II. — Peuples Anciens

Rome. — A Rome, le calendrier se décomposait en jours fastes ou de travail et en jours néfastes ou de chômage. Ces distinctions étaient purement religieuses. Le travail était rigoureusement interdit les jours néfastes et la justice ne fonctionnait pas. Leur nombre était extrèmement variable. Les fêtes fixes étaient au nombre de 45 ou 48 remontant en principe au roi Numa. Nous pouvons remarquer en passant que ces chiffres coïncident à peu près avec les 52 dimanches de notre calendrier grégorien. Le nombre des jours fériés alla sans cesse en augmentant, il était de 65 à la mort de César, et du temps d’Auguste, il y avait 65 jours de fêtes, 48 jours de réjouissances publiques et 60 jours néfastes. Si l’on suppose que pendant ces Jours de fêtes et de réjouissances publiques le travail n’était guère actif, on voit à quelle somme de jours de repos on aboutit (1).

Grèce. — À Athènes aussi, il y avait des jours de fêtes et la loi de Solon édictait : « Gardez-vous, dans ces jourslà de vous faire de tort les uns aux autres. » D'ailleurs le calendrier athénien comportait cinquante à soixante jours de repos pendant lesquels toute vie publique cessait (2).

(1) Grande Encyclopédie. Verb. : Fêtes.

(2) Ibid.

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