FLORE AGRICOLE ET FORESTIÈRE

l'Europe centrale et surtout dans les contrées méridionales. Elles ha= bitent les prairies et les terrains humides, les bois et les lieux mon tueux. Leur culture est très-difficile, etne se pratique guère que dans les jardins botaniques, où l’on se contente de transplanter des pieds sauvages, qui ne durent pas plus de deux où trois ans. Les moutons, les chèvres et les vaches broutent ces plantes, qui ne présentent d’ailleurs sous ce rapport qu’une médiocre utilité.

Le produit le plus important des Orchis consiste dans leurs bulbes ou tubercules, riches en matière amylacée, et susceptibles d’être utilisés, là où ces plantes sont abondantes’, pour l'alimentation de l'homme. « Ces bulbes, dit T. de Berneaud, varient de volume et de qualité suivant les terrains qui les nourrissent : ceux des prairies humides sont plus visqueux, plus blancs et bien meilleurs que ceux tirés des marais fangeux qui bordent la Méditerranée; ces derniers exhalent un principe volalil d’une odeur fort déplaisante, et leur matière extractive a quelque chose d’âcre et d’amer que l’on ne trouve pas dans les premiers. » Ces bulbes, qui constituent le salep, sont encore employés dans l’industrie ; on s’en sert pour lustrer les étoffes.

Les autres genres de celte famille possèdent des propriétés plus ou moins analogues à celles des Orchis.

FAMILLE LXXXII Musacées.

Les Musacées appartiennent pour la plupart aux régions tropicales ; quelques-unes néanmoins sont cultivées jusque dans le nord de l'Afrique. Plusieurs espèces ont des fruits alimentaires très-recherchés. La plupart possèdent de grandes feuilles, qu'on emploie à divers usages économiques, et qui peuvent servir même à couvrir les habitations. Les fruits donnent du sucre et de l'alcool ; les feuilles, des fibres textiles d’un grand emploi industriel.

GENRE Ï. Pananuer.

Musa Tourn.

Grands végétaux herbacés, à hampe radicale, enveloppée par les gaines des feuilles, libre au sommet et munie de nombreuses bractées

(spathes), à l’aisselle desquelles se trouvent des fleurs en fascicules compactes. Périanthe à deux lèvres, la supérieure concave, très-petite, entourée par la lèvre inférieure, tubuleuse, fendue jusqu’à la base, divisée en cinq lobes au sommet. Six étamines, dont une stérile. Fruit bacciforme, charnu, oblong, trigone, à pulpe renfermant des graines très-nombreuses.

Les bananiers, malgré leur taille, ne sauraient être considérés comme des arbres. Ce sont plutôt de gigantesques plantes bulbeuses, dont les feuilles atteignent jusqu’à 2 mètres de longueur et 0,50 de largeur. Les fruits sont disposés en longues grappes appelées régimes. On connait dans ce genre un certain nombre d'espèces, dont les plus utiles sont les suivantes :

4° Le Bananier du Paradis ou Figuier d'Adam (MZ. paradisiaca L.), originaire des Indes orientales, et dont les fruits, longs de 0",15 à 0",25, portent le nom de bananes ;

2° Le Bananier des sages (M. sapientium 1.) à fruits moilié moins longs que les précédents, appelés figues-bananes ;

2 Le Bananier de la Chine (M. Sinensis Sweet, M. Cavendishii Paxt.), à fruits longs de 0,10, appelés aussi figues-bananes, et les meilleurs de tous;

4° Le Bananier textile d'Amboine ou Abaca (M7. textilis Pers.), dont les fruits ne sont pas comestibles.

Les bananiers habitent les régions tropicales des deux continents; ils paraissent originaires de l'Asie méridionale ; c’est de là qu'ils ont passé en Afrique et en Amérique. Dans l'Afrique septentrionale, ils dépassent de beaucoup le tropique, et on les cultive jusque sur les côtes de la Méditerranée.

Ces végélaux paraissent affectionner particulièrement les localités abritées et humides, fraiches et ombragées. Aussi les bananeries sont-elles établies de préférence dans les vallées et sur les bords des cours d’eau. Avant la plantation, le terrain doit êlre ameubli et débarrassé des mauvaises herbes. +

On multiplie le bananier par ses rejetons, qu’on plante à 3 mètres environ de distance en tous sens ; on coupe la tige ou hampe à 0",20 au-dessus du bulhe ou tubercule radical; puis, la partie inférieure est couchée obliquement dans des trous préparés quelque temps à l'avance; enfin on recouvre de terre, en ne laissant en dehors qu’une longueur d'environ 04,5. Dès que les jeunes plants ont atteint une

certaine force, ils ne demandent plus qu’à être sarclés tous les deux ou trois mois.

Un an après la plantation, et quelquefois moins, le régime est mür; on le cueille alors en coupant la tige de la plante. Celle-ci ne porte fruit qu’une fois; mais elle a, pour la remplacer, plusieurs rejetons de différents âges. L'un d'eux atteint déjà, à ce moment, les deux tiers de la hauteur de la tige-mère; trois mois après il portera son fruit, et tous les rejetons se développeront successivement de Ja même manière. Ainsi, dans une bananerie en plein rapport, on a du fruit toute l’année. Dans une bonne situation et avec des soins de culture, on obtient des produits abondants et longtemps prolongés. Aussi une bananerie est-elle une grande ressource pour la nourriture des cultivateurs, surtout par les temps de sécheresse.

On récolte ordinairement les bananes avant leur parfaite maturité, c'est-à-dire quand leur couleur, d’abord verte, commence à prendre une teinte jaunâtre. Un régime porte souvent plus de eent fruits. Sous une peau un peu rude, la banane renferme une chair molle, d'une saveur douce et agréable. Mais elle se mange rarement crue. Ordinairement on la fait cuire, soit dans l’eau avec la viande salée, soil au four ou sous la cendre ; elle est alors très-sucrée, nourrissante et facile à digérer. D’autres fois on pèle le fruit, et on le coupe par tranches longues que l’on fait cuire comme des beignets, après les avoir enveloppés d'une pâte légère.

La figue-banane, au contraire, se mange presque toujours crue et sans assaisonnement ; sa chair est molle, fraîche, onctueuse, sucrée, farineuse et très-délicate.

On a proposé différents moyens pour conserver les bananes. Le premier consiste à les peler, puis à les couper en tranches minces ou à les fendre en quatre dans le sens de la longueur. Exposées au soleil, elles se dessèchent en quelques jours, et peuvent alors se conserver pendant près de cinq ans. On fait un grand usage alimentaire de ces tranches cuites dans du bouillon.

Un autre procédé consiste à les râper, toujours après les avoir pelées, à les mettre à la presse et à les faire cuire ensuite dans une poêle, comme la farine de manioc. La farine ainsi obtenue est trèsnourrissante, se conserve longtemps et sert à faire de très-bonnes purées. Les voyageurs européens en emportent d'ordinaire une provision, quand ils quittent des pays fertiles en bananiers; elle leur

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fournit, pendant la traversée, une nourriture saine et agréable. A la Grenade, on en fait du pain.

Au Mexique, on cueille les bananes à parfaite maturité ; puis on les expose au soleil sur des claies; quand elles commencent à se rider, on les pèle ; quelques jours après, elles sont complétement sèches et couvertes d’une effervescence sucrée, comme les figues sèches et les pruneaux. On les emballe alors, en ayant soin de les comprimer un peu, soit dans des caisses, soit simplement dans des feuilles de bananier. Ainsi préparées, elles peuvent se conserver pendant près de vingt ans. M. Decaisne a fait sentir les avantages que notre colonie de la Guyane pourrait retirer de l'importation des bananes sèches en Europe.

Aux Antilles et à Cayenne, on fait avec ces fruits une boisson appelée vin de bananes, et on peut en retirer une bonne eau-de-vie. Ces fruits sont encore usités en médecine.

Les tiges constituent un fourrage recherché par les bestiaux. Les Indiens couvrent leurs cases avec les feuilles et en font aussi divers ustensiles. Ces mêmes feuilles sèches ont été utilisées dans les hôpitaux de quelques colonies pour garnir les paillasses.

La tige et les feuilles des bananiers renferment des fibres textiles qu’on en extrait avec avantage pour les faire servir à la fabrication du papier et des étoffes. On préfère pour ce dernier usage le Bananier textile ou Abaca. Quant aux autres espèces, elles n’ont rendu jusqu’à présent, sous ce rapport, que des services secondaires. Il faudrait, en effet, découvrir un procédé facile et peu coûteux pour extraire la fibre. Or les essais tentés à ce sujet en France et en Amérique n’ont produit que des demi-succès. On peut encore fabriquer, avec les fibres des bananiers, des cordages aussi bons, et souvent meilleurs, que ceux de chanvre.

FAMILLE LXXXIII, Narcissées,

Les Narcissées ou Amaryllidées habitent pour la plupart l’Amérique du sud et le cap de Bonne-Espérance ; l'Europe en possède un petit nombre d'espèces. Leurs bulbes renferment de la fécule associée à un principe gommo-résineux, âcre, stimulant. Ces plantes

n'intéressent guère l’agriculture ; le seul genre que nous ayons à citer ici est exotique.

GENRE I. Agave.

Agave L.

Plantes herbacées, vivaces, à feuilles radicales charnues. Fleurs nombreuses, groupées en panicule au sommet d’une hampe radicale. Périanthe tubuleux, en entonnoir, à six divisions. Six étamines saillantes, insérées au sommet des divisions du périanthe, à anthères longues et mobiles. Fruit (capsule) couronné, trigone, à trois loges renfermant chacune un grand nombre de graines disposées sur deux rangs.

Ce beau genre comprend environ quinze espèces, originaires des parties centrales et méridionales de l'Amérique. La plus remarquable est l’Agave d'Amérique (A. Americana L.). Cette plante, originaire du Mexique, est aujourd'hui naturalisée dans la région méditerranéenne, où elle croît sur les rochers les plus arides. Elle préfère une terre légère et substantielle. On la multiplie de graines ou de rejetons. Elle n’exige pour ainsi dire aucun soin de culture.

L'agave présente une touffe épaisse de feuilles très-grandes, creusées en gouttières, glauques, dures, épineuses sur les bords et terminées par une pointe longue et très-acérée. Il sert, dans la partie occidentale du bassin méditerranéen, à faire des haies de clôture presque impénétrables. Dans certains pays, les feuilles sont employées comme couverture d'habitations ou comme combustible, et les cendres servent pour la lessive.

« Les fibres des feuilles de l’agave, dit Desfontaines, sont larges, fortes et déliées. On en fabrique des cordes, des filets de pêcheur, des tapis, des toiles d'emballage, des pantoufles, du papier et divers autres ouvrages. On dégage les fibres en faisant rouir les feuilles, comme du chanvre, dans de l’eau stagnante ou dans du fumier; on les écrase entre deux cylindres; on les lave, on les bat et on les peigne à plusieurs reprises, pour les nettoyer et leur donner de la souplesse. On retire encore des feuilles de F'agave, par la trituration, un suc que l’on passe à la chausse, et que l’on fait épaissir par l’évaporation, après y avoir ajouté un peu de cendre. C’est une sorte de savon qu'on emploie pour lessiver le linge.

L'Agave de Cuba ou Maguey (A. Cubensis Jacq.) sert aux mêmes usages. Les Mexicains enlèvent les feuilles intérieures, et la plaie ainsi produite laisse écouler un liquide transparent, sucré, qui fermente facilement, et dont la saveur rappelle un peu celle du cidre; on peut en extraire du sucre.

FAMILLE LXXXIV. Iridées.

Les Iridées sont disséminées dans presque toutes les régions du globe; mais le plus grand nombre se trouve au cap de Bonne-Espérance. Les rhizomes charnus que possèdent la plupart des espèces renferment une grande proportion de fécule mélangée à un principe amer et àcre. Plusieurs iridées renferment en outre des principes colorants ou aromatiques qui les font cultiver en grand dans certaines localités. Les graines de quelques-unes ont été proposées comme succédané du café. Cette famille ne renferme pas de plantes réellement vénéneuses. |

GENRE Ï. /ris.

Jris Le

Plantes herbacées, vivaces, à rhizome charnu, épais. Feuilles siformes. Fleurs ordinairement très-grandes, disposées en grap terminales, munies de spathes (bractées) membraneuses persistantes. Périanthe régulier, à tube oblong, recouvrant l'ovaire, à linube partagé en cinq divisions profondes, pétaloïdes, dont trois dressées, les trois autres alternes, réfléchies en dedans, souvent barbues à la base ; trois étamines ; styles et stigmates pétaloïdes oblongs, amples, recouvrant les étamines, inarqués d'un sillon longiludina} nectarifère. Fruit (capsule) oblong, trigone, à trois loges contenant un grand nombre de graines à albumen corné.

Ce genre renferme de nombreuses espèces répandues dans la plupart des régions de l'hémisphère nord.

L'Iris germanique (7. Germanica L.) croit dans toute l'Europe centrale; ses fleurs, broyées et mêlées avec de la chaux, donnent la couleur appelée vert d'Iris, employée par les peintres en miniature. L'Iris de Florence (7. Florentina L.) se trouve dans l'Europe méri-

dionale ; son rhizome, qui exhale une odeur de violette très-agréable, a été usité pour parfumer les cosmétiques et la poudre des coiffeurs ; on s’en sert encore aujourd'hui pour faire les pois à cautère. L'Iris des marais (7. pseudo-acorus L.) est très-commune dans les étangs et les fossés de toute l'Europe; les habitants des montagnes de l'Écosse emploient son rhizome, en guise de noix de galles, pour la teinture en noir et pour la fabrication de l’encre ; les fleurs donnent une teinture jaune, et les graines torréfiées peuvent remplacer le café. Toutes ces plantes renferment une certaine quantité de fécule, qui peut servir à l'alimentation, lorsqu'on l’a débarrassée, par des lavages, du principe àcre qu'elle contient. On les emploie, dans la médecine populaire, comme purgatif; mais c’est un remède très-énergique, et que l'on ne doit administrer qu'avec beaucoup de circonspection. On s’en sert aussi dans la médecine vétérinaire.

GENRE Il. Safran.

Crocus Tourn,

Plantes vivaces, à rhizome formé de bulbes supernosées, à feuilles linéaires étroites, rapprochées en un fascicule radical entouré de gaines à la base. Fleurs grandes, à périanthe régulier, en entonnoir, à tube étroit (rès-long naissant directement du bulbe, à limbe partagé en cinq divisions disposées sur deux rangs. Trois élamines insérées à la gorge du périanthe. Ovaire infère, surmonté d’un style très-long, terminé par trois stygmates épais, dilatés, cunéiformes, enroulés en cornet. |

Le Safran cultivé (C. sativus L..), vulgairement Safran d'automne ou du Gätinais, est une plante bulbeuse, originaire des bords du bassin méditerranéen. On le cultive sous des climats très-divers, depuis l'Inde jusqu’en Angleterre; mais partout cette culture est fort restreinte, à cause de la main d'œuvre considérable qu'elle exige, de l'importance secondaire du produit, enfin de l'impossibilité de faire entrer la plante dans un assolement régulier ; en France, elle n’a lieu que dans le Gâtinais, le Comtat et l'Angoumois.

Le safran préfère les sols de consistance et d'humidité moyennes; tels sont les terrains sablo-argileux perméables et mélangés d’un peu de calcaire. À mesure qu’on s'éloigne du midi, on doit choisir des

sols de plus en plus légers. La terre doit être d’ailleurs fertile, et, autant que possible, anciennement fumée.

Pour établir une safranière, on donne après l'hiver un labour profond de 0,25, suivi d’un hersage et d’un roulage. On détruit les mauvaises herbes avec l’extirpateur. Vers la fin de mai, on donne un second labour moins profond, suivi d’un hersage et de quelques façons à l’extirpateur.

On multiplie le safran par ses bulbes, que l’on plante, depuis le mois de juin jusqu’à la fin d'août, à la distance de 0",08, sur des lignes lracées au cordeau et espacées de 0,22. Dès qu’on voit ap paraître le sommet des jeunes pousses, on donne un léger binage, avec la houe à main, pour détruire les plantes nuisibles. Cette opération, qu’on renouvelle toutes les fois qu’elle est nécessaire, constitue presque le seul soin de culture à donner pendant les trois ans que dure ordinairement une safranière. Dès que les feuilles commencent à jaunir, on les coupe; puis on pratique, avec la houe à main, un labour entre les lignes.

Le safran est sujet à diverses maladies contagieuses, appelées /aussel, tacon, mort, etc. Le meilleur remède consiste à cerner les parties infestées, et à arracher tous les oignons malades, pour que le mal ne se propage pas. Quand les oignons ne sont pas trop profondément atteints, on peut encore en tirer parti; pour cela, on enlève avec soin, en tranchant dans le vif, les parties malades; puis on fait sécher ces oignons à l’abri du soleil.

C'est vers le commencement de l’automne qu'a lieu la récolte du safran. On cueille les fleurs au fur et à mesure de leur épanouissement. La récolle de chaque jour est soumise à l'épluchage, qui consiste à séparer les stigmates du reste de la fleur. On fait ensuite sécher ces stigmates, soit au soleil, soit au feu de charbon. Enfin, on renferme le safran dans des boîtes, par couches alternant avec des feuilles de papier.

Le safran est employé en économie domestique ; on l’introduit dans cerlains mets pour en rehausser le goût ; on l’ajoute aussi à la farine dans la fabrication des pâtes d'Italie. Il sert encore à colorer le beurre, les crêmes, les biscuits, les conserves, les liqueurs de table. Son principe colorant est trop fugace pour être employé avantageusement dans les arts; il ne sert que dans la teinture au petit teint et dans la peinture à la gouache. Le safran joue un cer-

tain rôle dans la parfumerie, et on l’emploie aussi en médecine. Les feuilles sont fort recherchées par les vaches, chez lesquelles elles augmentent la production du lait.

Genre IL, Glayeul.

Gladiolus Tourn.

Plantes vivaces, à souche tubéreuse-bulbeuse, à feuilles ensiformes. Fleurs en épis terminaux, munies chacune d’une spathe bivalve, persistante. Périanthe irrégulier, en entonnoir, à limbe bilabié, la lèvre supérieure à trois divisions conniventes, l’inférieure à trois divisions étalées. Trois étamines. Style surmonté de trois stigmales. Capsule à trois loges polyspermes.

Le Glayeul commun (G. communs L.) est très-répandu dans les moissons du Languedoc et de la Provence. Ses rhizomes renferment de la fécule, mais en très-petite quantité; on les emploie avec avantage pour nourrir les cochons. |

FAMILLE LXXXV. Dioscorées.

‘ Ces végétaux habitent pour la plupart les régions chaudes du globe. Leurs rhizomes charnus renferment en général un mucilage sucré, associé à une fécule plus ou moins abondante, qui les rend propres à entrer dans l'alimentation.

GENRE I. Zgname.

Dioscorea Plum.

Plantes vivaces, à tubercules charnus, à tiges volubiles, à feuilles ordinairement opposées. Fleurs petites, dioïques, disposées en épis ou en grappes axillaires : périanthe herbacé, à tube trigone, à limbe partagé en six divisions. — Fleurs mâles : six étamines. — Fleurs femelles : ovaire infère, trigone, à trois loges biovulées, surmonté de trois styles. Fruit capsulaire, trigone, ailé, à trois loges, contenant chacune deux graines aplaties, à rebord membraneux.

L'Igname de Chine (D. batatas Dec.) (PL. 42), originaire de l’Asie

orientale, se fait remarquer par ses racines ou tubercules charnus, renflés en massue et atteignant parfois la longueur d’un mètre. Elle végèle parfaitement jusque dans le nord de la France, et, si elle ne parait pas encore près de passer dans la grande culture, cela tient, d'une part, à la forme de ses racines, qui sont très-longues, grêles et cassantes dans la partie voisine du collet, et renflées à l'extrémité opposée, ce qui en rend l’arrachage difficile ; de l’autre, à cette circonstance que, la plante étant dioïque et les pieds femelles à peine connus, les graines sont encore rares et d’un prix très-élevé.

A défaut de graines, on propage facilement l'igname soit par tronçons de racine, plantés en pleine lerre en mars et avril; soit par boutures, faites avec des segments de rameaux ou de liges munis d’un œil; soit enfin en semant, au printemps, les bulbilles axillaires que la plante produit en abondance. On donne les mêmes soins de culture que nous avons indiqués pour les diverses plantes sarclées, eten particulier pour la betterave. Toutefois, en laïssant les tiges traîner sur le sol, car on peut se dispenser de les ramer, on s'oppose à la croissance des mauvaises herbes. Les racines s'arrachent à l'automne; comme elles se cassent très-facilement près du collet, cette opération exige les plus grands soins. D'un autre côté, ces racines passant très-bien l'hiver en terre sans geler, on peut ne les arracher qu'au fur et à mesure des besoins.

Comme racine alimentaire, l’igname est au moins égale à la pomme de terre, et se prête aux mêmes préparations. La fécule pourrait, d'après M. Frémy, entrer pour une certaine quantité dans la panification. Ces racines sont également fort recherchées par les bestiaux. Îl en est de même des fanes, qui constiluent un excellent fourrage vert.

L'igname peut êlre considérée comme une excellente acquisition pour la culture maraîchère. Si l’on parvient à obtenir des variétés à racines plus courtes et plus trapues, il y aura avantage à la cultiver dans les champs.

GENRE Il. Tamne.

Tamus L.

Plante vivace, à rhizome épais, charnu, à tige volubile, à feuilles alternes, longuement pétiolées, cordiformes. Fleurs petites, diciques, en grappes axillaires. Périanthe pétaloïde, à six divisions soudées à

la base. — Fleurs mâles : périanthe campanulé, à tube court; six étamines. — Fleurs femelles : périanthe à tube oblong, adhérent. Ovaire infère, à trois loges biovulées, surmonté de trois styles soudés à la base. Fruit (baie) charnu, coloré.

Le Tamne commun (7. communis L.), vulgairement Sceau de Notre-Dame, Racine vierge, Herbe aux femmes battues, etc., est une grande plante grimpante, indigène, croissant dans les lieux humides et ombragés. Ses rhizomes féculents deviennent alimentaires, lorsqu’on les a débarrassés du principe amer et purgatif qu'ils renferment. Dans quelques pays, on mange ses jeunes pousses. Les baies sont recherchées par les oiseaux.

FAMILLE LXXXVI. Mélanthacées.

Bien que peu nombreux, les genres de cette famille sont répandus dans presque tous les pays. Ils présentent une analogie frappante dans leurs propriétés. Leurs parties souterraines renferment de la fécule, très-saine qnand on l’a purifiée, et un principe âcre et purgaülf (vératrine). Ces plantes ont une action très-énergique, et beaucoup d’entre elles sont vénéneuses.

GENRE |. Co/chique.

Colchicum Tourn.

Plantes vivaces, à bulbe solide, à feuilles lancéolées, sessiles, amplexicaules. Fleurs grandes, entourées de gaines membraneuses. Périanthe en entonnoir, pétaloïde, à tube très-long et grêle, naissant directement du bulbe, à limbe partagé en six divisions disposées sur deux rangs. Six étamines. Ovaire libre, à trois loges multiovulées, surmonté de trois styles. Fruit capsulaire, formé de trois carpelles uniloculaires, polyspermes, soudés à la base.

Le Colchique d'automne (C. autumnale L.), vulgairement Safran des prés, Tue-chien, Veillotte, Voyeute, etc., croit abondamment dans les prés et les pâturages de toute l'Europe. Toutes ses parties exhalent une odeur forte ct nauséabonde. Les bestiaux ne touchent jamais à ses feuilles. Son bulbe cst un poison violent, qu'on emploie

pour faire périr les chiens et les loups. Toutefois, en râpant ce bulbe et le soumettant à des lavages à grande eau, on en retire une fécule alimentaire. Les feuilles donnent une couleur verte, qui n’est ni brillante ni solide, mais qu'on emploie néanmoins pour teindre les objets communs. En somme, cette plante est très-nuisible dans les prairies, et l’on ne saurait mettre trop de soins à la détruire; mais cette destruction est difficile ; on n’y arrive que par des labours profonds et réitérés, qui permettent d'extraire les bulbes.

FAMILLE LXXXVII. Liliacées,

Cette vaste et belle famille renferme un grand nombre d'espèces, répandues dans presque toutes les parties du globe, mais plus particulièrement dans les régions chaudes et tempérées de l'Asie, de l’Europe et de l'Amérique. Les espèces ligneuses, assez fréquentes sur l'équateur, deviennent de moins en moins nombreuses à mesure qu’on s’en éloigne. Plusieurs Liliacées renferment, dans leurs parties souterraines, de la fécule amylacée et du mucilage, qui en font des végétaux très-nourrissants. Quelquefois il s'y joint une substance gommo-résineuse, âcre ou amère, qui leur donne des propriétés stimulantes très-prononcées; son abondance dans quelques espèces peut rendre dangereux l’usage irrationnel de celle-ci; cependant, aucune des plantes de cette famille n’est véritablement vénéneuse. La plupart des Liliacées sont cultivées dans les jardins, surtout comme plantes d'ornement ; elles sont loin d'offrir le même intérêt en agriculture ; quelques-unes néanmoins jouent un rôle assez important.

GENRE LL Las.

Lilium L.

Plantes vivaces, à bulbe écailleux, à feuilles ordinairement alternes. Fleurs grandes, terminales. Périanthe pétaloïde, à six divisions disposées sur deux rangs, présentant un sillon nectarifère longitudinal au milieu de la face interne. Six étamines. Capsule trigone, à trois loges polyspermes.

Le Lis blanc (L. candidum L,,) est une belle plante, dont la vraie

patrie n’est pas bien connue, mais que l’on croil originaire de l'Orient. Les parfumeurs l’emploient pour aromatiser des pommades, des essences, des huiles et autres préparations destinées à la toilette. On retire de ses fleurs une eau distillée, longtemps estimée comme cosmétique, mais dont rien ne justifie la réputation. Son bulbe mucilagineux est un remède populaire, fréquemment employé, surtout à l’extérieur, comme vulnéraire, émollient et suppuratif. Les Lis bulbifère (L. Gulbiferum L.) et Martagon (L. Martagon L.) ont des bulbes qui servent d'aliment en Tartarie et au Kamtschatka.

GENRE II. PhAormion.

Phormium Forst.

Plantes à racine tubéreuse, à feuilles radicales, distiques, lancéolées-linéaires, coriaces. Fleurs en panicule terminale. Périanthe à tube très-court, à limbe partagé en six divisions disposées sur deux rangs. Six étamines, alternativement longues et courtes. Style trigone, ascendant, terminé par un stigmate simple. Fruit capsulaire oblong, trigone, tordu.

Le Phormion tenace (P. enax Forst.) (PL. 43), vulgairement Lin de la Nouvelle-Zélande, est une grande plante, dont la hauteur dépasse souvent 2 mètres, Il habite la Nouvelle-Zélande et les îles Norfolk, et peut croitre en pleine terre dans le midi et l’ouest de la France.

Cette plante paraît pouvoir réussir dans les sols les plus médiocres, même dans les sables purs, pourvu qu'ils soient un peu humides ou susceptibles d’être arrosés. On la multiplie par graines, mais surlout par œilletons, dont la croissance est assez rapide pour qu’ils puissent être séparés du pied-mère au bout de la première année ; ils reprennent sans difficulté lorsqu'ils sont suffisamment pourvus de racines. Les plants doivent être assez espacés; une distance de 2 mètres semble être la plus convenable. Deux ou trois binages annuels constituent à peu près tous les soins de culture nécessaires.

Les feuilles de phormion, découpées en lanières étroites, servent à faire des nattes et des filets de pêche. Par le rouissage, elles donnent une filasse d’un blanc nacré, souple et soyeuse, mais qui paraît être moins tenace qu'on ne l'avait cru d’abord. On en fabrique des cordages, des tissus el des vêtements.

GENRE IT. Asphodele.

Asphodelus L.

Plantes vivaces, à racines fasciculées, tubéreuses ou fibreuses. Feuilles radicales ou caulinaires, linéaires ou lancéolées. Fleurs en grappes terminales, munies de bractées. Périanthe pétaloïde, à six divisions égales. Six étamines, alternativement longues et courtes, à filets dilatés à la base et recouvrant l'ovaire. Ovaire à trois loges biovulées, surmonté d’un style simple. Capsule ordinairement globuleuse, à trois loges.

L'Asphodèle rameux (A. ramosus Willd.), vulgairement Bâton blanc ou Bâton royal, croît abondamment dans le midi de l'Europe et en Algérie. Ses racines féculentes, âcres, perdent cette dernière qualité par l'ébullition. Les sangliers en sont très-friands. On en nourrit aussi les cochons, en prenant la précaution de les leur donner écrasées, ou même à moilié cuites. Comme d’ailleurs cette plante ne craint pas les hivers les plus rigoureux, on a proposé de la cultiver en grand pour la nourriture des bestiaux. Il paraît aussi qu’en Afrique les autruches recherchent ces racines, qui les engraissent bien plus que toute autre plante. Elles servent même quelquefois à la nourriture de l’homme; leur pulpe, mêlée à la farine de blé ou d’orge, avec addition d’un peu de sel marin, a servi à faire du pain dans les années de disette. On en retire aussi une fécule amylacée, qui a quelques qualités nutritives.

Dans ces derniers temps, on a cherché à utiliser l’asphodèle pour la fabrication de l'alcool. Le liquide obtenu est, d’après M. Dumas, limpide et incolore, d'une odeur et d’une saveur franches, analogues à celles de l'alcool de vin; ilest très-pur, brüle sans résidu, en donnant une flamme tout à fait semblable à celle de l'alcool pur. Les résidus de la distilialion sont utilisés pour faire du carton et du papier ; on peut employer pour le même usage le tissu fibreux de la tige et des feuilles de cette plante.