VERGE D'OR

Solidago Virga-aurea L.

(Composées-Astérées.)

La Verge d'or est une plante vivace, à rhizome traçant, fibreux. La tige, haute de 0",50 à un mètre, un peu anguleuse, dure, raide, simple, dressée, glabre ou à peine pubescente, d’un vert clair, porte des feuilles alternes, d’un beau vert ; les inférieures ovales ou oblongues, ordinairement dentées, atténuées en pétiole; les caulinaires oblongues-lancéolées, atténuées aux deux extrémités. Les fleurs, d’un beau jaune d'or, sont groupées en capitules réunis en grappes, qui sont rapprochées elles-mêmes de manière à consliluer une panicule terminale oblongue compacte. Elles sont insérées sur un réceptacle nu, presque plan, entouré d'un involucre à folioles imbriquées. Chaque fleur présente un calice en aigrette ; une corolle tubuleuse dans les fleurs du disque, ligulée dans celles äe la circonférence, qui sont étalées et rayonnantes ; cinq étamines à anthères soudées; un ovaire infère, surmonté d’un style simple, saillant, terminé par un stigmate bifide. Les fruits sont des akènes cylindriques, striés, surmontés d’une aigrette simple, à soies capillaires, courtes et blanchâtres.

La Verge d’or du Canada (S. Canadensis L.), appelée aussi Gerbe d'or, est une plante vivace, à tige haute de 4 à 2 mètres, velue, dressée, portant des feuilles alternes, lancéolées, acuminées, dentées, scabres, marquées de trois nervures. Les fleurs, d’un beau jaune d'or, forment des capitules très-petits, disposés en grappes unilatérales effilées, arquées, rameuses, étalées, dont l’ensemble constitue une vasle panicule terminale feuillée.

Nous nommerons aussi la Verge d’or toujours verte (Solidago sempervirens L.), et la Verge d’or odorante (S. odora H. Kew).

HagrraT. — La première espèce est commune en Europe; elle croit dans les lieux montueux, les buissons, les pâturages, sur la lisière et dans les clairières des bois. La seconde, originaire du Canada, est aujourd'hui naturalisée dans nos contrées. Les deux dernières croissent dans l'Amérique du Nord.

PARTIES USITÉES. — La plante, les sommités fleuries.

Récozre. — La plante doit être récoltée avant la floraison : on cueille les sommets au moment où les fleurs commencent à s'ouvrir,

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parce que les réceptacles étant assez charnus, les fleurs continuent à se développer pendant la dessiccation, et que si on les cueillait trop tard, elles monteraient en graines et se détacheraient du réceptacle.

ComposiTion cHimiQue. — Cette plante est un peu amère et astringente; elle renferme du tannin ; elle est inodore, si ce n’est lorsqu'on la brise; elle répand alors une odeur semblable à celle des plantes de la même famille.

Usaces. — Le nom générique de cette plante, solidage (so/dago), vient de so/idare, affermir, fortifier, souder, à cause des propriétés vulnéraires qu'on lui a attribuées. On l’appliquait en poudre pour hâter la cicatrisation des vieux ulcères. Elle entre dans la composition du faltrank, où vulnéraire suisse. On la regarde aussi comme astringente et diurélique. On la conseillait autrefois dans une foule de maladies; Geoffroy, Haller, Vogel, Linné, Chomel l’ancien, la regardaient comme très-efficace dans un grand nombre d’affections. Arnaud de Villeneuve la considérait comme un excellent lithontriplique ; ses propriétés diurétiques étaient très-souvent mises à profit dans les affections chroniques des reins et de la vessie, dans l’anasarque.

L'infusion de la verge d'or odorante (So/idago odora) a été employée, aux États-Unis, comme astringente dans la dysenterie et l'ulcération des intestins. La verge d'or toujours verte (S. sempervirens) est, d'après Cornuti, très-réputée au Canada pour la guérison des blessures.

Les feuilles et les fleurs de verge d'or teignent en jaune. Avec l’alun et la potasse, on en obtient une laque jaune.

VÉRONIQUE Veronica officinalis et beccabunga L.

(Personées - Véronicées. )

La Véronique officinale, vulgairement appelée Véronique mâle ou Thé d'Europe, est une plante vivace, à souche rameuse, chevelue. Les tiges, hautes de 0",15 à 0,30, cylindriques, raides, rameuses, très-velues, couchées el souvent radicantes à la base, redressées au sommet, portent des feuilles opposées, brièvement péliolées, ovales ou oblongues, un peu aiguës, dentées, velues. Les fleurs, bleu pâle ou blanc rosé, munies de braclées, sont disposées en grappes axil-

laires peu compactes. Elles présentent un calice à quatre divisions presque égales, très-courtes, lancéolées, velues ; une corolle rotacée, à quatre divisions, la supérieure plus grande, l'inférieure plus petite; deux étamines saillantes et divergentes; un ovaire à deux loges pluriovulées, surmonté d'un style simple terminé par un stigmate bilobé. Le fruit est une capsule assez pelile, pubescente, ciliée, glanduleuse, triangulaire, à deux loges polyspermes.

. La Véronique cressonnée (V. beccabunga L.), vulgairement appelée Beccabonga, Cresson de cheval, etc., est aussi vivace. Les tiges, hautes de 0",30 à 0",60, cylindriques, fistuleuses, charnues, épaisses, fermes, glabres, portent des feuilles opposées, pétiolées, ovales ou oblongues, obtuses, dentées, charnues et glabres. Les fleurs, violettes ou d’un beau bleu, sont disposées en grappes axillaires ordinairement opposées. Le fruil est une capsule assez petite, glabre, renflée, arrondie, à peine échancrée au sommet.

* Nous cilterons encore les Véroniques mouron (V. Anagallis L.), petit chêne ou chènette (V. chameædris L.), à trois feuilles (V. ériphyllos L., V. digitata Lamk), blanche (V. éncana L.), teucriette, ou des prés ( V. teucrium L.), en épis ( V. spicata L.), à feuilles de lierre (V. hederæfolia L.), ete.

HagrraT. — La véronique officinale est commune en Europe ; elle croit sur les coteaux boisés, dans les pâturages, au bord des chemins ombragés, etc. Les véroniques cressonnée et mouron croissent dans les lieux humides et marécageux, au bord des fossés et des ruisseaux. Ces plantes ne sont cultivées que dans les jardins botaniques.

ParTies usiTéEs. — Les feuilles et les sommités fleuries.

Récozte. — On cueille la véronique pendant et après la floraison ; on la monde des feuilles desséchées rouges ou noirâtres, on sépare les racines et on fait dessécher en guirlandes, au séchoir ou au soleil ; on opère de même pour les véroniques petit chêne, gémandrée et en épis; quant au Beccabonga, il faut préférer celui qui croît au bord de l’eau, et non dans l’eau; celui-ci est moins actif. Comme cette plante perd toutes ses propriétés par la dessiccation, on ne l’emploie que fraiche.

ComposiTioN CHIMIQUE. — La véronique officinale est inodore ; elle a une saveur amère, chaude et styplique; on en prépare une eau distillée qui est très-peu aromatique ; elle renferme une matière ex-

tractive et très-peu de tannin. D’après Cartheuzer, l'extrait alcoolique est beaucoup plus amer que l'extrait aqueux.

Le beccabonga, d'abord peu sapide, acquiert, lorsqu'il est en fleurs, une saveur amère et acerbe, puis âcre et piquante, rappelant un peu celle du cresson ; il doit cette saveur piquante à une huile essentielle, analogue à celle de quelques crucifères.

Usaces. — Dans une dissertation publiée à Hale, en 1693, Frédéric Hoffmann proposa la véronique pour remplacer le thé; aussi pendant longtemps cette plante a-t-elle été employée, surtout en Allemagne, sous le nom de hé d'Europe. Plus tard, on proposa d'ajouter à la véronique des feuilles de Béhen et de Botrys.

On croit que la véronique agit comme excitante et stimulante, qu’elle provoque la sécrétion urinaire et facilite l'expectoration; c’est surtout dans les maladies de poitrine, comme les catarrhes pulmonaires chroniques, la phthisie, les bronchites, etc., qu'on l'a employée. D'après Johan Franke, elle pourrait guérir toutes les maladies. Éraste, Gesner, Elsner, Craton la prescrivaient contre les affections calculeuses; Murray pensait, au contraire, que par ses propriétés astringentes, elle devait plutôt condenser les calculs que les dissoudre. Sa décoction a été vantée dans les fièvres intermittentes ; c’est tout au plus si, nonobstant les qualités qu’on lui a si généralement attribuées, la véronique officinale peut rendre quelques ser vices comme tonique léger dans les convalescences des fièvres muqueuses, dans l'asthme et les bronchites.

La décoction et l’eau distillée de véronique, employées autrefois contre la gale, les dartres, et pour le pansement des ulcères, sont aujourd’hui tout à fait abandonnées.

Les véroniques petit chène ( V. chameædris), teucriette V. feucrium), en épis (V. specafa) jouissent à peu près des mêmes propriétés que la véronique officinale, et peuvent lui être substituées. D'après Pallas, la véronique blanche (V. éncana) est broutée, en Sibérie, par les bestiaux, qui sont ainsi guéris de là gale; cet auteur assure que son suc est caustique et qu'il peut déterminer la vésication sur la peau de l’homme.

La véronique cressonnée (V. beccabunga), où du moins son suc clarifié, a élé souvent prescrit comme excitant, diurétique et antiscorbutique. Boërhaave, Simon Paulli, Vogel et Forestus ont exalté ses vertus. Murray les a révoquées en doute. M. Guersant père a dé-

montré que cette plante pouvait, dans quelques cas, remplacer le cresson. À l'extérieur, Forestus la conseillait pour le pansement des ulcères scorbutiques ; les paysans l’'employaient souvent en cataplasmes contre les panaris; on la regarde, ainsi appliquée, comme détersive et résolutive. La véronique mouron (V. Anagallis) jouit des mêmes propriétés.

La véronique est, de nos jours, très-peu usitée en médecine ordinaire.

Elle est comprise dans le Codex des homæopathes sous le signe À» et l'abréviation Véron.