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Cependant quelques peuples de la Grèce (1) avaient fixé le jour du repos au huitième. D’autres ne possédaient pas de repos périodique. Mais, même chez ceux-là, le nombre de jours de fêtes était tel qu’ils remplaçaient aisément le repos hebdomadaire.

Juifs. — Chez le peuple Juif, le jour traditionnel de repos était le jour du Sabbat qui était en même temps le septième de la semaine. Il était interdit, selon la loi de Moise, de se livrer en ce jour à quelque travail que ce fût. « Tu ne feras aucune œuvre ce jour-là, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l'étranger qui est dans ta maison » (2). Cette loi était particulièment sévère puisque toute infraction était punie de mort. Philon dans le « De opifico mundi » et Josèphe (3) disent que le jour du Sabbat était observé long temps avant Moïse et qu'il était même interdit ee jour-là de recueillir la manne. Nous lisons dans le livre des Macchabées, qu’un Israëlite fut lapidé dans le désert pour avoir ramassé du bois un jour de Sabbat, et que les Juifs préférèrent se laisser égorger dans leurs grottes plutôt que de se défendre et de violer ainsi la loi mosaïque (4).

Il faut croire d’ailleurs que cette coutume de respecter le sptième jour était commune à beaucoup de peuples de l'antiquité, puisque Théophile, évêque d’Antioche, écrivait dans le n° siècle, que toutes les nations observaient le septième jour comme les Juifs (5).

(1) Répertoire de Dalloz. Verb. : Jour férié. (2) Exode xx, 9 et suiv.

(3) Contra Apion. Liv. vi.

(4) Macchabées. 2. Vers. : 33 et suiv.

(5) Répertoire de Dalloz. Verb. : Jour férié.