FAMILLE DES PAVOTS. — PAPAVERACEZÆ

Les Papavéracées sont des plantes lactescentes, à feuilles alternes et à fleurs composées de 2 ou 3 sépales, d'un nombre double de pétales, d'étamines en nombre indéfini et d’un ovaire uniloculaire à placentas parielaux, surmonté de stigmates en nombre égal à celui des placentas. Le fruit est une capsule globuleuse ou siliquiforme qui renferme généralement de nombreuses graines pouvues d'un albumen charnu. Les papavéracées appartiennent aux régions tempérées; elles sont communes en France. L'opium est le suc'épaissi qu'on obtient par incision des capsules du papaver sonuuferum ; les pétales du coquelicot sont employés en médecine.

Les Fumariacées ne diffèrent des papavéracées que par la fleur irrégulière et les étamines au nombre de six, souvent diadelphes. La fumeterre est une plante médicinale; le dielytra spectalihs est une très-belle plante d'ornement.

Fame pes NÉNUPHARS. — NYMPHEACEZÆ.

De Jussieu plaçait les Nymphea dans les Hydçocharidées et les considérait comme des plantes monocotylédonées ; Salisbury en fit une famille distincte qui a beaucoup d’affinités avec les papavéracées. Ce sont des herbes aquatiques à feuilles nageantes. Les fleurs ont

un calice à 4 ou 5 sépales distincts ou soudés inférieurement en tube qui est alors adhérent à l'ovaire; les pétales sont nombreux; il en est de même des étamines dont les filets sont pétaloïdes ; l'ovaire est à plusieurs loges, couronné par autant de stigmates. Le fruit est une baïe à graines pourvues d'un double albumen. Les nymphea et nénuphar, plantes indigènes de France, sont considérées comme plantes froides ; la wc{oria regia, originaire du fleuve Colombia, est une plante très-belle et très-remarquable par ses feuilles qui n'ont pas moins d’un mètre de diamètre et ses fleurs blanc-rosé qui mesurent souvent plus de 30 centimètres de largeur.

Les Nélombées ne diffèrent des nymphéacées que par les ovaires nombreux dans la même fleur et nichés dans les alvéoles d’un réceptacle très-épais. Les Melombo sont des plantes de l'Asie tropicale.

FAMILLE DES BERBÉRIDÉES. — BERBERIDEZÆ.

(At. I, pl. 45, fig. 2.)

Cette famille, créée par De Jussieu, comprend des arbustes et des plantes herbacées à feuilles le plus souvent alternes. Les fleurs sont régulières ou irrégulières et offrent un calice à 3, 6 ou 9 sépales disposés par verlicilles de trois sépales, souvent colorés et se confondant avec les pétales, qui sont en mème nombre que les sépales, présentant souvent deux glandes à leur base, ou se prolongeant en éperon; des étamines en nombre égal à celui des pétales, opposées à ceux-ci, et dont les anthères s'ouvrent par des valves et non par deux fentes longitudinales; un ovaire uniloculaire surmonté d’un style ou d'un stigmate sessile. Le fruit est une baie à une ou plusieurs graines pourvues d’albumen. Les berbéridées sont originaires des pays tempérés ; l’épine-vinette croît en Europe; ses fruits un peu acides servent à faire des confitures; les berberis lutea, glauca, tiictoria, ete., ont un bois jaune qui est employé dans la teinture.

Famicce Des MÉNISPERMÉES. — MENISPERMEÆ.

(AU. IL, pl. 38, fig. 2 à 5.)

Les Ménispermées de De Jussieu sont des plantes sarmenteuses à feuilles allernes et à fleurs souvent unisexuées ; le calice est à 3, 6 ou 12 sépales ; les pétales, souvent de moitié plus petits, manquent quelque-

fois; les étamines sont en nombre égal à celui des sépales, tantôt distinctes, tantôt réunies en une colonne centrale dans les fleurs unisexuées ; les fleurs femelles offrent plusieurs ovaires uniloculaires distincts ou soudés en un seul qui alors est à plusieurs loges. Le fruit est une baie ou une drupe à graines dépourvues ou pourvues d’un albumen très-mince. Les plantes de celte famille appartiennent en grande partie aux régions intertropicales de l'Asie et de l'Amérique; elles contiennent un principe amer qui agit quelquefois comme un poison, telle est la coque du levant, baie du menispermum cocculus de Linné. Le colombo est la racine du menispermum colombo et le pareira brava est celle du cissampelos pareira.

Les Lardizabalées et Schizandrées sont des démembrements de celte famille, difficile à caractériser.