LIVRE ONZIÈME
Cependant la prière du couple infortuné va jusqu’au pied du trône du ‘Frès-Haut, par l’entremise de son Fils. Il intercède et promet de nouveau de se sacrifier pour eux. Dieu consent à tout. A l'instant la trompette sonne, (Milton prétend que c’est la même qui a sonné sur le Sinaï, et qui sonnera à la fin du monde,) et les chants d’allégresse retentissent dans le Ciel. Dieu ordonne solennellement à Michel d'aller, avec l'élite des chérubins, signifier aux premiers humains la sentence divine qu’il a prononcée contre eux, et d’en commencer l’infliction. Michel, le glaive en main, après avoir rangé les anges en cohorte militaire, part et se rend avec eux dans Eden. Adam, qui venait de s’éveiller, s’adresse à Eve : il lui parle de la gratitude qu’ils doivent avoir pour Dieu, dont la bonté leur laisse des moyens pour revenir à leur premier état. Il lui rappelle cette partie de la sentence qui condamne le serpent à avoir la tête écrasée par la femme. Enfin, il conclut par ces sublimes paroles :
SET ........Whence hail to thee,
Eve, rightly call’ d, mother of all mankind,
Mother of all things living, since by thee, Man is to live, and all things live for man.
Eve fait une réponse pleine de tristesse sur leur vie à venir. Elle espère pourtant que Dieu les laissera demeurer dans le paradis terrestre. Elle est consternée à la vue des combats sanglants que se livrent les ai:‘maux, ainsi que d’une tempête qui a lieu pour la première fois. Son époux fait de mornes réflexions sur la mort qu’ils doivent subir.
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En conversant, ils aperçoivent dans le firmament une lumière qui leur fait présager que ce sont des messagers divins. Les anges arrivent et font halte sur la montagne d'Eden, et bientôt le paradis terrestre est investi. Suit la description de Michel:
cesrenesssensses OVET his lucid arms,
A military vest of purple flow’d
Livelier than Melibœan, or the grain,
Of Sorra, worn by kings and heroes old, In time of truce, etc.
Le guerrier séraphique vient avec dignité prononcer tinalement sur la destinée des mortels: Adam le salue profondément, mais son inclination respecteuse est reçue avec hauteur. Il ordonne à Adam et à Eve de sortir du paradis terrestre, où ils ont eu tant de félicité, et leur répète l’arrût de mort. Eve éclatte en regrets, entendant le discours du ministre de Dieu, et elle est réprimandée de ces plaintes inutiles. Adam parle à Michel, lui confie ses inquiétudes sur la manière dont iladorera Dieu. L'ange le rassure, et lui fait voir par la vertu d’une préparation pharmaceutique, l’histoire future du monde. Le vision alieu surune montagne, où le poète fait une dissertation sur l’histoire et la géographie ancienne et moderne. Le topique ou collyre faisant effet, Adam est pénétré d’effroi, en voyant les maux futurs ; mais la vision, se prolongeant, lui présente des images plus gaies : ce sont les arts qu'il voit naître et mis en œuvres; ce sont les divertissements de jeunes personnes de différent sexe. Adam voit encore des scènes que Milton se plaît à décrire, des armées qui en viennent aux mains, des siéges, des béliers qui battent des murailles, des héros en pourpalers. Le père des hommes gémit à cet aspect : il voit aussi les ivrognes qui fêtent, se querellent et se battent, qui forment des assemblées tumultueuses, et se livrent au jeu, à la fornication et à tous les vices, en pleine liberté. Un vieillard les vient gourmander : n'étant point écouté, il les laisse pour aller bâtir une arche, dans laquelle il entre avec sa
famille et une couple de chaque espèce d'animaux : alors fe déluge commence. Adam est pétrifié et tremblant ; il se plaint de ce qu'on ne Pa pas laissé dans l'ignorance de l'avenir. L’archange, après lui avoir parlé de la perversité future des hommes, lui fait contempler la fin du déluge, et l’arche se reposant sur lAthos. Alors il se réjouit, en prévoyant que sa race ne sera pas éteinte. Le fils de la lumière confirme ses espérances, et lui montre l’arc-en-ciel, qui sera le signe de Palliance entre Dieu et l’homme. Finalement, il prédit la manière dont le monde périra, et sera régénéré par le feu à la fin des siècles.
