F, RENARD
La guenon répliqua :
— Pourquoi désespérer? S'ils sont sur la terre, tout espoir n'est pas perdu. Nous cliercherons du soir au matin et nous interrogerons avec soin prêtres et laïques; mais dites- nous comment étaient ces trésors.
Reineke dit :
— Ils étaient si précieux, que nous ne les retrouverons jamais; celui (]ui les possède les gardera certainement. Comme dame Ermeline va se désoler à cette nouvelle! Elle ne me le pardonnera jamais; car elle m'avait conseillé de leur confier ces précieux joyaux. Maintenant, on m'accable de faussetés et l'on m'accuse; mais je maintiens mon droit; j'attends mon jïigement, et, si je suis absous, je voyagerai jiar tous pays pour retrouver ces trésors, (juand je devrais y perdre la vie !
DIXIÈME CHANT
SOMMAIRE
Reineke accuse le bélier d'avoir tué le lièvre pour lui dérober les présents magnifiques que lui, Reineke, envoyait au roî dans la besace, et notamment une bague, un poigne et un miroir doués de propritétés merveilleuses — 11 rai^pelie ensuite les services qu'il a eu l'occasion de rendre à Sa Majesté. — Le roi so montre disposé à faire de nouveau grâce à Reineke, à la condition que celui-ci se mettra en quête des fameux bijoux, mais le luup demande la parole pour articuler contre le fourbe de nouveaux chefs d'accusation.
DIXIEME CHANT
— 0 mon roi! ajouta rastucicux orateur, pormettoz-nioi, noble [)riuce, de raconter à mes amis quels cadeaux précieux je vous avais destinés; quoique vous ne les ayez i)as reçus, mon intention n'en était pas moins louable.
— Dis-le, répondit le roi; mais sois bref.
— Hélas! vous allez tout savoir, dit Reineke d'un air triste. Le premier de ces joyaux précieux était une bague; je la remis à Bellyn, qui devait la donner au roi. Cette bague ('tait d'une structure fantastique; elle était eu or lin el digue de liriller dans le ti'ésor de nniu roi. A l'intérieui', du côtt'' ipii toucbait au doigt, étaient gravées des lettres entrelacées; c'étaient trois mots liébreux d'uue signification toute particulière. Personne n aurait pu les expliquer dans nos pays. Maître Abryon de Trêves lui seul avait ])U les lire. C'est un juif fort
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instruit qui sait toutes les langues que l'on ]iarle, du Poitou jusqu'au Luxembourg, et ce juif a une science toute spéciale des herbes et des pierres. Lorsque je lui montrai cette bague, il me dit : « Bien des choses précieuses sont cachées là-dessous. Les trois noms gravés ont été appoiiés du paradis par Seth le Pieux, lorsqu'il cherchait l'huile de miséricorde; et celui ([ui porte cette bague au doigt est à l'abri de ti)ut danger; rien ne peut le blesser, ni tonnerre, ni éclairs, ni magie. » Le maître ajouta tpi'il avait lu cpiavec cette bague on ne gelait }»as y)ar le froid le plus horrible et qu'on tdteignait une tranquille vieillesse. La bague avait pour chaton une i)ierre précieuse; c'était une escarboucle (pii Itrillait hi luiit et montrait clairement les objets. Cette [lierre avait mainte vertu : elle guérissait les malades; celui (|ui la touchtiit se sentait libre de toute peine, de toute détresse; il u y avait (|ue la mort qui ne se laissât pas charmer. Le maître me révéla, en outre, les autres vertus de cette pierre. Celui qui la possède voyage heureusement par tous [)ays ; il n'a rien à craindre de l'eau et du feu; il ne peut être ni [iris ni trahi, et il échappe toujours au ]jou\oir de son ennemi : il n'a ([u'à regarder cette [)ierre à jeun, un jour de bataille, et il terrassera ses ennemis par centaines; la vertu de cette pierre neutralise l'eflet du poison et de tous les sucs nuisibles. Elle détruit également la haine et ceux qui, auparavant, n'aimaient pas le possessoir de la bague, sentent leurs cœurs se changer en peu d'instants. Qui pourrait compter toutes les vertus de cette pierre que j'avais trouvée dans le trésor de mon père, et que je voulais envoyer au roi? car je n'étais pas digne d'une bague aussi précieuse; je le savais très-bien. Elle doit appartenir, me disais-je, à celui qui est le plus grand de tous; notre bien-être ne repose que sur lui ; et j'espérais garder ses jours de tout mal.
Bellyn devait, en outre, ]jorter aussi à la reine un peigne et un miroir pour me rapi)eler à son souvenir. Je les avais pris dans le tein|)S
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;iii li'(''S(ir (Ir iiioii pri'c ixiiii' les a\(iii' avec moi ; ii ii y a |>as sur terre (le [lins belle leiivre d arl ! Oli ! ('(Hiiliien de luis ma l'emme essnya-t-ollo (le les avoir! elle ne (lemaiidail pas aulre cliose de loides les richesses de la terre; el, maigrie' ses pri("'res et ses re[>r(>(dies, elle ne ]inl jamais les obtenir. Mais j'envoyai alors le |(eigne el le miroir en bonne jnstice à la reine, ma tr(>s-graciense sonveraine, ([ni ma tonjours eombb'de bienfaits et i)réservé de tout malheur; sonvent elle a dit un (letit mot en ma faveur; elle est noble, de haute naissance; elle est [tan'e de toutes les vertus et ranciennet/' de sa rai^e se voit dans ses [taroles et dans ses actions. Elle était digne du [teigne et du miroir. Malheureusement elle ne les a pas vus; ils sont [icrdus pour jamais.
Maintenant parlons du peigne. L'artiste l'avait fait d'os de |)anthè're, les restes de cette noble ercÂature ([ui d(,'meure entre l'Inde et le paradis; toutes sortes de couleurs [jarent sa rolte, (jui r(''[iand de doux parfums [lartout où elle va. C'est pour([uoi tous les animaux aiment tant la suivre à la piste; car ils respirent la santt^' dans ce parfum; ils le sentent et le confessent tous. C'était donc avec ces os de panthère que ce beau [teigne avait été artistement fabri([ué; il était brillant comme de l'argent, d'une blancheur et d'une [lureté inexprimables, et l'odeur du [teigne était plus [tarfumée ([ue la cannelle et que l'œillet. Quand la panthère meurt, cette bonne odeur se r(''pand dans tous ses os, s'y fixe et les empêche de se corrom|)re ; elle chasse toute épidémie et neutralise tout poison. En outre, sur le dos du peigne, on voyait les [tins délicieuses figurines en relief entremêlées d'arabesques d'or et de la[)is-lazuli. Dans le centre, l'artiste avait représenté l'histoire de Paris le Troyen, le jour où, près d'une fontaine, il vit devant lui trois déesses (]u'on nommait Pallas, Junon et Vénus. Elles se disjmtèrent longtemps à qui [)Osséderait la pomme d'or cpii leur avait a[i[)artenu jus([u'à présent à toutes les trois. Enlin, elles se comparèrent et Paris devait donner la pomme à la [tlus belle,
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qui seule devait la posséder. Et le jeune berger les regardait tout en réfléchissant. Junon lui disait : « Si je reçois la pomme, si tu me reconnais pour la plus belle, tu seras le plus riche des hommes. » Pallas répliquait : « Songes-y bien ; donne-moi la ]iomme et tu deviendras le mortel le jdus puissant; ton nom seul fera trembler amis et ennemis. » Vénus dit : « A quoi bon la puissance? à quoi bon les trésors? ton père n'cst-il pas le roi Priam? tes frères, Hector et les autres, ne sont-ils pas riches et puissants sur la terre? Troie n'est-elle pas protégée par son armée et n'avez-vous pas soumis le pays tout autour et des peuples lointains? Si tu veux me proclamer la plus belle et m'adjuger la i)omme, je te donnerai le plus magnifique trésor qu'il y ait sur la terre. Ce trésor, c'est la plus belle de toutes les femmes. Vertueuse, noble et sage, qui pourrait la louer dignement? Donne-moi la pomme et tu posséderas l'épouse du roi grec, la belle Hélène, le trésor des trésors. » Et Paris lui donna la pomme et la proclama la plus belle. En revanche, Vénus l'aida à enlever la belle reine, la femme de Ménélas , ([ni devint la sienne à Troie. Voilà l'histoire qui était en relief au milieu du peigne, et tout autour il y avait des écussons remplis de devises artistement écrites; on n'avait qu'à les lire et on comprenait- toute la fable.
Écoutez maintenant ce que j'ai à vous dire du miroir. En place de verre, il était fait d'une seule aigue-marine d'ime beauté et d'une pureté admirables; tout s'y reflétait, même à une lieue de distance, la nuit aussi bien que le jour. Et, si ([uelqu'un avait sur la figure une faute, quelle qu'elle fût, une petite tache dans l'œil, il n'avait qu'à se regarder dans le miroir, à l'instant même tous les défauts, toutes les laideurs disparaissaient. Est-il étonnant que je me désole d'avoir perdu lui pareil miroir? On avait pris pour faire la table un bois précieux , solide et éclatant qu'on appelle séthym; les vers ne le piquent pas et il est plus estimé
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([ue l'or, à juste l'ili'c; ;ipi'rs lui viciil l/'ltône. C'est do ce hois-là (|uc jadis iiii cNccIlcnt artiste lil, sdiis le roi Kroin[>!irdès, un clieval (loué d'une (''Irange propriété : il ne lui fallait (pinue heure pouifaire cent lieues. Je ne peux pas raeonter à présent rette histoire dans tons ses détails; le fait est ([u'il n'y eut jamais de pareil cheval depuis cpie le monde est monde. I.a largeur du cadre de ce miroir était dun pied et dcnn ; il était orné de ciselures pleines d'art et sous chaque taldean le sujet (Hait écrit en lettres d'or, comme il convient. Je vais vous les raconter en peu de nu ils. I^e premier représentait le cheval envieux : il avait voulu dis[)uter de vitesse avec le cerf. Mais il était rest('' en arrière et grande était sa douleur. Il s'en alla trouver un herger et lui dit : « Je ferai Ion lioidii'iir. si lu nrol)(''is proni|>ti'inent. Mets-toi sur mon dos; je te porterai, l'n cerf vient de se cacher là dans la forél; il faut le prendre; tu vendras chèrement sa chair, sa peau et son hois. Enfourche-moi! nous allons courir après lui. — Je veux hien l'essayer, » dit le herger. Il le monta et ils partirent. Ils aper«;urent le cerf en i)eu de tem[»s , le suivirent rapidement et se mirent à le chasser; il avait l'avance, le cheval se dégoûta Inentôt de la hesogne et dit à l'homme: « Descends, je suis fatigué; j'ai hesoin de repos. — Non, vraiment, répli([ua l'homme. Tii m'ohéiras et tu sentiras mes éperons; car c'est toi qui m'as appris à te chevaucher. » Et voilà comment l'homme dompta le cheval. Voyez! telle est la récompense de celui qui cherche à grand'peine à nuire aux autres et s'attire lui-même toutes sortes de maux.
Je continue à vous expli(pier ce qui était représenté sur le cadre du miroir : comme quoi un àne et un chien étaient tous deux au service d'un richard. Le chien était naturellement le favori; car il assistait aux repas de son maître, mangeait avec lui du poisson et de la viande et reposait même (inelc[uefois sur les
genoux de son protecteur, qui s'amusait à lui donner du pain l)lanc : et le chien en reconnaissance remuait la queue et lui léchait la main. L'àne Boldewyn, voyant le honheur du chien, devint triste dans son cœur, et se dit : « A cpioi donc [)ense noire maître d'accabler de tant d'amitiés cette bète inutile qui saute sur lui et lui
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lèche la barbe, taudis ([ue c'est à moi de Iravaillcr et de tiaiuci' les sacs? Ouil essaye seulcuicnl de l'aire en une aiiiK'c avec ciiKi et iiirme dix chiens aulaiil de Ijesogne «[uc j'i'ii lais dans un mois! l'I |t(iiirtant, c'est à lui qudii ddiiuc les meilleurs morrcaux, et moi, l'on me nourrit de paille; ou me laisse coucher à plate terre, et. ([ue je sois attelé ou monté, je suis partout un objet de raillerie. Je uc peux ni ne veux le su})[(orter plus longtemps; je veux aussi m'attii-er les bonnes grâces du maître. » Tout eu se [larlant ainsi, il vit son maître qui passait près de lui. L'àne alors se mit à lever la queue et à sauter sur sou maître en criant, chantant et Ijraillant à toute force; il lui léchait la barbe, et, tout en cherchant à le caresser à la faron du chien, lui lit mainte bosse à la tète. Le maître, jilein d'ell'roi, s'en débarrassa avec peine et s'écria : » Arrêtez cet àne, assommez-le! » Les valets accoururent; il reçut une grêle de coups jusqu'à l'écurie, où il resta un àne comme devant. Il y en a encore beaucou]» de son espèce qui jalousent la fortune des autres et ne s'en trouvent pas mieux. Si l'un d'eux arrive jamais dans une haute [losition, il y fait aussi bonne figure (ju'un porc qui voudrait manger son potage avec une cuiller. En vérité, c'est la mèuie chose. Qne l'àne porte les sacs au moulin, qu'il couche sur la paille et mange des chardons. Si on veut le traiter d'autre sorte, il n'en reste pas moins un àne. Ouand un àne arrive au pouvoir, il y a peu de bien à en attendre; il ne cherche que son intérêt; que lui ini|>orte le reste?
Je vous dirai, en outre, sire, si toutefois ukmi récit ne vous ennuie [>as, qu'il y avait encore, sur le cadre du miroir, en relief, avec des légendes, l'histoire de mon père avec llinzé. Ils avaient fait alliance enseinl)le [tour courir les aventures, et ils avaient fait serment tous les deux de s'entraider vaillamment dans le danger et de partager le butin. Une fois en campagne, ils a[ierçurent des chiens et des
chasseurs à peu do distance du chemin. Le chat dit : « C'est ici qu'une bonne idée serait précieuse! » Mon père répliqua : « Le cas est pressant, mais mon sac est encore plein d'idées excellentes, et nous tiendrons notre serment de ne pas nous quitter; c'est ce qui doit passer avant tout. » Hinzé répondit: « Advienne que pourra, je sais un bon moyen et je vais l'employer. » Et il grimpa vite sur un arbre pour échapper aux chiens, et il planta là son compagnon. Mon père restait donc seul dans sa détresse; les chasseurs arrivèrent. Hinzé lui dit : « Eh bien, mon oncle, comment cela va-t-il? Ouvrez donc votre sac! S'il est plein de bons tours, c'est maintenant qu'il faut s'en servir : le moment est arrivé. » Les chasseurs donnèrent du cor et s'appelèrent entre eux. Mon père se mit à courir, les chiens le poursuivirent avec force aboiements : il criait de peur et jeta son lest plus d'une fois; il s'en trouva plus léger et échappa à ses ennemis. Vous venez de l'entendre, il avait été trahi d'une manière infâme par son plus [»roche parent en qui il avait toute confiance. Il manqua d'y perdre la vie; car les chiens étaient si vitcs, (juc c'en était fait de lui s'il ne s'était jias souvenu d'une caverne où il se glissa et où ses ennemis le perdirent de vue. Il y a encore l)ien des gens qui se conduisent comme Hinzé s'est conduit jadis avec mon père; comment puis-je l'aimer et l'honorer? H est vrai que je lui ai à moitié pardonné, mais il eu reste encore quelque chose. Tout cela était représenté sur le miroir avec des figures et des mots.
On y voyait encore un tour de la façon ilu loup qui montre sa reconnaissance j)0ur le bien qu'on lui a fait. U avait trouvé dans un pâturage un cheval dont il ne restait que les os; mais il était aflamé : il se jeta dessus comme un glouton , et \\n os se mit en travers dans son gosier. Il se trouvait fort embarrassé, il était dans un mauvais cas. 11 envoya message sur message pour appeler les médecins; personne ne put le secourir, quoiqu'il eût oITert à tous une
|)|\ii;mk chant
grande récompense. A la lin, il se [irésent.i nue grue avec un bércl rouge sur la tête.
Le malade la su[nilia en ces termes : « Docteur, enlevez-moi vite ma douleur ! je vous donne pour l'extraction de cet os tout ce (jue vous pouvez désirer. » La grue crut à ces belles paroles; elle fourra son bec avec sa tète dans la gueule du lou]i et eu retira l'os. Il Malheureux! hurla le loup, tu me fais mal. Je soutire! que cela ne t' arrive plus; je te pardonne aujourd'hui. Si c'était un autre, je ne l'aurais pas supporté aussi patiemment. — Soyez tranquille,
i-eparlil la grue, vous voilà guéri; donnez-moi la récompense que j'ai jn(''ritéc, puisque je vous ai tiré d'affaire. — Entendez-vous ce lou! dit le loin»; c'est moi qui ai à me [)laindre; il demande une récompense, et il oublie la grâce que je viens de lui faire! Ne lui ai-je pas laissé retirer de ma gueule son bec et sa tète , sains et saufs? le drôle ne m'a-t-il pas fait soidï'rir? Puisqu'il s'agit de récompense, c'est moi vraiment qui devrais en exiger ime. » Voilà comment les fripons agissent avec leurs serviteurs.
Ces histoires et d'autres encore, sculptées artistement, ornaient le cadre du miroir avec maintes arabesques et des légendes en or. Je jie me trouvais pas digne d'ini joyau aussi précieux , je suis trop peu de chose; je l'envoyai, par conséquent, à madame la reine. Je pensais ainsi faire ma cour à elle et à son auguste époux. Mes enfants, si jolis garçons, furent désolés lorsque je donnai le miroir; ils avaient coutume de sauter et de jouer devant la glace, ils s'y regardaient avec plaisir, ils s'amusaient à y voir leurs queues, (pii leur descendent jusqu'aux talons, et souriaient de leurs ])etites frimousses. Malheureusement, je ne soiqiçonnais guère la mort de l'honnête Lampe, lorsque je lui contiai, ainsi qu'à lîellyn, ces trésors sur la foi de leur serment; je les tenais tous deux pour d'honnêtes gens; je ne me rappelle pas avoir eu jamais de meilleurs amis. Malheur à l'assassin! Je veux apprendre quel est celui ([ui a caché ces trésors. Tni ou tard tout meurtrier est découvert. Si ([uelqu'un ici, dans l'assenildée, ])0uvait dire au moins où sont ces trésors et comment Lanq)e a été tué!
Voyez, mon gracieux maître, il vous jjasse journellement devant les yeux tant d'alfaires importantes, (pie vous ne pouvez pas toutes les retenir; mais peut-être avez-vous encore souvenir du service signalé que mou père a l'endu au vôtre dans cet eutlroit même. Votre pèi"e était malade, le mien lui a sauvé la vie; et pourtant vous dites que ni moi ni mou père ne vous avons jamais fait de Inen. Daignez
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m ('•(■(nilcr encore, et, permettez-moi de le dire, à la cour de voti'e père, le mien était comblé d'honneurs et <le dignités en tpialité de iiii''de(in. Il savait interroger les urines du malade; il aidait la nature et il savait guérir toutes les maladies des yeux et celles des organes les plus nobles. Il connaissait les vertus de l'éméticpu"; de plus, il était bon dentiste et arrachait les dents malades en se jouant. Je coni-
prends que vous ayez pu l'oublier; il n'y aurait là rien d'étonnant, car vous n'aviez que trois ans. Votre père fut obligé de garder le lit en hiver avec de si grandes douleurs, (pi'il fallait le lever et le porter, il fit convoquer tous les médecins d'ici à Rome; tous l'abandonnèrent. Enfin, il envoya chercher mon père, qui vit sa détresse et la gi^avité de sa maladie. Mon père eu fut très-peiné et lui dit : " Mon roi et mon gracieux seigneur, avec quel bonheur je donnerais ma vie pour vous sauver ! Laissez-moi voir votre urine dans un verre. » Le roi fit ce que demandait mon père, mais en se plaignant que son état ne faisait qu'empirer (on avait représenté aussi sur le niii'oir la guérison instantanée de votre père). Alors le mien dit après mûre réflexion : « Votre santé l'exige : décidez-vous sans retard à manger le foie d'un loup âgé au moins de se[»t ans. Ne ménagez rien! il s'agit de votre vie; votre urine ne demande ([ue du sang, décidezvous pronq:)tement. » Le loup se trouvait dans le cercle des courtisans et n'entendit pas ces paroles avec plaisir. Votre père dit là-dessus : « Vous l'avez entendu, seigneur loup, vous ne me refuserez pas votre foie pour me guéi'ir.
Le loup répondit : « Je n'ai que cinq' ans. Il ne peut pas vous sei'vir! — Que de paroles inutiles! l'épliqua mon père; ce n'est pas cela qui peut nous arrêter : je verrai l'âge sur-le-champ à l'inspection du foie. )> Il fallait que le loup passât à l'instant même à la cuisine, et le foie fut trouvé bon. Votre père le mangea incontinent; il fut guéri sur l'heure de toutes ses maladies.
Sa reconnaissance envers mon père fut grande; chacun à la cour fut obligé de l'appeler docteur, il no fallait pas oublier ce titre. Dejtuis ce jour, mon père marchait toujours à la droite du roi. Votre père lui fit catleau, je le sais mieux que personne, d'une chaîne d'or avec une barrette rouge qu'il devait porter devant tous les seigneurs; aussi tous l'honoraient hautement. Mais, hélas! il n'en a pas été de
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môme avec son fils cl les sci'vin's ont r[r Mcii vile (niMirs. Los plus .•ividcs coquins sont en laveur; le i;aiu et I iulirrl soiil à I oiilic du jdiii'; la justice cl la sagesse son! ui(''|iiist''es. Des la(|uais (Icvicuucut seigneurs et, connue triialiilnde, c'est le [lauvre (|ni eu |)àlil. (Juand de pareilles ^ens aniveut an pouvoir, ils frappent à tort et à travers sur le menu peuple, ne songeant plus d'où ils sont sortis; ils ne pensent qu'à tirer leurs (''pinules de tout jeu. Parmi les grands, il y en a beaucoup de cet acaliil-là. Ils n"(''Coutent aucune sup[)lique, à moins (pi'elle ne soit richeiiienl accom[)agnée d'un présent, et, lorsqu'ils ajournent les solliciteurs, cela veut dire : ((Apportez! apportez une l'ois, deux fois, trois fois! » Ces loups avides gardent les meilleurs morceaux pour eux; et, s'il fallait, en perdant peu de chose, sauver la vie de leur maître, on les verrait hésiter. Le loup ne vonlait-il pas refuser son foie pour guérir le roi? et qu'est-ce que le foie? Je le dis franchement, vingt lou[is perdraient la vie et le roi et la reine conserveraient la leur, il n'y aurait i»as grand mal; car une mauvaise semence, «pie peut-elle produire de bon? Vous avez oublié ce qui s'est passé dans votre enfance; mais je le sais parfaitement comme si c'était arrivé hier; l'histoire était représentée sur le miroir suivant le désir de mon père ; des pierres i)récieuses et des aral)esques d'or en faisaient la bordure. Je donnerais ma fortune et ma vie jKjur retrouver ce miroir!
— Reineke, dit le roi, j'ai entendu et compris tout ce que tu viens de raconter. Si ton père a été un grand personnage à la cour et a rendu tant de services, il doit y avoir bien longtemps de cela; car je ne me le rappelle pas, et personne ne m'en a parlé. Au contraire, j'ai les oreilles rebattues de tes faits et gestes; tu es toujours en jeu, à ce que j'entends dire du moins. Si c'est à tort et si ce sont de vieilles histoires, j'aimerais une fois entendre parler de toi en bien, une fois par hasaixl; cela ne se rencontre pas souvent.
— Seigneur, répondit Ri'in<'ke, là-dessus, je puis l)ien m'expliquer devant vous; car c'est de moi (piil s'agit. Je vous ai fait du bien à vous-même! ce n'est pas poui' vous le reprocher! Dieu m'en préserve! Je ne fais que mon devoir en vous servant de toutes mes forces. Certainement, vous n'avez pas oublié l'histoire. Un jour, j'avais été assez heureux pour attraper un porc avec Isengrin; il se mit à crier, nous regorgeâmes. Vous vînics à passer en disant, avec force plaintes, ipie votre femme vous suivait et que, si quelqu'un voulait partager quelques morceaux avec vous, vous en seriez bien aises tous les deux. « Cédez-nous quel(|ue chose de votre capture, » dites-vous alors. Isengriu dit Inen : « Oui! » mais «lans sa barbe, de façon à être à peine compris. Pour moi, je répondis : » Seigneur! (pi'il soit fait selon voti'c volonté, et, quand notre butin serait au centuple, dites, (pii doit faire le jiartage? — Le loup, » répondîtesvous. Isengrin s'en iV'jouit fort; il partagea comme d'habitude, sans honte ni remords, et vous (mi donna un ([uart, l'autre quart à votre femme, et se jeta sur la luoitié (pi'il se nut à dévorer, après m'avoir jeté, outre les oreilles, le nez et un morceau des poumons; il garda tout le reste pour lui, vous l'avez vu. Il montra là peu de générosité. Vous le savez, mon roi, vous eûtes l)ientot mangé votre part; mais je remarquai ([ue voti'e faim n'était pas apaisée; Isengrin n'en voulait rien voir, il continuait à manger et à engloutir sans vous offrir la moindre des choses. Mais vous lui avez a])pliqué avec vos pattes un tel coup sur les oreilles, que sa peau eu porta les mar([ues; il se sauva avec la nuque en sang et des bosses à la tête en hurlant de douleur, et vous lui avez crié ces paroles : " Reviens et apprends à rougir! si tu fais encore les parts, tâche de les faire mieux; sans cela, je te l'enseignerai. Va-t'en maintenant et rapjjorte-nous encore à manger. — Seigneur, le commandez-vous? réidiquai-je. Dans ce cas, je vais le suivre et je suis sûr de vous rapporter quelque chose. » Cela vous
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plut. Isi'ii^i'iu se (•(iiiiliiisil aldi's crmiim" im lualadriiil ; 11 sai^iifilt, S(iii|iiralt L'I se [ilai^iiail; mais je le poussai eu avant, unus chassâmes cusciiilile et prîmes un \cau. C'est nue uouiTitui'e <|ui \nus plaît. Oiiaiid nous 1 ap[i(ii't;nn('s . il se li'(iu\a (pi'il (Hait ^ras; \(ius \()us mites à sourire et à dire à ma louange maintes [»aroles amicales; vous prétendicv. (pie j ('-tais un excellent pourvoyeur en cas de d(''tresse et \(ius me dites, eu outre, de partager le veau. Je dis alors : » La nioiti('' est à vous et lautie moiti('' est à la reiue ; ce i|ui se trouve dans le corj)S, comme le c(eur. le foie et les poumons, a[ipartieiit, comme de raison, ;ï vos entants; je [irends pour moi les [lieds, cpu' j aime à ronger; le loup auia la t(Me , c'est un morce.in d(Micieux. » Après avoir entendu ces paroles, vous r(''pli(|uàtes : « Dis-moi (|ui t'a appris à jiartager avec tant de courtoisie? j'aimerais à le savoir. » .le répondis : » Mon maître n Cst pas loin; car c'est le loup (pii, avec sa li^'le rouge et sa nu([ue .sanglante, m'a ouvert lintelligence. J'ai fait grantle attention à la inani(''re dont il [lartagea ce matin le jeune porc et j'ai compris le tort d un pareil iiai'tage. Veau on cochon, je ti'ouve ([ue ce n'est [tas dilTicile et je ne serai jamais en faute. » Le lou|i ne recueillit (pu' de la honte et du dommage de sa voracité. Il y a assez de ses |iareils; ils dévorent tons les fruits de la teri'e, avec les vaisseaux eux-mêmes. Ils di-truisent tout l)ien-ètre; on ne peut en attendre nul uK'nagement . et malheur au pays (pii les nourrit !
Voyez, sire, c est ainsi (pie je vous ai maintes fois Ikuioh''. Tout ce (jne je possède et tout ce «pie je |)uis ac(|U(''rir, je le consacre avi'C honheur à vous et à votre reine; ([ue ce soit peu ou Ixviucouji, vous en avez la meilleure part. Rap[)elez-vous Ihistoire du veau o[ du porc, et vous verrez où se trouve la vraie fidélité. Et Isengrin voudrait se mesurer avec Reiueke! <;e[)en(lant , hélas I le loup est le premier en dignité et il o[)prime tout le monde. Il ne s'inquiète guère de votre
intérêt; en tout ou en partie, il sait profiter de chaque chose. Aussi c'est hii et l'ours que l'on écoute, et la parole de Reinekc est on petite estime!
Seigneur, il est vrai, on m'a accusé et je ne reculerai pas; car il faut (pie j'aille jusqu'au bout et je le dis à haute voix : Y a-t-il quehpiun ici présent (pii se fasse fort de prouver son dire. (Jii'il vienne avec des témoins; qu'il s'en tienne à la cause et mette en gage sa fortune, son oreille, sa vie, dans le cas où il perdra. J'offre d'en faire autant. Telle a toujours été la jiiris[)rndence : (jue l'on procède encore ainsi aujonrdhui, et que le procès tout entier, le pour et le contre, soient fidèlement consignés et examinés; j'ai le droit de le demander !
— Quoi qu'il en soit, répondit le roi, je ne puis et ne veux rien changer aux formes de la justice; je ne l'ai jamais souffert. Tu es, il est vrai, véhémentement soupçonné d'avoir pris part au meurtre de Lanqie, mon fidèle messager. Je l'aimais Iteaucoup : sa perte m'a été sensil)le, et je fus extrêmement atlligé de voir sa tète sanglante sortir de la Itesace. Rellyn, son méchant compagnon, en porta la peine sur-le-champ; pour toi, tu peux continuer à te défendre, suivant les formes judiciaires. Oiiant à ce ([ui me concerne l)ersonnellement, je [tardonne à Reineke , car il m'a été fidèle dans maintes circonstances dithciles. Si quchpiun veut p(irter encore plainte contre lui , nous sommes prêts à l'entendre : tju'il pi^oduise des témoins irréprochahies et soutienne en forme l'accusation contre Reineke, il est là à sa disposition!
Reineke dit :
— Sire, grand merci! vous écoutez tout le monde et chacun jouit des bienfaits de la loi; permettez-moi de vous affirmer par ce qu'il y a de plus sacré que c'est la tristesse dans l'àme que j'ai dit adieu à Rellyn et à Lampe; je crois que j'avais un pressentiment
|)|\li;\IK CHANT IGD
(|o ce qui (levait leur arriver à Idiis les diMix; car je les aimais tendreiiieiil.
C'est ainsi (|iie Reineke appivlait avi'C art ses discours et ses récits. Tout le monde y croyait , il a\ait décrit les liij(Mix avec tant de ^ràce, son attitude était si grave, ([u'il parut dire la vérit(''; on alla même jusqu à vouloir le consoler. Il trompa tùnsi It; roi, h qui ces joyaux plaisaient; il aurait bien vouin les posséder:
— Allez en paix , dit-il à Reineke; voyagez et chercliez au loin à retrouver ce que nous avons perdn. Faites tout ce (|ui est en votre pouvoir; si vous avez besoin de mon secours, il est à votre service.
— C'est avec gratitude , répondit Reineke , que je reconnais cette grâce; ces paroles me relèvent et me rendent l'espoir. Le châtiment du crime est votre plus haute prérogative. L'affaire me paraît obscure, mais la Inmière se fera. Je vais m'en occuper avec le plus grand zèle, voyager nuit et jour et interroger tout le monde. Ou;ind je saurai où sont ces bijoux, si je ne puis pas les reconquérir moi- même, à cause de ma faiblesse, je vous demanderai du secours; vous me l'accorderez et nous réussirons. Si je suis assez heureux pour vous rappoi'ter ces trésors, mes peines seront enfin récompensées et ma fidélité justifiée.
Le roi l'entendit avec ])laisir et applaudit à tous les mensonges que Reineke avait tissus avec tant d'art; toute la cour y ajouta foi également; il pouvait donc s'en aller voyager où bon lui semblait et sans en demander la permission.
Mais Isengrin ne put pas se contenir plus longtemps, et, grinçant des dents, il s'écria :
— Sire! voilà donc que vous croyez encore ce brigand qui vous a déjà menti deux ou trois fois! Qui n'en sera pas étonné? Ne voyez-vous pas ([ue ce fri[)0u vous ti'ompe et nous ruine tous?
LE RENAUD
Jamais il ne dit la vérité et il ne pense qu'à faire des mensonges. Mais il ne m'échappera pas ainsi; il faut que vous appreniez qu'il est un voleur et un perfide. Je sais trois grands méfaits qu'il a commis; il ne m'échappera pas, dussions-nous nous battre. Il est vrai que l'on exige de nous des témoins; mais à quoi bon? quand même ils seraient ici pour parler et témoigner durant toute la journée, cela ne servirait à rien. Il n'eu ferait jamais qu'à sa tète. Souvent il n'y a i)as de témoins à citer; alors il faudrait donc permettre au criminel déjouer ses tours connue si de rien n'était? Personne n'ose souiller un mot. Il dill'ame un chacun et tout le monde a peur de lui. Vous et les vôtres, vous vous en ressentirez tous ensemble. Aujourd'hui, je le tiens, il ne pourra m'éviter, il faut qu'il me rende raison; il n'a qu'à se défendre.
ONZIÈME CHANT
SOMMAIRE
Le loup expose le méchant tour que lui a joué Reineke. — Celui-ci
présente sa justification. — La louve porte plainte de son côté. — Le loiip
finit par jeter X Reineke le gant de combat. — Reineke accepte le déli. —
La guenon lui dunne des instructions pour 1** faire sortir vainqueur de
la lice.
ONZIÈME CHANT
Isengrin le lou[> coiitiinia de poitei" plainte en ces termes : — Vous allez vuir, sire, conmient Reineke, qui a toujours été un coquin, l'est encore et no dit dinfàmes mensonges que }>our me déshonorer, moi et ma lamillc. Il ma toujours voulu couvrir de honte, moi, et ma femme encore ]dus. (l'est ainsi qu'un jour il hii avait persuadé de traverser un étang par un gué marécageux; il lui avait promis de lui faire prendre l)caucoup de poissons; elle n'avait qu'à jdonger sa queue dans l'eau, i y laisser, et tous les poissons devaient venir s'y prendre en telle quantité, que quatre |iersonnes comme elle ne pourraient i>as tous les manger. Elle traversa l'c'dang, à gué d'ahord, puis à la nage vers la lin, jnés de la liondc; là. I eau
("tait plus jirofoiule, et ce fut à cet endroit (ju'il lui dit de laisser pendre sa queue. Vers le soir, le froid devint intense et il se mit à geler furieusement, de sorte qu'elle jiouvait à peine y tenir. Dans le fait, sa queue ne tarda pas à être prise dans la glace. Elle ne pouvait pas la renuier ; elle s'imaginait que c'étaient les poissons qui la rendaient si lourde, et que la pèche avait n'-ussi. Reineke, le misérable voleur, le remarqua, et se mit à faire des gorges chaudes en voyant le succès de son indigne fourberie. Mais il me le paiera avant de sortir d'ici! Ce crime coûtera aujourd'hui même la vie à l'un de nous deux , tels que vous nous voyez, car il ne s'en tirera pas avec de belles paroles; je l'ai pris moi-même sur le fait. Le hasard m'avait amené sur une colline de ce côté-là; j'entendis crier au secours! C'est un miracle vraiment ([ue je n'en aie pas eu le cœur brisé! " Reineke, m'écriai-je, qu'as-tu fait? » Il m'entendit et se sauva. Alors je me dirigeai vers l'étang, le cœur serré de tristesse; il me fallut le traverser, geler dans l'eau froide, et je ne pus qu'à grand'peine casser la glace pour délivrer ma femme. Hélas! cela n'alla pas tout seul ! elle dut tirer avec force, et il resta un quart de la queue ]iris dans la glace; elle se mit à hurler tout haut de douleur; les paysans l'entendirent, sortirent du village, nous découvrirent et s'appelèrent entre eux. Ils accoururent [lar l'c'cluse avec des piques et des haches, les femmes avec leurs (|uenouilles, tous faisant grand tapage : » Prenez! frappez! tuez! » criaient-ils entre eux. Je n'eus jamais si grande frayeur de ma vie. Girmonde l'avoue aussi. Nous eûmes toutes les peines du monde à nous sauver en courant : notre poil fumait. Il vint un jjetit garçon, un dialde d'enfant, armé d'une pique et léger à la course, qui nous poursuivit et manqua nous faire un mauvais parti. Si la nuit n'était pas venue, nous serions restés sur la place. Et les femmes, ces vilaines sorcières, criaient que nous avions mangé leurs brebis; elles auraient bien voidu nous i)rendre
ONZIKME CHANT 175
cl lions |i(iiirsiii\;iicnl d injures. Mais nous nous dirincuncs de miuvciu vers I eau, et îkiiis nous ,t;lissiUiiL's dans les roseaux; une luis là, les paysans n'osèreul plus nous iiniii'snivre, ear il (''taii nnil. Ils ivlonrnèrenl ehez eux. .Nous (''cliaiiiiàmes ainsi liien jusle. Vous le vovez, sire, trahison, niorl et violenee, voilà les crimes dont il s'aiiit, ci vous les jiuiiii'cz sé\èrenieiit.
Lorsque le roi eut entendu cetlo accusaliuii, il dit :
— Il eu sera l'ait justice selon la loi, mais écoutons la r(''[ioiise de Reiueke.
Et Reiiielve i»arla ainsi :
— Si 1 histoire (''lait vraie, cette allaire me rap[»oiterait peu d honneur. Dieu me prc'serve dans sa miséricorde (ju il on soit C(Uiime il le prétend! Ceiicndant, je ne veux pas nier avoir appris à sa l'emme à prendre des poissons et lui avoir montn'' le meillenr chemin pour traverser létang. Mais elle y mit tant d'avidité, aussitôt qu'elle entendit parler de poisson, quelle oublia le chemin, la modération et mes leçons. Si elle est restée prise dans la glace, c'est qu'elle a attendu trop longtemjjs ; car, si elle avait retiré sa queue à temps, elle eût pris assez de poissons pour faire un délicieux re[)as. Trop d'ambition nuit toujours. (Jiiaiid le cœur s'habitue à l'intempérance, il se |>réi)are Iiieii des regrets. Celui qui a 1 es[)rit de gloutonnerie ne vil (ju(^ dans la détresse; personne ne le rassasie. Dame (iirmonde l'a é[)rouvé, loi'squ'elle fut [irise dans la glace. Mais elle est peu reconnaissante de tous mes soins. Voilà donc ce que je retire du secours honnête que je lui ai prêté! car je poussai et cherchai de toutes mes forces à la soulever. Mais elle était trop lourde pour moi, et c est dans cette occupation ipie me trouva Isengrin, (pii passait sur l'autre bord. Il se mit à crier et à jurer si furieusement, (jiie vraiment je fus saisi de peur en entendant ce beau reinerciment ; une, deux et trois fois il m'adressa les plus horribles malédictions, et se mit à crier.
égaré par la colùre. Je mo dis : « Ya-t'cn sans ])lns tarder; il vaut mieux com^irque mourir. » Je lis bien, car alors il meut déchiré. Quand deux chiens se mordent pour un os, il faut bien que lun des deux perde. C'est pourquoi il me semlde que le meilleur paiii à prendre était d'éviter sa colère et son égarement. Il était furieux et il l'est encore, qui peut le nier? Interrogez sa femme. Qu'ai-je affaire avec un menteur connue lui? car aussitôt qu il vit sa femme prise dans la glace, il se mit à crier et à jurer, et l'aida à se détacher. Si les paysans se mirent a[>rès eux, c'est pour hnir plus grand 1)1 en ; car de cette façon leur sang fut mis en mouvement et ils ne gelèrent plus. Qu'y a-t-il à dire encore? Interrogez Girmonde elle-même; elle est là. Et, s'il avait dit la vérité, elle n'aurait pas manqué de se plaindre elle-même. En tous cas, je demande un délai d'une semaine pour parler à mes amis de la réponse qui est due an loup et à sa plainte.
Girmonde dit alors :
— Dans toute votre [»ersonne et dans toutes vos actions, il n'y a ([ue friponnerie, comme nous le savons bien, tromperie, malice, dissinndation, effronterie. Qui se fie à vos discours captieux est sûr de s'en trouver mal à la fin; vous ne vous servez jamais que de paroles entortillées et fausses. J'en ai fait l'épreuve dans le puits. Deux seaux y sont suspendus. Vous vous étiez mis, je ne sais pourquoi, dans l'un d'eux , et vous étiez descendu au fond ; mais vous ne pouviez plus remonter et vous étiez dans une grande détresse. Je passai près du puits, au matin, et vous demandai qui vous y avait descendu. Vous me dites : « Vous arrivez bien à propos, chère commère; je suis toujoni^s prêt à vous faire profiter de toutes mes bonnes aubaines. Mettez-vous dans le seau qui est là-haut, vous descendrez et vous mangerez ici des poissons tout votre soi\l. » C'est pour mon malheur (pie je passais par là; car je vous crus lorsque je vous entendis jurer (]ue vous aviez mangé taid tle [loisson, que vous en aviez mal
O.NZIKMK CHANT 177
au vciilrc. Sdllc (|iic jiMais! je nie laissai séduiic cl me mis dans h; seau; il ilcsccmlil . laulii' rciiKnila ; ikhis nous rencontrâmes. Cela nie paiiil bizarre. Je vous dis, [ileine (ItHonnement : «Qu'est-ce (|ne cela veut dire? » Vous nie répondites : « Monter et descendre, c'est ainsi (|iie cela se passe ici-bas. C'est précisément ce cpii nous arrive à tous deux : voilà le train (bi iiioudt". Les uns sont abaissés, les autres sont élevés, chacun suivant ses mérites. » .Je vous vis sortir du seau et vous en aller en courant, tandis que je restai au fond du puits et qu il me fallut attendre tout le jour et recevoir force coups avant d'en sortir. Quelques paysans s'étant approchés de la fontaine m'aperçurent. En proie à une faim terrible, dévorée de tristesse et de frayeur, j'étais dans un état pitoyalile. Les paysans se dirent entre eux: « Ref^ardez donc, voilà dans le seau, tout au fond, 1 ennemi cpii décime nos troupeaux. — Remontons-le, dit 1 un d'eux. .Je me tiendrai prêt à le recevoir, au liord du puits, il nous j>aiera nos Ijrebis ! i La manière dont je fus reçue fut lamentable. Les coups plurent sur ma peau; ce fut le jour le plus triste de ma vie; à peine échappai-je à la mort.
Reineke dit alors là-dessus :
— Songez bien aux conséquences, et vous trouverez certainement que les cou[>s vous ont fait du bien. Pour ma part, je préfère m'en passer, et, dans cette circonstance, il fallait que l'un de nous deux fût battu : impossible de nous en tirer ensemble! Si vous voulez y faire attention, cela vous servira de leçon, et, à l'avenir, en pareille circonstance, vous ne vous lierez à personne si légèrement. Le monde esi plein de malice.
— Oui. répliqua le loup, on n'a pas besoin d'autre preuve! Personne ne m'a plus offensé que ce traître-là. Je n'ai pas encore raconté le tour qu'il m'a joué une fois en Saxe, [larnu la gent des singes. Il me persuada de me glisser dans une caverne où il sa-
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vait bien qu'il m'arriverait du mal. Si jo n'avais pas pris la fuite rapidement, j y aurais laissé mes yeux et mes oreilles. Il m'avait dit auparavant, avec des paroles insinuantes, que je trouvei-ais là sa cousine, c'est-à-dire la guenon. J'échappai au piège et il en fut désolé. C'est par malice ([u'il m'avait envoyé dans ce nid abominable, qui me fit l'etTet de l'enfer.
Reineke répondit devant toute la cour :
— Isengrin parle tout de travers. Assurément, il n'a pas sa tète. Ou'il raconte yjlus clairement ce qu'il veut dire de la guenon. Il y a deux ans et demi qu'il partit pour la Saxe, afin d'y mener joyeuse vie; je l'y suivis. Voilà ce ([ui est vrai; le reste est un mensonge. Les gens dont il parle n'étaient pas des singes, c'étaient des loujjs marins; et jamais je ne les reconnaîtrai pour mes parents. Martin le singe et dame Ruckenau sont mes [)arents; j'honoi'e l une comme ma cousine, et l'autre comme mon cousin, et je m Cn vante : il est notaire et exi)ert en droit. Mais ce qu Isengrin raconte de ces créatures-là, c'est assurément [lour se mo([uer de moi ; je n'ai rien à faire avec eux, et ils n'ont jamais été mes parents, car ils ressemblent au dialile d'enfer. Si j'ai ap[ielé cousine cette vieille horreur, je l'ai bien fait exprès. Je n'y ai rien perdu, je dois le confesser; elle me traita fort bien. Sans cela, elle aurait pu songer à m'étouft'er.
Voyez-vous, messeigneurs, nous avions quitté le grand chemin, et, en passant derrière une montagne, nous découvrîmes une caverne sombre et profonde. Isengrin, comme d'habitude, mourait de faim. Qui la jamais vu, même alors, rassasié à sa fantaisie? Je lui dis : « Il doit y avoir à manger dans cette caverne; je ne doute pas que ses habitants ne partagent avec nous. Nous serons les bienvenus. » Isengrin me répondit : « Je vais vous attendre sous cet arbre; vous êtes de toute façon plus adroit que moi à faire de
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iiiiiucllrs (•(iimiii^sancis; (|ii;ui(l on xdiis (Idiiiici;! a mander, vous me le IVrez savoir I » C'csl ainsi ([iii' le rii|i(iii songeait, à mes risques et [M^'ils, à altcinli'c li'S (''vriiciiicnls ; poiir iiuii , j cuirai dans la caverne. .!<' traversai en IriMnissant un corridor lonjj,' et tortueux ([ui n en Unissait pas. Mais iiu'y trouvai-je dans le fond? Je ne voudrais pas, pour tout 1 or Au monde, avoir encore dans ma vie une frayeur pareille! Ouelle niclK'e d'afl'reuses bêtes de toutes grandeurs! et la mère par-dessus le marché! je crus cpie c'était le (lial)le. Elle avait une gueule énorme garnie de dents ati'reuses, de longues grifTes aux mains et aux pieds, et, jiar derrière, une grande queue au bas du dos. .Je n'ai jamais rien vu d'aussi é[)Ouvantable! Ses petits, tout noirs, ressemblaient à autant de jeunes sjtectres. Elle me jeta un regard effroyable. « Je voudrais l)ien être loin d ici , » me disais-je tout bas. Elle était ]>lus grande qu'lsengrin lui-même, (^t <|uelquesinis de ses jietits avaient i)resque la même taille. Toute cette vilaine famille était couchée sur «lu loin pourri et couverte de boue jusqu'aux oreilles; ou res[)irait nue puanteur plus forte (jue celle de la poix d'enfer. A dire vrai, cette société ne me plut guère; car elle était trop nombreuse et j'étais tout seul. Ils faisaient des gi-imaces horribles. Alors j'inventai et j'essayai d un exi>édient ; je les saluai de mon mieux et me présentai comme une connaissance et un ami. Je dis cousine à la vieille et cousins aux enfants, et n'éjiargnai pas les paroles : " One Dieu vous donne des joiirs longs et heureux! Sont-ce là vos enfants? Vraiment, je ne devrais pas le demander; ils me ravissent! Dieu du ciel! comme ils sont gais, comme ils sont gentils! on les prendrait tous pour des fils de roi! Louée soyez- vous d'avoir augmenté notre famille de si dignes rejetons; je m'en réjouis extrêmement. Je me trouve bien heureux d'avoir de j>areils cousins, car, dans les jours de détresse, on a besoin de ses parents. » Lorsque je lui fis tant d'honneur, bien malgré moi, elle me re(;nt avec les
mêmes égards, me traitn d'onclo et fit comme si elle me connaissait, quoique nous ne fussions nullement parents. Cependant, il n'y avait pas de mal cette fois-là à l'appeler ma cousine. Je suais de peur en attendant; mais elle me répondit affectueusement : <• Reineke, mon cher parent, soyez mille fois le bienvenu! Comment vous portezvous ? Je vous serai obligée toute ma vie de celte visite ; vous enseignerez la pmidence à mes enfants , afin ([u'ils arrivent aux honneurs. »
C'est ainsi (pi'elle me pai"la ; voilà ce que j'avais amplement mérité par quelques paroles en rap])elant ma cousine et en voilant la* vérité. Pourtant j'aurais bien voulu être dehors. Mais elle ne voulut pas me laisser partir et me dit : « Vous ne vous en irez pas que je ne vous aie traité. Restez, et laissez-vous servir! » Elle m'apporta des aliments en quantité ; j'aurais vraiment peine à les nommer tous maintenant; j'étais étonné on ne peut plus de les voir approvisionnés de la sorte : poissons, chevreuils et bonne venaison; je mangeai de tout, je le trouvai excellent. Lorsque j'eus festiné à mon appétit, elle apporta, en outre, un morceau de cerf qu'elle me chargea de porter chez moi, à ma famille, et je leur dis adieu. « Reineke, me ditelle encore , venez me revoir. » J'aurais promis tout ce qu'elle aurait voulu; je fis en sorte de m'en aller. Ce n'était pas un grand régal pour les yeux et ]>our le nez : un peu plus, j'en serais mort.
Je m'en allai en courant le long du souterrain , jusqu'à ce que je fusse arrivé à l'arbre près de l'entrée. Isengrin était là à geindre; je lui demandai comment il allait; il me répondit : « Pas bien, je vais mourir de faim ! » J'eus pitié de lui et lui donnai le morceau exquis ipie j'avais avec moi. Il le dévora avidement, me remercia beaucoup; maintenant, il l'a oublié. Quand il eut fini, il me dit: « Apprenez-moi qui habite dans cette caverne. Comment vous en
