FAMILLE DES FOUGÈRES. — FILICES

(AU, 1, pl. 15, fig. 11 et 12; atl. I, pl. 30, fig. 1 à 13, pl. 43 et 46.)

Cette famille est aux acotylédones ce que les renonculacées et les rosacées sont aux dicotylédones ; c’est-à-dire qu’elle renferme des plantes très-dissemblables, et qu'elle est difficile à caractériser. A première vue, on ne comprend pas la présence des ophioglossum dans celte famille; mais elle s'y rattache par des intermédiaires : botrychyum (AU. 1, pl. 43, fig. 5), aneinua, osmunda (AU. M, pl. 15, lig. 12), gleichenia, etc. On peut dire, néanmoins, que les fougères sont des plantes munies d’un rhizome généralement ligneux, quelquefois de tiges qui atteignent 20 mètres et plus de hauteur, portant, à leur sommet, des feuilles de formes diverses, nommées /rondes, à nervures généralement bifurquées (Atl. IF, pl. 46, fig. 21), et à la face inférieure desquelles sont les fructifications (AU. IE, pl. 48, fig. 8); quelquefois ces frondes se transforment plus ou moins complétement en organe fructifère ayant alors l'aspect d’un épi (genre ophioglossum), ou celui d’une grappe (genre osmunda, fig. 12). Ces feuilles sont toutes enroulées en crosse avant leur développement (At. IE, fig. 47).

Les spores sont contenues dans des sortes de petites bouteilles nommées sporanges (AU. 1, pl. 30, fig. 4 à 6), réunies en nombre indéfini, en petits groupes appelés sores (même pl., fig. 4), qui sont tantôt arrondis comme dans les po/ypodium, tantôt allongés comme dans les asplenium, et très-souvent recouverts d’une membrane nommée éndusie. La forme, la position des sores, la présence ou l’absence de l’indusie, et la structure des sporanges, sont les caractères sur lesquels ont été établis les différents genres de cette famille, créée par Linné, et que les auteurs modernes ont démembrée en po/ypodiacées, hyménophyllées, qleichéniacées, schizéacées, osmundacées, maratliacées et ophioglossées.

Les fougères sont répandues sur tout le globe. Dans le Non. ce sont de très-pelites plantes; dans les régions équatoriales, leur tige atteint à des hauteurs considérables et leurs feuilles ont plusieurs mètres de longueur. On trouve cependant des fougères en arbre dans les régions tempérées, l'Australie en possède plusieurs espèces.

La matière médicale est riche en fougères. Ces plantes ne possèe-

dent pas loutes la même propriété : les unes sont des vermifuges, les autres des toniques, des astringents, etc.

Quelques espèces sont comestibles : les rhizomes cuits du pferis aguilèna sont très-estimés des Russes; à la Nouvelle-Hollande on mange ceux du pferis esculenta, connus des indigènes sous le nom de narre ; le mama-gu des Néo-Zélandais est le cyathea medullaris, fougère arborescente dont la moelle contient un suc gélatineux rougeàtre que les insulaires trouvent délicieux. L'agneau des Scythes est le rhizome poilu de l'asprdium baromez, dont le suc gélatineux, san-

guin, possède des propriélés astringentes; les Chinois lui attribuent des vertus fabuleuses.

FamiLce pes SALVINIÉES. — SALVINIACEE.

(AU. I, pl. 15, fig. 16 ;atl. II, pl, 30, fig. 20 et 21.)

Petites plantes aquatiques nageantes, à rameaux radiculaires rayonnants, portant des petites feuilles entières, à l’aisselle desquelles naissent les sporocarpes (Atl. IF, pl. 30, fig. 20 et 21) uniloculaires ou biloculaires, renfermant de nombreuses spores. Ces plantes, qui ne possèdent aucune propriété, croissent sous les climats tempérés et chauds du globe. Cette famille a été créée par Bartling en deux genres : azolla et salvinia.

FAMILLE DES MARSILEACÉES. — MARSILEACEÆE.

(AU. 1, pl. 15, fig. 17; atl. II, pl. 30, fig. 16 à 18.)

Ces plantes croissent dans les marais; elles ont un rhizome rampant, qui porte des feuilles simples ou à quatre folioles, et des sporocarpes divisés intérieurement en quatre ou en un plus grand nombre de logettes dans lesquelles sont les spores (At. IE, pl. 30, fig. 16, 19).

(AU. I, pl. 48, fig. 7.)

Petites plantes aquatiques submergées, à feuilles linéaires ruba-

D nées, naissant en touffe sur une lige raccourcie, et portant à leur base dilatée les sporocarpes divisés en un grand nombre de logettes.