LE PARADIS

meublés avec autant de luxe. Dans une chambre, entre autres, qui était ornée de colonnes, on avait placé au milieu une énorme corbeille dorée et entourée de fleurs, qui renfermait un lit, lit dans lequel personne n’avait jamais couché, excepté, disait-on, mademoiselle Marion de la Ferté, Mais elle avait couché seule, toute seule, toute seule.

La façade de l’hôtel donnait sur le jardin que, par son étendue, on pouvait appeler le parc, qu’un habile architecte avait dessiné, et qu’embellissait une énorme quantité de fleurs et d’arbres verts.

Il me fut impossible de parcourir cette délicieuse habitation sans donner un sourire de pitié à son riche propriétaire, et sans me rappeler une anecdote que l’on m’avait contée peu de jours auparavant. Un Anglais, jaloux de voir tout ce que l’on citait de curieux à Paris, fit demander à M. de Beaujon la permission de visiter ce bel hôtel. Arrivé dans la salle à manger, il y trouva

la grande table dressée, ainsi que je l’avais trouvée

moi-même, et, se retournant vers le domestique qui le conduisait :

— Votre maître, dit-il , doit faire une bien excellente chère?

— Hélas ! monsieur, répondit le cicerone, mon maître ne se met jamais à table, on lui sert seulement un plat de légumes.

L’Anglais passant alors dans le premier salon :

— Voilà, du moins , ce qui peut réjouir ses yeux, reprit-il en montrant les tableaux.

— Hélas ! mon maître est presque aveugle.

— Ahl dit l’Anglais en entrant dans le second salon, il s’en dédommage, j’espère, en écoutant de la bonne musique.

— Hélas ! monsieur, mon maître n’a jamais voulu entendre de la musique depuis la mort de mademoiselle Marion.

L’Anglais regardant alors le magnifique jardin ]ui se déployait sous les fenêtres :