BALZAC

s'élevaient au dessus de ce chaos d'antiquités, en y lançant un regard pâle et froid.

Tous les pays de la terre semblaient avoir apporté là un débris de leurs sciences, un échantillon de leurs arts. C'était une espèce de fumier philosophique auquel rien ne manquait, ni le calumet d du sauvage, ni la pantoufle vertet-or du sérail, ni le yatagan e du Maure, ni l'idole des Tartares. Il y avait jusqu'à la blague à tabac8 du soldat, jusqu'au ciboire9 du prêtre, jusqu'aux plumes d'un trône. Ces monstrueux tableaux étaient soumis à mille accidents de lumière, par la bizarrerie d'une multitude de reflets dus à la confusion des nuances, à la brusque opposition des jours et des ténèbres. L'oreille croyait entendre des cris interrompus ; l'esprit, saisir des drames inachevés ; l'œil, apercevoir des lueurs mal étouffées.

Enfin une poussière obstinée imprimait des expressions capricieuses à tous ces objets dont les angles multipliés et les sinuosités nombreuses produisaient les effets les plus pittoresques.

Les plus coûteux caprices de dissipateurs morts sous des mansardes étaient là. . . . C'était le bazar des folies humaines. Une écritoire payée jadis cent mille francs et rachetée pour cent sous10, gisait auprès d'une serrure à secret dont le prix de fabrication aurait suffi à la rançon d'un roi.

Là, le génie humain apparaissait dans toutes les pompes de sa misère, dans toute la gloire de ses petitesses gigantesques. Balzac.

Balzac (Honoré de); auteur vivant.

, Connu par plusieurs romans pleins d'esprit et d'originalité. Ecrivain élégant, fertile et varié, M. de Balzac s'est assuré une place éminente parmi les littérateurs du 19e siècle.

a Peintre célèbre sur émail.

*> Espèce d'arquebuse très-pesante.

c Uéchevin (appelé alderman en Angleterre,) était un officier qui, pendant un certain temps, avait soin de la police et des affaires com-