anis ou Sassafras de l’Orénoque, un bois que quelques auteurs ont cru être produit par le bois d'anis étoilé de Chine (Z/licium anisatum). D'autres pensent qu'il est produit par le tronc du sassafras, mais le plus simple examen suffit pour faire repousser celte opinion. M. Lemaire-Lizancourt pense que ce bois d’anis est fourni par l'Ocotea cymbarum H.B.; M. Guibourt paraît disposé à croire qu'il provient plutôt de l’Ocotea Pichurim, de la famille des Laurinées, lequel produirait également un autre bois à odeur de sassafras, que M. Boutron-Charlard avait donné à M. Guibourt sous le nom de Bois de Naghas sentant l'anis. Les Portugais l’appellent Boës de fer, à cause de sa dureté. M. Virey l’atiribue au Mesua ferrea LL. (Nagassarium Rumphius, de la famille des Guttifères).

M. Guibourt ajoute qu'il croit que l'écorce de sassafras du commerce est quelquefois mélangée avec celle de l'Ocatea Pichurim.

Enfin M. Bazire a fait connaître une écorce particulière de sassafras, qui a été désignée sous le nom d'Écorce de sassafras de Guatimala.

Composrrion caimique. — Le bois et l'écorce de sassafras doivent leurs propriétés à une huile essentielle que l’on extrait par distillalion au contact de l’eau. Elle est plus lourde que ce liquide, jaune, d'une saveur âcre; d’une odeur qui se rapproche de celle du girofle et du fenouil ; exposée au froid, elle laisse déposer des cristaux volumineux de sassafrol = C'°H°0*. La densité de sa vapeur est égale à 5,856. D'après Loureiro, deux kilogrammes de sassafras, avec l'écorce, donnent 150 grammes d'essence.

Usaces. — Le sassafras fait partie, avec la squine, la salsepareille el le gayac, des quatre bois sudorifiques; il est employé sous forme de tisane qui se fait par infusion, ou sous celle de sirop, qu'on emploie contre la syphilis. Au Mexique, on le nomme Arhuiba Mir. M y est préconisé comme sudorifique contre les maladies de la peau,

comme tonique, slomachique et carminatif; on en fait prendre comme diurétique aux hydropiques, Il a été employé contre l'hypocondrie, le catarrhe pulmonaire chronique. Murray a observé qu'il ne convient pas aux constitutions sèches et bilieuses. Les feuilles, séchées et pulvérisées, sont employées à la Louisiane comme condiment. Les fruits sont utilisés en parfumerie et en épicerie; le bois sert à faire des lits, qui éloignent, dit-on, les punaises.

Le sassafras est peu employé aujourd’hui en médecine allopathique. Il est inserit au codex homéopathique sous le signe Sss el l'abréviation Sassa. Il est considéré comme sudorifique et dépuratif.

SAUGE Salvia officinalis, Sclarea et pratensis L.

(Labiées -Salviées.)

La Sauge officinale (S. officinalis L.), appelée aussi Sauge franche ou cultivée, Petite sauge, est un sous-arbrisseau, à racine ligneuse, brunâtre, fibreuse. La tige, haute de 0",20 à 0",30, tétragone, sousligneuse à la base, pubescente, très-rameuse, porte des feuilles opposées, péliolées, ovales ou lancéolées, obtuses, rugueuses, crénelées, pubescentes, blanchâtres, très-aromatiques. Les fleurs bleues, rose lilacé, quelquefois blanches, presque sessiles, accompagnées de bractées ovales-lancéolées, sont groupées par petites cymes axillaires dont la réunion constitue une sorte d'épi terminal. Elles présentent un calice tubuleux, strié, pubescent, coloré, divisé en deux lèvres, la supérieure subdivisée en trois, l'inférieure en deux dents égales, trèsaiguës ; une corolle à tube muni d’un anneau de poils, à limbe divisé en deux lèvres, la supérieure en casque el échancrée, l'inférieure à trois lobes, les deux latéraux courts et réfléchis, le médian très-large et un peu échancré ; deux étamines incluses, à filets courts, à anthères divisées en deux loges qui sont séparées par un connectif filiforme ; un pistil composé de quatre carpelles uniovulés, surmonté d'un style longuement saillant terminé par un stigmate bifide. Le fruit se compose de quatre akènes ovoides-trigones, silués au fond du calice persistant.

La Sauge Sclarée (S. Sclarea L.), vulgairement nommée Orvale ou Toute-bonne, est une plante vivace, à racine ligneuse, chevelue, noirâtre. La tige, haute de 0",40 à 0",80, dressée, robuste, ra-

meuse, velue-laineuse, porte des feuilles opposées, grandes, ovales ou oblongues, cordées à la base, crénelées ou dentées, épaisses, rugueuses, ridées en réseau, très-aromatiques. Les fleurs, assez grandes, bleu lilacé, accompagnées de grandes bractées ciliées, ovalesarrondies, acuminées, concaves, membraneuses, blanchâtres à la base, bleuätres ou rosées au sommet, sont groupées en petites cymes, dont la réunion constitue un épi tétragone terminal (PI. 30).

La Sauge des prés (S. pratensis L.) se distingue des précédentes par ses feuilles doublement crénelées, les radicales très-amples et longuement pétiolées, les caulinaires beaucoup plus petites et presque sessiles; ses fleurs bleues, rarement rosées ou blanches, groupées en épis interrompus ; son calice visqueux, pubescent, à lèvre supérieure presque entière ou à peine tridentée.

À ce genre appartient encore l'Hormin (Voyez ce mot).

- Hagrrar. — Toutes ces plantes, sauf la première qui est propre aux régions méridionales, sont abondamment répandues en Europe. Elles croissent généralement dans les lieux inculles, sur les coteaux secs, quelques-unes dans les prés.

Cuzrure. — La sauge officinale est la seule qui soit cultivée pour l'usage médical. Elle préfère une exposition chaude, un terrain léger et sec. On la cultive surtout en bordures dans les jardins potagers. Elle se multiplie facilement de graines semées en planche, et mieux encore de boutures ou d'éclats de pied, faits de préférence au printemps. Il faut tailler les bordures, et les renouveler entièrement tous les trois ou quatre ans.

Parnies usiTÉEs. — Les feuilles, les fleurs, les sommités fleuries.

RécoLre. — Les feuilles des diverses sauges doivent être récoltées avant la floraison. L'officinale est loujours verte et pourrait être cueillie en toute saison. Toutes ces plantes perdent très-peu par la dessiccation, lorsqu'elles ont été desséchées avec soin à l'ombre, au grenier ou à l’étuve. On estime davantage la sauge des pays méridionaux, et plus particulièrement celle du Languedoc ou de la Provence; on la regarde comme plus énergique. La surface chagrinée des feuilles retient facilement la poussière ; aussi conseille-t-on de les laver avant d'en faire usage. Les fleurs, rarement employées, ainsi que les sommités fleuries, sont récoltées à leur parfait épanouissement.

La sauge sclarée, ou orvale, et là sauge des prés sont récoltées à la

même époque que les précédentes; seulement, comme leurs fleurs ont des couleurs plus vives, on les entoure de papier gris.

On connaît trois variétés de sauge officinale : l’une, la Grande sauge, est celle que nous avons décrite; la seconde, nommée Petite sauge où Sauge de Provence, a des feuilles plus petites, moins larges, plus blanches et d’une odeur plus aromatique ; la troisième, dite Sauge de Catalogne, a les feuilles blanches des deux côtés, plus étroites que les précédentes, et les fleurs sont blanches.

Sous le nom de Semences de Chio, les médecins homéopathes ont souvent employé des graines qui viennent du Mexique, et qui sont produites par le $S. Æispanica ; elles sont de la grosseur des graines de psyllium, présentant la forme de très-petites graines de ricin ; l’épisperme est dur, luisant, gris, taché de brun. Elles sont riches en matière mucilagineuse, qui se développe lorsqu'on les met à tremper dans l’eau. On pourrait s’en servir comme on le fait du psyllèum.

Composirion caimique. — La sauge renferme deux principes bien distincts : l’un, l'huile essentielle, que l'on peut séparer par distillalion, est soluble dans l'alcool; sa densité est de 0,864 ; elle est formée d’un mélange de deux essences : l’une qui est un hydrogène carboné; l’autre qui est probablement oxygénée. Traitée par l'acide azotique bouillant, elle est transformée en un composé analogue au camphre des Laurinées, et qui a pour formule = C*H!° 0° (Rochelder). D’après Proust, la sauge des pays chauds contient du camphre. Le second principe de la sauge est la matière extraclive amère et l'acide gallique.

Usaces. — La sauge a joui autrefois d’une grande réputation. Les anciens la regardaient comme une plante miraculeuse. Qui ne connait ce vers de l'école de Salerne :

Cur moriatur homo, cui salvia crescit in horto ? auquel on a répondu :

Contra vim mortis non est medicamen in hortis.

Prise à l’intérieur, la sauge est éminemment tonique et stomachique. Elle entre dans un grand nombre d’alcoolats aromatiques et autres médicaments composés. On l’a employée contre la dyspepsie et

autres affections des voies digestives, contre les catarrhes chroniques, les affections nerveuses, l’atonie des voies digestives. Van Swieten la prescrivait pour arrèler la sécrétion du lait chez les nourrices. Hufeland l’administrait en infusion vineuse ou aqueuse, contre les sueurs excessives. M. Cazin assure que l'infusion froide lui a réussi pour diminuer les sueurs des phthisiques.

Dubois de Tournay a cité deux cas de guérison d'hémoptysie obtenus à l’aide de la sauge ; ce fait avait déjà été annoncé par le médecin grec Aétius, d'Amida, vers la fin du cinquième siècle. Mais c’est surtout contre la diarrhée que la sauge a été employée. Hippocrate disait : Salvia sicca est, alvum sistit. En infusion ou en injections, on l’a employée contre tous les flux muqueux, et prineipalement contre la leucorrhée. |

MM. Trousseau et Pidoux regardent la sauge comme très-ulile dans la forme muqueuse et adynamique des fièvres typhoïdes. Alibert administrait le vin de sauge contre le scorbut et les hydropisies. Roques et d’autres médecins l'ont préconisée contre les fièvres intermittentes. C’est un remède employé chez nos paysans.

Les infusions aqueuses ou vineuses de sauge ont été employées à l'extérieur contre les coups, les contusions, les ecchymoses, l'œdème, les engorgements articulaires, ulcéreux et scorbutiques des gencives, les aphtes; on la donne en bains contre la gale et les maladies de la peau; en fumigalions contre le rhumatisme et les douleurs articulaires.

La sauge sclarée et la sauge des prés jouissent des mêmes propriétés que la sauge officinale ; seulement elles sont moins actives.

À une certaine époque, on a beaucoup estimé en Orient les feuilles de sauge ; on les employait en infusion théiforme ; aussi la plante a-t-elle porté pendant quelque temps les noms de /4é de France et de thé de Grèce. Valmont de Bomare dit que, de son temps, les Hollandais en portaient en Chine, et que les habitants de ce dernier pays donnaient deux caisses de véritable thé pour une de {hé de France: ou sauge. Mais, depuis Valmont de Bomare, les choses ont dû bien changer.

SAULE Salix alba L.

(Salicinées.)

Le Saule blanc ou Saule commun est un arbre, dont la tige, haute de 10 à 12 mètres, droite, couverte d'une écorce ridée, gris cendré, se divise en rameaux alternes, dressés, lisses, brun rougeàtre, portant des feuilles alternes, pétiolées, lancéolées, aiguës, finement dentées, pubescentes soyeuses, surtout à la face inférieure qui est blanchâtre. Les fleurs dioïques, jaune verdâtre, sont groupées en chatons cylindriques, pédonculés. Situées à l’aisselle de bractées écailleuses imbriquées, elles sont dépourvues d’enveloppes florales. Les mâles ont deux étamines saillantes, à filets grêles el à anthères jaunes. Les femelles ont un ovaire oblong, courtement stipité, à une seule loge, multiovulé, surmonté d’un style court terminé par deux stigmates bilobés. Le fruit est une petite capsule ovoïde, glabre, courtement pédicellée, bivalve, renfermant de nombreuses graines munies d’une aigrette soyeuse.

Ce genre renferme encore un grand nombre d'autres espèces, parmi lesquelles on doit remarquer les saules fragile (S. fragilis L.), à trois étamines ou osier brun (S. #riandra L.), à feuilles d’amandier (S. amygdalina L,), à cinq étamines ou Saule-Laurier (S. pentandra L.), amarinier ou osier jaune (S. vellina L.), des vanniers ou osier blanc (S. vminalis L.), pourpre, osier rouge ou verdiau (S. purpurea et helix L., S. monandra Moffm.), marceau (S. Capræa 1.) et pleureur (S. Babylonica L.).

HagiraT. — Sauf la dernière espèce qui est originaire d'Orient et naturalisée sous nos climats, tous ces saules sont indigènes aux diverses régions de l'Europe. On les trouve dans les lieux humides, les bois, les prairies, au bord des rivières et des ruisseaux, dans les haies, les bruyères, les tourbières, les marais, etc. On ne les cultive pas pour l’usage médical; mais plusieurs sont abondamment répandus dans les bois, exploités en têtards le long des cours d'eau, en petits taillis dans les oséraies, etc. On les plante aussi quelquefois das les parcs d'agrément.

PARTIES USITÉES. — L'écorce.

Récoure. — Les écorces doivent être récoltées sur les branches de

trois ou quatre ans, et avant la floraison; on les conserve en longues lanières larges d’un centimètre environ, et roulées en paquets; elles sont recouvertes de leur épiderme ; on les fait sécher à l'étuve, et on les garde dans un lieu sec; elles sont minces, d'un brun fauve à l'intérieur, d’un vert jaunâtre à l'extérieur.

Cowposirion cmimique. — L’écorce de saule doit ses propriétés amères à divers principes, et plus particulièrement à la salicine ; elle a été analysée par MM. Braconnot et Leroux, qui y ont trouvé, outre . la salicine, de la corticine, du tannin, de l’acide pectique, de la gomme, une matière grasse et des matières colorantes et extractives.

La salicine se présente sous la forme de petites lames rectangulaires dont les bords paraissent taillés en biseau; si les cristaux se sont formés vite, ils sont petits, et leur aspect est nacré; sa formule est CHS0", Elle contient en outre six proportions d'eau qui peuvent être séparées de la salicine lorsqu'on la combine à l'oxyde de plomb.

La salicine pure est inodore, très-amère ; elle fond au-dessous de 100°, sans perdre d’eau. À + 17°, l'eau en dissout 6 p. 100, elle est soluble en toutes proportions dans l'eau bouillante et dans l'alcool ; l’éther et les essences ne la dissolvent pas; à froid, les acides chlorhydrique et nitrique la dissolvent sans altération; à chaud ce dernier acide la transforme en acide benzoïque et en acide carbozotique (picrique); la sinapstre la dédouble en glycose et en seligénine — C“H°0"; elle doit par conséquent être placée dans le groupe des Glycosides, en effet,

CH!80t# + 4 HO — Ci#*H80* — H'2H1#01#

Salicine, saligénine, glycose. (M. Piria.)

La salicine, traitée par l'acide sulfurique étendu, y cristallise en gros prismes tétraèdres; tous les acides étendus la changent en une poudre résineuse nommée salcrétine = CH°0? et en eau; l'acide sulfurique concentré froid donne avec la salicine une liqueur rouge qui laisse déposer, lorsqu'on l’étend d’eau, un sédiment rougeàtre que M. Braconnot a nommé ruwtiline, et qui devient rouge vif par les acides, et violet foncé par les alcalis.

L'acide acétique dissout la salicine ; l’eau rend le mélange laiteux ; elle n’est précipitée de ses dissolutions ni par l’acétate de plomb, ni

la noix de galle; les sels d’or, de platine et d'argent n'ont aucune Flore, T. Il. 19

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action sur elle; distillée avec le bichromate de potasse et l’acide sulfurique, elle produit de l'acide prussique, de l’acide carbonique et de l'huile essentielle de Reine-des-Prés où hydrure de salicyle, nommé aussi acide spiroïleux et acide salicyleux, dont la formule = C“HSO“.

Usaces. — Les propriétés fébrifuges de l'écorce de saule étaient connues de nos devanciers. Murray les signale. On lui attribuait des propriétés antiputrides, analogues à celles du quinquina. Stone a cité l'exemple d’un grand nombre de fièvres intermittentes qui auraient élé guéries par l'écorce de saule. Clossius (Nov. variol. med. Meth., p. 128) l’a vantée contre la fièvre quotidienne et la fièvre tierce. Pierre Koning, dans son ouvrage intitulé de Cortice salicis albæ ejusque in medicina usu, 1778, rapporte des témoignages nombreux de l'efficacité de ce remède contre les fièvres intermittentes récentes et chroniques. On les retrouve dans Coste et Willemet (Essai sur quelques plantes indigènes, p. 57). Ces bons effets sont encore signalés par Gilibert (4797), Monnier d'Apt (1805), Bertrand (1808), Vauters (1810), Dureau de la Malle (1818), Mérat et Delens (Pc. de Mat, méd., t. NE, p-. 180), et par M. Cazin (Traité des plantes indigènes, p. 863). Nous pourrions encore joindre à ces témoignages ceux d'Emer, de Gunzius, de Gerhard, de Mayer, de Harthmann, de Burtin, de Barbier d'Amiens, etc. Malgré tant d'attestations, l'efficacité de l'écorce du saule dans le traitement des fièvres intermittentes légitimes est aujourd'hui fort contestée ; il est maintenant généralement admis que cette écorce agit à peu près comme le ferait toute autre substance amère, la gentiane ou la petite centaurée, par exemple; et que les fièvres qu'elle guérit le seraient tout aussi bien par l’expectation.

Quant aux propriétés toniques de l'écorce du saule, elles sont à peu près les mêmes que celles du quinquina. Elle peut convenir dans le traitement de certaines diarrhées, des débilités de l'estomac, ete., et, à l'extérieur, sous forme de poudre ou de lotions, dans le traitement des ulcères et des gangrènes de mauvaise nature. Quant aux propriétés anthelmintiques de l'écorce de saule, indiquées par Harthmann et Luders (Dessertatio de virtute salicis anthelmintica. Traject ad viader, 1781), elles doivent être attribuées plus spécialement aux S. pentandra et Babylonica.

L'inefficacité de l'écorce de saule a surtout été incontestable depuis le moment où Fontane, pharmacien à Larita, signala, en 1825, la présence du principe immédiat qu'elle contenait, et que la salicine

fut isolée à l'état de pureté par M. Leroux, pharmacien à Vitry-le- Français. Il n’y eut plus dès lors aucun doute, et nous devons ajouter que le ferrocyanure de sodium et de salicine, tant vanté dans ces derniers temps contre les fièvres intermittentes, n’est autre chose qu'un mélange que le charlatanisme, à l’aide d'observations mal faites, a cherché à introduire dans la thérapeutique.

SA VONNIER

Sapindus Saponaria L.

(Sapindacées. )

Le Savonnier, appelé aussi Bois de Panama, Arbre au savon, est un arbre de moyenne grandeur, dont la tige, rameuse presque dès la base, couverte d’une écorce rugueuse et grisàtre, porte des feuilles alternes, imparipennées, à folioles inéquilatérales, d'un vert gai, luisantes en dessus, plus pâles et pubescentes en dessous. Les fleurs sont disposées en panicule terminale. Elles présentent un calice à quatre sépales colorés, muni de deux folioles à l'extérieur ; une corolle à quatre pétales glanduleux à la base; huit étamines libres, insérées sur un disque hypogyne annulaire; un ovaire à trois loges uniovulées, surmonté d'un style simple à la base, trifide au sommet, et terminé par trois stigmates. Le fruit est une drupe, composée de trois carpelles, charnus, globuleux, soudés, dont un ou deux restent souvent à l’état rudimentaire.

Hagrrar. — Cet arbre est répandu dans les régions centrales de l'Amérique ; il est surtout abondant aux Antilles.

PARTIES usiTÉEs. — Les écorces, les fruits.

Récorre. — Depuis quelques années, l'écorce de savonnier est trèsabondante dans le commerce; elle vient des Antilles et du continent américain, sous le nom de Bois de Panama, en morceaux plats d'un mètre environ de longueur, fibreux, larges, pesants, blancs à l'intérieur, d'un noir jaunâtre à l'extérieur. Cette écorce est inodore, mais sa poudre est extrêmement âcre et délermine de violents éternuments; d'abord insipide, elle devient bientôt âcre. Elle fait mousser l'eau.

Les fruits du savonnier sont globuleux, à peu près du volume d'une grosse cerise; à leur maturité parfaite ils sont rouges et demi-transparents, amers ; on les nomme cerises gommeuses, pommes de savon ;

leur pulpe visqueuse, amère, forme un savon naturel; elle mousse dans l'eau comme le savon ordinaire et lui donne la faculté de dégraisser le linge. Même à l’état sec, ces fruits conservent, quoiqu’à un moindre degré, cette propriété qu'ils doivent à une assez forte proportion de saponine. La racine et l'écorce possèdent la même propriété, mais moins marquée que dans le fruit. Des propriétés analogues distinguent d'autres savonniers, tels que le Sapindus laurifolius Vahl, le S. aromaticus Vahl, et quelques autres qui sont indigènes de l'Asie tropicale.

Composirion cHiMiQue. — MM. Boutron et O. Henry, qui ont analysé l'écorce de savonnier, y ont trouvé une matière grasse, unie à de Ja chlorophylle, du sucre et de la saponine.

La saponine — C?H?*0'° a été découverte par M. Bussy, daus le Kalvagi ou Saponaire d'Égypte; elle est blanche, incristallisable, d’une saveur douce d’abord, qui devient ensuite âcre et astringente; c’est un sternutatoire puissant ; elle est soluble dans l’eau, et elle mousse quand on l'y agite; sous l'influence des acides affaiblis et des dissolutions alcalines étendues, elle est transformée en acide æsculique (Frémy).

Usages. — Il se fait, en Amérique, un commerce considérable d'écorce de savonnier. Elle nous arrive, en Europe, depuis quelques années, en grandes quantités; elle est employée pour nettoyer les étoffes, surtout celles de soie, qui seraient facilement altérées par le savon ordinaire; unie à l'alcool elle donne une teinture qui peut servir à former des émulsions laiteuses avec les résines, le camphre, les huiles, etc. M. Lebeuf, de Bayonne, s'en est servi pour émulsionner le goudron de houille, et préparer ce qu'il désigne sous le nom de Coaltar saponiné, préparation que l’on emploie avec avantage comme désinfectant; le même chimiste obtient encore avec cette écorce un vinaigre hygiénique.

D'après De Candolle, l'écorce du fruit a été employée contre la chlorose.

L'amande a un goût de noisettes, et l'on en extrait une huile bonne à brüler et même à manger lorsqu'elle est fraîche (Labat, Nouveou voyage, t. VU, p. 381). On prétend que le fruit brûle le linge, bien qu’on s’en serve pour le blanchir; la racine est moins active.

M. Cambessèdes a fait connaître (For. Bras. mérid., 1. T, p. 3M) une espèce de savonnier à laquelle il a donné le nom de Savonnier

comestible (Sapèndus esculentus Camb.), dont les fruits sont bons à manger et sont même très-estimés des Brésiliens. Le Savonnier du Sénégal (Sapindus Seneyalensis Poir.) est une autre espèce qui donne un fruit d’une saveur douce et vineuse.

SAXIFRAGE Saxifraga granulata et tridactylites L.

(Saxifragées. )

La Saxifrage granulée (S. granulata L.), appelée aussi Sanicle de montagne, Perce-pierre, elc., est une plante vivace, à racine formée de nombreuses fibres radicales, entremélées de bulbilles. La tige, haute de 0,20 à 0,40, dressée, simple, pubescente, visqueuse, porte des feuilles alternes ; les radicales groupées en rosette, longuement pétiolées, réniformes, crénelées; les caulinaires presque sessiles, cunéiformes, palmées, lobées ; les florales trilobées ou linéaires. Les fleurs, assez grandes, blanches, courtement pédonculées, sont disposées en corymbe terminal. Elles présentent un calice à cinq sépales soudés à la base ; une corolle à cinq pétales libres ; dix élamines: un ovaire semi-infère, à deux loges incomplètes multiovulées, surmonté de deux styles. Le fruit est une capsule à deux loges incomplètes, terminé pardeux becs, et renfermant un grand nombre de graines très-petites, insérées des deux côtés de la cloison.

La Saxifrage tridactyle (S. ridactylites L.) est une plante annuelle, dent la tige, haute de 0,10 à 0",15, grêle, pubescente, visqueuse, porte des feuilles alternes, un peu charnues, cunéiformes, trilobées; des fleurs blanches, assez petites, longuement pédonculées, disposées en cyme dichotôme. L'ovaire est infère et surmonté de deux styles divariqués.

La Saxifrage à feuilles épaisses (S. crassifolia L., Bergenia crassifolia Mæœnch) est une plante vivace, à feuilles obovales, épaisses, grandes, dentelées, glabres. Les fleurs sont penchées, à longs pétales d'un beau rose, et ont un calice presque entièrement libre, surmonté de deux styles fistuleux, presque parallèles, terminés par des stigmates arrondis.

On a donné le nom de saxifrages dorées aux Dorines (Cærysosplenium T.), genre voisin des saxifrages.

Hagirar. — Les deux premières espèces sont abondamment répan-

dues en Europe. La troisième est originaire de la Sibérie. Ces plantes ne sont cultivées que dans les jardins botaniques ou d'agrément.

PARTIES usiTÉES. — Toute la plante, et plus particulièrement les racines. i

Récozre. — La saxifrage s'emploie souvent fraiche. Les racines sont usitées sèches. On les arrache à l'automne.

Composirion cuimiQue. — Les granulations des racines ont une saveur fade et herbacée, un peu amère. On retrouve cette même saveur dans les fleurs; mais le reste de la plante est tout à fait insipide, ou tout au plus un peu acerbe. Bergius avait remarqué que sa solution aqueuse précipitait en noir les sels de fer. D'après M. Chevalier (Dictionnaire des drog., t. UE, p. 14), le S. tridactylites L. peut servir à faire de la glu.

Usaces. — Les saxifrages sont aujourd’hui peu usitées. D'après Pline, elles tirent leur nom des propriétés lithontriptiques qu’on leur a attribuées. Quelques auteurs croient que la saxifrage des anciens était le S. cotyledon L., et non le S. granulata. On prétendait que ses racines, en se renflant, divisaient les rochers, d’où l’on concluait qu'elle devait également briser les pierres dans la vessie. Murray dit avec raison qu’elle ne produit aucun effet.

La saxifrage de Sibérie (S. crassifolia Willd.) donne des feuilles que M. Rousseau a proposé d'employer pour le pansement des vésicaloires et pour remplacer celles du lierre, qui répandent, dit-il, une odeur désagréable.

D'après Gmelin (Æora Sibirica, t. IN, p. 65), on emploie en Sibérie, contre l’angine et la pleurésie, les feuilles du $S. bronchialis L. Hippocrate mentionne le $. cotyledon sous le nom d’Obleton.N était employé en Grèce de son temps. Le $S. crassifolia L., du nord de l'Asie, y était administré en infusion contre les flux de ventre ; aussi l'a-t-on appelé Thé des Mongols (Pallas, Voyage, 1. WE, p. 271).