TAMARINIER

Tamarindus Indica L.

(Légumineuses - Césalpiniées. )

Le Tamarinier est un grand arbre, dont la tige, couverte d’une écorce brune, se divise vers le sommet en rameaux portant des feuilles alternes, paripennées, composées de dix à quinze paires de folioles opposées, presque sessiles, petites , ovales, obtuses , entières, glabres. Les fleurs, assez grandes, jaune verdâtre, sont réunies en grappes terminales. Elles présentent un calice turbiné, à limbe divisé en quatre lobes presque égaux, caducs; une corolle à trois pélales ondulés, redressés, dépassant le calice ; trois étamines mona-

DU XIX° SIÈCLE. 391 delphes, déclinées; un ovaire allongé, étroit, courbé en faux, pubescent, surmonté d’un style recourbé terminé par un stigmate en tête. Le fruit est une gousse longue de 0",10 à 0,15, épaisse, un peu recourbée, brun rougeûtre, renfermant une pulpe rougeàtre acidule, dans laquelle se trouvent quelques graines anguleuses, comprimées, luisantes et d’un brun noirâtre. (PI. 41).

Hagrrar. — Cet arbre est originaire de l'Inde, d’où il a été introduit en Arabie , en Égypte et jusqu’en Amérique. On ne le cultive, en Europe, que dans les jardins botaniques, où il exige la serre chaude.

Parties usiTées. — Les fruits, la pulpe qu’on en extrait.

Récozre. — La pulpe de tamarin nous arrive toute préparée ; il existe, d'après De Candolle ( Prodr., &. IF, p. 489), une différence constante entre le fruit du tamarinier oriental et celui d'Amérique : le premier est au moins six fois plus long que large etil contient de huit à douze graines ; le second est à peine trois fois plus long que large et contient une à quatre semences. On récolte le fruit à sa maturité. C’est dans le mésocarpe que l’on trouve une pulpe jaunâtre, acide et sucrée, telle que nous la recevons ; elle contient encore des filaments et des semences: on la concentre dans des bassines de cuivre; aussi contient-elle presque toujours des traces de ce métal ; elle est d'un brun rougeàtre, acide, astringente, un peu sucrée; elle est souvent falsifiée avec la pulpe des pruneaux et l'acide tartrique. On y reconnait la présence du cuivre au moyen d'une lame de fer ; il faut rejeter celle qui en renferme des proportions notables.

ComposiTION cHimiQue. — Vauquelin a trouvé que cent parties de pulpe de tamarin contenaient (Awn. de Chim., t. NV, p. 92) : acide citrique, 9,40 ; acide fartrique, 4,55 ; acide malique, 1,45 ; bitartrate de potasse, 3,25 ; sucre, 12,50 ; gomme, 4,70; pectine, 6,25 ; parenchyme, 34,35 ; eau, 27,55.

UsaGes. — La pulpe de tamarin est regardée comme laxative et anti-putride; elle entre dans un grand nombre d’électuaires, tels que le Lénitif, le Catholicum double, ele. Dans l'Hindoustan, la plante porte, d’après Rheede, le nom de Bulam-pullé (Hort. Malab.)

Dans tous les lieux où croît le tamarin, on emploie ses fruits comme alimentaires, rafraichissants; on en prépare des sorbets, des boissons , des confitures. D’après Sonnini | Voyage, t. I, p. 211), les

voyageurs en emportent à travers le désert pour se désaltérer ; les Nègres mêlent la pulpe au riz, au sucre et au miel ; les Hollandais en font, dans l’Inde, une sorte de bière.

Le tamarin a été administré autrefois trés-fréquemment dans les fièvres, les inflammations intestinales, les coliques bilieuses, la dysenterie. On le regarde comme astringent, à cause de son acidité ; on l’administre en lavements, en potions, en tisanes, aux mêmes doses et dans les mêmes cas que la Casse ( Voyez ce mot, t. I, p. 284). D'après les Arabes, ses propriétés laxatives ne sont pas aussi marquées que celles de cette dernière; Prosper Alpin et Fallope le prescrivaient contre la gonorrhée; les Hindous le faisaient prendre contre les hémorrhagies.

A Ceylan, on prépare avec les fleurs du tamarinier une sorte de conserve qu’on fait prendre dans les obstructions du foie et de la rate. D’après Tournefort, dans les pays chauds, l'arbre laisse exsuder un suc visqueux, qui se dessèche en une poussière ressemblant à du tartre : c'est probablement la manne produite par le tamarinier dont parle Olivier (Journ. de Bot., t.V, p. 10), mais il est plus probable qu'il s’agit ici de la manne du /amarir. Prosper Alpin rapporte que les Arabes se servent des feuilles en infusion comme vermifuge pour les enfants (de plantis Æqgypt., p. 35). La pulpe est seule et rarement employée en France. Le bois de l'arbre est recherché pour les constructions. Les bestiaux mangent les feuilles. Des gousses on tire une base pour la teinture en noir.