SUREAU

Sambucus nigra et racemosa L.

(Caprifoliacées -Sambucées. )

Le Sureau noir ou commun ($. #1gra L.) est un petit arbre ou un grand arbrisseau , dont la tige, haute de 4 à 5 mètres, se divise en rameaux opposés, couverts d’une écorce grisâtre et verruqueuse, portant des feuilles opposées, pétiolées, imparipennées, à folioles opposées, presque sessiles, ovales, acuminées, un peu échancrées en cœur à la base et dentées sur les bords, d'un vert foncé. Les fleurs, blanches ou blanc jaunâtre, odorantes , sont disposées en cymes corymbiformes planes au sommet des rameaux. Elles présentent un calice adhérent, turbiné, à cinq dents étalées ; une corolle monopétale, régulière, rotacée , profondément divisée en cinq lobes ovales-arrondis, étalés; cinq étamines un peu saillantes, à filets courts, à anthères cordiformes ; un ovaire infère, ovoïde, à trois loges uniovulées , surmonté d’un disque tuberculeux, glanduleux et blanchâtre, qui supporte trois stigmates sessiles. Le fruit est une petite baie arrondie, pisiforme, noire, luisante, couronnée par les dents du calice, et renfermant trois graines.

Cette espèce présente une variété à feuilles très-découpées, que plusieurs auteurs ont élevée au rang d'espèce (S. Zaciniata Mill.).

Le Sureau à grappes (S. racemosa L.) diffère surtout du précédent par ses feuilles à folioles ovales-lancéolées et finement dentées ; par ses fleurs blanchâtres, disposées en panicules ovoïdes compactes ; enfin par ses fruits d’un rouge écarlate.

A ce genre appartient encore l'Hièble (S. £bulus L.), qui a été l'objet d'un article spécial (F/. méd., t. I, p. 142).

HamiratT. — La première espèce est commune dans les diverses régions de l’Europe centrale; elle croît dans les bois et les haies. Le sureau à grappes habite surtout les bois montueux. Ces deux espèces ne sont cultivées que dans les jardins botaniques ou d'agrément; la première sert aussi quelquefois à faire des haies.

PARTIES USITÉES. — L'’écorce, la moelle, les feuilles, les fleurs, les fruits, les semences.

Récocte. — C’est la seconde écorce (liber) des jeunes branches el des racines de sureau que l’on emploie en médecine; on la récolle à l’automne , après la chute des feuilles. Lorsque l’épiderme {enveloppe herbacée) est devenu gris et tuberculeux, de vert qu'il était, on détache les premières couches de l'écorce avec un couteau, ou l’on divise en longs filaments la partie interne (liber et partie de l'enveloppe herbacée), et l’on fait sécher. Celle du commerce est sous la forme de lanières étroites, d’un blanc verdâtre, d’une odeur faible, d’une saveur douce et astringente.

La moelle, ou tissu cellulaire de l’intérieur de la tige, est récollée sur les jeunes pousses lorsqu'elle est relativement très-développée ; on l’enlève par cylindres blancs que l’on fait sécher. Elle sert à préparer les moxas; elle entre dans la composition de l’électrophore à balles de sureau et d’autres instruments de physique.

Les feuilles ne sont guère employées que fraiches, on les récolte au moment du besoin et pendant tout l’été.

Les fleurs doivent être cueillies vers la fin de juin, lorsqu'elles sont parfaitement développées; on les fait sécher, tantôt isolément, tantôt sur leur pédoncule; dans tous les cas la dessiccation doit être prompte. Il faut conserver ces fleurs à l'abri de l'humidité, et ne pas les récolter lorsqu'elles sont mouillées par la pluie ou par la rosée; autrement elles noircissent et perdent l’odeur très-agréable qu'elles exhalent lorsqu'elles sont bien récoltées et parfaitement desséchées.

COMPOSITION CHIMIQUE. — On ne connaît pas la nature du principe purgatif qui existe dans les différentes parties du sureau. Kramer a trouvé dans l'écorce de l'acide valérianique, de l'acide tannique, du sucre, de la gomme, une matière extractive, de la pecline , des sels.

Les feuilles, lorsqu'on les froisse, dégagent une odeur vireuse ; les fleurs fraiches répandent une odeur forte, assez désagréable ; lorsqu'elles sont sèches, au contraire, leur odeur est plus faible et plus supportable, leur saveur est amère. D’après Eliason (Journ. des pharm., & IX, p. 245), elles renferment une huile volatile, du soufre, du gluten, de l’albumine végétale , de la résine , un principe astringent, de l’extractif azoté, de l’extractif oxydé, des sels de chaux

et de potasse; d'après Gleitzmann, l’eau de sureau contient beaucoup d’ammoniaque; elle précipite abondamment par l’acétate de plomb et le sublimé corrosif.

Les fruits, rougeàtres d'abord, deviennent d'un beau noir lorsqu'ils sont mürs; ils renferment un suc rouge-brun, qui devient violet au contact des alcalis, et rouge vif par les acides.

On ne connait pas le principe purgatif de ces baies: elles contiennent des acides malique et citrique, de la gomme, du sucre, une matière colorante rouge, qui passe au violet, au bleu ou au vert par les alcalis, selon les proportions.

Usaces. — Toutes les parties du sureau jouissent des mêmes propriétés et sont employées dans les mêmes cas que les parties correspondantes de l'hièble, dont nous avons déjà parlé. Les propriétés purgatives, vomitives et narcotiques de l'écorce sont connues depuis longtemps. Jérôme Bock dit Tragus, Dodoëns, et Petrus-Forestus en faisaient un frès-grand usage ; Boërhaave employait son sue comme hydragogue ; Gaubius et Sydenham prescrivaient l'écorce bouillie dans du lait ou dans du vin contre l'hydropisie ; Buchan la regardait comme le meilleur remède contre l'ascite. Oubliée pendant longtemps, l'écorce de sureau a été remise en honneur par Bichat, et surtout par Martin-Solon, qui la regarde comme un des émétocathartiques les plus efficaces, pour dissiper les accidents de l'ascite, lorsqu'il n'existe aucune phlegmasie des viscères abdominaux.

Quoique préconisée par Réveillé -Parise, Bergé, Hospital, Mallet, etc., contre les hydropisies, par Vandeberg comme diurétique, par Borgeltidivri contre l’épilepsie, la seconde écorce de sureau est rarement prescrite par les médecins français, mais c'est un remède encore populaire contre ces maladies.

Les feuilles sont plus actives; elles sont laxatives, purgativeset diuréliques. Nos paysans, en Bretagne surtout, en font un fréquent usage. Hippocrate les prescrivait contre les hydropisies, et, d'après Vauters, les paysans flamands les font bouillir avec du lait pour se purger. Bartin dit qu'en Belgique on les mange en salade dans le même but. Quelquefois on les fait frire dans du beurre, ou on les broie avec du miel, et on les emploie contre les engorgements des viscères abdominaux, la néphrite chronique, la gravelle, la diarrhée et les dysenteries chroniques. Les feuilles fraîches en cataplasmes jouissent. de la réputation de calmer les douleurs hémorrhoïdales ;

d’après Vallet, il y a plus de deux siècles que leur extrait est employé à cet usage.

Les fleurs de sureau fraiches sont légèrement laxatives ; sèches, elles sont employées journellement en infusions comme émollientes, calmantes et diaphoréliques. On s’en sert pour aromatiser certaines boissons fermentées des ménages et pour imiter les vins de Frontignan, de Lunel et de Sauterne. On en fait usage pour parfumer un vinaigre de toilette.

Les baies ne sont guère employées que sous la forme de rob. On en prépare un extrait nommé Æ0b de sureau ; c’est un laxatif actif. Hippocrate employait les fruits comme diurétiques dans les hydropisies. On les emploie quelquefois comme sudorifiques dans le rhumatisme. Le jus obtenu par expression, étant fermenté, produit une boisson assez usitée en Angleterre. Du temps de Pline on se ser vait des fruits pour colorer les cheveux. Les oiseleurs s’en servent comme d'un appât pour les oiseaux. On les a souvent employés pour colorer frauduleusement les vins.

Les semences partagent les propriétés purgatives de la plante ; elles renferment une huile fixe qu’on extrait par ébullition dans l’eau ou par expression. Ettmüller l’a vantée comme un excellentéméto-cathartique à la dose de quelques gouttes à quatre grammes.

Le bois de sureau est cassant , blanc, rempli d’une moelle légère, blanche, poreuse, nommée quelquefois #nédulline, qui, étant imprégnée de nitre, constitue de bons moxas. Le bois de la souche sert à faire des stéthoscopes, des plessimèlres, des peignes, des boîtes, des cuillers et autres petits objets.