LIVRE T

» riches vétemeDs ; parez -vous de vos plus » beaux voiles; apparaissons au peuple infidèle )) en tourées de toutes les pompes de vos saintes » solennite's ; que nos images révérées ouvrent » la marche triomphale ; que l'encens fume » autour de nous ; qu'aux divins accords de » vos harpes se mêlent vos voix innocentes ; )) entonnez l'hymne du salut ; et qu'à l'ins- )) tant devant nous s'ouvre la façade du temple , » ainsi qu'une entrée immortelle , comme la )) porte de l'éternité î... Filles du Tout-Puis- » sant ! suivez-moi. )>

Elle dit ; Léodat et ses guerriers blessés contemplent en une muette extase l'angélique beauté qui commande au pied des autels ; et dans l'excès de leur admiration, ils vont jusqu'à craindre au fond de leurs cœurs de l'avoir outragée en ne la prenant d'abord que pour la plus parfaite création de la nature et des jmiours.

L'enthousiasme est dans toutes les âmes ;

chacun des ordres de la princesse est à la hàle exécuté. Les religieuses sont prêtes à la suivre. Ezilda détache d'une des colonnes du sanctuaire une bannière de drap d'or au-dessus de laquelle s'élève le signe de la rédemption ; et déjà vers le portail qui va s'ouvrir le cortège s'avance à pas lents.

Cependant^ hors de l'enceinte vénérée le Renégat furieux a dicté ses ordres barbares. Un profond silence ayant été la seule réponse aux sommations de ses janissaires , il fait approcher la troupe armée de haches qui doit briser les portes du couvent ; et le massacre général va sans doute être commandé.

Vis-à-vis l'entrée de la chapelle , l'astre du jour s'élevant à l'horizon chassait en ce moment les nuages pluvieux de l'atmosphère. Alors d'un fond brumeux se détache la blancheur du monument pieux que viennent éclairer les feux de l'Orient. Un magnifique arc-