II. — Choix du jour de paye

Il est évident que si la mesure qu'on vient d'étudier était acceptée, une autre s’imposerait aussitôt par voie de conséquence : le changement du jour de paye. Le travail du samedi après-midi étant supprimé, il serait nécessaire que les ouvriers soient payés un autre jour pour pouvoir faire leurs acquisitions pendant cet après-midi de repos.

D'ailleurs, si ce changement du jour de paie est une conséquence logique et nécessaire du repos de l’après-midi du samedi, il est en lui-même excellent et on l’a souvent présenté comme un palliatif aux inconvénients que pourrait avoir pour les ouvriers, la fermeture des magasins le dimanche.

La coutume de la paye du samedi soir est très regrettable, parce qu’elle incite tout naturellement l'ouvrier à faire ses achats le dimanche. De plus, ce jour-là les occasions de dépenser ne manquent pas et il y a à craindre, et les faits justifient ces craintes, que l’ouvrier ne gaspille sa paie.

M. Artaud fit ressortir en 1903 devant l'Association Française pour la protection légale des travailleurs qu’ « on a remarqué qu'une des causes principales de l’ouverture des magasins de détail le dimanche, était l'habitude du gros négoce et de l’industrie de solder le salaire de leurs ouvriers le samedi. » et il concluait: « Ne pourrait-on pas choisir un autre jour, le mercredi, par exemple, pour le jour de paye. » (1)

(4) M. Artaud cita également au Conseil Supérieur du Travail le Congrès de Lyon qui émit en 1904 un vœu dans lequel, en vue de faciliter les achats en semaine et l'observation du repos dominical, les employés demandaient « que la paye soit faite un autre jour que le samedi, de préférence le vendredi. »

M. Delahaye, au Sénat, au cours de la discussion de la loi du 13 juillet 1906, défendit à deux reprises, un amendement, du reste repoussé, qui dans son esprit devait avoir pour résultat d'empêcher les achats du dimanche. Le texte proposé était le suivant :

« La paye des ouvriers et des employés, qu'elle soit hebdomadaire ou de quinzaine, aura toujours lieu le vendredi soir.

« La paye mensuelle, si le dernier jour du mois est un samedi, aura également lieu le vendredi. »

Subsidiairement, il proposait cet autre amendement :

« La paye des ouvriers est interdite les samedi, dimanche et lundi » (4).

C'était également l'opinion du Congrès de Paris de 1889 qui avait émis un vœu ainsi conçu : « Îl est à recommander de faire la paye des ouvriers tout autre jour que le samedi et le dimanche. Dans bien des établissements industriels, elle est pratiquée avec avantage le vendredi ; dans d’autres on a recours avec succès à d’autres combinaisons tendant au même but. »

Nous croyons donc que la paye des ouvriers un autre jour que le samedi ne pourrait qu'avoir de bons résultats “tant pour les ouvriers que pour les commerçants et les employés; mais nous pensons aussi que cette mesure ne pourra produire tout son effet utile que du jour ou l'ouvrier jouira d’une après-midi de repos par semaine.

Il y a encore une autre raison de condamner la paye du samedi. IL est à craindre que disposant d’une certaine somme le dimanche, c'est-à-dire précisément le jour où

(4) Sénat, Séance du 5 avril 4906. J. 0. du 7, p. 341 et suiv.

il n’est pas contraint de rentrer à heure fixe à son atelier, l’ouvrier ne la gaspille au cabaret et on sait, c’est malheureusement un fait patent, que ces stations prolongées au café, ont souvent pour conséquence d'entraîner le chèmage du lundi. Si au contraire la paye a lieu un autre jour, le vendredi par exemple, il y aura des chances qu'elle arrive intacte jusqu'au foyer. L'ouvrier passera peut-être bien encore quelques instants chez le marchand de vin, mais outre qu'il n’a pas l'habitude de faire la fète ce jour-là, il pensera que le lendemain matin il devra se rendre au travail et il y abrégera son séjour. M. Delahaye, soutenant les amendements qu’on a lus plus haut, disait : « Il nya pas d'exemple dans les maisons que je connais, où la paye se fait le vendredi soir, que l’ouvrier ait quitté son établi ou son métier le samedi matin. L’ouvrier ayant déjà l'habitude du travail de la semaine, travaille invariablement le samedi. »

Nous n'insisterons pas davantage sur cette dernière conséquence de la fixation du jour de paye un autre jour que le samedi, puisqu'elle concerne surtout les ouvriers et est en quelque sorte en dehors de notre sujet.

Nous avons cru néanmoins devoir la signaler, parce qu'elle vient appuyer encore les motifs que nous avons donnés de cette réforme nécessaire et qu’elle montre que la paye du vendredi ou de tel autre jour de la semaine, en dehors des samedi, dimanche et lundi, serait également avantageuse pour les employés à qui elle permettrait de prendre leur repos dominical, et pour les ouvriers à qui elle permettrait de faire un emploi plus judicieux de leurs salaires.