CHAPITRE IV

Mesures à prendre pour éviter certaines conséquences possibles du repos du dimanche,

Nous avons dit dans un chapitre précédent que certains patrons avaient prétendu que l’un des plus graves inconvénients du repos général du dimanche, conséquence nécessaire de la fermeture obligatoire des magasins, était le désœuvrement qui en résulterait pour le personnel. Cette objection est la seule qui subsiste encore contre la règlementation que nous soutenons. Nous avons vu, en effet, qu’il n’y avait en aucune façon impossibilité d’édicter cette fermeture obligatoire, qu'il ne s’ensuivait aucun préjudice pour les commerçants, aucune gêne pour le public, pas même pour la clientèle ouvrière, à condition, toutefois, de prendre les mesures étudiées au précédent chapitre. Il ne nous reste donc plus qu’à faire justice de cette dernière objection pour pouvoir enfin affirmer sans restriction que la fermeture obligatoire des magasins donnerait également satisfaction aux chefs d’établissements et aux employés et même au public.

Pour en bien saisir la portée, il est nécessaire de connaître les conditions dans lesquelles se fait le recrutement des employés dans les petites villes.

C'est un fait dont nous avons pu nous rendre compte

que les maisons de commerce des petites villes ne prennent que très rarement sur place leur personnel et cela pour diverses raisons. Tout d'abord, le patron qui a besoin à tout instant de tous ses employés, craint que sous les prétextes les plus futiles, ils ne quittent souvent le magasin pour se rendre chez eux, ce qui cause une perte de temps et détermine une certaine impatience chez les clients obligés d'attendre le retour des absents. On peut encore redouter certaines complaisances coupables de l'employé ou de l’employée envers sa famille ou ses amis. Souvent cette famille fait partie de la clientèle du magasin et le patron désireux de la conserver est obligé de ménager l'employé qui ne lui donne pas toute satisfaction, de le garder de peur que les siens vexés de son renvoi n’aillent s’approvisionner chez les concurrents. Un autre motif de la manière d’agir du commerçant est qu’il peut craindre que l’employé congédié n’aille se placer ensuite chez le voisin, ne le mette au courant de ses procédés de commerce, ne lui revèle ses prix d’achat et sa marque secrète. Enfin, et c’est là une raison majeure, les petites villes n'offrent pas assez de ressources en jeunes gens pour permettre de recruter sur place un personnel suffisant.

Dans ces conditions, le patron se trouve obligé d'aller chercher soit à la campagne, soit dans les autres villes de la région les employés dont il a besoin. Or, étant donné les appointements modestes et, d'autre part, la situation généralement peu aisée de leurs familles, leur éloignement, la difficulté des communications et la durée restreinte du congé, ils ne vont pas pouvoir se rendre chaque dimanche au foyer domestique. 11 faut tenir compte en effet que ce personnel est composé presque toujours de quelques hommes célibataires et de jeunes filles et que ni les uns ni les autres ne trouveraient où se refugier sur place durant