SILÈNE

Silene inflata Smith. Cucubalus Behen L.

(Caryophyllées -Dianthées.)

Le Silène renflé, vulgairement Carnillet ou Behen blanc, est une plante vivace, à racine pivotante. Les tiges, hautes de 0,30 à 0,50, nombreuses, articulées, noueuses, glabres, glauques, ascendantes, rameuses, portent des feuilles opposées, ovales, oblongues, lancéolées, aiguës, glabres, glauques; les inférieures atténuées en pétiole. Les fleurs, blanches, hermaphrodiles, polygames ou dioïques, penchées, sont groupées en cyme dichotomique lâche terminale. Elles présentent un calice ovoïide, renflé, vésiculeux, glabre, veiné, à cinq dents triangulaires larges; une corolle à cinq pétales longuement onguiculés, bipartits, présentant deux petites bosses au-dessus de l'onglet; dix étamines; un ovaire ovoïide, stipité, multiovulé, surmonté de trois styles. Le fruit est une capsule ovoïde-arrondie, polysperme, portée sur un pédicule épais, et entourée par le calice persistant (PL. 35).

Le Silène des prés (S. pratensis Gren.-Godr., Lychnis dioica L., Melandrium pratense Rœbl.), vulgairement Jacée, Robinet, Compagnon blanc, est aussi vivace. Ses tiges, hautes de 0,40 à 0,80, velues, un peu glanduleuses au sommet, portent des feuilles opposées, lancéolées, pubescentes; les inférieures atténuées en pétiole. Les fleurs, blanches, dioïques, un peu penchées, sont groupées en cyme lâche terminale. Elles présentent un calice tubuleux, plus ou moins renflé, à cinq dents; une corolle à cinq pétales bifides. Les fleurs mâles ont dix étamines; les femelles, un ovaire uniloculaire, multiovulé, surmonté de cinq styles. Le fruit est une capsule ovoide, arrondie, sessile, renfermant de nombreuses graines tuberculeuses.

HagiraT. — Ces deux plantes sont abondamment répandues en Europe; elles croissent dans les lieux ineultes, les champs cultivés ou en friche, les pâturages secs, au bord des chemins, etc. Elles ne sont

cultivées que dans les jardins botaniques, où on Jes propage trèsfacilement de graines semées en place, ou d’éclats de pieds.

Parties usiTées. — Les racines, les feuilles.

Récozre.— La racine du silène renflé, que l’on doit arracher pendant que la plante est en fleurs, a été souvent mélangée et confondue, ainsi que celles du S. Armertia L. et du S. BehenL., avec la racine du Centaurea Behen L. (Behmen abiad des Arabes), de la famille des Composées ou Synanthérées, qui nous venait autrefois de la Perse, des contrées qui formaient jadis la Cappadoce, du mont Liban en Syrie, et que les Arabes emploient beaucoup comme tonique pour réparer les forces viriles.

COMPOSITION CHIMIQUE. — On ne sait à peu près rien sur la com- - position chimique des plantes de ce genre, si ce n’est que la racine

contient de la saponine.

Usaces. — D'après Lémery, le Cucubale baccifère (C'ucubalus bacciferus L.), qui compose à lui seul aujourd’hui le genre Cucubalus, et que l’on réunit même souvent comme toutes les autres espèces de cet ancien genre à celui des Silènes, était autrefois très-estimé contre les pertes de sang. Cette plante vivace, remarquable par son fruit bac tiforme, croît spontanément dans les bois et les haies de l’Europe médiane, Miller en dit les baies vénéneuses. On prétend que dans les montagnes d'Auvergne on mange le silène renflé. Quelques auteurs ont dit que l’on pouvait substituer les fleurs de cette dernière espèce à celles du sureau, dans les fomentations sur les parties attaquées d'érysipèle. Le C. otites L. (Silene otites Smith) était préconisé contre la rage; on le faisait prendre en infusion dans du vin, avec addition de thériaque. Selon Vendt, médecin danois, le C. viscosus L. est vomitif. Il'est vrai que l'on a signalé cette propriété dans la saponine, et que

‘la présence de celte substance a été constatée par M. Malapert, de Poitiers, dans quelques plantes des genres Si/ene et Lychnis, et principalement dans le Lychnis divica L. (S. pratensis Gren. et Godr..), si commun au milieu de nos moissons, dans lesquelles, d'après cet auteur, il ne serait pas toujours sans dangers.

On a vanté jadis les propriétés cordiales des racines annuelles des silènes à bouquets (S. Armeria L.), Attrape-mouches (S. muscipala L.) et renflés; mais leur réputation s’est à peu près évanouie, et il n'est plus guère qu'aux États-Unis où l’on fasse usage de la décoction de la racine vivace du silène de Virginie (S. Vérginica L.).

SIMAROUBA Simaruba Guyanensis Rich. S. officinalis D.C. Quassin Simaruba L. (Simaroubées. ) T

Le Simarouba de la Guyane, Simarouba officinal, Quassier Simarouba, est un grand arbre, dont le port rappelle celui du frène. La tige, haute de 20 à 25 mètres, droite, couverte d'une écorce grisâtre, fibreuse, se divise en rameaux portant, surtout vers leur extrémité, des feuilles alternes, imparipennées, à pétiole commun, long de 0%,35 à 0®,50, canaliculé, à limbe divisé en folioles alternes, au nombre de dix à seize, presque sessiles, oblongues, arrondies, trèsobtuses, entières, glabres, épaisses et coriaces, à nervure médiane seule apparente. Les fleurs, petites, dioïques, blanchâtres, courtement pédonculées, sont groupées en une très-grande panicule rameuse, munie de bractées spatulées, longuement pétiolées. Elles présentent un calice court, campanulé, pubescent, à cinq dents inégales, dressées: une corolle à cinq pétales très-longs, ovales, aigus, dressés et incombants.

Les fleurs mâles ont dix étamines, un peu moins longues que les pétales, à filets dressés, grêles, glabres, munis en dedans et à la base d’un appendice velu, insérés sur un disque charnu qui occupe le fond de la fleur. Les femelles ont dix étamines rudimentaires et stériles, à filets très-courts et velus à la base; un pistil arrondi, formé de cinq carpelles ovoides, connivents au sommet, uniovulés, surmonté d’un style épais, court, marqué de cinq sillons et terminé par un stigmate épais, en tête, ombiliqué, à cinq divisions ligulées, oblongues-obtuses, réfléchies. Le fruit se compose de cinq coques drupacées, noirâtres, ovoides et monospermes, insérées sur un réceptacle charnu et rougeâtre.

Citons aussi le Simarouba changeant (S. versicolor Saint-Hil.) et le Simarouba élevé (S. ercelsa D.C.). Ce dernier est devenu, pour M. Lindley, sous le nom de Picræna ercelsa, le type d'un genre distinct dont les fleurs sont polygames et titra ou pentamères. Les élamines y sont en même nombre que les pétales, insérées à la base d’un disque, hypogynes, et dépourvues des appendices qu'on remarque à la base des filets de celles des vrais Sénaruba. Le fruit est constitué par une, deux ou trois drupes monospermes. Les feuilles

alternes sont aussi imparipennées ; mais leurs folioles sont opposées et non alternes.

Hagrrat. — Le simarouba officinal croit à la Guyane, aux Antilles et en général dans toute l'Amérique tropicale; on le trouve surtout dans les lieux sablonneux. Le simarouba changeant habite le Brésil. Le Picræna excelsa croit dans les parties montagneuses des Antilles. Ces arbres ne sont cultivés, en Europe, que dans les serres chaudes des jardins botaniques.

Paris usrrées. — L'écorce de la racine, la racine elle-même.

RécoLre. — Les racines du simarouba officinal sont grosses, s'élendent au loin, et viennent souvent hors de terre. Aublet est le premier qui ait fait connaître, avec les détails convenables, l'écorce du simarouba (Aubl., Guyane, t. I, p. 856, pl. 331, 332), dont les naturels de la Guyane faisaient usage, depuis longtemps, dans plusieurs genres de maladies. L’écorce, analogue d’ailleurs par ses propriétés à celle des autres espèces du même genre et désignée dans les pharmacies sous le nom général d'écorce de simarouba, nous vient en fragments, longs d’un mètre environ; ces fragments, repliés sur eux-mêmes, sont d’un gris blanchätre, très-fibreux, légers, faciles à diviser longitudinalement, très-difficiles à rompre transversalement ; ils ne se pulvérisent pas facilement.

Composirion cmimiQue. — M. Morin a trouvé dans l’écorce de simarouba officinal une matière résineuse, un peu d'huile volatile, de la quassine, de l’ulmine, et des sels à base de potasse, de soude et de chaux, à acides minéraux et organiques.

La quassine, que Thompson et Winckler avaient découverte auparavant dans le Bois de Surinam, Bois de Quassia (Quassia amara), se présente sous la forme de petits cristaux blancs, inaltérables à l'air, amers, inodores, fusibles et décomposables par la chaleur ; peu solubles dans l’eau pure, plus solubles dans l’eau chargée de sels ou d'acides organiques, très-solubles dans l'alcool et dans l’éther; leur solution est précipitée en blanc par le tannin; l'acide azotique les transforme en acide oxalique (Winckler); ils ne renferment pas d'azote.

Usaces. — L'écorce de simarouba jouit de toutes les propriétés du bois de Surinam ; on l’emploie à peu près exclusivement sous forme de tisane que l’on prépare par infusion, car la décoction donne un liquide moins amer.

Quelques auteurs ont voulu voir le simarouba dans le Macer de Dioscoride; mais cette conjecture est loin d’être justifiée.

Depuis fort longtemps, les Galibis, tribu indienne de la Guyane française, employaient l'écorce de simarouba contre la dysenterie ; en 1743, on commença à en parler en Europe, et Pierre Barrère, dans son Æssai sur l'histoire naturelle de la France équinoxiale, publié en 1748, la fit mieux connaître; mais, en 1718 et 1723, Antoine de Jussieu lui donna de la réputation en s'en servant pour combattre une épidémie dysentérique dont la France était affligée. William Cullen apporta, vers le même temps, une opinion contraire, et déclara que, dans la dysenterie, il préférait l'emploi de la camomille. Pringle, Tissot, Zimmermann administrèrent l'écorce de simarouba non-seulement contre le flux de sang, mais encore contre les fièvres, les scrofules, l'hydropisie, la chlorose. À l’époque où son efficacité était moins connue, elle à rendu quelques services dans les fièvres intermittentes; aujourd’hui elle n’est guère employée que comme tonique amer et bon stomachique. Quoique Dubois de Rochefort l'ait placée parmi les vomitifs, elle n’est jamais administrée comme telle.

A la Louisiane, à la Caroline, le bois de simarouba est employé à divers ouvrages de menuiserie, et pour couvrir les maisons. D’après le père Labat (Nouveau voyage aux îles de l'Amérique, ATT2), les viandes cuites avec ce bois sont très-amères.

Le bois de simarouba changeant(S. versicolor Saint-Hil.) est nommé au Brésil Paraiba (Para bigarré, Zba arbre); il est employé comme anthelmintique et à divers usages médicinaux. D’après M. Ribeiro, il est tonique, amer, vermifuge, et propre à guérir la morsure des serpents. Les fruits du simarouba changeant, d’après M. de Martius, sont àcres ; leur décoction cause des vertiges; elle est employée contre la syphilis. La poudre du bois tue les poux. Selon Nees d’Esenbeck, c'est du simarouba élevé (Picræna excelsa Lindi.}, espèce qui croit, comme on l’a dit, dans les bois montagneux des Antilles, et qui forme un grand arbre de 30 à 35 mètres de hauteur, à bois blanchâtre, à écorce grise et crevassée, que provient la majeure partie du bois qui porte, dans le commerce et dans les pharmacies, le nom de Lignum quassiæ. Le bois et l'écorce de cette espèce ont une amertume franche et très-forte. (Voyez dans ce volume, p. 154, l’article Quassie.)

SISON

Sison Amomum L.

(Ombellifères - Amminées. )

Le Sison amome est une plante bisannuelle, dont la tige, haute de 0,60 à 1%, finement striée, glabre, très-rameuse, porte des feuilles alternes, péliolées, pennatiséquées, à segments ovales-oblongs, divisés en lobes dentés ou linéaires, d'un vert foncé. Les fleurs, blanches, sont groupées en ombelles terminales, à rayons inégaux, munies d'un involucre et d'involucelles à folioles peu nombreuses, courtes, linéaires, ordinairement entières. Elles présentent un calice adhérent à limbe presque nul; une corolle à cinq pétales bifides; cinq élamines saillantes; un ovaire infère, à deux loges uniovulées, couronné par un disque bilobé surmonté de deux styles divergents. Le fruit est un diakène composé de deux carpelles ovoïdes, oblongs, à cinq côtes filiformes.

Hagrrar. — Cette plante croît dans les régions centrales et méridio. nales de l’Europe. On la trouve dans les buissons épais, les haies humides, au bord des champs, etc. Elle n’est cultivée que dans les jardins botaniques, où on la propage facilement de graines semées en place.

Parties usirées. — Les fruits, improprement appelés semences.

Récozre. — Les fruits du sison amome doivent être récollés un peu avant leur maturité, lorsqu'ils sont encore verts et que les deux méricarpes sont encore réunis.

Cowposrrion caimique.— Lorsqu'on écrase les fruits du sison amome, on perçoit une odeur fortement aromatique ; la saveur est chaude, également aromelique, sans âcreté ni amertume. A la distillation, ils fournissent une huile essentielle assez abondante.

Usages. — Les fruits du sison amome ont été employés autrefois comme carminatifs, diurétiques et stomachiques; ils faisaient partie des quatre semences carminatives ; on en préparait une eau distillée que l’on faisait entrer dans des potions; aujourd'hui ils sont peu usités.

SISYMBRE Sisymbrium Sophia L.

(Crucifères- Sisymbriées.)

Le Sisymbre Sagesse, vulgairement Sagesse des chirurgiens, Thalitron, etc., est une plante annuelle, dont la tige, haute de 0",40 à 0,80, dressée, plus ou moins rameuse, vert blanchâtre, mollement pubescente, porte des feuilles alternes, pennatiséquées, à segments linéaires, étroits, entiers ou un peu découpés. Les fleurs, petites, jaune pâle, sont disposées en grappe terminale très-allongée. Elles présentent un calice à quatre sépales; une corolle à quatre pétales plus courts que le calice, quelquefois nuls par avortement; six étamines tétradynames; un ovaire à deux loges pluriovulées, surmonté d'un style simple. Les fruits sont des siliques linéaires, grèles, glabres, un peu bosselées, ascendantes, surmontées d'une pointe très-courte (PI. 36).

HagiraT. — Cette plante est commune en Europe; elle croit dans les lieux incultes, les décombres, sur les vieux murs, äu bord des chemins, etc. On ne la cultive que dans les jardins botaniques. 5

PARTIES usiTÉESs. — La plante entière, les graines.

Récocre. — On emploie souvent les feuilles fraiches; par la dessiccation, elles perdent la plus grande partie de leurs propriétés, comme cela arrive avec toutes les crucifères; la décoction produit le mème effet; les graines doivent être cueillies à leur maturité, un peu avant la déhiscence des siliques ; on les fait sécher, et on les conserve dans un lieu sec.

COMPOSITION CHIMIQUE, — L'analyse de cette plante n’a pas été faite; mais la saveur particulière des feuilles et celle des graines font supposer qu’elle renferme les mêmes principes que les autres plantes de sa famille.

UsaGes. — La réputation de cette plante comme vulnéraire l’a fait appeler Sagesse des chirurgiens (Sophia chirurgorum) ; les feuilles contusées élaient appliquées sur les plaies; on employait leur décoction contre la diarrhée, la leucorrhée, les hémoptysies; les graines ont joui pendant longtemps de quelque réputalion comme vermifuges, fébrifuges et antinéphrétiques; la pulpe des feuilles appliquée

sur la peau détermine une vive rubéfaction; mais tant de mérites longtemps préconisés n’ont pas tenu devant une appréciation plus sévère et des observations moins contestables ; c’est tout au plus si on l’emploie quelquefois encore dans nos campagnes.

Dans le midi de la France, on a autrefois employé comme diurétiques le sisymbre à siliques nombreuses (S. polyceratium L.), qui croit au bord des chemins, et le sisymbre sauvage, vulgairement Cresson de rivière (S. sylvestre L.), qui croît sur le bord des rivières; ils sont peu usités aujourd’hui, quoique le dernier se rapproche par ses propriétés du cresson ordinaire. En Égypte, les femmes enceintes emploient, pour favoriser la marche de leur grossesse, les feuilles du S. lüspidum Nahl. Le S. Zrio L., assez commun dans les lieux inculles, jouit dans certaines contrées, comme le sisymbre officinal, de la réputation d'être incisif, pectoral, et antiscorbutique. Les feuilles du S. pinnatifidum ont aussi été données comme antiscorbutiques.