SURELLE

Oxalis Acetosella et corniculata L.

(Oxalidées. }

La Surelle acide (0. Acetosella L.), appelée aussi Oxalide, Oseille, Alleluia, Pain de coucou, etc., est une plante vivace, à rhizome noueux, écailleux, rameux, traçant, muni de radicelles fibreuses et blanchâtres. Les feuilles, toutes radicales, réunies cinq ou six à l’extrémité du rhizome, sont longuement pétiolées, composées de trois folioles arrondies, obcordées, pubescentes, pliées en deux sur la nervure médiane. Les fleurs, blanches , assez grandes, sont solitaires à

l'extrémité des pédoncules radicaux, longs de 0",10 à 0",12, et munis, vers leur partie moyenne, de deux bractées très-petites. Elles présentent un calice à cinq sépales, un peu soudés à la base ; une corolle à cinq pétales obovales, obus, très-minces, deux ou trois fois plus longs que le calice ; dix étamines à filets grèles et subulés, alternativement longs et courts, soudés dans leur partie inférieure; un ovaire libre, ovoide, à cinq loges biovulées, surmonté de cinq styles caducs. Le fruit est une capsule ovoiïde, à cinq angles, membraneuseherbacée, à cinq loges renfermant chacune deux graines luisantes, comprimées et striées longitudinalement. (PI. 40).

La Surelle corniculée (O. corniculata L.) est aussi vivace ; ses racines sont fibreuses. Ses tiges, longues de 0,20 à 0,30, couchées, radicantes, rameuses, portent des feuilles alternes, munies de stipules, à trois folioles obcordées, pubescentes et un peu glauques. Les fleurs, petites, jaunes, groupées en ombelles pauciflores à l'extrémité de pédoncules axillaires, ont un calice à cinq sépales lancéolés ; une corolle à cinq pétales échancrés, deux fois plus longs que le calice. Le fruit est une capsule pentagone et pyramidale, portée sur un pédicelle réfracté.

Hagrrar. — Ces deux plantes, confondues sous le nom vulgaire d’A/leluia, croissent dans diverses régions de l'Europe centrale et méridionale; la seconde est plus rare au nord. On les cultive dans quelques jardins maraichers ou d'agrément.

Parries usiTÉes. — Les feuilles, la plante entière.

Récoute. — La surelle est très-abondante dans certaines contrées, et particulièrement en Suisse. Elle fleurit et on la fauche vers le temps de Pâques, d’où lui est venu son nom d’A//eluia. Par la dessiccation elle perd une partie de ses propriétés. On l’emploie le plus souvent à l’état frais.

Cowrosrrion cuimique. — Cette plante est inodore; sa saveur acide très-prononcée est due au bioxalate de potasse; par calcination, on obtient des cendres très-riches en carbonate de potasse. Le sel d’oseille qu’on extrait de la plante est blanc, en cristaux aigus, opaques, acides, peu solubles dans l’eau ; ils précipitent abondamment les sels de chaux.

Usaces. — On regarde généralement la surelle comme un bon succédané de l’oseille des jardins ( Rumex acelosa: voir l'article Oseizce, t. Il, p. 480 de la Flore médicale). Elle est rafraichis-

sante, tempéralive, diurétique et antiscorbutique. Quoique Johan Frank l'ait employée avec succès dans une épidémie de fièvres malignes, elle est aujourd’hui tout à fait inusitée dans ce cas. On la remplace par l’oseille ordinaire et le jus de citron. Rosenstein dit s'être bien trouvé de son emploi dans les fièvres bilieuses, inflammatoires et le scorbut. On la préconise comme diurétique, mais Chamberet fait remarquer qu’elle peut être nuisible aux calculeux, en formant des calculs rénaux muraux (d’oxalate de chaux).

Ainsi que l’oseille commune, la surelle à quelquefois été employée comme résolutive à l'extérieur, pour hâter la maturité des tumeurs scrofuleuses et des abcès froids.

C'est surtout de la surelle acide que l'on extrait, en Suisse, le sel d’oseille ou bioxalate de potasse, mêlé souvent de quadroxalate (Wollaston), pour préparer le sel. On broie la plante fraiche entre deux meules; on l'exprime et on clarifie le jus à chaud, avec du lait, après filtration et décoloration au charbon: on fait cristalliser. Le sel obtenu est purifié par des cristallisations répétées. Il est très-employé en teinture; on s’en sert dans les ménages pour enlever les taches d'encre sur les linges blancs.

Le sel d’oseille ou bioxalate de potasse a été employé en médecine dans diverses inflammations. Quoique Welth l'ait recommandé dans la métro -péritonite puerpérale et que Von Brenner ait publié des observations constatant ses bons effets dans ces cas, il est à peu près inusité en thérapeutique ; il entre cependant dans. la composition des pastilles contre la soif.

L’acide oxalique et le sel d’oseille sont des poisons violents qui agissent tout à la fois comme irritants et comme excitants du système nerveux. Quoiqu’on les ait proposés l’un et l’autre comme antiphlogistiques et qu'on ait conseillé leur emploi à petites doses contre un grand nombre de phlegmasies, ils sont tout à fait inusités aujourd’hui. L'empoisonnement produit par cet acide et par ce sel doit être combattu par la magnésie, les blancs d'œufs et les émollients.

On mange quelquefois les tubercules de l’oxalide crénelée (Oxalis crenata Jacq.), espèce apportée du Pérou, que l'on cultive dans les jardins. Les Oxalis cernua et compressa servent, au Cap, à extraire le sel d'oseille. Au Brésil, on emploie l'O. cordata À. S. H. contre les affections fébriles. Dans l'Inde, les feuilles de l'O. corniculata

sont administrées comme rafraichissantes. Au Pérou l'O. dodecandra porte le nom de Véraigrillo; il y est employé comme astringent dans les crachements de sang. Nous signalerons encore comme étant employés à des usages analogues, les O. /ulva À. S. H.; futescens L.; racemgsa Sax.; repens, Thunb.; sensitiva L., ou Todda-Vaddi des Indiens (Biophytum sensitioum.C.; Oxralis sensitiva L.), que ceux-ci célèbrent comme une plante enchantée, à cause de l’irritabilité de ses feuilles, analogue à celle que l’on observe dans la Sensilive. On en fait des infusions miellées contre l'asthme et la phthisie.

Flore, T. IL. 24

TABAC Nicotiana Tabacum et rustica L.

(Solanées. )

Le Tabac ou Nicotiana (N. Tabacum L., N. Havanensis Lag.), appelé aussi Petun, Herbe à la reine, etc., est une plante annuelle, couverte, sur toutes ses parties, de poils glanduleux visqueux. Sa tige, haute de 2 mètres et plus, cylindrique, robuste, dressée, rameuse au sommet, porte des feuilles alternes, sessiles, un peu embrassantes, très-grandes, oblongues, lancéolées, molles, douces au toucher, d’un beau vert. Les fleurs, grandes, roses, munies de bractées, sont disposées en grappes dont l’ensemble forme une grande panicule terminale. Elles présentent un calice ovoïde, oblong, persistant, à cinq segments linéaires, aigus; une corolle à entonnoir, à tube long s’évasant au sommet, à limbe partagé en cinq divisions aiguës, étalées; cinq étamines incluses; un ovaire ovoïde, à deux loges multiovulées, surmonté d’un style simple terminé par un stigmate en tête. Le fruit est une capsule ovoïde, renfermant des graines noires très-peliles et (rès-nombreuses.

Le Tabac rustique (M. rustica L.), appelé improprement Tabac femelle, est aussi une plante annuelle, velue , glutineuse dans toutes ses parties. Sa tige, haute d’un mètre au plus, cylindrique, droite, ferme, rameuse, porte des feuilles alternes, pétiolées, ovales, obtuses, entières, luisantes, d’un vert pâle. Les fleurs, d'un jaune verdàtre, soni groupées en panicule terminale serrée. Elles présentent un calice ovoïde, large, à cinq dents courtes et aiguës; une corolle en coupe, à tube pubescent, à limbe glabre, étalé, divisé en cinq lobes obtus. Le fruit est une capsule arrondie.

Nous avons à citer encore les Tabacs glauques (N. glauca Grah.), à feuilles étroites (N. angustifolia L.), de Maryland (NW. #acrophylla Spreng.), de Virginie (N. Verginica Hort., N. Lehmanni Ag.), à longues fleurs (4. longiflora Cav., N. ançustifolia R. et P., non L.), etc.

Hagirar. — Les tabacs sont originaires de l'Amérique, particulièrement des régions centrales. Ils sont aujourd'hui cultivés en grand sur presque tous les points du globe.

CuLrure. — Quoique originaire des contrées chaudes de l'Amérique, le tabac, en qualité de plante annuelle, réussit très-bien dans

nos climats tempérés, où même un peu froids, à la condition que les semis en soient faits sur couche bien abritée, que le jeune plant soit garanti avec soin de la gelée et qu'il soit mis en place seulement après les froids. Toute terre convient à cette plante, pourva qu’elle ne soit ni humide, ni trop forte; néanmoins la qualité du sol influe beaucoup sur celle des produits qu'elle donne ; de plus, pour sa réussite complète et pour son parfait développement, elle exige que le terrain qui doit la recevoir soit parfaitement préparé au moyen de trois labours à la charrue et bien fumé. Le semis se fait en février, ou au plus tard dans la première quinzaine de mars. Lorsque le jeune plant a pris un peu de force et que les gelées ne paraissent plus à redouter, on repique en place en espacant les pieds d'après le nombre déterminé pour chaque hectare par la régie; cet espacement varie de 7 à 10 décimètres environ. La croissance de la plante est rapide ; pendant son développement, on donne un nouveau labour à la bèche, on rapproche la terre des pieds, on sarele avec soin, on enlève les feuilles voisines du sol qui sont presque toujours jaunies et terreuses, on enlève la cime des plantes, enfin on abat les rejets. Ces dernières opérations ont pour objet de porter toute la force végétative sur les feuilles conservées en nombre déterminé, qui seules doivent servir à la préparation du tabac.

Parries usirées. — Les feuilles ; rarement les graines.

RécoLre. — La récolte des feuilles de tabac, dans nos pays, se fait dans les mois d'août et de septembre, six ou sept mois après la germination. Nous croyons devoir entrer, au sujet du tabac, dans des détails étendus; cette plante intéresse tout à la fois l’agriculture, la chimie, l’industrie et la médecine; elle constitue (en 1866) pour six départements français un revenu de plus de 10 millions; elle occupe de 7 à 8,000 ouvriers, et rapporte (à cette même date) au gouvernement plus de 100 millions.

On classe les tabacs en quatre séries : les /abacs exotiques, les tabacs du Levant, les tabacs d'Europe et les tabacs indigènes.

Dans les tabacs exotiques on remarque : le Vérginie, qui.est gras, corsé, très-aromalique, récherché pour préparer la poudre ; le Xentucky, à grandes feuilles, moins gras et moins fort, il sert à différentes fabrications; le Maryland, à grandes feuilles, très-légér, employé exclusivement pour le tabac à fumer; le Æavane, si estimé pour les cigares, et qui passe pour n'avoir pas son pareil; le Java,

d’une odeur poivrée, qui est fort employé en cigares; le Chine, trèsfin, lrès-léger, mais d'un goùt médiocre.

Les tabacs du Levant se distinguent par leur petit feuillage; ils sont très-légers, possèdent un goût fade, une odeur de miel, et rendent peu de services.

Dans les tabacs d'Europe, on comprend le Æol/lande, qui est assez fort, excellent en poudre. Les tabacs de Æongrie sont de deux espèces : le Debretzin, employé pour les cigares, et le Szghedin, qui possède une désagréable odeur de morue; ce dernier n'entre que dans le tabac à fumer.

Les tabacs français comprennent le Lot, fort corsé, à odeur de cacao ; le Lot-et-Garonne, qui est le même, mais moins estimé ; le Nord, qui est fort, corsé, à feuilles longues et étroites; il est trèsammoniacal et très-bon pour priser. Le Pas-de-Calais ressemble au précédent, mais il est moins fort. L’A/sace est léger, à feuilles larges, à tissu fin. Enfin, l’{//e-et- Viluine, à grosses côtes, à tissu épais, spongieux, moisit facilement, il est peu estimé. Ajoutons que depuis quelques années on cultive le tabac dans d’autres départements, parmi lesquels nous citerons la Gironde, le Gers, les Landes, les Hautes et Basses-Pyrénées.

ComposiTioN CHIMIQUE. — Vauquelin est le premier chimiste qui ait analysé le tabac. Plus tard, un grand nombre de savants, parmi lesquels nous cilerons MM. Zeize, Reimann cet Posselt, Boutron et Henry, Barral, Melsens, Schlæsiaz, Goupil, Beauchef, ete., ont étudié cette plante. Il résulte de ces diverses analyses que le tabac renferme les corps suivants :

1° Une base organique volatile, la #icotine.

2° Des bases minérales, potasse, chaux, magnésie, ammoniaque.

3° Acides organiques, malique, citrique, acétique, oxalique, pectique, ulmique.

4° Acides minéraux, azotique, chlorhydrique, sulfurique, phosphorique.

5° Corps neutres organiques, résine jaune, résine verte, cire ou graisse, matières azotées, cellulose.

6° Autres corps minéraux, silice, sable.

La nicotine CHZ"AZz à été découverte par MM. Reimann et Posselt, étudiée par MM. Boutron et Henry, Barral, Melsens, Schlæsiaz, T. Wertheim, Wurtz, Kékulé et Planta, Raewskzy. C’est un

liquide incolore, brunissant à l'air, d’une odeur àcre, d'une saveur brülante, plus lourde que l’eau, extrèmement vénéneuse. Elle bout à 250°. Elle est soluble dans l'alcool, les huiles, les essences. Comme base puissante, elle forme des sels déliquescents, solubles dans l'alcool ; le tartrate, l’oxalate et le phosphate cristallisant. Elle préexiste dans le tabac, et elle n’est pas due, comme on l'avait supposé, aux divers traitements que l’on fait subir à la plante. Les divers tabacs donnent de 10 à 20 pour 100 de cendres. Voici quelles sont les quantités de nicotine et d'ammoniaque fournies par les sortes les plus employées :

Noms des tabacs. Nicotine p. 100, Ammoniaque p. 100 de tabac sec,

MITR NES FR ONB D DD ee ces seu isor ares cs) a 6.87 0.153 Kentucky au RSA PE ER OO 6.09 0.332 Maryland NME 00 Mont OUI 2.99 0.212 Cigares Primera à 15e,, séché à 100°, moinsde 2,00 Havane. 0,870

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PRÉPARATION. — Dans les manufactures de tabac, le travail est réparti entre plusieurs divisions. La première prépare les feuilles pour toutes les fabrications; chacune des autres prépare les produits suivants : 1° tabacs à priser ou räpés parfaits; 2° rôles à mâcher, à fumer, carottes diverses ; 3° tabacs à fumer ou scaferlatis ; 4° cigares divers.

Les feuilles, après avoir été triées, sont mouillées ; la mouëllade s'exécute dans des salles dallées, divisées en travées. Les feuilles, étalées en couches minces, sont mouillées avec de l’eau salée de densité variable. Ces opérations préparatoires se bornent là pour les feuilles destinées à la poudre, aux rôles et aux cigares; mais, pour les tabacs à fumer, on procède à l’écétage, qui a pour but d'enlever à la partie inférieure la portion de la nervure médiane qui fait saillie,

Pour le tabac à priser on préfère les tabacs gras et corsés, comme le virginie, et les tabacs forts, comme le nord, le lot, le hollande. Le premier donne l'arome, les autres le montant. Après la mouillade, les feuilles sont hachées à l’aide de machines ; puis on les divise en masses considérables; la fermentation s'opère, et la température

s'élève de 60° à 75°; mais elle n'est pas également répartie, on le comprend, dans toute la masse, et on trouve souvent des cordons de parties noires carbonisées. Les ouvriers de Paris appellent Boulli tout tabac fermenté en noir, mais non carbonisé; celui-ci-s’appelle Rôti. A faut, dans une bonne fermentation, chercher à produire le plus de bouilli et le moins de rôti possible. Quelquefois il se forme dans les masses de larges fentes par suite du tassement; l'air pénétrant alors déterminera les coups de feu; il faut donc avoir le soin de fermer les ouvertures avec du tabac.

La fermentation dure cinq ou six mois; ses produits sont complexes et variables. Quand elle est finie, on démolit les tas, et on procède au repassage à l'aide de moulins. Le tamisage s'opère en même temps. Le fin est appelé Æ4pé sec; le gros est repassé dans les moulins. Le Æäpé sec contient peu d’eau. Il n’a pas le montant et le parfum que le consommateur exige ; on les Jui donne par la /ermentation en case. Pour cela on procède à un mouillage à l’eau salée; de telle sorte que le Ædpé sec acquerra environ'38 pour 100 d'humidité.

IL prend alors le nom de Adpé parfait. Après un tamisage qui a pour but de répartir l'humidité, on l’enferme dans des cases de bois de chène qui peuvent en contenir de 25 à 50 kilogrammes, on l'y laisse huit à dix mois. Pendant cette seconde fermentation, la température s'élève de 50° à 55°: le tabac noircit, prend du montant, devient ammoniacal; mais le parfum est encore marqué par un goût aigre, ce que l’on attribue à une fermentation insuffisante. On le transvase alors dans une nouvelle case en le mélangeant, afin de ranimer le /ravail, On répète celte opération au bout de deux mois, et quelquefois une troisième est jugée nécessaire pour donner la couleur, le montant et le goût désirables. Lorsque les cases sont à maturité, on porte les tabacs dans une salle dont les murs et le plancher sont recouverts de bois, on y mélange de 300 à 400,000 kilogrammes de tabac, on les tamise pour les fondre, on les laisse là six semaines, puis on met en barils. Le tabac est fini après vingt mois environ de préparation.

Les tabacs en rôles, peu importants, sont de deux sortes : les Æô/es ordinaires et les tôles menus-filés. Les premiers sont des cordes en feuilles de tabac, mouillées et écôtées ; les feuilles fortes (lot, nord, lot-et-garonne) forment l’intérieur, et les autres (virginie) l'enve-

loppe ou robe. On fabrique ces cordes par un mécanisme analogue à celui qui est employé pour celles de chanvre; pour les rôles menusfilés on emploie du virginie supérieur.

Pour le tabac à fumer, les feuilles, après avoir été triées, mouillées, écôtées, sont hachées au moyen de machines. Après le achage le tabac passe à l'atelier de /orréfaction, dans lequel se trouvent de longues tables horizontales formées par des tuyaux de cuivre où circule de la vapeur d’eau surchauffée à 120°. On étale le tabac sur ces tables, en le remuant sans cesse. Cette opération a pour but d’enlever au tabac l'excès d'humidité, et de lui faire acquérir le pré qu'il n’acquerrait pas à l'air libre. Ainsi obtenu, le scaferlati torréfié est séché sur des claies à l'air libre à une température de 22°,.et perd ainsi 4 à 5 pour 400 d’eau. On en forme des masses de 8,000 kilogrammes et on met en paquets.

Le scaferlati ordinaire porte le nom vulgaire de Caporal. est formé d'un mélange de feuilles de divers pays; mais on fabrique, en outre, des scaferlatis étrangers avec l’une des cinq espèces suivantes : maryland, virginie, varinas, levant, latakié.

Pendant longtemps on n’a fait en France que des cigares à 10 centimes, dits cigares étrangers, et des cigares à 5 centimes ordinaires, à bouts tordus, et à bouts coupés; mais aujourd’hui on fabrique des cigares avec le tabac havane pur, à 15 centimes, qui font grande concurrence à ceux de Cuba.

On distingue deux sortes de feuilles pour les cigares : les feuilles pour robes, qui doivent être grandes, belles et saines, et les feuilles pour intérieur, qu'on recherche de bonne qualité ; celles-ci sont humectées et écôtées. Les feuilles pour robes sont mouillées et passées aux coupeuses de robes, qui les écôtent, les étalent sur une planchette, les coupent de la grandeur voulue, les disposent en paquets qui sont passés aux cigarières; les rognures entrent dans l’intérieur. Les cigarières procèdent à la fabrication avec une grande dextérité.

Un cigare bien fait doit présenter partout une égale résistance ,. lorsqu'on le presse entre les doigts; il ne doit présenter ni déchirures, ni bosses, ni défauts de forme ; son enveloppe ne doit pas être trop serrée; autrement il serait impossible de le fumer. Après la confection des cigares, on les dessèche à 22° ou 24°,

Histoire ET USAGES. — De Prades, qui a fait une histoire du tabac, dit que les Espagnols le connurent d’abord dans la province de

Tabasco, ou Yucatan, d'où il aurait pris son nom de tabac, tandis que d’autres prétendent qu'il l'a emprunté à l'ile de Tabago, l’une des petites Antilles, et que d’autres encore disent que les naturels que Christophe Colomb trouva à l'île de San-Salvador, en y abordant, fumaient la plante sous le nom de Tabaco. Quoi qu'il en soit, ce fut, à ce qu'il parait, en 1515, que le découvreur de l'Amérique envoya en Europe des graines de la plante, qui fut uniquement cultivée d’abord au point de vue médicinal. Olivier de Serres a rapporté toutes les vertus qu’on lui attribuait alors. Jean Nicot, seigneur de Villemain, né en 1530 à Nimes, mort à Paris en 1600, auteur du Trésor de la langue française, tant ancienne que moderne (qui est le premier dictionnaire français connu) et d’autres ouvrages, secrétaire du roi Henri Il, puis ambassadeur de François IT en Portugal, fit connaître le tabac, en 1559, au grand prieur de France, à son arrivée à Lisbonne, d’où il prit le nom d’AÆerbe au grand prieur, et, par lui, à la reine Catherine de Médicis, d’où il recut le nom d’Æerbe à la reine, et d'Herbe médicée, landis qu'il tirait de Nicot lui-même le nom de /Wcotiane et d’Herbe à l'ambassadeur. D'autre part, on rapporte que le cardinal de Sainte-Croix, nonce en Portugal, et Nicolas Tournabon, légat en France, ayant les premiers introduit la plante en France, l’appelèrent chacun de son nom, Sainte-Croix et Tournabon. Thevet passe aussi pour avoir été l'un de ses introducteurs en France dans le même temps que Nicot. Francis Drake l’apporta en Angleterre en 1560. Bientôt le tabac fut adopté avec une sorte d'enthousiasme, tant pour être prisé que pour être fumé. Raphaël Thorius, célèbre médecin anglais du règne de Jacques I”, le chanta dans un poëme latin (Æymnus Tabaci, Utrecht, 1644), et Jean Néander, médecin de Brème, publia tout un traité en son honneur (Tabacologia, Leyde, 1622, in-4°, avec figures). Mais, dans le mème temps, le tabac trouvait de redoutables adversaires. Le roi d'Angleterre Jacques [° écrivit contre lui son Misocapnos. Amurat IV, sultan des Tures, le czar de Moscovie, le roi de Perse, en défendirent l'usage à leurs sujets, là sous peine de perdre la vie, ici sous peine d'avoir le nez coupé. Une bulle du pape Urbain VIT excommunia ceux qui priseraient du tabac dans les églises. En Transylvanie, on expropriait ceux qui Le cultivaient, Le Père Labat dit que cette plante fut comme une pomme de discorde, qui alluma une guerre très-vive entre les savants, et il raconte qu’en 4699, Fagon, premier médecin de

Louis XIV, n'ayant pu se trouver à une thèse de médecine contre le tabac, à laquelle il devait présider, en chargea un autre médecin dont le nez ne fut pas d'accord avec la langue, car, à chaque fois qu’il allait ouvrir la bouche pour parler contre la plante, il ouvrait une boîte et y puisait une prise pour l'aspirer. Simon Paulli, prélat, médecin et botaniste danois, publia un Traité de l'abus du tabac et du thé (1681, in-4°), dans lequel il dit que celui qui fume se gâte le cerveau et se noircit l'intérieur du crâne, Borri, dans une lettre écrite au célèbre docteur danois Thomas Barthelin, rapportait d’une personne qui s'était desséché le cerveau à force de prendre du tabac, qu'après sa mort on ne lui avait trouvé dans la tête qu’un petit grumeau noir, composé de plusieurs membranes. En revanche, Thomas Willis, célèbre médecin anglais, présentait le tabac comme un des premiers remèdes narcotiques, et cherchait à exposer ses effets tout à fait contradictoires, qui sont, selon lui, d’échauffer et de rafraîchir, de provoquer et de chasser le sommeil, de donner de l'appétit et de l’ôter. Parmi ceux qui ont écrit sur le tabac avant notre siècle; on cite encore Magnen, dit Magnenus, médecin français né à Luxeuil, qui professa la médecine à Pavie et qui a laissé, entre autres ouvrages, un Traité de Tabaco (Pavie, 1648), Gilles Everhard, Scrhover, Charles Étienne, Jean Libaldus, Victor Pallu, Barustein, Marradon, Scriverius, Lauremberg, Alstedius, etc.

De nos jours, M. Poiret a parlé du tabac dans des termes peu engageants, mais qui paraissent n'avoir converti personne. « Qui aurait pu soupçconner, dit-il, que la découverte d’une plante vireuse, nauséabonde, d’une saveur âcre et brülante, d'une odeur repoussante, ne s'annonçant que par des propriétés délétères, aurait une si grande influence sur l’état social de toutes les nations, tant de l’ancien que du nouveau continent; qu’elle serait devenue l’objet d'un commerce très-élendu ; que sa culture se serait répandue avec plus de rapidité que celle des plantes les plus utiles, et qu'elle aurait fourni à l'Europe la base d’un impôt très-productif? Quels sont donc les grands avantages que le tabac a pu offrir à l’homme, pour qu’il soit devenu d’un usage aussi général que nous le voyons aujourd’hui ? Rien autre que d’irriter les membranes de l’odorat et du goût, dans lesquelles il détermine une augmentation de vitalité agréable à ceux dont les sensations sont rendues inertes par la vie inactive, par l'oisiveté ou par le besoin de distraction? »

Quoiqu'il soit difficile de préciser quelle différence réelle existe entre les propriétés toxiques et les qualités thérapeutiques du tabac et celles des autres Solanées, on distingue cette plante des autres, et on la regarde comme plus irritante. Cela est très-certainement exact lorsqu'il s’agit du tabac qui a subi dans les manufactures les manipulations que nous venons d'indiquer sommairement; mais on n'emploie en médecine que les feuilles de tabac telles qu'on les récolte et desséchées ; il faudrait bien se garder de substituer à celles-ci le tabac de la régie.

Le tabac fumé détermine, comme la stramoine et la belladone, des vertiges, de l'ivresse, des troubles de la vue, des nausées, des vomissements, et souvent de la diarrhée. A l’intérieur, c'est un poison violent. Quoique les toxicologistes le placent parmi les narcotiques àcres , il ne détermine aucune inflammation locale par le fait de son application sur une partie, et en général il produit plutôt l'excitation et l’insomnie que le narcotisme; de sorte qu'il ne serait réellement ni narcotique, ni àcre.

Le tabac ne possède pas de propriétés spéciales assez importantes pour occuper, de nos jours, une place considérable dans la matière médicale. 11 n’en a pas toujours été ainsi, Boërhaave conseillait les applications des feuilles fraiches de tabac sur le front et sur les tempes dans les douleurs névralgiques. Le même moyen, ou mieux, l'application de la décoction ou de l'extrait, est utile pour calmer les douleurs de la goutte ou du rhumatisme. Dans les odontalgies, les frictions ou les collutoires avec la solution d'extrait sont certlainement plus efficaces que l'usage de la pipe ou de la chique, conseillé dans ce cas.

Zwinger d’abord, Fischer ensuite, ont regardé l'usage du tabac comme très-efficace dans les paralysies. À petites doses et employé avec persévérance, il exerce une action stimulante sur le cerveau, le cervelet et la moëlle épinière; il a réussi dans l'incontinence d'urine, causée par la paralysie du sphincter de la vessie, ainsi que dans les paralysies des membres inférieurs; mais en général, dans ces cas, on préfère employer la belladone.

D'après Thomaset Anderson, le tabac appliqué topiquement ou à l'intérieur aurait réussi dans le tétanos. La poudre prisée a souvent été salutaire contre certaines céphalalgies ; mais son usage immodéré peut déterminer des accidents graves, et les dartres rougeàtres au

nez et à la face dont sont quelquefois atteints les fumeurs n’ont pas d’autres causes. Mais le tabac prisé avec précaution peut rendre des services toutes les fois que l'on voudra augmenter les sécrétions nasales, quand on cherchera à déterminer une révulsion; dans les cas d'ophthalmies chroniques, de catarrhes de la trompe d’Eustache, et de ceux du tambour ; enfin pour combattre le larmoiement qui tient à l’endurcissement des muscles de la partie inférieure du canal nasal.

La décoction ou l'extrait de tabac, sous forme de pommades, sont des remèdes populaires contre la gale de l’homme et des animaux, et dans certaines affections de Ja peau; mais toujours les frictions doivent être faites avec précaution, parce que, par le fait de l’absorption, il pourrait survenir des accidents graves d’empoisonnement. Le docteur Namias a cité un cas de mort d'un contrebandier qui avait passé du tabac enroulé autour de son corps.

Dans l'asthme nerveux, le {abac fumé ou administré sagement à l'intérieur a donné de bons résultats. Robert Page l'employait avec succès en lavements contre la pneumonie. Szerlecki et Bauer s’en sont bien trouvés dans l’hémoptysie active. Les expériences de Schubarth ont prouvé que cette plante exerçait une action sédative dans la circulation, et une dérivation salutaire sur les plexus nerveux gastriques.

Dans les asphyxies, et surtout dans l’asphyxie par submersion, les lavements de tabac ont joui d’une immense réputation. Portal a cherché à démontrer non-seulement l’inutilité, mais encore les dangers de cette méthode de traitement; ces opinions sont aujourd’hui généralement admises; toutefois les fumigations -rectales de tabac peuvent rendre des services dans ces cas; Gaubius a même imaginé un instrument pour les administrer.

Les fumigations de tabac ont été encore employées avec succès dans l'iléus (Sydenham), les hernies étranglées (Schæffer), la colique de plomb (Gravel), les maladies de l’appareil génito-urinaire (Fowler), les hydropisies (Magnanus, Garnett, Augustin, J.-R. Smith), la goutte, la dysenterie, la tympanite, ete. Murray fait remarquer que la peste fait d'immenses ravages chez les Orientaux qui font un usage habituel du tabac, et M. Legrand Du Saule attribue à la fréquentation des estaminets les paralysies générales et les maladies mentales dont la fréquence augmente chaque jour. On connaît l'his-

toire du poële Santeuil qui mourut, dit-on, dans d’horribles douleurs, après avoir bu un verre de vin dans lequel un mauvais plaisant avait jeté du tabac d'Espagne. Les qualités délétères du tabac ont été constatées par une série d'expériences suivies et concluantes sur des animaux ; ainsi d’affreux accidents et la mort même ont été les résultats de son introduction, soit en décoction, soit en fumée, dans l'estomac ou dans le rectum, soit dans le tissu cellulaire, ou de son injection dans les veines, soit enfin de son application immédiate sur de simples excoriations. On a des exemples d'hommes morts apoplectiques et tombés en somnolence, pour avoir aspiré par le nez une trop grande quantité de fumée de tabac. On cite l’histoire de trois enfants qui périrent dans d'horribles convulsions pour avoir eu la tête frottée d’une décoction de tabac faussement indiquée pour les - guérir de la teigne. D'une huile empyreumatique extraite du tabac, une seule goutte mise sur la langue d’un chien, ou introduite dans le rectum, suffit pour tuer l'animal au milieu de convulsions. Enfin, pour se convaincre du danger même des émanations de ce végétal, il n'ya qu’à considérer, dans les manufactures de tabac, le teint hâve, la maigreur des ouvriers qui le manipulent, et qui sont sujets aux vomissements, aux coliques, à la céphalalgie, au flux de sang, aux affections de poitrine, etc.

Le tabac est employé en médecine homæopathique. Son signe est M}, et son abréviation 744. On fait une teinture mère avec les feuilles sèches du tabac de la Havane et de la Virginie. On n’emploie pas les feuilles fraiches cultivées.