SCABIEUSE

Scabiosa arvensis et succisa L.

(Dipsacées.) La Scabieuse des champs (S. arvensis L., Knautia arvensis Coult.) est une plante vivace, à rhizome oblique, court, un peu épais, sim— ple, fibreux, blanchätre. Les tiges, hautes de 0",35 à 0,65, cylin-

driques, dressées, rameuses, hérissées de poils roides, portent des feuilles opposées, connées, à pétiole ailé, à limbe pubescent; les inférieures oblongues-lancéolées, entières, dentées ou incisées; les supérieures pennatifides, à lobes lancéolés ou linéaires, ordinaire ment entiers. Les fleurs, rose lilacé, sont groupées en capitules terminaux, longuement pédonculés, à réceptacle hérissé de soies, entouré d’un involucre à folioles herbactes et lancéolées; celles de la circonférence sont plus grandes, rayonnantes et irrégulières. Chaque fleur a un calice à limbe terminé par six ou huit arêtes très-fines ; une corolle tubuleuse, à cinq divisions un peu inégales; quatre étamines libres; un ovaire infère, uniovulé, surmonté d'un style filiforme, saillant, terminé par un stigmate simple. Le fruit est un akène ovoïde, entouré par le calice persistant et surmonté d’une aigrelte.

La Scabieuse succise (S. succisa L.), vulgairement Mors-du-diable, est aussi vivace, et se distingue de la précédente par sa souche tronquée, très-courte, noirâtre, à fibres radicales épaisses ; ses feuilles entières ou à peine dentées, presque luisantes en dessus ; ses fleurs bleues, plus rarement blanches, toutes égales, portées sur un réceptacle garni de paillettes; ses corolles à quatre divisions.

Hagrrar. — Ces deux plantes sont abondamment répandues en Europe ; elles croissent dans les prairies, les pâturages, les champs herbeux, sur la lisière et dans les clairières des bois, etc. Elles ne sont cultivées que dans les jardins botaniques; elles viennent dans tous les sols, et se propagent, avec la plus grande facilité, de graines semées en place au printemps.

PARTIES USITÉES. — Les racines, les feuilles, les capitules.

Récocre. — Les racines sont récoltées à l’automne; elles sont blanches, courtes, comme tronquées, munies de radicules descendantes; elles ont un peu l’aspect de la racine de valériane avec laquelle on les mélange dans un but frauduleux; on les reconnait à leurs radicelles plus blanches, plus grosses et plus charnues. Les feuilles sont cueillies avant la floraison. Les capitules ou inflorescences, rarement employés, sont récoltés avant leur parfait épanouissement.

Composirion cmimique. — La scabieuse ne présente rien de remarquable au point de vue de ses propriétés chimiques. La saveur des feuilles et celle des racines est un peu amère et astringente. D'après

M. Rhumb, les racines contiennent, avant leur maturité, un acide combiné avec l'ammoniaque qui les colore en bleu, et on retrouve ce sel dans les autres Dipsacées. Tout cela nous paraît bien vague et mérite, selon nous, peu de confiance.

Usages. — Le nom de Scabiosa vient, dit-on, de scabies, gale, parce que les feuilles ont été employées autrefois contre les maladies de la peau, et plus particulièrement contre les dartres, la teigne, la lèpre, la gale. Geoffroy vantait leurs vertus antidartreuses, et Biett les prescrivait quelquefois. Boërhaave attribuait de grandes propriétés à la décoction des feuilles miellées, administrée dans la pleurésie et les pneumonies. Cette décoction est aujourd’hui tout à fait inusitée.

On croit généralement que le S. succisa est plus actif que le S. arvensis. On peut les remplacer sans inconvénient l’un et l'autre par le S. sylvalica.