SORBIER

Sorbus aucuparia et domestica L.

(Rosacées- Pomacées. )

Le Sorbier des oiseleurs ou Sorbier sauvage (S. aucuparia L., Pyrus aucuparia Gærtn.), vulgairement appelé Cochène, Timier, Gillarne, Arbre aux grives, est un arbre à racines pivotantes, munies de nombreuses ramifications latérales, traçantes. La tige, haute de 10 à 12 mètres, droite, couverte d’une écorce brunâtre, se divise en rameaux longs et peu nombreux, portant des feuilles alternes, pennatiséquées, à segments opposés, oblongs, dens, d'un beau vert, velus en dessous dans leur jeunesse, glabres à l'état adulte. Les fleurs, blanches, assez petites, sont groupées en corymbes rameux. Elles présentent un calice persistant, à cinq divisions; une corolle à cinq pétales arrondis; des élamines nombreuses, insérées à la gorge du calice; un ovaire infère, à cinq loges biovulées, surmonté de deux à cinq slyles. Le fruit est une petite pomme ou baie sèche, globuleuse, d’un beau rouge.

Le Sorbierde Laponie (S. kybridaL.) est regardé comme un hybride du précédent et de l’allouchier (Cratægus Aria L.). Sa tige, haute de 12 à 15 mètres, à écorce brun cendré, se divise en rameaux plus nombreux, plus ramassés, portant des feuilles cotonneuses, profon-

dément découpées à la base seulement. Ses fleurs forment des corymbes moins fournis.

Le Sorbier cultivé ou Cormier (S. domestica L., Pyrus sorbus Gærtn.) a une tige droite, haute de 45 à 20 mètres, et couverte d'une écorce grise. Il se reconnait encore à ses bourgeons glabres et glutineux, et surtout à son fruit beaucoup plus gros, tantôt rougeàtre et arrondi, tantôt grisätre, turbiné et pyriforme.

Hagrrar. — Le sorbier des oiseleurs est répandu dans les diverses régions de l'Europe. Le sorbier hybride se trouve plus particulière ment dans le nord, en Écosse et en Scandinavie. Ces deux espèces habitent les bois montueux. Le sorbier cultivé appartient surtout aux régions tempérées et méridionales, et paraît préférer les plaines et les vallées abritées.

PARTIES usrrÉées. — L’écorce, le bois, les fruits.

Récore. — L'écorce et le bois se récoltent à l'automne, les fruits à leur maturité; cependant ceux du S. domestica, que l’on nomme Cormes, et qu'il ne faut pas confondre avec les Cornes ou Cornouilles qui sont les fruits du Cornus Mas L., sont récoltés à l'automne, et on les laisse sur de la paille au fruitier où ils deviennent blets comme des nèfles dont ils se rapprochent d’ailleurs par le goût.

Composirion cmimiQuE. — M. Lassaigne a trouvé dans le sorbier des oiseleurs, de l’acide malique (inrproprement appelé d’abord sorbique), du bi-malate de chaux et de la glycose; le jus exprimé peut servir à en préparer une sorte de cidre, et à fabriquer une eaude-vie.

M. Pelouze a isolé des fruits du sorbier des oiseleurs une substance neutre qu’il a nommée sorbine= C'*H*0", qui se rapproche beaucoup de la mannite par sa saveur et ses propriétés; elle cristallise en octaèdre, à base rectangulaire ; elle est soluble dans l’eau et à peu près insoluble dans l'alcool; elle réduit le tartrate de potasse et de cuivre (réactif de Frommherz) ; sa solution jaunit par la potasse ; elle dévie à gauche le plan de polarisation de la lumière; elle ne fermente pas au contact de la levure de bière.

Usages. — C’est certainement à tort que Ray a dit que les fruits du sorbier des oiseleurs purgeaient et faisaient vomir. Bergius était plus exact en disant qu'ils possédaient des propriétés astringentes. Les graines contiennent une huile fine; elles sont émulsionnées par l'eau. Le suc cuit, en consistance d'extrait, a été employé contre les hémor-

roïdes et la strangurie. Dans certains pays on mange les fruits lorsqu'ils sont mürs. On s’en sert, comme :il a été dit, pour préparer une espèce de cidre et une eau-de-vie. Les grives, les merles, les oiseaux de basse-cour sont très-friands de ces fruits. On dit même que l’on en nourrit dans certains cantons les vaches, les moutons et surtout les porcs. Les oiseleurs s'en servent comme d’un appât, d’où est venu à l'arbre même le nom de sorbier des oiseleurs. L’écorce a été employée au tannage des cuirs et à la teinture en noir. Le bois, quoique inférieur en qualité à celui du sorbier domestique, est cependant employé aux mêmes usages que celui-ci; il sert aux ébénistes, aux graveurs et aux tourneurs. Sa racine est particulièrement estimée pour la confection des cuillers et des manches de couteau. |

Les fruits du sorbier domestique, vulgairement appelés cormes, sont extrêmement astringents avant leur maturité complète ; on les a employés quelquefois contre la diarrhée chronique, la dysenterie ; ils agissent comme le feraient les coings. Très-âpres d'abord, ils s'adoucissent beaucoup en devenant blets, et sont alors agréables à manger, quoique susceptibles de donner des coliques. Ces fruits, écrasés dans de l’eau, procurent une boisson économique, nommée cormé, peu différente du poiré pour le goût et la couleur, mais plus enivrante. On en fait aussi de l’eau-de-vie. Le bois du sorbier domestique est rougeâtre, d'un grain fin, compacte, et d'une dureté qui le rend précieux pour la confection des vis de pressoir, des rabots, des poulies, pour les moyeux, les jantes de roue, pour la gravure sur bois, pour tous les objets qui doivent résister à de nombreux frottements. Parmi nos bois indigènes, celui du buis l’égale seul en dureté et en densité.