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un pays où tout le système politique repose sur le suffrage universel, les travailleurs puissent être retenus à leur tâche pendant le scrutin et soient ainsi dans l’impossibilité de se servir de leur bulletin de vote. « Il faut que le repos ait lieu le dimanche pour qu'il soit civique » (1).

Nous estimons, pour notre part, qu'une des raisons les plus importantes pour lesquelles le dimanche doit être le jour consacré au repos, c'est que ce jour est celui où l'ouvrier catholique ou protestant se rend à l’église ou au temple. Permettre à celui qui le désire, de remplir ses devoirs religieux, ce n’est obliger personne à limiter et c'est respecter sa liberté de conscience (2).

Le comte Stan. Medolago-Albani, l’un des chefs du parti catholique italien, écrivait à ce sujet au journal « La Croix » la lettre suivante en 1904: « ... Le jour à fixer pour le repos hebdomadaire, ne peut être que celui jadis sanctifié par Dieu et imposé à notre observance par l'Eglise, c’està-dire le dimanche.

« Et cela nous paraît vrai, même abstraction faite de nos principes religieux, parce que en fait, croyants et incroyants, lorsqu'ils ont à choisir une journée de repos du travail fébrile de la semaine, suivent l'usage commun et s'arrêtent au dimanche. Agir autrement, serait seulement vouloir priver la grande majorité des croyants de cette satisfaction morale, de cette paix de la conscience qui sont nécessaires à qui veut jouir des avantages matériels de cette suspension hebdomadaire du travail. » (3).

Il nous semble donc qu’on ne peut refuser aux travail-

(1) Discours de M. Monis au Sénat. Déjà cité.

(2) Sénat, 25 mars 1905. Discours de M. Dubief, J. 0. du 26, p. 934 et suiv.

(3) Association Catholique, 190%. 2° tome, p. 517.

leurs chrétiens cette liberté d'un culte dans lequel ils puisent des consolations pour les misères passées et des forces pour supporter les souffrances du lendemain. Le dimanche «c’est pour ceux qui croient en Dieu, le jour d'obéissance, d’affranchissement, d'honneur, où ils relèvent leur tête abaissée sur les œuvres serviles de la terre et cherchent dans le ciel la glorieuse demeure de leurs âmes » (1).

C’est encore ce que disait M. Béranger dans son discours d'ouverture du Congrès International du Repos du Dimanche, le 9 octobre 1900. Après avoir montré que ce jour est celui où les administrations vaquent, où l’on peut le plus facilement s'offrir des distractions et des voyages à bon marché, il se félicitait de ce que c’est également celui qui permet à ceux qui le désirent de pratiquer leurs devoirs religieux. Et il concluait : « Nous considérons que notre doctrine est plus conforme à la liberté de conscience que celle qui proscrivant le dimanche rendrait l'exercice de ces devoirs impossible » (2).

Nous voudrions encore citer cette page d’Alphonse Daudet, dont on nous pardonnera la longueur en raison de sa beauté et dans laquelle le grand écrivain exalte en termes enthousiastes les vertus du dimanche :

« Pour ces prisonniers de la semaine, l'almanach aux grilles serrées s’entrouvre de distance en distance, en espaces lumineux, en prises d'air rafraîchissantes. C’est le dimanche qui constitue pour une foule d’êtres la seule récompense, le seul but aux efforts désespérés de six jours de peine. Si l'on veut bien reconnaître le dimanche, il

(1) « Correspondant », du 25 août 1909, p. 637. Article de M. Lamy.

(2) Congrès International du Repos du Dimanche. Paris 4900.