LIVRE V. 3o

>) Vous!.... interrompt le prince avec une » ironique démence , en montrant Analhilde :

» regardez !.... C'est là que je suis Arrivez-

)) vous à temps pour me sauver ! — Suivez- » nous ! poursuit le chef musulman. — Non , » répond le fils de Thierri. Je me trouve bien » en ce lieu • je m'y plais , et j'y veux w rester. »

» L'Africain paraît touché de ses souffrances et de son égarement : « — Jeune homme , » reprend-il, la douleur trouble ta raison. Le )) malheur t'a sans doute accablé ; mais toute » infortune a son terme: un Dieu »

» Astolphe l'interrompt par un cri d'exécration. (( — Un Dieu î répète-t-il; je l'ai dit...

» je le dis encore Il n'en est point , ou

)) c'est un monstre. La création n'est qu'un )) ensemble désordonné. La terre n'est qu'un » chaos d'horreurs et de malédictions. Les » humains ne sont qu'une épouvantable pro- » duction des ténèbres et du hasard ; et le

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» souffle de la vie n'est qu'un analhème infer-

» nal circulant dans l'immensité. »

» Il dit : convaincus de sa démence , les Musulmans cessent de l'interroger. Malgré sa résistance , ils le transportent à leur vaisseau. Là , des soins de toute espèce et des remèdes de tout genre lui sont prodigués avec succès. Le terme de l'existence du prince n'était point encore arrivé.

)) Couché parmi les malades du navire , Astolphe refuse de répondre aux questions qui lui sont adressées. Une morne apathie , un calme d'insensibilité , se peignent constamment sur ses traits. 11 ne cherche point à se détruire ^ il ne s'efforce point à revivre. Tantôt s'examinant avec ironie , tantôt se regardant avec indignation , il traite la vie en adversaire y qu'en son dédain farouche il aime mieux insulter que vaincre.

» Le vaisseau cinglait vers l'Ibérie. Athime