LE SOLEIL

A présent que nous avons fini avec les planètes et leurs lunes, considérons notre soleil, cet astre éclatant qui en est le centre, et qui est trois cent trente-sept mille fois plus gros que la terre. Il tourne sur lui-même en vingtcinq jours et demi. Anaxagoras, un des sages de la Grèce, fit condamné dans sa patrie pour s'être permis de dire que le soleil pouvait bien être plus grand que tout le Péloponèse. Eh bien! supposons la terre transportée au centre du soleil et que ia lune soit toujours à sa distance de quatre-vingt-“1x mille lieues, le bord du soleil dépasserait encore de beaucoup la lune. Le soleil porte souvent des taches, et c’est en les voyant passer d’un bord à l’autre, puis disparaître, qu’on s’est assuré qu’il tournait sur lui-même. Ces taches du soleil seraient des portions de la surface obscure, aperçues à travers des éclairs qui se font dans son atmosphère.

Il faudrait trois cent cinquante-cinq mille terres comme la nôtre pour représenter le poids du soleil.

Le soleil attire les planètes par la force d’attraction qu’on nomme «ripèle, et les planètes à leur tour tendent à s'en éloigner par une autre force qu’on nomme cx#trifuge. Ce mouvement leur a été donné par le Tout-Puissant lorsqu’ii les créa.

Étant données ces deux forces opposées, il s'ensuit que les planètes circulent autour du soleil à la manière de la fron'e, c'est-à-dire, comme la pierre attachée à une corde terne autour de la main de celui qui l’agite : la pierre est la planète, la main, c'est la force centrifuge, et la corde, la force centripète. C'est à l’immortel Newton que nous devons la connaissance de ces lois qui régissent le système solaire, et il est bien probable que tous les autres systèmes sont régis par ces mêmes lois.

Aucun corps ne pèse par une propriété qui lui soit particulière ou propre. Un corps à la surface de la terre ne pèse qu’en raison de la masse des matières de la terre qui