SCAMMONÉE

Convolvulus Scammonia L.

( Convolvulacées - Convolvulées. )

La Scammonée d'Alep est une plante vivace, à racine épaisse, allongée, charnue, lactescente. Les tiges, hautes de 1",50 à 2 mètres, grêles, volubiles, pubescentes, portent des feuilles alternes, pétiolées, hastées, aiguës, entières, glabres et lisses. Les fleurs, rougeàtres, sont groupées, au nombre de trois à six, à l'extrémité de pédoncules axillaires plus longs que les feuilles. Elles présentent un calice à cinq divisions profondes, obluses, souvent échancrées, glabres, persistantes; une corolle en entonnoir, à limbe plissé; cinq étamines; un ovaire à deux loges biovulées, surmonté d’un style filiforme terminé par deux stigmates. Le fruit est une capsule globuleuse, à deux loges, renfermant chacune deux graines noiràtres (PI. 31).

Hagirar. — Cette plante est originaire de l'Orient. Elle est surtout abondante en Syrie, aux environs d'Alep, etc. Elle ne se trouve cultivée, en Europe, que dans les jardins botaniques.

ParTies usiTÉEs. — Le suc gommo-résineux desséché, désigné sous le nom de scammonée.

RécoLTE. — La plante qui produit la scammonée et les opérations que l’on fait pour en extraire le jus ont été décrites par

Dioscoride. On la récolte dans presque toute l’Asie Mineure. On coupe la tige un peu au-dessus du collet de la racine et on la jette; on creuse la souche en forme de coupe; le suc s'y accumule; on l'en extrait avec des coquilles, et on le fait durcir au soleil. On nomme alors ce produit scammonée de première goutte où en coquille; il vient peu dans le commerce d'Europe. On prétend qu'on en obtient en larmes, qui est très-rare et très-estimée. Plusieurs auteurs assurent qu’on extrait des racines ainsi traitées une scam— monée dite de seconde goutte; pour oblenir ce produit, on écrase la racine, qui est grosse, longue, charnue ; on l’exprime à la presse, el on fait évaporer cesuc à une douce chaleur ; ainsi obtenue, la scammonée est compacte, à cassure vitreuse, exempte de corps étrangers, et elle doit blanchir lorsqu'on la mouille avec de la salive ; les fragments sont gris, plus ou moins volumineux, poreux, d'une odeur particulière de brioche ou de beurre cuit, que l'on perçoit surtout lorsqu'on frotte les fragments.

Depuis quelques années, on trouve dans le commerce de la résine de scammonée pure que l’on extrait de la racine sèche, et qu’on pulvérise au moyen de l'alcool; elle est dure, friable, vitreuse, présente l'aspect de la colophane; elle est fusible, inflammable, elle brûle avec une flamme fuligineuse ; elle est insoluble dans l’eau et soluble dans l'alcool. Déjà, à l'époque de Dioscoride, la scammonée que l’on apportait de Mysie était la plus estimée; elle avait, disait cet auteur, /a couleur de la colle de taureau, elle ne devait pas être âcre, ce qui aurait indiqué une falsification par le suc de tithymale. Les scammonées de Syrie sont mauvaises et pesantes; elles sont falsifiées avec le tithymale et la farine d'orobe. Cette scammonée de Dioscoride paraît correspondre à celle de Samos, décrite par Tournefort; on peut être surpris qu’au temps de Dioscoride, on la préféràt à celle de Syrie; aujourd’hui la scammonée de l'ile Samos et celle de Scala-Nova, ville de l’Anatolie, se consomment dans la Turquie d'Asie; il n’en vient pas en Occident.

Geoffroy distinguait deux sortes de scammonées, celle d'Alep et celle de Smyrne : la première doit être blanche, légère, friable, poreuse, à cassure noirâtre, recouverte d'une poudre grise ; elle a une odeur très-prononcée de beurre cuit; la seconde est plus noire, plus compacte, plus pesante, et vient à Smyrne par les contrées voisines de la chaine du Taurus; elle est moins estimée.

Pour M. Guibourt, il y a deux espèces de scammonées : l’une blonde ou jaunâtre, translucide, produite par le liseron décrit par Dioscoride et par Tournefort, dont les feuilles sont velues (C. Æirsutus Stev.; C. sagittifolius Sibth., C. Sébthorpii Rœmer et Schultes) ; l’autre noirâtre, opaque, pesante, plus massive, et produite par le C. Scammonia. Ces deux sortes sont plus ou moins pures, selon qu'elles proviennent de l’incision des racines, qu’elles ont été faites par contusion des racines, des feuilles, ou additionnées de sable, de farine, de sulfate ou de carbonate de chaux, fraudes pratiquées, soit en Orient, soil ailleurs. Il est certain que depuis plusieurs années les scammonées du commerce sont très-impures.

Les principales sortes commerciales de scammonées sont les suivantes :

41° Scammonée blonde de Smyrne, Scammonée de Mysie de Dioscoride; en masses poreuses, gris rougeâlre ou blanchâtre, fragile; à cassure brillante, inégale, transparente, et jaunâtre dans les lames minces, formant avec la salive une émulsion poisseuse, fusible à la flamme d’une bougie et continuant à brüler seule, son odeur est fort désagréable, distincte de celle de la scammonée d'Alep.

2° Scammonée de Trébizonde, scammonée de Samos de Tournefort; en masses considérables d’un gris rougeàtre ; apparence cireuse, odeur de brioche; elle forme avec la salive une émulsion sale, poisseuse, elle est inflammable et continue à brûler seule ; les lames minces sont transparentes.

3° Scamimonée noirdtre d'Alep, supérieure ; en fragments petils, recouverts d’une poussière blanche; facile à briser, à cassure brillante, avec des cavités et des éclats demi-transparents; saveur et odeur de brioche; forme avec l’eau et la salive une émulsion blanche ; sa poudre est grisätre; elle s'enflamme au contact d’une bougie, mais elle ne continue pas à brüler lorsqu'on l’éloigne.

4° Scammonée noire et compacte d'Alep; en pains orbiculaires, aplatis pendant leur refroidissement; compacte, pesante, sans cavités ; cassure noire vitreuse, transparente dans les lames minces, friable, odeur faible; elle s’enflamme au contact d’une bougie et continue à brûler seule.

5° Scammonée plate, dite d’Antioche; c'est probablement un produit falsifié; elle se présente sous la forme de gâteaux aplatis; larges de 0",10 à 0,11, épais de 0",02 environ ; sa couleur est

d'un gris cendré; sa cassure est terne, avec des cavités et des points blanchätres qui font effervescence avec l'acide chlorhydrique, ce qui indique qu'elle renferme des fragments de pierres calcaires ; son odeur, semblable à celle de la scammonée d’Alep, est plus faible et plus désagréable ; elle ne fond pas au contact d’une bougie, elle se boursoufle, et, si elle prend feu, c’est pour s’éteindre aussitôt.

6° Scammonées inférieures, dites de Smyrne. Sous ce nom on trouve dans le commerce diverses scammonées falsifiées, offrant des caractères et des aspects différents; les scammonées, dont le prix s’est élevé de 80 à 100 francs le kilogramme, ont été l’objet de nombreuses fraudes.

La scammonée de Montpellier est produite par le Cynanchum Monspeliacum, de la famille des Asclépiadées, dont nous avons parlé ailleurs.

Comrosirion caimique. — Les scammonées ont élé analysées par Bouillon-Lagrange, Vogel, Clamor, Marquart, Dublanc, Signoret, Reveil, etc. Leur principe actif est dû à une résine dont la proportion ne doit pas être inférieure à 70 pour 100, et qui s'élève quelquefois à 80 ; mais on trouve souvent dans le commerce des scammonées qui ne donnent que 50, 30, 20 et même 10 pour 100 de résine ; ce sont là évidemment des produits falsifiés, ou résultant de l'expression de racines épuisées par incisions ; mais qui, dans tous les cas, doivent être repoussés de l'usage médical. Outre la résine, on trouve dans les scammonées une matière poreuse, de la gomme, de l'amidon, une matière extractive, de l’albumine, de la fibrine, de la glutine et des sels parmi lesquels nous citerons les carbonates de chaux et de magnésie, le sulfate de chaux; du sable, et des oxydes de fer et d’alumine.

La scammonée pulvérisée et épurée par l’alcool à 90° fournit une résine qui n’a pas l’âcreté de celle du Jalap; elle est inodore, insipide, elle se dissout dans l'alcool, elle est décolorée par le charbon, elle est soluble dans l’éther, elle se dissout dans quatre parties d’ammoniaque ; la dissolution est d’un beau vert.

UsaGes. — La scammonée est un des purgatifs drastiques des plus énergiques; elle était autrefois employée sous le nom de Zragrède ; on la faisait cuire dans une pomme ou un coing avec du soufre ou du suc de réglisse; de là le nom de dagrède pomme, cydonié, sulfuré, glycyrrluzé que l'on trouve encore dans les vieilles pharmacopées ;

elle entrait dans la poudre cathartique, la poudre de cornachine ou de Tribus, les pilules mercurielles de Belloste, ete.

On emploie, le plus souvent, la poudre de scammonée. Planche a constaté qu’elle se dissolvait dans le lait chaud et dans émulsion d'amandes; aussi l’administre-t-on souvent sous cette forme, à la dose de 60 centigrammes à un gramme; on l'associe souvent au calomel ; elle fait partie de l’eau-de-vie allemande ou teinture de jalap composée, qui est un excellent purgatif, employé surtout toutes les fois que l’on veut réagir vigoureusement sur le gros intestin, dans les hémorrhoïdes, par exemple.

On reproche à la scammonée de provoquer souvent des vomissements; sa composition variant beaucoup, on comprend que son action doit être infidèle ; aussi lui substitue-t-on aujourd’hui assez fréquemment la résine de scammonée. De nombreuses expériences nous ont appris qu’associée à la magnésie, elle purgeait parfaitement à la dose de 25 à 40 centigrammes, et qu’elle ne produisait jamais de vomissemenis.

Les écrits d'Hippocrate et de Galien démontrent que la scammonée était employée dès la plus haute antiquité. Les Arabes la prescrivaient beaucoup; d'après Geoffroy, les médecins grecs employaient la racine en décoction et en poudre; Mesué la regardait comme un purgatif tellement parfait, qu’il la désignait sous le nom de Purgatif tout court; Oribaze en faisait un fréquent usage. Fernel rapporte (de Method. curandi) qu’on la regardait comme très-propre à évacuer les biles et les liquides pituiteux. Aujourd'hui on l'emploie seule le plus souvent ; et comme elle est assez irritante, on s’en abstient dans les phlegmasies, les fièvres, les maladies éruptives; on la fait prendre, au contraire, toutes les fois que l'on veut déterminer une vive révulsion sur le canal digestif, et surtout sur le gros intestin ; on l’administre aux mêmes doses et de la même manière que le jalap; elle est moins irritante que ce dernier; elle n’agit que lorsqu'elle est parvenue dans l'intestin; aussi conseille-t-on de la faire prendre délayée dans un verre d’eau, afin qu’elle franchisse rapidement le pylore; mais son action irritante empêche de la prescrire toutes les fois qu’il y a inflammation intestinale; c'est pourquoi Hoffmann la nommait le poison des coliques.