III

Deux jours après la conclusion du traité, l'empereur Alexandre

et le roi de Prusse quittèrent Paris, qu'ils habitaient depuis deux mois. Ils s'en allaienl en Angleterre, où les attendait une dignité universitaire. L'un et l'autre devaient recevoir, à Oxford, le grade de docteur en droit et en théologie. Minces honneurs, pour de si puissants princes. Cependant ils y tenaient. Trois jours auparavant, ils avaienl envoyé leurs aides de camp les représenter aux funérailles de l'impératrice Joséphine, morte à la Malmaison d'une

rie iti 1er lie use. Elle était souffrante, lorsque l'empereur Alexandre, durant la semaine qui précéda la mort de cette charmante femme, vint lui présenter ses hommages habituels. Elle voulut le recevoir quand même, descendit avec lui dans ses beaux jardins, humides d'un arrosage abondant, et à la suite de cette promenade, elle rentra pour s'aliter. Les soins empressés qui lui furent donnés par ses médecins et ses enfants, la reine Hortensi '■I le prince Eugène, ne purent enrayer les progrès du mal. Klle mourut le :><> mai. et l'ut inhumée dans l'église de Rueil. Malgré le bouleversement récent de la société mondaine; malgré les soucis 1 mplissant tous les cœurs, la cérémonie de cet enterrement fut imposante. La foule de ses amis étaient accourue à la Malmaison,

ouvenant des services que sa bonté n'avait jamais relu-.- .1

une. Les équipages --■ suivaient et se pressaient, dans la

allée qui mène au château, et ils étaient si nombreux

que les gens à pied ae pouvaient arriver, sans peine, jusqu'à la

grille de la cour d'honneur. « ( )u eût dit un jour de grande présen-

talion à une Cour, qui n'existait plus », écrit un témoin oculaire. C'étaient des maréchaux, des généraux, des sénateurs, des députés, des ambassadeurs, des savants, des artistes, des fonctionnaires de tous les ordres de l'Etat; des dames en grand deuil venanl témoigner de leur chagrin. La jeune impératrice Marie-Louise, dans tout l'éclat de sa beauté et de sa puissance, était partie de Paris, naguère, entourée seulement de vieillards, de fonctionnaires indifférents et de femmes, ne songeant qu'à la conservation de leurs cachemires et de leurs bijoux; celle-ci qui nepouvail plus rien donner, couchée en son cercueil, s'en allait comblée de regrets et honorée par la présence des plus grands personnages de l'Etat. Joséphine était une femme de grand cœur; l'autre ne montra jamais que l'égoïsme d'un cœur sec.

Le lendemain du départ des monarques alliés, les régiments étrangers, qui campaient sur nos boulevards et peuplaient nos casernes, plièrent leurs bagages et partirent aussi, laissant leur vermine sur les murailles. Ce jour-là, brumeux et sombre, comme il y en a souvent au commencement de juin, Pasquier, l'ancien préfet de police, était sorti de chez lui, au matin, afin d'assister à cet écoulement bruyant de canons, de chevaux, d'hommes en armes, qui avaient tenu Paris en alerte, mais sans le faire trembler. Il s'était placé sur le pont de la Concorde, appuyé au parapet, et de là, il apercevait la marche cadencée des suidais s'en allant, au son aigu des fifres. Les rues, les quais, tous les alentours étaient déserts, comme si rien de nouveau ne devait se passer. Pasquier, presque seul, assistait au dénouement du grand drame historique commencé le 31 mars, et il lui sembla respirer plus librement, à mesure que les derniers rangs de nos ennemis disparaissaient. Il était plus heureux; son âme n'était plus oppressée; il seul ail alors que la grande ville s'appartenait bien à elle-même, maintenant que la garde de ses palais et de ses musées étail confiée aux troupes françaises. Ses yeux él aient ravis. De quelque côté qu'il se tournât, il ne voyait plus l'uniforme de nos vainqueurs, plus de cosaques aux barbes épaisses et aux petits chevaux nerveux, attachés à des piquets entre les arbres des Champs-Elysées. Quelles que fussent les dures conditions de la paix, c'était enfin la délivrance.

tU LE RHTOUR DES BOURBONS

Le duc TAngoulême était rentré à Paris, depuis le 28 mai. Durant ce mois, il avait vécu, dans le Midi, comme un grand feudataire de la couronne, parcourant les départements où il était reçu, en grande pompe, par les préfets, qui, d'une ville à l'autre, se hâtaient de préparer les réceptions du prince et de soulever l'enthousiasme des habitants. C'était à Agen, à Casteljaloux, puis à Nérac, où,' comme l'écrivait le Journal des Débats, « tant de souvenirs du bon Henri vivaient dans les monuments contemporains du grand roi, et dans le cœur des fidèles Gascons ». I).' Nérac, le duc allait coucher à Condom, puis à Auch, puis à Toulouse, où il s'arrêta. Les murs des maisons toulousaines étaieul couverts do magnifiques tentures de tapisserie, décorées de lys et de guirlandes de verdure; un arc de triomphe se dressait à l'entrée de li rue Nazareth. Le prince se rendit d'abord à la cathédrale, où le clergé priait à son intention. Le soir, il y eut bal au Capitole. Quatre cents dames, disent les journaux du temps, y furent présentées à Sou Altesse Royale. On fit asseoir le duc en un fauteuil, sur une estrade portant le buste de Louis XIV. Les illuminations de la ville étaient splendides. Les vivats se succédaient au milieu de la foule, entassée dans les rues. C'était une fête, un délire, une exaltation royaliste poursuivie avec cette ardeur que mettent les du Midi à leurs joies populaires. Mais si le duc assistait aux bals que lui offraient les municipalités, il assistait également, et tous les jours, à la messe. C'était la règle de tous les Bourbons.

En vertu de ses pleins pouvoirs, il fit, durant son séjour, quelques nominations qu'enregistrèrent les journaux de Paris. A lui nommé au commandement des départements du Gers et du Lot-et-< baronne, le comte de Preissac, « colonel, disaient les Débats, au service de Sa Majesté Très Chrétienne, chevalier de l'Ordre royal el militaire de Saint-Louis ». A Toulouse, le prince reçut la visite du duc d'Albufera (Suchet), qui, en se présentant, lui dit : « Monseigneur, mon armée et moi sommes aux Bourbons, a la vie, a la mort. )> Pas un des maréchaux, pas cm de ceux qui devaient à Napoléon leur illustration et leur noblesse, n'eut le courage, ou la pudeur, de lui rester fidèle (1).

(l) i'.'' m111 étonnera bien davantage, c'esl que. dans le même temps, les jouri qu I Carnol el l'amiral Verhuel s'étaient

fait pi i poi.

Enfin, lorsque ce prince eut épuisé tous les honneurs de cette semi-royauté, il décida son retour à Paris; il y avait quatre mois qu'il avait quitté Louis XVIII à Hartwell. A Paris, la duchesse d'Angoulême, sa femme, partit à deux heures, au-devant de lui, dans une voiture attelée de huit chevaux blancs et se lil conduire jusqu'à Bourg-la-Reine. Une heure après, partit le d\n. de Berry suivi d'une escorte de maréchaux. A cinq heures, la duchesse était de retour; un quart d'heure à peine écoulé, le duc apparut à la tête d'un cortège imposant. Monté sur un cheval blanc, il avait à sa droite son frère, le duc de Berry; à sa gauche, le duc d'Orléans, arrivé de Païenne depuis dix jours. Une petite armée de douze mille hommes les suivait. Depuis Montrougo jusqu'aux Tuileries, la foule accompagna le duc d'Angoulême, en poussant des vivats. Après le dîner, le roi et la famille royale se montrèrent aux fenêtres du château et ils furent acclamés. C'est le même rsfrain à toutes les exhibitions princières.

Durant ce mois de mai, les étrangers affluèrent à Paris; les Anglais principalement. Ils tenaient à visiter les grands palais où Napoléon allait se reposer de ses fatigues : Saint-Gloud, Gompiègne et ceux qui étaient célèbres par les souvenirs qu'ils évoquaient, tels que Trianon, dont ils admiraient la richesse de l'ameublement. Ce fut en ces premières semaines de royauté que Lyon résolut de relever la statue de Louis le Grand sur la place Bellecourt; qu'à Nantes, il y eut des émeutes contre les « Droits réunis » toujours perçus, malgré la promesse de leur suppression, maintes fois répétée. Le 14 mai, à Notre-Dame de Paris, fut célébré un service commémoratif de la mort de Louis XVI, de la reine Marie- Antoinette, de Madame Elisabeth. Au milieu du chœur, on avail élevé un catafalque, modeste en sa magnificence, et ne renfermant qu'un seul tombeau. La duchesse d'Angoulême y assista en grand deuil, recouverte entièrement d'un voile noire 1res épais. Après

l'évangile, l'abbé Legris-Duval prou a l'oraison funèbre de

Louis XVI, pendant une heure et demie (I). Trois ordres de prêtres

(I) De Vitrolles raconte en ses Mémoires (t. II. p. 34). - ... Le maréchal Soult, arrivé le dernier, se crut obligé de faire plus que 1rs autres... Je le vis pour la y.ivn.ière fois à Notre-Dame où nous étions réunis pour entendre le panégyrique <!>■ Louis XVI. I." maréch il était tellement touché de ce discours m111' des larim de véritables larmes, coulaient de ses yeux, et il tournait assez souvenl la i< I

LE liKTOUR DES BOURBONS

- obtinrent, à cette époque, l'autorisation de reconstituer leur congrégation : savoir les Missions étrangères de la rue du I de Saint-Lazare, et ceux du Saint-Esprit.

L'abbé Desmazures fut mis en liberté. Depuis quatre ans, il était enfermé au château d'If, ayant été appréhendé à Toulon, à la suite d'une visite faite au pape Pie VII, alors détenu à Savone. Puis, le marquis de Champcenetz, vieil émigré, fut nommé gouverneur des Tuileries; Monsieur (comte d'Artois), colonel général des Suisses; le prince de Condé, colonel générai de l'infanterie de ligne; le due d'Angoulême, colonel général des chevau-L ei des lanciers; le duc d'Orléans, des hussards; le duc de Bourbon. de l'infanterie légère. Pendant ce mois, enfin, le roi et la famille royale assistèrent plusieurs fois au spectacle de l'Opéra et du Théâtre-Français; et à l'une de ces représentations, le publii se montrait pas, sans étonnement, dans une loge, le duc de Wellington, récemment nommé ambassadeur d'Angleterre, et lord Castlereagh, cachant dans l'ombre, derrière eux, la belle Grassini. Ces deux Anglais, - il faut remarquer leur cynisme. — ne redoutaient point le scandale.

Paris délivré des étrangers, le roi convoqua les Chambres, qui l'ureiil réunies le \ juin, au Palais-Bourbon. Le Sénat n'existail plus. La Charte lui avait substitué une Cour des Pairs, comp autrement que le Sénat impérial. Les régicides en furent exclus, et les membres qualifiés de républicains ne lurent choisis qu'en petit nombre, parmi ceux qui axaient provoqué la déchéance de l'empereur; - prix de leur ingratitude. Mais tous les membres du Corps législatif reçurent une lettre de convocation, sauf M. Bon-

inl des paroles entrecoupées, de sorte qu'il no nn* fut pas de émotion... I tne sorte de rudesse calcul'''' lui La lu renard se cachail sous quelques i">i!s du

lion, i upé du soin de ménager sa fortune, à trai

- el les plus rapides, il s'associait à chacun d'eux par des i. lient les plus contradictoires, et il les exagérai! sans t. »

ici de Treyches, un régicide, qui avait envoyé sa démission.

Le roi se présenta devant cette assemblée, précédé de sa famille. Tout le monde, à son entrée, se tint debout; et quand le roi, resté couvert, se fut assis sur le trône qui avait si longtemps servi à Napoléon, il lit signe à l'assistance de s'asseoir. Ensuite, d'une voix lente, mais accentuée, il lut son discours. Il se félicitait, y disait-il, d'être devenu le dispensateur des bienfaits que la divine Providence daignait accorder à son peuple. 11 se félicitait, au surpins, de tous les événements qui venaient d'être accomplis; de la paix signée avec les grandes puissances de l'Europe; du rang gardé par la France au milieu des autres nations; de la gloire des armées françaises, toujours immaculée; de la renaissance qu'il prévoyait, des arts, du commerce, de l'industrie. Tous les nuages, à ses yeux, étaient dissipés. On pouvait chanter hosanna. Enfin, terminant sa harangue, il affirmait qu'il n'avait point d'autre ambition que de faire revivre la volonté du roi Louis XVI, exprimée dans son immortel testament avant de mourir. Telles étaient ses intentions paternelles. Depuis vingt ans, Louis XVIII répétait le même mot.

Le roi ayant cessé de parler, M. Dambray, le chancelier, fit la lecture d'un verbeux commentaire sur l'origine et l'esprit de la Charte, appelée Ordonnance de réformation, que Louis XVIII voulait bien accorder à son royaume. Puis il fixa l'avènement du roi à sa légitime date, c'est-à-dire à l'époque de la mort de Louis XVII. On se trouvait ainsi à la dix-neuvième année du règne de Louis XVIII. « Le souffle de Dieu, ajoutait-il, a renversé ce colosse formidable de puissance qui pesait sur l'Europe entière, mais sous les débris de cet édifice gigantesque, la France a, du moins, retrouvé les fondements inébranlables de son antique monarchie. En pleine possession de ses droits héréditaires sur ce beau royaume, le roi ne veut exercer l'autorité qu'il tien! de Dieu et de ses pères qu'en posant lui-môme les bornes de son pouvoir. » Le sens de ces paroles était clair. La nation n'avait de droits que ceux coih.miI:> par le monarque. Devenue mineure elle serait conduite suivant le bon plaisir d'une autorité paternelle.

Mme de Staël assistait à celte séance d'ouverture, et elle a décrit, en termes excellents, le spectacle qu'elle eut sous les yeux : les anciens serviteurs de Napoléon applaudissant à foutes ces pa-

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rôles avec un enthousiasme aussi débordanl que si elles eussent été dites par l'Empereur et devant lui. « La différence, ajoute- L-olle, était que les révérences se tournaient vers l'Orient et aon plus vers l'Occident. Toute la Cour était dans les galeries, s'épuisant en bravos en l'honneur du roi. Les hommes du régime impéri al, anciens sénateurs devenus pairs, les maréchaux et les députés, se I rouvaienl cernés par ces transports, et ils avaient tellement l'habil nde de la soumission, que tous les sourires habituels de leur physionomie servaient, corni l'ordinaire, à l'admiration du pouvoir. »

\piès M. Dambray, M. Ferrand communiqua le texte officiel de la Charte si laborieusement édifiée sous les menaces de l'empereur Alexandre. Mais si grande était l'excitation, si profonde la joie des assistants, qu'aucun d'eux certainement ne fut frappé de l'aspect rétrograde des paroles de M. Dambray et de celles de M. Ferrand. Les membres du Sénat exclus, présents à cette première séance, ne furent pas les moins exaltés, les moins prodigues d'applaudissements. Qui sait? On remarquerait peut-être leur bonne volonté, leur nouvelle conversion, et ils en seraient récompensés un jour. Est-ce que tout n'est point hypocrisie et servilité dans l'âme des ambitieux?

Lorsque l'assemblée fui devenue calme. M. Ferrand lit connaître l'ordonnance loyale qui indiquait les nouveaux pairs, cent cinquante-quatre, quoique la Charte n'en limitât point le nombre. I anciens pairs ecclésiastiques survivants furent nommés les premiers : l'archevêque de Reims, M. de Périgord; l'évêque de Langres, M. de La Luzerne; l'évêque de Châlons (Maine). M. de Clermont-Tonnerre. Ensuite les pairs qui siégeaient au Parlement de 1788, ou leurs héritiers directs, prirent rang après les trois premiers i i dans l'ordre de la création de leur pairie. Ils étaient, en 1788, au nombre de trente-six, réduits à vingt-six en 1814, savoir : 1572, le due d'Uzès; 1582, le duc d'Elbœuf; 1595, le Aur de Montbazon; 1599, le duc de La Trémoille; L619, le duc de Chevreuse; 1620, le due de Brissac; 1631, le duc de Richelieu; 1652, le duc je Rohan; 1662, le duc de Luxembourg; 1663, le duc de Gram-

il; 1663, le duc de Mortemart; 1663, le duc de Saint- Aignan;

le dm- de Noailles; 1665, le <\\u- .l'Ai ni; 1710, le duc

d'Han ourt; 1710, le duc de Fitz-James; 1716, le duc de Brancas; 1/Li. le duc de Valentinois; 1736, le duc de Fleury; 1757, le due

de Duras; 1759, le duc de La Vauguyon; 1762, le duc de Praslin; 1770, le duc de Larochefoucatild; 1775, le duc de Clermont-Tonnerre; 1787, le duc de Choiseul; 1787, le duc de Coigny. On appela ensuite le prince de Talleyrand et onze ducs héréditaires, non pairs, le duc de Groy, le duc de Broglie, le duc de Laval-Montmorency, le duc de Beaumont, le duc de Lorgës, le duc de Croï-d'Havré, le duc de Polignac, le duc de Lévis, le due de Maillé, le duc de Saulx-Tavannes, le duc de Laforce; six ducs à brevets, ce qui signifiait que leur titre était personnel, le due de Castries, le duc de Noailles (prince de Poix), le duc de Doudeauville, le prince de Chalais, le duc de Sérent, le duc de Montmorency; après ceux-là, le duc de Plaisance (Lebrun); après lui, six officiers généraux des armées royales, le comte de Viosménil, le comte de Yaudreuil, le bailli de Grussol, le marquis d'Harcourt, le marquis de Clermont- Gallerande, le comte Charles de Damas. C'était la haute noblesse de l'ancienne monarchie. Eniin venaient quatorze maréchaux de l'Empire, le prince de Wagram (Berthier), le duc de Tarente (Macdonald), le prince de la Moskowa (Ney), le duc d'Albufera (Suchet), le duc de Castiglione (Augereau), le comte Gouvion- Saint-Cyr, le duc de Raguse (Marmont), le duc de Reggio (Oudinot), le duc de Conegliano (Moncey), le duc de Trévise (Mortier), le duc de Dantzick (Lefebvre), le comte de Pérignon, le duc de Valmy (Kellermann), le comte Serrurier. Quatre-vingt-onze sénateurs représentèrent les illustrations modernes. Parmi eux, et inscrit de la main du roi, se trouvait le comte Volney. Vingt-trois sénateurs avaient cessé d'être Français; ils se trouvèrent donc exclus de droit. Trente furent éliminés, savoir : Cambacérès, Chaptal, Chasset, Cochon de Lapparent, Curée, Demeunier, Dubois-Duboy, Dizez, Fallette-Borel, cardinal Fesch, Fouché, François de Neufchâteau, Garan de Caulon, Garai. Grégoire, Guéhéneuc, Jacqueminot, Lagrange, Lambrescht, de Laville- Lejeas, Rigal, Roger-Ducos, Rœderer, Rousseau, Saint-Martin- Lamothe, Saur, Siéyès, Villetard, Véry. A ces sénateurs éliminés, une pension viagère de- trente-six mille francs lui accordée, réversible pour six mille francs à leurs veuves.

Maintenant, il fallait gouverner. Ces nominations et ces exclusions indiquaient en quel sens la monarchie restaurée dirigerait ses efforts, ses institutions ]e1 ses lois.