PREMIÈRE RETRAITE
Cette retraite est divisée en deux parties. La première vous excitera à pratiquer, pour le reste de votre vie, ce que nous appellerons le retour continuel à Dieu; habitude sainte et sacrée qui procure aux âmes toutes sortes de biens. La seconde partie vous donnera des avis sur la manière d'opérer ce retour. A mesure que ces avis vous seront connus, vous les mettrez en pratique, afin qu'une première expérience vous encourage et vous instruise pour l'avenir.
Après que vous vous en serez servi une première fois, il vous sera facile d'y recourir ensuite quand vous sentirez le besoin de raviver le souvenir des vérités que vous y aurez puisées.
La doctrine renfermée dans ces pages est celle de saint Alphonse.
On aurait pu vous donner une œuvre en apparence plus pratique et qui aurait eu pour objet vos devoirs particuliers, tels que l'obéissance, l'humilité, la patience, l'espritde tra-
vail, le recueillement. On a préféré vous parler seulement de la pénitence et de l'oraison. En voici le motif : si quelqu'un se confesse bien et fait bien l'oraison, il devient chaque jour plus fidèle à ses autres devoirs; si, au contraire, il laisse entrer la routine ou quelque autre défaut dans sa pénitence et dans son oraison, il gâte plus ou moins l'ensemble et les détails de sa vie.
Bien que ce travail n'ait pas la forme apparente d'une retraite, avec division par journées, il en a pourtant la réalité. La première partie se compose de seize entretiens, et la seconde de seize avis pratiques. Le lecteur qui voudra s'en servir pour une retraite devra les partager comme suit :
Durant la première moitié de la retraite, chaque jour quatre entretiens, soit pourquatre méditations, soit pour deux méditations et deux lectures, soit pour trois méditations et une lecture, selon la forme particulière que le retraitant préférera donner à chacun de ses exercices journaliers.
Durant la seconde moitié, chaque jour quatre avis pratiques, toujours selon la forme ou de méditations ou de lectures qui aura été adoptée.
Que Notre-Seigneur, la sainte Vierge, saint Joseph et saint Alphonse daignent bénir ce petit travail et la bonne volonté avec laquelle vous vous en servirez!
