tes écrivaient, en leur style apprêté

Aux différents discours qui lui ont été adressé.--. Monsieur a répondu te grâce fra harme d'expn

rien ne peut rempla un discours de M. le Nous

i, mon frère et moi. tous les maux qu • !. iuffi rts, el vos

malheurs nous faisaient oublier les nôtres. I! a . discours de ce même magistrat: « Oui, la fidélité des Lyonnais nous était connue; lorsque nous avons pu songer à renti '"'Si

au milieu d'eux que nous voulions d'abord venir. » Son Altesse Royale a été conduite à son palais où étaient réunies les dames notables de la ville. Le prince a traversé une haie de deux cents dames et demoiselles, en leur adressant des paroles aimables. Au fronton du palais, se lisait cette phrase naguère prononcée <lans uneoceasion mémorable: « Oui, le sang de Henri IV coule véritablemenl dans mes veines, et si je n'ai pas ses talents, j'ai du moins tout son amour pour les Français. »

Le lendemain, le comte d'Artois passa une revue de la garde nationale, ensuite il se lit conduire en voiture au port de Serin, où il s'embarqua sur un batelH. décoré avec autant de richesse que d'élégance, pour aller visiter File Sainte-Barbe. Il avait à côtés le maréchal Augereau, le préfet, le maire, et tous les officiers généraux de la garnison. A la file, deux grandes barques, dans lesquelles se trouvaient les fonctionnaires et les autres personnes invitées; une troisième portait deux cents musiciens amateurs. De petites barques suivaient nombreuses, en arrière, découds de pavillons blancs. Le soir, au palais de l'archevêché, le prince invita à sa table le maréchal Augereau et les chefs des administrations départemenl aies.

Après le diner, au théâtre, il assista à la représentation de la Jeunesse de Henri IV, cl du Nouveau Seigneur de Village.

« L'ivresse était au comble, écrivent toujours les journaux royalistes; les cœurs étaient électrisés. »

Les journées suivantes furent consacrées à la visite 'le- magasins de M. Bony, l'un des brodeurs de Lyon le plus estimé, el ceux de MM. Grand, frères.

Les différents genres de soie de leurs manufactures, rapportenl les chroniqueurs; y étaienl réunis, soit eu velours façonnés, soil en fond broché et brocards. Chez M. Bony, une étoffe pour meubli -. déjà soumise a la duchesse d'Angoulême ;'i son dernier voj lu! montrée au prince. Le dessin: exécuté sur un fond pom clair, offrail une riche dentelle, fabriquée en même temps que l'étoffe; el l'illusion produite était si complète, que l'on eût cru que la dentelle avait été appliquée sur l'étoffe après la l ibri< ation. (lie/ MM. Grand frèreSj l'illustre voyageur pul admirer un grand

détail d'étoffes extrême ni richeSj destinées ;'i l'araeublemenl

palais royaux. Il y pul admirer encore le perfectionnement velours 'lune- eu grande largeur; enfin, sur un métier tout

monté, un velours semé de fleurs de lys, avec un sujet allégoriqu tpportant au roi Louis XVIII.

A Marseille, l'arrivée du frère du roi fut célébrée avec un enthousiasme extraordinaire. La joie des habitants se manifesta

par des fêtes bruyantes, pompeuses, excessives. Entre autres préparatifs, on avait placé quatre mille tonneaux de goudron et plusieurs milliers de kilos de poudre sur le sommet de la montagne de .Xuire-Dame-de-la-Garde. — Le soir, on mit le feu à cet amas de matières explosibles, dont l'incendie produisit un effet étonnant. « Ce volcan, disaient les Marseillais au comte d'Artois, ne représente que faiblement la vivacité et l'ardeur de notre amour pour le roi, pour votre Altesse royale, pour tous les princes de la maison de Bourbon. » Il faut se rappeler que l'on était à Marseille. A son arrivée, les portefaix du port avaient traîné sa voiture jusqu'au carrefour, dit des Treize-Escaliers où l'attendait le maréchal Masséna. Là, Monsieur, monté à cheval, avait invité les membres du Conseil municipal et tous les fonctionnaires présents à se grouper autour de sa personne. Au cours Saint-Louis, l'un des principaux marchés de la ville, le coi était reçu par des groupes de bouquetières, de marchand» fruits et de poissons, d'ouvriers de différentes classes, tous élégamment vêtus suivant leur état, et portant, dans les mains. L< divers produits de leur profession et de leur industrie, qu'ils allaient offrir au prince. Les façades des maisons étaient ornées de tentures blanches, relevées par des draperies, des rubans autres ornements de vives couleurs. Au palais, où :! devait journer, il avait été accueilli par trente dames et demoiselles des familles les plus riches, par le marquis d'Albertus, préfet, et par le maire, le marquis de Montgrand. Le théâtre avait affiché, ce

là, la Partie de Chasse de Henri IV et les Héritiers Michau.

adanl Marseille attendait toujours la franchise de son port. Un peu déçue, la population ne se donnait point de tout son cœur aux manifestations de sa joie. Le prince s'aperçut de cette retenue, et au théâtre prenant la parole, il dit :

« Le roi, mon frère, qui veille sans cesse à tout ce qui peut contribuer au bonheur de ses sujets, el en particulier à celui des

;ix et fidèles Marseillais, m'ordonne de vous dire qu'il s'oc-

cupe, avec le plus grand soin, des intérêts de sa bonne et importante ville de Marseille. Son travail, à cet égard, n'est pas encore terminé. Néanmoins, le meilleur des rois me donne aujourd'hui l'honorable el trop ûatteuse autorisation de vous annoncer de sa pari que les franchises de Marseille1 seront certainement rétablies. »

A ces mois, l'exaltation, l'ivresse des assistants furent sans bornes. Le maire, cédanl à une impulsion irrésistible, tomba aux u\ du prince pour le remercier de cette faveur, qui, aussitôt annoncée dans la ville, excita partoul une allégresse délirante. Les danses, les cris, les chants popula succédèrenl sans

relâche. Le lendemain, après la messe, il y eut visite aux hôpitaux; à six heures, le soir, banqueï à la Bourse, où le comte d'Artois admil à sa table quarante-huil couverts. Pui6, concert, el incendie de nouveaux barils de goudron dont les flammes éclairèrent la surface entière du port. Le jour suivant, le port se mit en Fête el offril les jeux de la joute et delà bigue. L'illustre voyageur assista aux jeux dans un canol envoyé de Toulon. L'équipage était composé de vingt-quatre capitaines ou officiers marseillais de la marine marchande, qui avait sollicité ce1 honneur.

Après cette visite aux provinces méridionales, prolongé., pen-

danl un is, le comte d'Artois revint à Lyon, où il posa la pre-

mière pierre du monument ('■levé' à la mémoire des Lyonnais, morts pour la défense de la ville, en L793. Grcnobl" le reçu! ensuite. Depuis Romans, la population i\r^ villages voisins accourail "u foule sur la route el ces démonstrations de joie se manifestaient, de toutes parts, par des décors de verdure. Les rues des villages traversés étaienl changées en allées ombreuses, jonchées de fleurs el de feuillage. \u\ montagnes voisines on avait pris des arbrisseaux | !• les pianiei' en lignes interminables. Les chevaux des

voitures étaienl dételés; les cloches mises en branle; le canon tonnait. \ Grenoble, dans le jardin de la préfecture, eul lieu un banque! de sepi cents couverts. \u grand salon de l'hôtel, des

jelllles lillrs ,],. |;, Itnhlie s, „ • j ,'. | ,'. grOUpéeS "Il Inès elliell|>. rliall"

iuplets de circonstance, puis elles offrirenl au prince

gantelets, une écharpe, des roses. La ballon plana dans les

1 i audan fui embrasi de feux de Ben-

gale. Peu de temps après le ballon s'abaissa et laissa tomber aux pieds du prince une couronne illuminée. La couronne s'enflamma. Des débris on forma un feu de joie, autour duquel les assistants dansèrent une farandole improvisée. Enfin, après avoir visité Besançon, Monsieur rentra le 6 novembre à Paris, avec toute sa suite.

Ces détails de fêtes, qui paraissent se répéter, offrent cependanl quelque différence, suivant le caractère des habitants. \ Grenoble, les manifestations de la joie populaire sont empreintes de distinction. Elles se parent de motifs d'art. Des jeunes filles élégantes ont formé des chœurs; un ballon a plané dans l'air, pour laisser tomber aux pieds du prince une couronne illuminée et une farandole gracieuse a terminé la fête. A Marseille, la joie est énorme, extravagante d'abord; les cris, les danses ne suffisent pas. Il faut au peuple des flammes débordant de quatre mille tonnelets de goudron embrasé. Puis, tout à coup, cette joie diminue. Le peuple s'aperçoit que le port n'a pas obtenu la franchise promise. Il veut bien fêter son visiteur, mais il veut que cette fête serve à ses intérêts. A Lyon, la joie est compassée, réglée, décente. Ce sont des promenades sur le fleuve, de la musique, de calmes revues de garde nationale; de même à Auxonne, de même à Dijon. Plus loin, dans l'Est, quoique accablés par les maux de la guerre, les pauvres gens ne veulent point laissée partir le prince sans quelque preuve de dévouement. Certes, le peuple se laisserai aller aux Bourbons, si les Bourbons savaient comprendre la Erance. Mais aucun d'eux n'a pénétré son âme. Ils se croienl chez eux et non chez nous, comme le «lisait un jour le dur de Fleury à la duchesse d'Abrantès.

Voilà ce que nous enseignent ces fêtes interminables. Le peuple est poli; il est curieux; il ne connaît pas les nouveaux gouvernants, et il veut les yoir. Et, comme il est chez lui, il les veu\ recevoir avec distinction. Il aime les fêtes, et il s'y livre sans détour, sans raisonner, sans y apporter d'autre signification que d'honorer les hommes illustres qui le visitent. Contre les Bourbons, il n'a pas encore de mauvais desseins. C'est aux princes, au contraire, qu'il s'adressera, si les nobles, de nouveau, l'oppriment. Il ne sait pas ce qui se trame à Paris. Il n'a qu'une impression

vague que tout no marchera pas suivant ses espérances, et, en attendant, il espère toujours.

Quant aux princes, ils ont parcouru, de long en large, toute la France Ils y ont prouvé leur importance, leurs vanités. Qu'ontils fait de plus? Les uns sont allés à la messe; les autres ont passé des revues afin de mener derrière soi les grands maréchaux de l'empire. Ils ont écouté béatement les compliments flatteurs de quelques fonctionnaires, reçu les révérences des dames empanachées! Ont-ils cherché à connaître les besoins du pays où ils s'arrêtaient! Ont-ils visité des travaux commencés, Femplaeemenl de travaux pressants? Ont-ils fait preuve de sagacité, de dévouement aux intérêts de la France? Talonné par les Marseille eomtc d'Artois se tire, comme il peut, des réclamations sur les promesses que le gouvernement n'a pas tenues, il promet

- mis rien promettre; il parle de la bonté de son frèi roi, qui étudie la question du port franc, et, sur ces paroles ambiguës, le maire tombe à noux. Quelle comédie! Gomme mi seul bien <pie ces promenades i'n France sont pour la s. faction des princes, non pour celle des populations. Leur grande >urce, leur faveur suprême esl d'inviter à leur table quelques fonctionnaires; mais ces fonctionnaires son! presque toujours d'anciens émigrés, des nobles satisfaits, jadis créatures de Bonaparte, ou bien des bourgeois vaniteux qui désirent une décoration, el même un titre de noblesse.

El asi qu'ils pensenl se faire aimer, ces Bourbons qui

succèdenl à l'homme le plus prévoyant, le plus actif, le plus dév i à la grand iur de la France, à sa prospérité, à son bienêtre. Lorsque Bonaparte voyageail . il s'entourait, dans ses vo\ des hommes importants du pays, non par leur nom ou leur fonctions, mais par leur mérite ou leur 9cience; il appelait à lui ceux qui saient le pays à fond el ses besoins el ses

sources. Dans un porl «le commerce, à l'embouchure d'un Meuve, i! ne îe faisail pas suivre de musiciens amateurs, mais d'ingénieurs qui sondaient l'eau el lui en indiquaient la profondeur. 11 a ^vles de camp qui prennent des notes el enregistrent volontés. Les Bourbons, partout où ils passent, veulent monqu'ils sont princes; et c'est tout. On ne les voit qu'à table, dans thédi îles, ou aux théâtres, et c'est toujours la même pièce

qu'on joue devant eux, rappelant la vaillance ou la magnanimité de leur ancêtre, Henri IV. Ils ne tirent d'éclat que de celui-là. Quand Bonaparte allait au théâtre, on jouait les chefs-d'œuvre de nos classiques, les grandes pièces de Corneille, de Racine ou de Voltaire, dans lesquelles se trouvent exaltés les plus nobles sentiments de l'âme. Aussi bien, quels résultats avaient produits ces voyages et ces revues? Aucun, ni pour les princes, ni pour le pays. Quelques semaines après, tout était oublié.

Ecœuré de tant de platitudes, l'abbé Grégoire écrivait dans la préface d'une brochure : La domesticité chez les peuples anciens et modernes :

Des gazettes françaises, plus remarquables sous l'ancien gouvernement par ce qu'elles taisaient que par ce qu'elles disaient, et habituées de longue main à flagorner, à mentir, ont conservé à peu près le même caractère. Voyez de quelles inepties elles alimentent la curiosité : des anecdotes de théâtre, des débuts d'actrice, des intrigues de cour ou de société, des modes nouvelles, des illuminations, des fêtes, des compliments, des adresses, et quelles adresses! etc., etc. (Les et cœtera sont de .M.Grégoire). Un Te Deum le matin, ou d'autres cérémonies respectables, ont presque toujours, le soir, pour pendant, quelque comédie à laquelle assistent les mêmes personnages. Comme toutes ces annonces sont instructives, propres surtout à hâter le progrès de l'esprit humain et le bonheur de la nation!... Les chaires chrétiennes ont retenti, pendant dix ans, d'éloges périodiques, surtout aux anniversaires de la naissance et du couronnement de Napoléon. Sous le même cl voilà qu'elles retentissent contre lui d'imprécations et d'anathi Des journalistes chantaient, sans relâche, son apothéose, et le verbe daigner, conjugué dans toutes ses parties attestait journellement la bassesse de ceux qui, le lendemain de sa chute, ont contre lui multiplié les philippiques. Etendez cette observation à divers corps constitués, à cette multitude de Protées, qui, toujours prêts à changer de li d'opinion et de langage, surnagent à toutes itions, et sont assu-

. dans tous les régimes, d'obtenir la l'a\ ou appari rite... e1

le mépris, et, dites-nous, si quelquefois un n'est pas lente de rougir d'être homme?

C'est pourquoi, au salon <!>■-. Beaux-Arts, qui, a cette époque, avail lieu en automne, on se montrait le portrait a cheval du duc de Berry, par Vernet; puis une composition de Rcenn : le duc d'Enghien arrivant au séjour des âmes vertueuses, figure par les Champs-Elysées des anciens. Il y était reçu par Louis XVI, I

290 LH RKTOUR DES HOURBONS

reine, Mme Elisabeth, Mme de LambaUe, le jeune Louis XVII, le vertueux M .désherbes, les ducs de Cossé, de Mouchy, de Larochefoucauld, la duchesse de Larochefoucauld, l'abbesse de Montmartre, MM. Foulon, Berthier, de Launay, victimes des premières fureurs populaires, par quelques-uns des prélats et des prêtres martyrs aux massacres de septembre et les vierges immolées à Verdun, enfin par le savant Lavoisier, M. de Loiserolle, M. de Laborde, MM. Gazotte et Durosoy.

Justification de l'abbé Grégoire! Les peintres mêmes s'en mêlaient. Leurs pinceaux prodiguaient, en images, les flagoris qui devaient plaire aux princes et blesser profondément les hommes issus de la Révolution. Et suivant cet exemple, les feuilles royalistes glorifiaient un jugement du tribunal de Nancy -ant le divorce entre deux catholiques. Elles l'expliquaient de la manière suivante :

La Charte constitutionnelle, écrivaient-elles, en accordant protection à toutes les religions, a déclaré que la religion catholique est la religion de l'Etat. Or, si la religion catholique est la religion de l'Etat, il s'ensuit que les lois qui autorisaient les infractions publiques et !S aux dogmes de cette religion, de la part de ceux qui les proit ont ces ter, parce que l'Etat, reconnaissant nue religion

comme sienne, ne peut consacrer, par ses actes, et revêtir du s< de l'autorité publique, ce qu'elle défend comme illicite. Il s'ensuit que les tribunaux de l'Etal m peuvent déclarer dissous un mariage que la religion de l'Etat regarde comme subsistant, ni autoriser une union rderait comme nulle et défendue; qu'ils ne peuvent, en un mot, sanctionner la révolte de ceux qui professent la relide l'Etat, contre les lois fondamentales de la religion.

I )■ Les louangeurs, ces journaux annonçaient la

tution, à Notre-Dame, des tableaux offerts jadis par le corps orfèvres, tableaux transportés au Musée de Versailles; — puis, le rétablissement, sur la grande place de Montpellier, de la statue équestre de Louis XIV; — ensuite, la communion du roi, dans la chapelle des Tuileries, le jour de la Toussaint; et encore mférences de l'abbé Frayssinous, sur les causes de la révolutio T'i- et ses suiies; — ■ enfin, en tenues admiratifs,

comment le roi, au Théâtre Français, avait voulu que sa loge fut indue avec les rangs du parterre.

l,i loge de Sa Majesti ni les Débats, 'tait disposée au fond

LE RÈGNE DES EMIGRES EN 1814 j'.H

de la salle, très peu élevée au-dessus du parterre, et sans aucun intervalle qui l'en séparât. Ainsi, par suite de cette noble et juste confiance, qui n'appartient qu'aux bons rois, le prince se trouvait volontairement confondu avec la portion des spectateurs qui, dans nos théâtres, représentent le public. Ce public continuait, en quelque sorte, l'auguste Eamille du monarque. Point de gardes, point de barrières entre son peuple et lui. Ce n'était plus, en figure, c'était, en réalité, un père entouré d'innombrables enfants dont les princes paraissaient seulement les aînés. Les premières places, ce soir-là, étaient au parterre.

Ce qui signifie en bon français, que les places du parterre avaient été distribuées aux courtisans. Ce n'était donc plus, comme l'insinuait le journal, le peuple de la rue qui coudoyait le roi. — On annonçait aussi, dans les derniers jours de l'été, la mort de Malouet, le ministre de la Marine, et l'autorisation accordée à son fils, de faire transporter la dépouille mortelle de son père, dans la chapelle de son domaine, en province. — Egalement, la rentrée en France de Mme Louise-Adélaïde de Bourbon-Gondé, qui s'était logée dans l'hôtel de sa belle-sœur, la duchesse de Bourbon, rue de Varennes.

Elle n'y reçoit personne, ajoutaient les journaux royalistes, et y suit, avec deux de ses compagnes, les règles de son institution. Un pavillon séparé est, pour elle, comme une thébaïde, où elle n'est occupée que de prières. Livrée aux austérités de la vie religieuse, cette princesse est un grand exemple du détachement des grandeurs et des richesses. C'est la seconde fois, depuis cinquante ans, que la famille royale nous offre de ces sacrifices éclatants et Mlle de Gondé était digne de suivre les traces de Mlle Louise de France, qui se fit carmélite et échangea le palais du roi, son père, pour une cellule de couvent. Abbesse de Remiremont en 1786, retirée en pays étranger pendant la Révolution, Mlle de Gondé s'est consacrée à Dieu, dans la congrégation des religieuses de l'adoration perpétuelle du Saint-Sacrement, observant toute l'intégrité de la règle, gardant la clôture et ne s'occupant que de la prière et du soin d'honorer Dieu, dans le sacrement de l'autel. Elle resta longtemps en Allemagne, jusqu'à l'époque où le deuil de sa famille l'engagea à se rapprocher d'un père et d'un frère frappés du coup le plus sensible. Elle passa en Angleterre pour leur offrir quelque consolation, mais elle reprit, sitôt qu'elle le put, ses exercices et l'observation entière de sa règle. Elle vécut dans le couvent des bénédictines de Mme de Lévis-Mirepoix, la même qui se fit connaître par son courage au commencement de la Révolution, et qui passa en Angleterre, avec toute sa communauté, pour y observer ses vœux (1).

(1) Les mêmes journaux annonçaient encore qu'une députation des dames

Depuis l'ouverture des Chambres par le roi, les ministres avaient dû faire de la politique et surtout établir un budget. Ce budget, le baron Louis, ministre des Finances, l'exposa d'une façon très claire, et non point tel qu'on eût pu le préjuger, avec un total éi rasant, après les guerres soutenues par l'empereur Napoléon ri les charges de l'invasion. Les réelles prévues pour 1815 s'élevaient à 618 millions et les dépenses à 547,700,000 francs. En lin. en dehors du budget, le baron Louis indiquait un arriéré de créi exigibles de 789,175,000 francs. C'est ce qu'avait coûté une guerre de quinze ans «outre l'Europe coalisée. Pour liquider cet arriéré, le ministre se vit contraint de créer des valeurs affectées au remboursement de celle dei le, payables à trois ans de date de L'ordonnance, ei en second lieu des inscriptions de rente à 5%. Il affectait, comme garantie, la vente de ;!i)i),(iii() lie.-lares de bois appartenant ,i l'Etat, ei l'excédenl des recettes sur les dépenses pendant les années qui allaient suivre. Tel était ce travail, présenté sans aucune dissimulation et très loyal. Mais il ne lut pas approuvé des royalistes intransigeants, qui s'insurgeaient contre le paiement de eei arriéré par tous les Français, les bon* ei les mauvais : les bons étant les seuls dévoués aux Bourbons, — les émign les mauv lis les autres. Ils demandaient que les premiers fussent

ex irés d'une partie de cette dette. Ce vœu parul si incohérent,

et si peu soutenable, qu'aucun député n'osa le développer à la

tribune. Les dettes de la famille royale, pendant son expatrialion, l'nivni endossées par la nation, jusqu'à concurrence de

otages qui s'étaienl offertes pour Louis XVI et sa famille avait eu l'honneur d'être

roi, -i Madame, à la famill vait reçu les témoi >

les plus flatteur tion ei L'accueil le plus touchant. Elle était coi

delà . - de la vicoml sse de Fausse-Landry, née Peysan, dota

A îun-Perdrian, de Mmes la comtesse de Langle, marquise Cambray, comtesse de Junquiôres, uée de Lhoste, chanoinesse de Malte,

y-Rotelin, baronne de Stillfried, marquise de Favras.sa mère, corn- M '• Savonnière, Mm D ir-Labaume, uée de Marne, comtesse

; Mme de ^

30 millions (1). La liste civile du roi fut fixée à 25 millions; celle de la famille royale à 8 millions.

Un autre projet de loi, que la plupart des députés considéraient comme une mesure réparatrice et très justifiée, comportait la restitution des biens non vendus à ceux qui en avaient été dépouillés par la Révolution. Le Directoire et Bonaparte n'avaient pas hésité jadis à remettre à certains propriétaires leur fortune patrimoniale. De ces biens séquestrés, il en restait encore, et c'étaient ceux qu'il fallait rendre. Mais M. Ferrand, le directeur des postes, chargé de la rédaction de ce projet de loi, le fit précéder d'un préambule, qui souleva les colères d'une grande partie des Chambres. M. Ferrand s'y excusait de ne pas être généreux jusqu'au bout, de ne pouvoir satisfaire à toutes les exigences, et surtout récompenser par une restitution intégrale, les Français qui avaient toujours suivi la ligne droite sans jamais en dévier, les autres ayant parcouru, plus ou moins, les phases révolutionnaires, au milieu desquelles ils s'étaient trouvés. Ce fut un toile général. Les acquéreurs de biens nationaux se crurent menacés de spoliation à leur tour. Les maréchaux, les généraux qui avaient perdu leur dotation au traité de paix avec les alliés, demandaient très haut, dans les salons des Tuileries, pourquoi ils ne seraient point indemnisés comme les émigrés, puisque les ruines de la patrie les avaient accablés comme les autres. Le roi n'était-il que le roi des émigrés et non le roi de tous les Français? L'émoi fut énorme. La rente, en quinze jours, baissa de six francs et de 78, tomba à 72. Pour comble de sottise, ne cherchant point à atténuer ce qu'il y avait d'irritant en son factum, M. Ferrand affirmait que le roi était d'accord avec lui, et que ses indications lui avaienl servi de thème. Néanmoins, six semaines après, quelques changements eurent lieu dans les expressions du préambule, et le projet de loi fut adopté par 168 voix contre 23.

Cette session, par ses projets mal étudiés, mal présentés, dé-

(1) Dans les lettres de M. de Jaucourt, publiées en l'J05, le comte fait observer : 1 ' <'tat des dettes sera fourni par M. le comte de Blacas et renfermera, si l'on en veut présenter le détail,! employées aux armé' -dire à tirer

sur les troupes françaises. Tout ce qui est entretien, dépenses personnelles, etc., semble devoir être bien reçu, à en juger par ce qu'ont dit ceux à qui l'on en > parlé. Mais cet emploi particulièrement ble

montra la faiblesse de ce gouvernement, soutenu par des ministres incapables, sans prestige, sans influence sur l'opinion. Recrutés par Talleyrand parce qu'ils étaient médiocres, el qu ils ne lui portaienl poinl ombrage, ils administraient l'Etat, au jour le jour, tiraillés par les .unis du comte d'Artois, par les émigrés, parles anciens fonctionnaires de l'Empire qui voulaient conserva- leur place. Au spectacle de ce qui se passait, il semblait que leur l'onction de ministre n'eut point d'autre objet: donner des places à ceux qui n'en avaient pas. « Les demandes pour les consulatsel vice-consulats, écrivait de Jaucourl à Talleyrand à Vienne, sont en raison inverse du nombre à accorder.» Us vivaient, au surplus, dans une atmosphère de réaction, ces ministres, créatures de vieille monarchie, Montesquiou, Dambray, Ferrand; et, loin de chercher à satisfaire aux désirs de la nation, ils n'avaient d'autre ambition que de complaire à la cour, aux princes, au roi, comme autrefois, sous Louis XV. Les grands notables de la Révolution étaient, par eux, écartés de l'administration, des préfectures, des ambassades, toutes réservées à l'ancienne noblesse, et la nation, toujours jeune et toujours aventureuse, plus que jamais voulant la liberté, se trouva sous la férule de gens qui ne la pouvaient comprendre, vieillards fanatiques, conseillers d'un roi, comme eux irrésolu, et, comme eux, ennemi de ce qui était nouveau.

Et quelle réunion disparate formaient ces ministres ! Aucun ne partageait l'avis de son collègue sur les questions majeures: presque tous en méfiance les uns envers les autres; suspectrml le comte de Blacas qui les suspectait tous. De Jaucourt se moquait du pauvre Ferrand qui tombait en syncope pendant les délibérations; de Dambray, qui ne s'intéressait qu'aux affaires judiciaires el à l'opinion du roi (I); de l'abbé de Montesquiou dormant et ronflant, ne s'éveillant que pour lancer un coup de boutoir contre le dernier qui avait parlé; de Beugnot narrant ses historiettes sur la Révolution, ses anecdotes sur les hommes du Consulat et de l'Empire: mémoire heureuse, infaillible, féconde, qui étonnait

Ce qui nous manque, disait de Jaucourt, et ce > nous désignait Daml

l esprit d'1 une d'Etat; le chancelier n'en a rien. C'est une idée puérile

dis) uter les questions d'affaires publiques aua corporations, aux i ce misérable homme non seulement fait cela, mais encore se

i parquet royal, pour examiner des affaires d'administration et de haute politique.

de Jaucourt. Et lui, de Jaucourt, considérant d'un œil paterne et narquois ce tableau peu édifiant.

L'abbé dp Montesquiou se montrait le plus batailleur pare»' qu'il avait le plus d'initiative. Désabusé sur la valeur intellectuelle des vieux royalistes, solliciteurs intempérants, qu'il avait dû envoyer aux préfectures vacantes, il voulait rappeler les anciens fonctionnaires déplacés. Pourquoi changer les préfets, observait l'abbé, lorsque toute la France se pare de fleurs de lys? Sans doul<> î Mais, à ce sujet, il était contrecarré par ses collègues qui redoutaient ses complaisances et ses faiblesses envers ses adulateurs, toujours trop nombreux. En son excès de zèle royaliste, il avait adressé aux préfets une formule de serment pour les maires de chaque commune, et cette formule n'avait trouvé grâce ni devant les pairs, ni devant les députés. « La Chambre des députés, écrivait de Jaucourt à Talleyrand, en a murmuré et proposé un autre, qui est actuellement soumis à la Chambre des pairs; là, les gens qui sont contre l'usage toujours scabreux des serments, blâment celui qui leur est envoyé, mais en blâmant plus fort celui qui est employé; ceux qui en veulent ne sont pas d'avis d'en prêter un qui leur semble très déplacé; et enfin, ils ne manquent pas de rappeler les sottises du ministre de l'Intérieur, soit à l'occasion de la liberté de la presse, soit dans celle-ci. C'est ce qu'a fait Boissy-Porcher et ce fou de Lanjuinais. Le prince de Poix s'est élevé avec sa parole d'honneur contre ces assertions ; on l'a combattu en lisant le Bulletin des lois, et il n'a pas été confondu, parce que, d'avance, ce qu'il dit est jugé sans conséquence. » Beau compliment à un gentilhomme du roi !

Ce fut pire, lorsque le maréchal Soult eut remplacé Dupont au ministère de la Guerre. Quelle peinture réaliste a laissée de Jaucourt des ministres et de leurs délibérations à ce moment-là !

Ce royaliste singulier, dit-il, à propos de Soult, voulait tout changer, tout bouleverser. D'André, à la police disait-il encore, remplaçant Beugnot, envoyé à la marine, après la mort deMalouet, se laissait jouer parles petites polices exercées à son insurpolice de .Monsieur, police du comte de Blacas, police de l'archevêque de Reims, police du ministre de la Guerre. 11 ne se passait pas de semaine sans alerte.Mots saisis au vol, mal interprétés, ou con-

(idences de délateurs trop empressés, la Cour et les ministres en étaienl souvenl ('pouvantes, et D'André ignorait tout. Il y eut bientôt une telle anarchie entre les membres du ministère qu'ils désirèrent, à la fin, un règlement pour leurs séances, une réforme dans leur manière de délibérer. Un récit l'ail par de Jaucourt à cel égard est vraimenl curieux. 11 l'adressait à Talleyrand à Vienne. On discutait l'affaire de Bretagne, en janvier 1815 (1). (i Mais, de cette affaire de Bretagne, M. le chancelier, ai-je dit, estce que nous n'en dirons pas un seul mot? — Hé, quoi, a dit M. Dambray; c'est fini. — Dites-vous cela, M. le Directeur de la police? — Je n'en ai pas de nouvelles, a répondu M. d'André. (Il no savail jamais rien, celui-là). L'abbé avait été se coucher et avait seulement dit dans la soirée : on me force d'ôter un excellent ■i. de Rennes. Celui • pie j'y remettrai ne le vaudra pas. Mais, alors on suppose que je ne veux pas prendre nue seule mesure, pour arrêterces agitationsen Bretagne :il a fallu céder. Il est vrai de dire que l'abbé a tout à fait changé de système, qu'il régie lie d'avoir déplacé des préfets, qu'il déclare que les nouveaux sont loin de valoir les anciens; qu'il détend actuellement jusqu'à en être toul à fait mal avec les princes, les hommes en place: e1 que loin de se prêter à ce prétendu système de restauration, c'est-àdire de changement, il esl toul entier à la Constitution, à la permanence, el même dans l'opinion que le statu quo de la classe du tiers, des nouveaux nobles, des gens exercés au travail, dans l'activité des place.-, doit être irrévocablement maintenu. Enfin,

(1) i L'affaire de Rennes, écrivait-il, a été cause de [a destitution du préfet,

M. Bonnaire de Forges, parent de M. I\isquier, préfet de police, homme de mérite .

et qui peut-être devail être sacrifié, mais qui ne api icé par un homme

ni si capable, ni si utile. Son tort es1 d'être lié depuis Longtemps avec des gens

qui ne veulent pa s'appeler Chouans. Le général esl aussi rappelé. Mais je m con-

le l'on n'informe pas contre un homme qui insulte aujourd'hui un

h par ce nom de faction, ou qui manque di respecl au gouvernement, en

ni d'un parti dans l'Etat

\ "i qu'était cette affaire de Ri nm >, Soult avait désigné comme commis-

du roi à Renn -. MM Pecquet de Boisgny, Desol de Grisolles et Joseph

idal. Ce de Boisgnj était un Chou. m avéré, e1 l( peuple de Bretagne, même

!•• peuple royaliste, L'accusait de forfaits abominables, comme d'avoir enterré

vivants un grand nombre de soldats tombés en ses mains,

r arrêté li icquéreurs de biens nationaux, et violé deux

qu'il avait abandonm à ses Chouans, pour qu'elles fus-

l jour de la réunion de la Commission à Rennes,

pulation et t la préfecture. Ce ne fut ([n'en fuyant

que

voici notre situation : le comte (de Blacas) ne dit jamais un mot sur le fond des choses ; il fait seulement des réflexions suivant le cas ; le maréchal (Soult) lui confie tout ce qu'il va dire; Beugnot, avec beaucoup d'esprit, beaucoup de vues, soumet tout à l'excellent jugement de M. le comte dont la capacité V étonne; d'André quête et rapporte devant lui; Louis vend et vend bien les bois

du clergé L'abbé aime le roi, en est aimé, mais il a toujours

sa retraite dans la pensée, une boutade sur le bord des lèvres, et tout cela tracasse le roi, le comte de Blacas et le chancelier, qui croit que, quand il a regardé le roi et deviné son avis ou cru le saisir, son affaire est faite. Moi, je suis là, en attendant. Cependant, il est très vraisemblable que je lirai dimanche, c'est-à-dire demain, une petite opinion sur notre position, pour l'acquit de ma conscience. Louis, hier, chez lequel j'ai dîné, et où l'abbé est venu, prétend que rien n'est encore mûr pour attaquer le maréchal; que nous ne sommes que trois; que si cela est sans fruit, ce sera avec de fâcheuses conséquences. Tout cola est vrai, jusqu'à un certain point. Mais le chancelier troussera sa jaquette et passera du côté du plus fort. Le comte ne s'échauffera pas pour le maréchal, qu'il n'a mis là que pour en empêcher un qui n'était pas de son choix; et les sottises faites et l'embarras qu'elles causent ne laissent pas que d'aider 1ns gens qui ne sont pas partisans de ce singulier royaliste (Soult). »

Et c'était presque toujours de cette façon qu'avaient lieu les réunions des ministres, le soir, chez le roi, ou chez le comte de Blacas. Aucun n'était satisfait. Tous se jalousaient et se combattaient et les affaires de la France, en ce temps-là, si difficiles et si scabreuses, étaient gérées à l'aventure. Nous en avons ce témoignage du comte de Jaucourt.

Après ces premiers mois d'existence, mois \i<lrs de toute mesure féconde et propice à la Franco, il fut évidenl pour lout esprit réfléchi que la dynastie des Bourbons ne serai! qu'éphémère. Le mécontentement étail grand parmi ceux qui avaienl espéré que les princes, revenus d'exil, apporteraient dans l'exercice du pouvoir l'esprit libéral qui assurait à l'Angleterre sa grandeur et sa force. Il y eut aussitôt, chez les libraires, avalanche de brochures et de libelles, où perçait la haine contre cette monarchie restaurée, si

bieD que l'opinion publique, déjà excitée, déjà inquiète, se trouva maintenue eD une fermentation toujours effervescente.

La plus célèbre de ces brochures fut celle de Carnot, l'ancien conventionnel, sous le titre de : Mémoire au. roi. Il y faisait l'apologie de la Convention et y tentait la justification des régicides, car Louis XVI, disait-il, n'était plus roi, quand il fut jugé. Puis, appréciant le gouvernemenl nouveau, critiquant les mesures .impliquées, rappelant les paroles adressées par le roi Louis XVI! 1 m prince régent d'Angleterre : « qu'à lui et à sa nation, devait attribué, après la divine Providence, . le rétablissement de la Maison de Bourbon sur le trône de ses ancêtres », il lui reprochai de n'avoir pas voulu monter sur ce trône, appelé par le consentement el le vœu du peuple, d'avoir préféré tenir sa couronne de son droit de naissance, ou du droit divin (1). Enfin s'adressant à la noblesse, il écrivait :

Mais, vous qui revenez après la tempête, comment vous justifierezvous d'avoir impitoyablement refusé votre aide à ce roi que vous affectez de plaindre? Vous, à la cupidité desquels il avait sacrifié les ressources du trésor public; vous, qui par la perfidie de vos conseils l'aviez engagé dans le labyrinthe dont il ne pouvait plus sortir que par vos propn efforts, comment lui avez-vous refusé 1rs dons gratuits qu'il vous demandait : comment avez-vous refusé l'accroissement des contribul que vos déprédations lui avaienl rendues indispensables? Qu'ont fait lui les notables? Qu'a fait le clergé? Qu'a fait la noblesse? Qui a oqué les Etats généraux? Qui a mis toute la France en insurrecli im'.' Et, lorsque la révolution a été commencée, qui est-ce qui s'est trouvé capable d'en arrêter le torrent? Si vous le pouviez, pourquoi ne L'avezvous pas fait? Si vous ne le pouviez pas, pourquoi reprochez-vous aux autres de ne l'avoir poinl arrêté?... C'esl la force qui décide de tout; il n'esl pas étonnanl que les Jacobins aient eu raison d'abord, ensuite le Directoire, ensuite Bonaparte; enfin les Bourbons, dont la famille av.iil déjà eu raison, une première fois pendant neuf siècles. Mais, puisqu'il es1 reconnu qu'il n'y a pas de bon droit sans la force, il faul donc faire en sorte que les Bourbons ne perdeni pas la leur, el encore

(l) Une note d Mémoires du chancelier Pasquier ajoute: Le Mémoire de irnot étail regardé comme une pièce bellement forte contre [a Maison de Cent-Jours, il fut réimprimé et colporté dans t . sur de petites charrettes, .i\ ic une enseigne portant le prix auquel i lait. G'étail le plus bas possible. Carnot s'est défendu, a accusé iyen d • propag inde. Ensuite, il a di1 qui »on mémoire av. ut été pour le roi seul : qu'il n'avait été publié que par une infidélité partie du Cabinet du prini

plus, qu'une partie de cette force ne se tourne pas contre l'autre. — Tout pardonner, conserver à chacun ses places, ses honneurs, laisser dans le Sénat les hommes qui ne savent point flatter; ne pas exclure des emplois secondaires ceux qu'avait pu égarer un amour excessif de la liberté; honorer les militaires et ne pas avoir l'air de leur pardonner leurs victoires impies, voilà ce qu'on devait faire. Et qu'a-t-on fait? On a fait, de tout ce qui portait le nom de patriotes, une population ennemie, au milieu d'une autre, à laquelle on a donné indiscrètement une préférence éclatante. Si vous voulez aujourd'hui paraître à la Cour avec distinction, gardez-vous bien de dire que vous êtes un de ces vingt-cinq millions de citoyens qui ont défendu leur patrie, avec quelque courage, contre l'invasion des ennemis, car on vous répondra que ces vingt-cinq millions de prétendus citoyens sont vingt-cinq millions de révoltés; que ces prétendus ennemis furent toujours des amis. Dites que vous avez eu le bonheur d'être chouan, ou vendéen, ou transfuge, ou cosaque, ou anglais, ou enfin, qu'étant resté en France, vous n'avez sollicité des places auprès des gouvernements éphémères, qui ont précédé la Restauration, qu'afin de les mieux trahir et de les faire plus tôt succomber. Alors, votre fidélité sera portée aux nues; vous recevrez de tendres félicitations, des décorations, des réponses affectueuses de toute la famille royale (1).

Une autre brochure de Méhée de la Touche, ancien secrétaire de la Commune pendant les massacres de Septembre, faisait également l'apologie de la Convention et des régicides. A propos du serment des maires, le comte Félix Lepelletier y trouvait l'intention du gouvernement d'avilir ces représentants de chaque commune, afin d'arriver plus facilement au rétablissement de la féodalité et des seigneurs. Obsession pour tous les indépendants cette crainte de restauration féodale ! Ils ne voyaient

(1) En note dans cette brochure: « Des quidams se disanl membres du Parlement de Paris font circuler clandestinement contre la Charte constitutionnelle de très humbles remontrances manuscrites qui sont le comble du ridicule, du délire et de l'insolence contre la majesté royale. Ces messieurs y parlent déjà comme des énergumônes, de vengeance, d'échafaud, de leur procureur général, de la restitution des domaines nationaux, de la nécessité d'une religion exclusive, de l'intolérance absolue. On se croit transporté au règne de Charles LV Le Parlement ferait mieux de se souvenir et de laisser oublier aux autres, s'il se peut, que c'est lui qui a jeté le brandon de discorde, en demandant la convocation de Etats généraux, et plus loin :« Avant d'honorer la mémoire de Louis XVI ne s'est-on pas occupé de celle de Georges. » Voici le quatrain qui a circulé à cette occasion :

Pour de vils assassins j'ai vu brûler l'encens Un roi même a payé cette pompe funèbre I An lien '!•' (ni. Malherbes, — en croirai-je mes sens? — C'est Cadoudal que l'on célèbre.

que résurrection de la dîme, des corvées et des anciennes prérogatives de la noblesse. Et n'avaient-ils pas quelque raison de le craindre?

En ses Réflexions politiques, Chateaubriand répondit à tous ces libelles. Il commençait par louer la Charte.

Toutes les bases d'une liberté raisonnable y sont posées, disait-il, il les principes républicains s'y trouvent si bien combinés, qu'ils y servent à la force et à la grandeur de la Monarchie. La Charte, ajoutait-il, nVsl donc point une plante exotique, un accident fortuit du moment. C'esl le résultat de nos mœurs { . t « ■ s . • 1 1 1 < • s ; «'est un traité de paix signé entre les deux partis qui ont divisé la France; traité, où chacun des deux abandonne quelque chose de ses prétentions, pour concourir à la gloire de la patrie...

Afin de réconcilier les royalistes avec la Charte, Chateaubriand !• in démontrail que la forme nouvelle du gouvernemenl n'était qu'une copie de celle des Germains peints par Tacite; qu'ainsi, c'étail revenir aux cou! unies de nos pères, il qu'au surplus, c'était une nécessité imposée par les mœurs du jour : el l'on ne se soustrait pas à la nécessité. Mais aucun des royalistes ne fut convaincu. Ils n'approuvèrenl que le passade relu l if ù . Caruot.

« Par quelle imprudence, écrivait Chateaubriand, des hommes qui devaienl surtoul se faire oublier, sont-ils les premiers à se mettre en avant, à attirer sur eux l'attention publique? Qui pensait à eux; qui les accusait; qui les priait de se justifier? Pourquoi fidèles au souvenir de uns temps de malheur, continuent-ils à accuser leurs victimes? Ils demandenl ce qu'a fuit la noblesse pour le roi? Elle a versé son sang pour lui, à Haguenau, à Wissembourg, à Quiberon; elle a supporté pour lui la perte de ses biens. L'armée de Condé, qui, sous trois héros,

c battait à Berstein,en crianl car le roi,ne le tuail pas à Paris. Ce

qu'a r.iii le clergé? Interrogez l'église des Carmes,les pontons «le Rochefort, les déserts de Sinnamarie, les forêts de la Bretagne el de la Vendée, toutes ces grottes, tous ce! rochers où l'on célébrail les Saints Mystères, en mémoire du roi martyr; demandez-le à ces apôtres qui,

mis l'habit du laïc, attendaient, dan- la foule, le char di proscripteurs, pour bénir, en passant, vus victimes; demandez-le à toute l'Europe qui a vu le i lergé français suivre, dans ses tribulations, le Qls aîné de l'Eglise, dernière pompe atti trône errant, que la

religion accompagnai! encore, lorsque toul le monde l'avait abandonné. Chouans qui vous importunent de leurs faveurs, de leur éclat! Jetons les yeux autour de nous, el tâchons, si nous pou-

vons, d'être justes! Par qui la presque totalité des grandes et des petites places est-elle occupée? Est-ce par des Chouans, des Vendéens, des cosaques, des émigrés, ou par des hommes qui servaient l'autre ordre de choses? Que veulent donc, au fond, les auteurs de ces déplorables apologies? La république! Ils sont guéris de cette chimère. Une monarchie limitée? Ils l'ont. Si nous sondons la blessure, nous trouverons une conscience malade qui ne peut se tranquilliser; une vanité, une souffrance, qui s'irrite de n'être pas seule appelée au conseil du roi, et qui voudrait jouir, auprès de lui, non de l'égalité mais de la préférence; enfin, un désespoir secret, né de l'obstacle insurmontable qui s'élève entre Louis XVIII et les juges de Louis XVI. Qu'ils jouissent en paix de ce qu'ils ont acquis; qu'ils élèvent tranquillement leur famille! Il n'est pas, cependant, si dur, lorsqu'on approche de la vieillesse, qu'on a passé l'âge de l'ambition, qu'on a connu les choses et les hommes, qu'on a vécu au milieu du sang, des troubles et des tempêtes, il n'est pas si dur d'avoir un moment pour se reconnaître, avant d'aller où Louis XVI est allé. Louis XVI a fait le voyage, non pas dans la plénitude de ses jours, non pas lentement, non pas environné de ses amis, non pas avec tous les secours et toutes les consolations, mais jeune encore, mais pressé, mais seul, mais nu, et cependant il l'a fait en paix (1). »

Tout cela semblait aux royalistes mal" venu, intempestif, et outrecuidant. De quel droit, disaient-ils, M. de Chateaubriand morigénait-il les partisans du trône des Bourbons? Personne ne lui avait demandé conseil, et la seule des émigrés rétrogrades resta ce qu'elle était, inclinée de plus en plus en arrière, entraînant avec elle la royauté.

Ce fut l'époque de la grande vogue d'un petil journal I Vain Jaune, composé sous les auspices du duc de Bassano. Dans les salons des personnages attachés de cœur et d'esprit à l'empereur Napoléon, dans celui du duc principalement, les rédacteurs en préparaient la matière, y cherchaient les faits, les idées, dominant

(1) Dos lettres de Jaucourt à Talleyrand : « Le succès de l'ouvrage de M.de Chateaubriand, lui donne quelque confiance dans celui de sa demand •. de i aller en Suède et d'être employé ici; chose qui, ce me semble, pourrai! entrer fort dans nos vues. Le roi m'a permis de causer de l'ouvrage auquel il a daigné prendre part, qu'il a vu avant et pendant l'impression. Il m'a dit avec béai de grâce : j'y suis pour quelque chose ; j'ai corrigé les épreuves. — Sire, lui ai-je répondu, il ne faut pas l'avouer si Votn Maji ti ni veul Il m'a paru qu'il étail dans l'idée de faire écrire souvenl M. de Chateaubi et dans ce cas, je vous invile à me parler sur ce que vous J!;

poser pour lui; car, très certainement, il ne partira pas. Les matadors de l'émigration le dénigrent, et je crois que ce serait le cas de I ■ brouiller avec ces braves gens-là, en satisfaisant son ambition, qui es1 très grande toutefois. »

l'heure présente, des traits acérés qui blesseraient la vieille noblesse, ne poursuivait désormais que la sauvegarde de ses intérêts cl de sa vanité. Ces rédacteurs étaient Arnaud, l'académicien, le beau frère de Regnaull de Saint-Jean-d'Angély, Harel, auditeur au Conseil d'Etat, sous-préfel deSoissons, à l'époque de l'invasion, Bory de Saint- Vincent, bien qu'il fut attaché au cabinet du maréchal Soult, devenu ministre de la Guerre en décembre 1814, et d'autres encore, protégés du due. Louis XVIII aimait la lecture de cette spirituelle feuille el se la faisait apporter. Le duc d'Angoulême découvrant un jour le pelil journal clans le cabinet du roi, s'en étonnait et disait à son oncle : « Gomment ! Votre Majesté lil ce mauvais journal! — Certainement; il m'amuse, répondit le roi, et ensuite il m'apprend les laits et les choses que vous ne me diriez pas. »

Ce journal avait inventé l'ordre de YEteignoir, et le plus souvent ses colonnes contenaient les noms de ceux qui, d'après lui, en avaient été décorés, c'est-à-dire qu'il en décorait lui-même pour indiquer leur sottise et leur esprit rétrograde. Ah ! les gens qui tenaient à leur respectabilité redoutaient comme une suprême honte d'en être affublés.

Quelques citations feront bien connaître la nature de ce pamphlet politique, sa malice, son ironie et l'acuité de ses blessures.

A la date de décembre 181 \. voici, en quels termes, il appréciai! li - écrivains royalistes :

« L'abbé Feletz :1a bonne foi, le génie, la candeur de ce journaliste sont passées en proverbe; on l'a comparé à l'animal dont il porte le nom latin. »

« Duviquet : ex-administrateur, ex-fournisseur, ex-législateur, exlittérateur. »

« Brifaut : il a pris, dans la Gazette, la noble tâche de prêcher L'intolérance el d'insulter à la puissance qui n'est plus. »

« Juhs Merle : postillon littéraire de la Gazette. » Colnet : [Journal de Paris; un gourmand) du très petit nombre crivains de journaux, qui connaissent l'ait d'assaisonner les raisons el d'infliger un ridicule à La sottisi

minrn! il parlait, en ironiste, <U'* actrices c< labres de L'époque :

Ville Murs a embrassé Mme Leverl avec toute l'ingénuité qu'on Lui connaît. M 1 1< • Bourgoin et Mlle Vblnais sonl réconciliées. »

Et de quelques dignitaires de l'université :

« On annonce les cours réouverts de Lacretelle et de Villemain. L>'s professeurs du jour sont des hommes du monde, qui ne parlent que pour faire parler d'eux et qui ne sollicitent une chaire que pour s'en

faire une tribune, a

Et des hommes du monde :

« Les Petites Affiches annoncent qu'un particulier, né gentilhomme, désire un emploi dans le commerce. »

Voici mieux : un trait de mœurs de l'époque :

« Le Journal de Toulouse publie un état des jugements rendus, le mois dernier, par le tribunal de police de cette ville. Au nombre des condamnés se trouvent deux femmes de mauvaise vie, qui ont tenu des postures indécentes au spectacle. »

Postures indécentes ! Lesquelles ? Je suppose qu'elles n'avaient pas mis leurs pieds sur le rebord des loges. Il serait fâcheux, après cela, de négliger cette réflexion, sur l'ingratitude des hommes, à propos de Bonaparte :

« Je conviens que ceux qui arrivent à se plaindre de cet homme sont prêts à se taire; mais plusieurs de ceux à qui il a fait du bien ont encore beaucoup de mal à en dire. »

Et sur le bigotisme :

« Ordonnance rendue dans un royaume ultra-montain : il est expressément ordonné à tous les habitants du pays soumis à notre domination, d'avoir chez eux deux écumoires, une pour les jours gras et l'autre pour les jours maigres. » Gela paraît minutieux au premier coup d'œil, ajoutait le Nain Jaune. Mais, enfin, qu'est-ce qu'une écumoire de plus dans un ménage, en comparaison de la vie éternelle (1). »

(1) Dans le même temps, on imprimait une reproduction d'un journ il espagnol sur la vie des princes Bourbons in ternes à Valençay par Napoléon Voici ce qu'on lit dans un sermon de Dom Blas Ostolazza, confesseur du roi d'Esp imprimé à Burgos et qui est à sa VIIe édition. 11 a été prêché à Cadix, et ensuite à Madrid, en présence de toute la famille royale. L'orateur commence par tracer un tableau de la vie du roi d'Espagne et des Infants à Valençaj . Le roi, dit-il, se levait à 8 heures, entendait la messe, déjeunait, faisait ensuite quelques parties de lullard, rentrait dans son cabinet pour se faire lire les I' ttres qui lui étaient adressées, ou quelques passages des livres saints, brodail an tambour jusqu'à 2 heures, moment où il allait faire une petite promenade en voiture. 11 dînait à son retour, l'ai , recevait ses frères et les personnes admises

à lui faire sa cour, soupail et avant >1 ■ se coucher, récitait avec toute sa maison, les litanies qu'il entonnait lui-même. Un agenl de Napoléon dont il fallait supporter la présence impie, employa tous les moyens •{■■ séduction pour arracher l'infant à ses saintes occupations. Il fit venir des danseuses de Paris et sa propre

Sur l'aspecl de Paris, au 1er janvier 1815, ces lignes pleines

d'humour :

« On a bien raison de dire que les années se suivent et ne se ressemblent pas. Les murs de Paris offraient, ce matin, une nouvelle preuve

,! tte ancienne vérité. Tel hôtel qui était solitaire au 1er janvier 1814,

étail aujourd'hui encombré de voitures, et tel autre qu'assiégeaient alors une double file d'équipages, était à peine abordé par deux ou trois piétons et un obscur cabriolet de place. Rien de plus simple. On va voir les grands du jour. Quoiqu'on n'aille plus à la même adresse, on frappe toujours à la même porte. »

Le Nain Jaune, du 25 mars : Quand le carême commença, M. Guizot, secrétaire d'Etat au ministère de l'Intérieur, pour édifier le ministre, fil dire à tous les chefs de bureaux que S. Excellence serai! Ii;ii tée de voir les commis commencer leurs travaux par une prière. Gomme il n'avait pas <lil quelle était cette prière, les employés ont composé la suivante :

Opérez un miracle, et faites, ô mon Dieu,

Que l'abbé Monlesquiou devienne un Montesquieu.

Le miracle n'eu! pas lieu.

femme pour essayer de i harmer !«• roi, mais je m'aperçus à certains signes, ajoute le confesseur, que I indécemment étalées, faisant un effel

ireux sur le prince, prêl à tomber dans le septième péché capital, je l'ai a temps, ci semblable de Putiphar, Ferdinand échappa à ces nouvelles

sirènes. - Le roi étail surtout indigné de la pauvn té du maître-autel de la paroisse '1 ■ \ ' de ce qu'il y eut dans le château, une salle de spei qu il n'y avait ai chapelle, ni oratoire. — Habitants de Valençay, • en cet endroit, l'orateur, vous a\ taisons propres, et il y a des araignées dan- votre Vous avez des meubles dorés et vos autels sent d

oulu. Vous avez de beaux habits, et vu- saint s n'ont que de misérables pourpoints. Vous donnez des bal I vous ne donnez pas mena' une robe à la Sainti ir les jours de solennité. — Le roi broda lui-même um rob ■ de soie blan frange d'or pour la Vierge. Il lit uir ■ un b au m iti ■ iute] doré et servit quelquefois la messe aux pi i ■ fut i ri 3 sen ii'l ii ■ oyales attentio plusieurs signes. Il ai out, qu'un soir, un ecclésiastique du pa ipi dans l'église, la Vierge lui apparut sortant du maîtretiça vers le prêtre, fit plusieurs tours sur elle-même pour lui montrer l'i toilette et lui dit, nt, que son fils recevait les vœux

de la belle robe qu'il lui avait donnée, que les prince gnols ne tarderai nt délivrés et qu'ils di vaienl former un ordre du

Saint-Sacrement dont tous les chevalii n ! : nse. Le prêtre

lui i , se réveilla et vint me raconter sa vision miracu

urant que la Sainte^ ierge en i jà dit autant

au roi lui-même, qui, pour la remercier lui avait promis, qu'à son retour en il ferait fleurir son culte dans toutes les provinces soumises à sa dominât ii

LE RÈGNE DES EMIGRES EN 1814 30o

Malouet, ministre de la Marine, était mort, le 7 septembre. Il ne fut pas remplacé tout de suite; l'administration de ce ministère fut confiée provisoirement à M. Ferrand, le directeur des postes, « un ancien parlementaire, un janséniste, un dévot, » ainsi que le qualifie de Jaucourt, dans ses lettres à Talleyrand. Ferrand s'y maintint jusqu'au 3 décembre suivant. Jamais ministère ne fut si avidement, si jalousement convoité que celui-ci. Beurnonville, l'ancien membre du Gouvernement provisoire, sollicitait les ministres afin d'obtenir cet emploi, disant qu'il ne l'enviait point, mais que la marine militaire le « pressait de faire sa demande ». Au surplus, ajoutait-il, il ne croyait point qu'il y fût impropre. Le général Dumas s'agitait autant que Beurnonville. Il possédait un attelage de chevaux fleur de pêcher, que l'on rencontrait, trottant et galopant à travers Paris, puis arrêté aux portes des ministres et des personnages influents de la Cour. C'était Dumas qui, par les visites d'usage, préparait sa nomination; si bien que les autres ministres trouvant comique ce bouillonnement d'intrigues autour d'eux, disaient en riant que les chevaux fleur de pêcher étaient fort à la mode, puisqu'on ne voyait que ceux-là dans les rues de Paris (1). Le duc d'Angoulême protégeait un personnage encore obscur, un nommé du Bouchage, sans doute parce que son candidat était un dévot. Quant à Ferrand, placé à titre provisoire, à ce ministère de la Marine, il aurait bien voulu y rester définitivement. Il s'y cramponnait. Mais l'abbé de Montesquiou lui avait persuadé qu'il ne voulait pas garder ce portefeuille, lequel cependant, écrit de Jaucourt, lui tenait bien à cœur. Et Ferrand, ajoute non sans esprit de Jaucourt, « se résout dans les diverses dispositions que l'abbé fait de lui et pour lui ; et puis Ferrand s'attendrit à l'idée de cette pénible séparation ». Ainsi se traitaient les ministres entre eux.

(1) De Jaucourt écrivait : « Ferrand se croit le portefeuille de la Marine luimême. Dumas le suit pas à pas, pour voir s'il ne lui échappera pas. »

306 l.l RETOUR DES 1S0UR1S0N>

!.<• temps s'écoulait. Après le voyage en France du comte d'Artois, le ministre de la Guerre fui perdu sans ressources. Le prime avait constaté le fâcheux esprit de l'armée, la mauvaise administration de l'intendance; détestable nourriture aux soldats, habilrits d'inférieure qualité, et enfin et surtout, malgré les acclamations de la foule, il s'était aperçu de la réserve du corps des officiers à son égard, restés bonapartistes (1). La faute en fui imputée au général Duponl don! la f';i i i >!< -sse pour les émig pour les officiers de l'ancienne m archie ri les scandaleux avancements, qui leur étaient accordés, avaient excité le mécontentement des officiers créés par Napoléon. Le gouvernement pensa d'abord au maréchal Suchet. De Vitrolles qui avait toujours une grande influence ;'i la petite cour de « Monsieur », proposait le maréchal Marmonl, duquel il estimai! l'esprit actif et cultivé, surinuf dans les choses positives. Le comte de Bruges, un des familiers, une des créatures du comte d'Artois, ensuite la duchesse d'Angoulême et les Sérenl attachés à sa personne, préconisèrent la nomination de Soult. Ce maréchal avait gagné la confiance du comte de Bruges, en critiquant tout ce qu'avait l'ait Dupont, en insinuant qu'il ferai! mieux que lui. et celle de la duchesse par ses démonstrations ferventes de royalisme en Bretagne où il commandait la treizième division militaire. Soult fut donc nomme ministre de la Guerre, H Dupont remercié. L'infortuné .- l'frii en lisant le Moniteur, un malin, qu'il avait cessé de plaire. Alors, on prit Beugnot à la Police et on lui confia la Marine. D'André remplaça Beugnot, et Ferrand se confina forcément dans la direction des Postes. D'André à la Police était insuffisant. Homme d'esprit, certes, d'intrigues et d'entregent, il avait servi

(1)1).' Henry Hotjssayb, notes du vol. 1815, p. 43«... On ne paye pas la troupe

— le il i.,i. nt de leur solde arriérée et de couchi

lucoup de chasseurs royaux sont nu-pieds lemise. Il y

ontenter !>■ soldat. — La solde esl en retard de quinze jours. —

de toul depuis juillet 1814. — Le 14» de ligne es1 bien

i affri usemenl tristes. — Après le défilé, quelques

té leur livrel et d'une voix basse m'ont demandé li

! ' ii- un temps infini, il n'a i>.i^ été Lut de décompte à ces malheu-

pour la masse de linge el chaussures. Cette masse s'élève pour chacun entre

3. — Une grande partie n'a pas reçu de pantalons depuis i !<■< mauvais pantalons de toile, qu'ils "nt. onl été pris dans leur m

— 11 y ;i un an de depuis plus «l'un an. — l - soldats disenl : qu'on nou . mais qu'on nous a, une' notre masse et

/.'.' un t : Marseille, 18 15.

LE REGNE DES EMIGRES EN 18! i 307

le roi, pendant son exil, avec dévouement, niais toujours sans succès! Et on lui confiait la tâche de surveiller les hommes de l'Empire el ceux de la Révolution qui déjà relevaient la tête et alliiinaiciii leurs convictions libérales, en des brochures violentes. Il y eûl fallu un homme jeune, actif, résolu, et d'André était vieux, ('teint, amorti par l'âge et sans expérience des choses du moment, ne connaissant point la France et surtout Paris, dont il avait été si longtemps éloigné. Il ne sut jamais rien que ce que les gazettes lui apprirent. Seulement, on le savait lié à Fouché qu'il avait connu en Pologne, et ce nom de Fouché lui donnait du prestige, malgré l'horreur que l'ancien jacobin inspirait à la famille royale (1).

Soult, ambitieux excessif, soucieux de n'être plus rien dans l'Etat, faisait éclater partout sa grosse voix, ses propos de caserne, ses rodomontades, affirmant qu'il saurait bien, lui, mater l'armée, la royaliser; qu'il suffirait d'être ferme, et qu'avant quelques mois, les têtes échauffées qui enflammaient les régiments, seraient calmées. Enfin, dernier venu au royalisme, non par dévouement à l'empire, mais parce qu'il était retenu dans le midi, contre Wellington et qu'il ignorait tous les événements de Paris, il s'efforçait de se rattraper, en exagérant ses protestations de fidélité, en se faisant le très humble admirateur des princes. Envoyé en Bretagne, il s'empressa d'organiser des souscriptions pour donner une sépulture aux ossements des victimes de Quiberon, et dans la presqu'île élever une colonne qui perpétuerait le souvenir des héroïques efforts des émigrés pour leurs princes. Ces démonstrations hypocrites plurent à la duchesse, qui ne pouvait croire à la fragilité de tanl de bons sentiments. Elle devint la protectrice de Soult, et par elle le maréchal put prendre la place de Dupont. Les membres du ministère acceptèrenl ce nouveau collègue avec sympathie.

(1) Michaud, en sa biographe - qu'il avait un.' figure ignoble. 11 va

plus loin; il pense que pendant le séjour de Bonaparte à l'île d'i qu'il

avait pour confident l'un des hommes les plus dévoui à la dynastie napoléonienne, il envoyait à l'île d'Elbe lis rapports qu'il transmettait à Louis X\ 111. Ce qui est sûr, c'est que le parti de Napoléon Eut loin de lui témoigner le moindre liment, et soit mépris, soit tout autre motif, il lui fut proposé de rester a Paris. Cependant, .' ima mieux suivre lu roi en B ilgique, et il ne revint en France que trois mois après, avec le prince. Louis XVIII le nomma intendant de ses domaines, et il occupa cette place, jusqu'en 1827, année de sa mort.

Ils le savaient grossier, mais ils croyaient à son énergie, à sa science militaire, à son activité, et ils l'accueillirent franchement. Leur enthousiasme se refroidit bien vite. Ils s'aperçurent que ce maréchal envieux, haineux et faux, n'était fort qu'avec les faibles et capitulait facilement devant les forts. L'affaire du général Excelmans le leur prouva. Soult jeta feu et flammes d'abord, prétendant que les lettres, saisies sur un émissaire anglais envoyé à Murât, étaient l'indice d'une vaste conspiration contre les Bourbons. Il n'y avait rien de tout cela (1). Excelmans traduit devant un conseil de guerre fut acquitté. De Jaucourt rapporte alors les paroles que lui avail dites Dupont, le sacrifié, cl il semble disposé à un retour vers lui. « Le comte Dupont dil tout doucement à tout le monde : J'ai, sans bruit et sans scandale, mis Davout chez lui, Vandamme hors de Paris. L'un et l'autre l'ont absorbé; et je vois que la punition d'un général à la douzaine (Excelmans ainsi qualifié !) met Paris et l'armée en rumeur. » Soult, à la fin, se radoucit et redoutant les suites de sa maladresse, il tâcha de se créer des appuis parmi ses collègues (2). Il fut moins violent, moins téméraire, moins hâbleur et il rangea ses opinions à l'unisson de celles des autres. Ce fut désormais toute sa politique. Avec son esprit aiguisé par l'ambition, il avait compris qu'il fallait savoir être sage, aller en avanl ou en arrière d'après le moment. Tout à l'heure, autour des princes, l'exagération des sentiments rétrogrades serait de mise, il le sentait bien, et il fut circonspect, se promettant de suivre le courant.

Les hommes de l'ancien régime, en effet, les émigrés rentrés en France, au retour du roi, surgissaient peu à peu au premier rang. Les modérés, les gens raisonnables étaient refoules à leur

(1) Excelmans, -.Minuit que tord Oxford se rendait à Naples, lui avait d lé

une lettre pour le roi Joachim. Il le Félicitait sur ce que le t 'migres de Vienne

il di le reconnaître <■{ de vérifier les pouvoirs de ses ambassadeurs. C'était

tout. Et i D que Soull voulut édifier une conspiration contre la dy-

raucourt à Talleyrand, sur l'affaire d'Excelmans, M. le

duc de Berry a été d'une violence, d'un emportement sans mesure, demandant

la tête du coupable et que le roi résistât aus mouvements de sa clémence. Le

m ttoujoui , calme, digne et judicieux, mais le duc a recommencé

u dîner qu'il donnait. »

suite. Le clergé, soutenu dans les campagnes par les anciens seigneurs, commençait à faire entendre ses menaces contre les acquéreurs de biens nationnaux, et les paysans devenus petits bourgeois, qui, depuis vingt-cinq ans, possédaient ces biens, les avaient cultivés, amendés, rendus féconds par un travail acharné, s'inquiétaient de ces paroles troublantes qui tombaient du haut de la chaire. Ils ne voyaient pas, sans terreur, cette arrogance de gens naguère si soumis, si résignés, restés bouche close durant un quart de siècle. Les petits propriétaires avaient vécu tranquilles jusque-là. Ils avaient accepté le règne des Bourbons tant qu'ils n'avaient rien à craindre. Mais la perte éventuelle de leur nouveau patrimoine leur inspirait pour ces princes, accidentellement venus, un éloignement qui les ramenait vers l'Empereur déchu.

Ce n'était partout que délire royaliste. L'annonce <l<i l'exhumation des restes mortels de Louis XVI et de sa famille, pour être conduits à Saint-Denis, ainsi que de la cérémonie expiatoire du 21 janvier, surexcitait l'ardeur des aristocrates. On commençait à voir en eux des fanatiques et on leur donnait le nom d'ultra. Ne prétendaient-ils pas imposer, en ce jour, à la nation, un deuil particulier; faire porter au peuple un crêpe à la coiffure; tendre les maisons en noir et procéder à l'expiation suivanl leurs idées ? Plusieurs les étalèrent en des placards qu'ils firent imprimer en leur nom. Paris n'était plus qu'un champ de folie, où les opinions de la veille semblaient ternes le lendemain. Une sourde rumeur antidynastique se propageait dans les quartiers populaires, attisée par ces provocations si intempestives (1).

(1) L'ordre du jour suivant publié par le général Héudelet, commandant la 18e division militaire (Dijon), peut faire juger de la teneur des instructions adressées sur tous les points du royaume. « Messieurs les évêques ont dû prendr I mesures pour faire offrir à Dieu, le 21, des prières solennelles, qui attestent combien tous les vrais Français ont conçu d'horreur pour le crime qui, à pareil, j ur, a couvert de deuil la France entière. L'armée, dans tous les temps a a 1 noigi

indignation, et c'est avec empressement qu'elle s'unii te de piété

nationale, i

Le général Cassagne, commandant à Toulouse, disait on tour, le 14, aux soldats de sa division : « Un service expiatoire aura lieu le 21. Cette cérémonie fourni iiipes de la division un sujet de payer à la mémoire du plus infor-

tuné des monarques leur tribut de regrets. Toutefois, dans ce jour de douleu l'armée, fidèle à ses principes, éprouvera la douce consolation d'avoir été totalement étrangère au cruel attentat qui a immolé l'auguste victime. »

Au rebours, clans les villages, où les paysans propriétaires n'avaient rien à craindre de la revendication des émigrés, chacun montrait un zèle touchant à honorer la mémoire du roi Louis XVI. La veille, le plus ancien des habitants de la commune appela ses concitoyens sur la place publique et leur dit simplement : « Demain, à 10 heures, nous nous réunirons à l'église pour prier, en expiation du roi martyr. » Et après cette courte allocution, l'assemblée émue se dispersa, et chacun, en silence, se retira chez soi, où durant cette veillée d'hiver, il ne fut question que de l'événement tragique de Paris, en 1793. Le lendemain, les travaux des champs furent suspendus. Les homles femmes, les enfants, en habits de deuil, se rendirent à la cérémonie au son des cloches sonnant, du haut du clocher de la paroisse, le glas funèbre des enterrements. Dans le chœur de la petite église, était dressé un cercueil, celui qui servait aux morts de tous les âges, que de pieuses mains avaient entouré de jeunes arbustes mis à l'abri des rigueurs de l'hiver, dans les celliers. Quelques cierges sur des flambeaux y avaient été joints. En chaire, après l'évangile, le prêtre fit la lecture du testament de Louis XVI :

« Je pardonne de tout mon cœur à ceux qui se sont faits mes ennemis, sans que je leur en aie donné aucun sujet. Je recommande à Dieu ma femme, mes enfants, mes tantes, mes frères et tous ceux qui me sont attachés par les liens du sang...» Puis l.s paroles suivantes : « Un roi ne peu! faire le bien, qui es! dans son cœur, qu'autan! qu'il a l'autorité nécessaire. Autrement, lié dans ses opérations e1 n'inspirant point de respect, il esl plus nuisible qu'utile... Enfin... Je prie Messieurs de la commune de remettre à Cléry mes hardes, mes livres, ma montre, ma bourse, H les autres effets qui on1 été déposés au Conseil de la Commune... »

Cette cérémonie terminée, beaucoup d'yeux étaienl embués de larmes el les assistants se retiraient disanl : ■ Les méchants onl immolé le plus juste el le meilleur des Français.

\ Paris, la police redoutai! <lu tapage dans les rues, des mani-

itions indécentes. L'intempérance des ultra excitait un

mécontentement général el rendail odieuse à la nation la dy-

nastie restaurée. De Jaucourt, tout royaliste qu'il fût, ne pardonnait point, à ces énergumènes, leur folie dont pouvait être troublée la marche des événements. « A qui, écrivait-il à Talleyrand, la perte de Louis XVI avait été plus cruelle, ou à ceux qui, dehors, héritaient d'espérances, ou à nous qui, dedans, après avoir compromis cent fois notre vie pour le roi, avons vu l'opprobre de ce funeste événement atteindre notre génération, et la liberté et toute espèce de bonheur public s'ensevelir avec le roi. » Il ajoutait : « que la folie des émigrés devenait un calcul, et que, quand ils perdaient, eux, la royauté jadis, la fortune leur rendait aujourd'hui un roi; qu'enfin, pour dire le vrai, il était las d'entendre parler d'émigrés, de royalistes, de gens bien pensants, etc., etc., que si l'on craignait quelques freluquets ou quelques mauvaises têtes exaltées, les maréchaux de l'Empire, les lieutenants généraux, les pairs de France autour du char, la garde nationale, les troupes de ligne en cortège, et au retour, des pelotons de gendarmerie rossant les groupes, quels qu'ils fussent, assureraient l'ordre et le repos de la ville et de la journée. »

Talleyrand, en parfait courtisan, avait fait engager tous les membres du Congrès à venir témoigner, par leur présence à la cérémonie célébrée à Vienne ce jour-là, de leur solidarité monarchique, de leurs regrets de la mort violente de Louis XVI. Un sermon y fut prononcé (1). Cet acte du fin diplomate lui

(1) Dans une note prise à de Vaulabelle, on lit ce qui suit : « La commi;mnration du 21 janvier fut célébrée à Vienne dans l'église cathédrale de Saint- Etienne, en présence des empereurs d'Autriche et de Russie, des rois de Bavière et de Danemark et d'une foule d'étrangers de marque. Il y eut sermon. < mon, composé par M. Alexis de Noailles, fut prononcé par un prêtre d'origine française, AI. Zaignelins, curé de Sainte-Anne de Vienne. « Des larmes répara-

es coulèrent de tous les yeux », disent les journaux de l'époque. e1 M. •! Talleyrand, gagné par l'attendrissement général, pleura. » Do Vaulabelle

l- Uexis de Noailles: « Son activité turbulente, son ardeur monarc et religieuse se consumaient dans d'infatigables efforts pour la ré-un du vieil ordre de Malte. La ferveur dévote de cet étrange diplomate ne s'arrêtait poinl là. Il composait des sermons en ses heures de loisir. »

De Vaulabelle donne encore ces détails sur l'occupation de Talleyrand à Vienne. [] écrivait à Louis XVIII, indépendamment des dépêches diplomatiques, des petits billets tout croustillants d'indiscrétions piquantes, sur ! ements

du grand monde de Vienne. Ton* res papiers furent trouvés aux Tuileries au 20 mars el envoyés en Russie, Voici le compte rendu qu'il faisait d'un bal tumé à la cour de Vienne. Le roi de Prusse avait été longtemps agacé par un domino noir: l'empereur d'Autriche s'étaii montré en costume hongrois, avec une magnifique pelisse; le roi Maximilien de Bavière avait un costume de colonel

valut toutes les louanges des princes Bourbons et leur reconaaissance. « C'est une belle et grande idée, lui écrivait de Jaucourt, d'avoir fait d'une cérémonie toute simple et toute naturelle en apparence une chose toute politique, et une véritable affaire de congrès, d'un acte religieux... Le roi en a été parfaitement content... Monsieur le duc et la duchesse d'Angoulêm 3 m'ont chargé de vous témoigner leur satisfaction, et sûrement vous entendrez parler, en plus d'une occasion, de leurs sentiments sur cette belle, auguste et européenne expiation (1).

Aucun des ministres, si ce n'est Jaucourt, un protestant, ne songeai l à résister à cet élan vers l'ancien régime. Ils savaient Unis que la Charte n'avait été qu'un permis d'entrée, que les princes et le roi lui-même, quoique plus éclairé qu'eux, ne tendaient qu'à revenir aux anciens errements; et le développeim-nt de l'esprit clérical, qui ne faisait qu'un avec l'esprit royaliste, était un appui pour ces désirs, un moyen de rendre ces espérances réalisables. De là, ce mot d'ordre dans l'administration de laisser aux prêtres la plus grande liberté et de leur donner la première place. Voici des faits cités par de Jaucourt :

— Lorsque h' marquis de Rivière s'embarqua sur un vaisseau qui le devail conduire à Constantinople où il était nommé ambassadeur, il eu1 bien soin d'y faire admettre un aumônier. La

qu'il portait au service de Napoléon. La rotondité colossale du roi de Wurtemberg le désignai à tous les yeux, malgré un vaste domino, tout brillant d'or, ince a\ ait longuement causé avec la duchesse d'Oldenbourg, sœur de l'empereur de Russie, qu'il aimait e1 qui s'étail cachée sous l'humble costume de tte. Le roi de Danemark, que sa gai sté avail fait surnommer /<• loustic de la brigadi roj aie, s'él ul longtemps entretenu avec .M. de Metternich. Le prince i di Beauharnais avail surtoul attiré l'attention de M. de Talleyrand, qui, épianl attentivement I démarches dans ce bal, avail remarqué

que le fils de J imitiés de l'empereur Alexandre,

inquiet ul notre plénipotentiaire. Ge1 excellent roi de Danemark, ajoute de \ aulab slle, à qui le Ci ngrès i mportail la moitié de si - Etats pour payer les ervii jour

Vous em] orti rez tous les cœurs . lui dit Alexandre, lorsque le roi lui anni

C'est pi lit ce dernier, mais un fait

plus certain, c'est que j'' n'emporte pas une âme . ajouta-t-il en faisant alto • i ce p populations qui taisait le principal objet des débats du Cong

(I) l Mémoires, écrit à ce mje1 : Le 18 janvier furent exhum -Antoinette et de Loui XVI. J sistai à cette exhuimetière (l'ancien cimetière de la Mad ileine, rue d'Anjou-Saintù Fontaine • 1 Percier on1 1 levé depuis, à la pieuse voix de Madame la Dauphim el .1 l'imitation d'une église sépulcrale de Rimini, le monu- 1 larquable de Paris. Ce cloître, formé d'un enchaîne- ;inati t la remplit de tristesse. »

prière y fut dite, le matin et le soir, et avant chaque repas, celle du benedicite. La messe, enfin, était célébrée chaque jour, au grand étonnement de l'amiral Dumanoir, commandant du vaisseau, peu habitué sous Napoléon à ces pratiques religieuses. — Autre fait. Deux curés, en ce temps-là, refusèrent les sacrements à deux mourants, acquéreurs de biens d'émigrés. L'un avait résisté à la restitution. « Vous savez où il ira, écrivait de Jaucourt; l'autre y a consenti, mais tellement à la dernière extrémité que le curé a pris l'assistance à témoin de la restitution, et a laissé échapper l'âme du mourant, sans le moindre arrangement pour sa route. » Ainsi s'exprimait, avec esprit, le suppléant de Talleyrand au ministère des Affaires étrangères, sachant bien que le grand seigneur renégat, désabusé de tout, si ce n'est de son bien-être et de sa renommée d'homme supérieur, s'amuserait in petto de tant de zèle religieux, de tant d'intolérance. — Louis vend les bois, même ceux de l'ordre de Malte, continuait de Jaucourt; puis, revenant au maréchal Soult détesté, il l'entreprend, le déshabille moralement, met à nu la duplicité de l'ambitieux, et nous révèle une des mauvaises actions de ce brutal soldat où se décèlent une hypocrisie perfide, une envie de plaire imbécile. Qu'a-t-il fait, ce Soult détesté ? N'a-t-il pas refusé un commandement au général Travot, galant homme, bon officier, tant qu'il n'aura point restitué les biens nationaux qui lui appartiennent, au prix de deux cent cinquante mille francs. Il les a de troisième main, écrit de Jaucourt, et il ne pense pas que la famille, jadis possédante, lui rende cette somme, toute sa fortune. Le maréchal le plaint (le bon billet puni' Travot !); mais il croit, écril de Jaucourt d'un petit ion incrédule, que c'est un exemple nécessaire. Le bel exemple ! N'était-ce pas, au contraire, une mesure propre à décourager le corps officiers; à leur faire regretter Napoléon. « Irrivez, ajoutait de Jaucourt à Talleyrand; je vous promets le maréchal con un chien barbet. » Soult ne voyait en ce moment, que son | tefeuille de ministre auquel il aurail toul sacrifié; trop aveuglé par ses sentiments d'égoïsme, pour discerner qu'il était percé à jour, au moins par de Jaucourt. « G'esl un homme que vous subjuguerez, qui se croit supérieur à son patron (le comte de Bruges); qui ne sait comment sortir du conseil de famille par

lequel il est arrivé; qui craint l'abbé (de Montesquiou) et le hait; qui a peu d'esprit, point de vues, qui cède aux obstacles ri heurte les difficultés, un orateur de réunions militaires, vain, grossier et adroit, et souple, et flatteur, et suivant l'ancien adage : animal capax, rapax omnium beneficiorum, et Mme la rhale, sa doublure. » Ah ! cette volée de bois vert était bien justifiée !

Un signe non équivoque de ces tendances excessives vers l'ancien régime se révélait dans la composition de YAlmanach royal de 1815. Le Nain Jaune en faisait la remarque d'après une lettre qu'il publiait.

« Cet ouvrage, que les beaux esprits regardent ordinairement m pitié, mérite cette année d'être approfondi d'une manière toute particulière. L'esprit rétrograde du gouvernement, sous la ténébreuse influence duquel il a été rédigé, y perce, à chaque page, suit dans l'ordre des matières, soit dans l'énumération des personnages. Ainsi, par exemple, la partie consacrée au clergé de France précède la maison du roi, qui est placée, ellemême, avant le gouvernement. Dans le chapitre des ordres, la première section est réservée aux Français décorés d'ordres étrangers. Viennent ensuite les ordres du Saint-Esprit, de Sain!- Michel, de Saint-Louis, voire même de Saint -Lazare, de Jérusalem ri de Notre-Dame du Mont-Carmel, avanl que rien fasse soupçonner l'existence de l'ordre éminemmenl national de la Légion d'honneur. Si. de l'ensemble, on passe aux détails, les observations deviennent encore plus piquantes. A l'article de la maison du roi, von- vous imaginez peut-être que vous allez voir figurer, en première ligne, sa maison militaire. Il s'agil bien de cela,

ment ' Eh! que ferait-on de la chapelle? Voilà la p importante. Aussi faudra-t-il que vous sachiez les noms du Grand aumônier, du premier aumônier, t\r l'aumônier ordinaire, dn confesseur, des huit aumôniers par quartier, du chapelain ordinaire, des huit chapelains par quartier et du maître monic . avanJ qu'on daigne vous apprendre les six non ipitaines <\f- Gardes du corps. Enfin, il faut que les

lies rouges, elles-mêmes, cèdent le pas au pannetier, ■ son, au premier tranchant, au premier maître d'hôtel,

au maître d'hôtel ordinaire. Si, de là, vous passez aux ministères, vous voyez, à l'Intérieur, M. l'abbé Montesquiou ; aux Finances, M. l'abbé Louis ; à la chancellerie de la Légion d'honneur, l'abbé de Pradt, sans compter, aux Affaires étrangères, l'ancien évêque d'Autun. Vous n'êtes pas plus heureux dans la partie de l'organisation militaire, et le premier des colonels généraux est Monsieur, comte d'Artois, frère du roi, colonel général des Suisses et des Grisons. Ainsi partout. l'Eglise a le premier rang comme puissance temporelle, et ce qui est étranger a le pas sur ce qui est français. »

Faut-il s'étonner maintenant que les funérailles de Mlle Raucourt, morte en ce mois de janvier 1815, ne purent être effectuées sans encombre ? Le curé de Saint- Roch, paroisse de la comédienne, avait accepté d'elle pourtant, le mois précédent, le pain bénit et une bourse de quatre cents francs pour les besoins des pauvres. Le curé refusa, quand même, de laisser pénétrer le cercueil à l'intérieur de l'église. La foule, avertie de l'interdiction, s'ameuta contre cette décision, poussant des clameurs, vociférant des injures. Par elle, le cercueil soulevé à bras, les portes forcées, fut porté au milieu du chœur (1). Un officier de

(1) De la Contemporaine, t. V, à propos de l'enterrement de Raucourt, par Désaugiers. — Air : Faut de la vertu, pas trop n'en faut.

Faut êt'dévot pas trop ne l'îaut (bis) L'excès en tout est un défaut.

Via c'que les paroissiens, en masse, N'y a qu'un' dévotion qui soit bonne

Devant Saint- Unrh triaient l'aut'jour; C'est cell' qui dit d'fair'le bien.

Et moi, sans trop savoir c'qui s'passe, .l'aime mieux un païen qui donne

Bien plus fort qu'eux, j'eric à mon tour Qu'un chrétien qui ne donne tien.

Faut êt'dévot... Faut êt'dévot...

On me dit qu'c'est une actric' qu'est morte, Pare'qu'elle a joué la tragédie.

Et qui d'mande un De Profundis; L'Eglis'ne veut pas l'avouer.

Mais on n'veut pas l'y ouvrir la porte J'tez donc Racine à la voirie

Du ch'min qui mène en paradis. Car c'est !y qui la ly f'sait jouer.

Faut êt'dévot... Faut êt'dévot...

Pourquoi l'eorpa de c'te pauvre femme Je savions, par cœur, not'évangile

e serait-il bannit? Et j'n'y voyons pas que dans l'eiel,

Pis qu'huil jours avant d'rendrc l'âme, Sémiramis, Crispin et Gille Elle avait rendu l' pain bénit! rnel...

l 'dévot... I au! ■ t dévot...

Plus (l'uni' fois, avec son aumône, un peu fdanger d'I'exi i *

Baint-R il l'indigent. A l'instant, je r'cevons l'avis

Pourquoi donc r'fuser la personne Que L'ehien d'Sainl Roch, hier, du Temple,

Dont <m n'a pas r'f usé l'argent '.' A fait chasser l'ehien d'Montargis.

Faut êt'dévot... Faut êt'dévot...

police alors intervint, monta chez le curé, qui, effrayé par cette bagarre, fit prévenir l'un de ses prêtres, le plus humble, quatre servants et un « serpent », et l'absoute fut donnée. La foule, s'accroissant à chaque rue, suivit le cercueil jusqu'au cimetière. Ce fut, d'ailleurs, une heureuse inspiration de l'officier de police, d'insister près du curé et de le forcer à céder. Le peuple, de plus en plus nombreux, parlait de rien moins que de se diriger vers les Tuileries, et devant les fenêtres du roi, de manifester son indignation. Qui sait les suites fâcheuses qu'une plus longue résistance eut amenées, et si l'on eut appris surtout qu'un gentilhomme de la Cour avait conseillé de tirer sur les émeutiers !

Entre les ministres, le temps n'apportait ni adoucisserneni. ni conciliation. L'abbé de Montesquiou, cassant, violent dans ses discussions, soulevait l'orage lorsqu'il se heurtait à une contradiction. C'est pourquoi de Jaucourt, Soult même, se décidèrent à exiger de leurs collègues nue solidarité qui les forcerail à délibérer en commun, à pratiquer une politique définie que la mise aux voix rendrait plus libérale, plus uniforme et plus savante. Seulement de Jaucourt et Soult avaient chacun son projet de réforme, qu'ils croyaient le meilleur et soutenaient à l'exclusion de l'autre. Cette divergence leur nuisit près de leurs •

. Quant à l'abbé, il n'en avail cure; il rie voulait d'aucune solidarité. Dès que la discussion fut ouverte à ce sujet, il pril feu, frappant à droite et à gauchi . lançanl un mot aigre à celuici, nue riposte véhémente à celui-là, et toujours à brûle-pourpoint au maréchal Soult, qu'il di testait, aut ui-i i le d I >-

lui-même. Il conclut en disant qu'il étail absurde de p< : nue uni te me sin< '■: e, à aucune solidarité,

enfin, entre • unis seulement par les circonstances, el si

peu faits pour marcher ensemble »; il ajouta qu'il fallail si

à nue démis . puisque le bien était impossible

: le incohérem . I rui n'était pas du tout

dans les intentions du maréchal, qui, voulant garder son portefeuille, déclara ne consentir à la retraite que s'il était renvoyé. De Blacas, silencieux pendant ces tumultueuses délibérations, se bornait à quelques observations, ne voulant point se compromettre, ni compromettre le roi, son maître (1).

Ensuite, ce fut avec de Jaucourt, sur l'instruction publique, que l'abbé eut sa querelle coutumière. Il avait sorti de « sa petite arrière-boutique », conduite par M. Royer-Collard, — suivant le mot du ministre protestant, — un projet qui n'avait été soumis à aucun des membres du conseil supérieur de l'Université, tel que Guvier, par exemple; et ce projet fut attaqué par la majorité des ministres, excepté Ferrand et Dambray, à qui on avait fait la leçon. Le roi, d'ailleurs, pour parler comme de Jaucourt, avait mis la main à cette pâte, et ce fut avec un peu d'humeur qu'il renvoya la discussion à plus tard, lorsque de Jaucourt eut fait valoir ses observations. N'étant point catholique, celui-ci défendait les droits des citoyens de religion réformée, lésés par ce projet; et si cette atteinte, disait-il, n'avait aucune importance aux yeux des autres ministres, elle en avait une à ses yeux. Les ripostes de l'abbé restèrent sans effet. La liberté, pour une fois triompha, et la « petite arrière-boutique » de Royer-Collard reçut un travail à refaire.

Pendant que cette zizanie régnait dans le monde officiel, l'opinion publique, émue des révélations de la presse, se tournait contre la Cour, contre les princes, contre le clergé, contre tous les gens à l'affût des faveurs. Ceux qui lisaient, ceux qui pensaient, restaient indignés de l'avilissement des décorations, du trafic des croix et des titres de noblesse, dépassant toute mesure, de la morgue des aristocrates, du dédain des grandes dames pour les nouvelles anoblies. Les tares de la vieille monarchie se découvraient alors plus impressionnantes que jamais, dans

(1) Chateaubriand a donné, en quelques lignes, un portrait peu flatteur du maréchal Soult : « Je dînais chez le maréchal Soult. Un niais racontait l'exil de Louis XVIII à Hartwell. Le maréchal écoutait. A chaque circonstance, il répondait par ces mots : C'est historique. On apportait les pantoufles de Sa Majesté, c'est historique. Le roi avalant, les jours maigres, trois œufs frais, av. ml de commencer son dîner, c'est historique. Cette réponse me frappa. » Ah! certi s, il y avait de quoi. Chateaubriand ignorait jusqu'où pouvaient aller les flagorneries du maréchal.

toutes les mémoires. On avait souri, au premier moment, de la manie du vieux roi d'avoir voulu antidater son règne de dixneuf ans en arrière, d'avoir voulu octroyer une charte et non accepter une constitution. Seulement, dans la suite, les faits enchaînés, s'engendranl les uns des autres, indiquaient nettement que les hâbleries des gentilshommes de la Cour finiraient par être vraies. L'armée surtout s'éloignait, de plus en plus, des princes qui la traitaient avec un sans-gône révoltant. Lorsqu'il fallu! pendre les aigles au duc de Berry, la vieille garde les fit brûler et en avala les cendres. Quels sentiments de colère ne devaient pas éprouver les vieux grognards de Napoléon, à la vue de la croix de la Légion d'honneur étalée sur la poitrine de freluquets imberbes, qui ne savaient que bien danser ou dire des fadaises, eux qui avaient affronté vingt fois la mort, sous la mitraille, pour la mériter?

Kl puis encore, on voyait, à la Cour et dans les journaux officieux, huiler avec déférence les étrangers, surtout les Anglais, dont les prisonniers eurent tant à se plaindre. Le récit de leurs souffrances avait suscité, dans le peuple, une haine qui rejaillissur la dynastie. Le roi n'avait-il pas dit, au prince régent, qu'il lui devait sa couronne ? Et ceux qui abhorraient les Anglais, abhorraient le monarque, que nous avions reçu de leurs mains. Enfin, Wellington, devenu l'ambassadeur anglais à Paris, était si hautain, si dédaigneux de nos coutumes, si autoritaire dans ses plaisirs, qu'il s'était aliéné les hautes classes de la société e! les plus petites, dont il foulait aux pieds tous les droits. Dans liasses à courre, près de Paris, il ravageait tout un canton, brisant les i lôtures, détruisant les récoltes et les ensemencements, avec ses chevaux et ses chiens, et il parlait sans réparer les dommag aux pauvres gens, qu'il avait à peu près rui-

nés. La duchesse de Duras donna une leçon bien méritée aux inconvenances du noble insulaire, un jour que ce général, attendant le commencement d'une comédie mondaine, dans un salon, au milieu drs invités, quitta son fauteuil pour soulever les plis du rideau. <c Pardon, Mylord, lui dit la duchesse; laissez : il n'y a rien à prendre par derrière. •> Elle se rappelait les exactions du lord, qui s'était emparé d'objets magnifiques, dans les châteaux où il avait passé. Le grand peintre David, également, le

LE REGNE DES EMIGRES EN l.si i 319

sut mettre à sa place. « Je ne peins que les grands hommes », lui avait répondu le célèbre artiste, sollicité par l'Anglais pour qu'il fît son portrait.

A mesure que les mois se suivaient, la nation fuyait, de plus en plus, les hommes et les choses que recherchaient la Cour et son entourage. Les princes vivaient aux Tuileries dans une sorte d'isolement, sans point de contact ovec le peuple. Il n'y avait nulle fusion entre eux et lui; il n'y en avait jamais eu; il n'y en aurait jamais. Quoique issus de race française, les Bourbons demeuraient étrangers à la France, à la transformation des mœurs et des conditions sociales depuis vingt-cinq ans, eux, et ceux qui les approchaient, enracinés dans leurs préjugés et dans leurs illusions. L'octogénaire de Viosménil disait un jour : « Je ne comprends pas que le roi n'ait point encore créé de maréchaux. Si nous avons la guerre, nous ne sommes que deux, de Coigny et moi. » A ses yeux les maréchaux de l'Empire n'étaient que des récoltés, des brigands, suivant l'expression du duc de Berry. Ce vieil homme, infatué de son importance, blanchi dans les salons de l'émigration et non dans les camps, voulut bien toutefois que l'on accordât des lettres de grande naturalisation au maréchal Masséna, qui les reçut avec fureur : « Des lettres de naturalisation, criait le prince d'Essling, à moi Masséna! à moi Masséna ! » Et Napoléon ne manqua pas, du golfe Juan, de lui écrire : « Souviens-toi que le vainqueur de Zurich a été naturalisé Français par un Viosménil. »

Au commencement de cette année 1815, le mécontentement de la nation était général. Le peuple, les petits commerçants, les petits propriétaires, manifestaient bruyamment leur colère contre le maintien des Droits réunis, que les princes, à maintes reprises, avaient promis d'abolir. Il y eut dans toutes les régions de la France, des soulèvements, des émeutes, lorsque les agents du fisc se présentèrent pour percevoir cet impôt. Il en fut de même de la conscription. Les réfractaires étaient poursuivis sans trêve ni merci, par les gendarmes, avec autant de rigueur que sous Napoléon. Qu'avait-on gagné à ce retour des princes légitimes ? C'était la question que tout le monde se posait. Le pain, en outre, se payait cher, et lorsque sur les ports de la Manche, on voyait embarquer des sacs de blé, les ouvriers, si facilement

3i0 LE RETOUR DES BOURBONS

illusionnés, dénonçaient un accaparement, comme sous Louis XVI, accusant les princes de chercher une fortune dans le commerce des grains; et les matelots jetaient les sacs dans la mer, plutôt que de les empiler sur les navires en partance pour l'Angleterre. On maudissait les princes dont on rapportait les paroles haineuses, celles de la duchesse d'Angoulême surtout, à qui on reprochait d'avoir reçu, avec courtoisie, la fameuse guerrière vendéenne Langevin, qui était venue lui présenter ses mémoires (1). Des conspirations étaient ébauchées par les anciens jacobins et les bonapartistes. Fouché s'y trouvait au premier rang. Il était question de rien moins que de déposer le roi, d'exiler les princes, ou même dans une émeute «le les faire disparaître. D'autres préconisaient la régence de Marie-Louise et la proclamation de Napoléon II (le roi de Rome).

Et cependant, ces mois de janvier et de février 1815 s'écoulaient en fêtes magnifiques, malgré l'inquiétude et le malaise pesant sur toutes les âmes (2). Le. duc de Berry donnait de grands bals, et le roi, parmi les dames invitées, s'arrêtait devant celles qu'il connaissait pour leur adresser des compliments sur leur beauté et leur toilette. Il s'efforçait, en ces journées de plaisir et d'ivresse, d'inspirer à la duchesse d'Angoulême le désir de

(1) « Ces mémoires viennent d'être publiés, écrivait un journal royaliste. Ils offrent réellement un modèle de constance et de fidélité, des traits de courage il de dévouement qui épuisent les termes de l'admiration. On y voit l'héroïne moderne combattre alternativement à pied et à cheval, le pistolet et le sabre à

lujours aux avant-gardes, décider elle seule de la victoire, en plus

i démentir, dans une aussi rare intrépidité, pendant six. ans

de la guerre la plus terrible et la plus sanglante. »

(2) De 1 : i:isk i'. Mémoires, t. III, p. 59.

Du grand couvert, donné aux Tuileries par le roi, en janvier 1815, voici ce qu'en a écrit de Reisei : «Ce qu'on ne s'esl poinl lassé d'admirer, c'esl la Façon donl Sa Majesté a fait honneur au dîner. Elle a absorbé à elle seule, un plat presque entier de côtelettes qu'un avail placé devant Elle, ce qui ne l'a point ■ hé de manger plusieurs autres mets parmi les chefs-d'œuvre culinaires qu'on lui a présentés tour à tour. Je me rappelle, dans mon enfance, avoir entendu r l'appétit proverbi il de tous les Bourbons. J'ai pu constater, hier, que Louis XVIII, sous ce rapport, n'avait rien perdu des brillantes qualités do ses

ancêtres < m y a fort admiré la belle presl ani e de- gardes du corps. De chaque

côté de la table, sept étaii m r tngés, la carabine sur L'épaule, el deux autres se

ni. l'un près de la nef, avec l'aumônier de quartier; l'autre près du buffet

ou le gentilhomme de service venail chercher 1<' vin du roi. Deux gardes de la

e, en grand costume, la hallebarde mt placés à droite et.

que le capitaine des gardes de service se tenait

immédiatemi ni den ière le fauteuil. »

plaire. Il lui avait fait mettre du rouge afin de cacher, sous le fard, la tristesse habituelle de cette physionomie revêche, qui éloignait d'elle les jeunes dames. Illusion, de la part du vieux roi. La duchesse n'avait cédé que sur la promesse de l'interdiction de la fête de la Mi-Carême. Dans le monde de la bonne société, on appelait la renaissance des splendeurs de la vieille monarchie. On se recevait au milieu des fleurs et du plus grand luxe. On dînait, on mangeait longuement, on dansait dans tous les salons. On était attentif aux propos débités dans les cercles de la Cour. On s'annonçait, avec joie, le déplacement de tel petit magistrat qui se croyait inamovible et qui cédait sa place à un comte ou un marquis authentique ; et les beaux habits des gardes du corps faisaient tourner la tête des petites demoiselles, comme autrefois les uniformes, très chamarrés de galons, des hussards ou des lanciers de Napoléon. Seulement, racontait le Nain Jaune, le lendemain, tel homme bien décoré que tout le monde avait pris pour un général, n'était qu'un petit commis des postes; telle dame, au port majestueux, couverte de diamants et de bijoux et que sa fortune avait introduite au milieu de ce monde orgueilleux, n'était que la femme d'un entrepreneur de mess ries. Ensuite, le journal satirique prenant à partie un prêtre quelconque, afin de dauber le clergé, écrivait à la date du 20 janvier 1815 : « Hier, je vis dans une société brillante un homme fort bien mis qu'on écoutait avec attention, quoiqu'il eût une physionomie peu gracieuse. Il parlait (\<^ intentions paternelles du roi et des projets de loi qui devaient illustrer la prochaine session de la chambre des députés. \u nom chéri du roi, je m'approche et j'attends que l'interlocuteur cesse de parler pour lui témoigner le plaisir que j'ai de l'entendre exprimer, aussi bien, ce que Louis fait et médite, pour le bonheur de la France, quand, par une transition très maladroite, il vient à parler de ses pro] opinions. Alors, il nous débite tous les vieux paradoxes que la mauvaise foi, l'intolérance et l'obscurantisme ressassent depuis un an dans les feuilles n. les des anti-libéraux. Etonné,

je demande quel est ce sycophanle. C'est l'abbé F... (Féletz), le chef des obscurants. »

En ces semaines où retentissaient les grelots du carnaval, le roi parcourut en voiture les boulevards. Assurément, il y fut

acclamé. Le peuple alors est tout à sa joie. Il acclame même les ivrognes. Les journaux officieux ne manquèrent point de rapporter I >ement de la foule à saluer le roi. Mais le satirique Nain Jaune sut encore, au récit d'un épisode, égratigner, de sa verve, les soutiens «lu trône et de l'autel. Il raconta comment s'étaient grimés, sur une voiture élégante, les personnages représentant les journaux importants de cette époque : « Le Nain Jaune, écrit-il, son arc à la main, était placé au-dessus de tous. Le peuple, déjà familiarisé avec cette allégorie, saisissait très bien la physionomie de chaque journal. Il souriait au Nain Jaune; il applaudissait au grenadier du Journal de Paris. Mais la Cassandre des Débats, le Bridoison du Journal royal, la Voltigeuse delà Gazette, étaient, tour a tour, en butte aux quolibets de la multitude. Cependant, on cherchait vainement, dans ce bizarre assemblage, la Nonne de la Quotidienne. Sans doute, il ne s'esl trouvé personne qui ait eu assez de courage, pour prendre un masque si affreux et pour braver les huées et les sifflets de tout Paris (1). »

Qu'il n'y eût point de caricatures personnelles sur le roi, exposées publiquement, il n'est pas besoin de le dire, et non plus sur le favori du roi, le comte de Blacas. Des libraires et des colporteurs s'avisèrent, quand même, de vendre des placards où se

(1) Henry Houssaye, t. II, p. 59. « A Paris, d'ailleurs, le mécontentement se manifeste bien plus par les épigrammes et les sarcasmes que par les cris et les violences. On ne prend pas les choses au tragique. L'opposition est frondeuse et goguenarde, on attache des cocardes blanches à la queue des chiens, on plaisante le conseil d'en haut que l'on appelle le conseil du Ciel ou le conseil du Très- Haut. On surnomme les chevaliers du lys, les compagnons d'Ulysse, et les gardes du corps 1rs gardes dindons. On dit que Louis XVIÎI est un roi fainéant, qui ne s'inquiète que de sa messe, de son latin et de sa table. Les princes sont di t.-. Ils s'entourent de vieilles ganaches, de calotins, de chanoines, et d'émigrés mendiants, regardent la Charte comme nulle el rêvent de sanglantes représailles. Li-s mini-tivs sont méprisés, tilacas, un plai valet. Talleyrand, une girouette. Louis, un agioteur. Dupont, un concussionnaire. Berthier qui a abandonné l'Empereur el Marmont qui l'a livré, commandent l'un et l'autre une compagnie de gardes du corps. < in appelle la compagnie Wagram, la compagnie de Saint- Pi

compagnie de Raguse, la compagnie de Judas. Les émigrés pauvres, qué-

mandeurs et arrogants, sont un objet de risée. On les chantonne, on les cari-

caturise; «m raille leur mi^e antique; on insulte à leur âge e1 à leur miser . l

ls Jacqueminot et Duchamp et trois autres officiers donnent un jour cette

die : costumés et bilhommes d'ancien régime ils entrent chez

d, i l demandent, pour eux cinq, une seule côtelette de mouton qu'ils se

■ ,i veinent. Un dimanche d'août un individu traverse l'église de Saint-

endant l'ofl an habit de marquis et un tablier de savel

trouvaient, en extraits, des reproductions d'anciens Moniteurs concernant l'affaire Favras et la déclaration du comte de Provence (aujourd'hui le roi Louis XVIII), devant le Conseil de la Commune, et le portrait du roi, tracé d'une plume méchante par Montgaillard. Combien on eût été satisfait de quelques quolibets contre le favori, que personne ne défendait, que tout le monde avait en antipathie. Ceux dont la noblesse était historique et bien avérée se moquaient de l'exposition faite, au salon de peinture, d'un tableau représentant un des ancêtres du comte, un Blacas d'Aulps, troubadour de Provence, armé chevalier par Huguette de Sabran et partant pour la Terre sainte. Le comte réunissait contre lui les princes d'abord, et les gentilshommes de la chambre, et ensuite tous ceux qui, avant d'arriver jusqu'au roi, étaient forcés d'obtenir du personnage l'audience sollicitée.

Il était dénigré, vilipendé, entre gens du même monde que lui et de même opinion... On ne le supportait pas (l).*Au surplus,

(1) En un mémoire publié à cette époque, de Blacas voulut se justifier de tous les méfaits dont il était accusé. Le mémoire est tenu pour authentique par beaucoup de personnes. En voici des passages importants : « Le roi serait devenu le plus ferme soutien de la Charte, s'il n'eût été constamment ébranlé par les remontrances très respectueuses de ses parents, et je me trouve heureux de pouvoir dire ici, que je suis presque le seul qui me sois opposé à ce que le roi cédât aux pressantes objurgations du duc et de la duchesse d'Angoulême, du comte d'Artois, du prince de Condé et du duc de Bourbon. Pour cela, il est indispensable d'indiquer, ici, quels étaient les principaux pouvoirs agissants que nous avons eus à combattre. — Le comte d'Artois n'avait conservé de sa jeunesse que le masque, de son caractère que la faiblesse, de son esprit qu'une extrême facilité à se troubler. Il avait, au fond, cessé d'être aimable, et léger, et brillant et poli. Ennemi déclaré des idées libérales, dévot et ambitieux, le prince brûlait d'envie d'être roi, mais roi comme l'avaient été ses pères, c'est-à-dire, sans Charte constitutionnelle. — Le duc d'Angoulême partageait l'opinion, les habitudes et les sentiments de son père, mais il les rendait encore moins supportables, par l'absence totale de toute grâce naturelle ou factice qui pût les lui faire pardonner. — Le duc de Berry se serait indifféremment donné à son oncle ou à son père, pourvu qu'on lui permît d'être tout à son aise libertin et despote. — La duchesse d'Angoulême ne respirait que vengeance, humiliation, asservissement. Rien n'aurait pu la faire consentir à entendre louer la Charte que l'assurance qu'on lui aurait donnée de poursuivie et de faire mourir tous ceux qui, non seulement avaient contribué à la déchéance de sa famille, mais encore tous ceux qui avaient coopéré à la Révolution. Le fanatisme et son délire, la haine et le besoin de l'assouvir se peignaient dans ses traits, s'exprimaient dans ses discours. La duchesse, par son mépris, par son dédain pour tout ce qui n'était pas français, dans le sens qu'elle attachait à ce mot, a fait plus de mal qu'il n'était possible peut-être de faire de bien. — Le prince de Condé et le duc de Bourbon, placés à la tête de quelques anciens membres du Parlement ne cessaient de protester contre tous les actes de leur souverain maître et seigneur. S'ils parlaient,

il ne les empêchait point, ces revenants, — qu'ils sortissent de leurs petites gentilhommières ou des auberges de l'exil, — d'avoir toutes les faveurs de la Cour, d'assiéger la liste civile, d'obtenir les plus hauts grades de l'armée, la puissance, les honneurs. De Montgaillard cite un fin ion'', à la fois militaire, diplomate e1 prêtre, qui put obtenir triple pension, correspondant à ces trois qualités.

De l'immense trésor de Napoléon, ajoutait-il, de sa fortune privée de quatre-vingts millions, qu'en resta-t-il après quelques mois? Plus rien. Tout cet or avait été emporté, dilapidé par les princes, par les favoris des princes, par les gentilshommes qui les entouraient, par tous ceux de la Cour. Il y eut des fonctionnaires qui, émigrés en 1790, et rentrés en France, parvinrent à se faire solder leurs vingt-cinq années d'appointements. <■ Avu, dit-il, une meute altérée se précipiter dans une eau vive et y boire à longs traits? Voilà l'image des nouveaux débarqués cl de ceux qui les attendaient, et qui se jetèrent ensemble sur les caisses de l'Etat. »

De tous les faits ramassés par de Jaucourt dans sa cforrespondanec avec Talleyrand, ministre des Affaires étrangères, al

leurs discours offraient un curieux mélange de colère de ressentiment, d blesse e1 de jalousie. — ■ Souvent témoin des discussions qui agitaient La cour

d'Orléans ne disait mot, m il visible qu'il attendait queli

— Il : cette monstruei is parmi les premiers

personnages de I plus moi ncore. D'::: : lit le

nille. Taudis qu'ici, on s'at tachail à réédifier, plus confoi le, un monument délabré par le temps, là on s'acharnait

- Plus d'un i jesté prêti

livrer exclusivement à un plan d'administration ou à de grands inl tiques, s'est vue contrainte de détourner son attention, pour la porter tout entière sur une trame ourdie dans sa propre maison contre sa presonne, ou i

ijets insensés dont on n'a pu dans le temps interdire i public : l" Contraindre le roi à révoquer la Charte; -" à rétablir irlements; 3° à punir de mort tous les députés qui déporter tous ceux qui avaient occu] vernei in ou impérial. — On lit plus, on voulut enlever I

abdiquer en faveur du comte d' V' lis, puis par un n-

lire, couvrir la France d'échafauds et L'inonder de sang. Avant iart du roi, on proposa de f aii pendant la nuit, d'assa

i ■ iris a toutes les horreurs de la guerre civile. Voil ■ les projets de... Ont-ils i itionî Non.

Eh li moi qu'on en doit, en partie l'anéan-

Faible de caractère di ps, le roi se serait laissé sur-

qui auraient rendu sa chute plus terrible i t à

au Congrès de Vienne, qu'il remplaçait à Paris, on peut citer ceux qui ont trait aux nouvelles de la ville. Il lui annonce que Mme Récamier va rouvrir son salon, pour y recevoir lord Wellington, mais il ne lui dissimule pas l'animosité soulevée, un peu partout, contre l'illustre Ecossais. « Sa gloire déplaît. » Il s'en est aperçu, et il l'a dil: et l'infortuné de Jaucourt en est contrit et fort inquiet. II peint ensuite à son chef le désarroi qui règne parmi les dames habituées à rayonner autour du fin diplomate. Depuis qu'il n'est plus à Paris, elles sont dans la désolation et il les cite : la princesse de Vaudemont, la duchesse Dorothée de Courlande, la comtesse Tiskiéwicks, la vicomtesse de Laval, la duchesse de Baufîremont, la princesse Kinski, qui devint plus tard comtesse de Collorado, et la comtesse de Jaucourt. Après cela, il lui parle du baron de Vitrolles venant chercher à son ministère des nouvelles pour le Moniteur. De Vitrolles était dans les bonnes grâces de Monsieur, et de Jaucourt s'en défiait. — Les nouvelles, répondait-il à de Vitrolles, je les enverrai directement au journal. — Elles ne passeront, répliquait l'autre, qu'après mon contrôle. Sauvo n'insère rien que je ne l'aie vu. — Le ministre fait alors l'éloge du morceau inséré sur la mort de la reine des Deux-Siciles. — Le roi l'avait corrigé, lui dit de Vitrolles. — Cela ne m'étonne pas, reprend le ministre, avec un peu de malice. — Auparavant de Jaucourt s'était étendu sur le personnel des ambassades, sur le contentement général d'apprendre que Juste de Noailles remportait à Saint-Pétersbourg de grands succès; sa tenue et la dignité de ses manières lui avaient conquis toutes les sympathies de la cour du czar. Le prince de Laval était parti pour Madrid, avec d'Agoult, comme premier secrétaire; le marquis d'Osmond, pour Turin. Au sujet d'un concert donné chez le comte de Blacas, en l'honneur de Wellington, le ministre ne peut abandonner le nom de l'insulaire, sans y ajouter quelque fait saillant. Il semble le jalouser. On ne parle que de cet illustre général. Il n'y a de gloire qu'à son sujet, écrit de Jaucourt; mais il a mis contre lui tant de gens, qu'il a renoncé à ses chasses et qu'il vient d'offrir au roi sa meute de chiens que le roi a bien voulu accepter. Il n'oublie pas Mme de Staël. Il annonce qu'elle a quitté sa maison de Clichy et s'est installée à Paris où elle a repris ses intrigues d'opposition libérale. Pour

se délivrer d'elle, le ministre compte sur l'abbé de Montesquiou, qu'il appelle « le conservateur bilieux des archives. »

A ce moment-là, quelques rumeurs très vagues flottaient sur Paris. Toute la famille de Napoléon était devenue suspecte. Le salon de la duchesse de Saint-Leu (la reine Hortense) était considéré par les royalistes comme un ardent foyer de conspirations. Eux qui, pendant vingt-cinq ans, avaient ourdi tant de complots, croyaient être menacés toujours de quelque coup de surprise. On parlait des intrigues de Joseph Bonaparte, en Suisse, de la guerre préparée par -Murât. On se racontait qu'au congrès de Vienne, 1*'* plénipotentiaires délibéraient sur la nécessité d'exiler aux Açores l'empereur Napoléon. Et ces bruits confus, imprécis, mais troublants, excitaient l'indignation des bonapartistes, sans diminuer la parfaite quiétude des ministres de Louis XVIII. L'abbé de Montesquiou se disait même si certain du loyalisme du peuple parisien, qu'il répondait à un de ses interlocuteurs qu'il enverrait un passeport à Bonaparte pour sortir de l'île d'Elbe, si Bonaparte le lui demandait. Les cercles officieux et amis de la Cour répétaient : « Et que viendrait faire l'usurpateur en France? Ne se souvient-il plus des injures qui l'un! ;is<;iilli. lorsqu'il passa (lui- les villes du Midi pour aller au lieu de son exil? »

Tout à coup, la nouvelle se répandit, du midi jusqu'au nord de la France, jusqu'aux confins de la Bretagne, que Napoléon venail de débarquer au golfe Juan e1 s'apprêtail à marcher sur Paris. Ses proclamations enflammées furent bientôl connues dans toutes les grandi Elles avaienl passé inaperçues de

lajpolice, enveloppanl des paquets de messageries, e1 le long des routes suivies des voitures, elles avaient réveillé le patriotisme u\ qui avaient gardé leur fui à l'Empereur déchu. Comme aux jours glorieux de Marengo, les paysans descendirent des iii"i;' ttendanl le passage de Napoléon et de ses troupes,

afin de mêler leurs vivats à ceux des soldats. Car il était toujours pour eux le prince de la révolution, le défenseur de leurs droits contre l'usurpation des nobles. C'était Grenoble, c'était Lyon ensuite qui lui ouvrait ses portes. C'était toute la France qui revenait à lui. A Lyon, il se sentit Empereur, chef toujours acclamé de la nation française, et il répondit aux provocations des Bourbons, au i-.mmiandement des princes de courir sus, comme sur un loup, par des décrets qui supprimaient en quelques lignes cette dynastie éphémère, alliée aux émigrés. Tout ce que Louis XVIII avait édicté fut déclaré nul. Lui et ses œuvres furent balayés ainsi que le fétu par la tempête.

Les journaux royalistes, dès qu'il leur fut impossible de démentir la nouvelle, s'attachèrent à la montrer sous un jour propice au vieux roi. Napoléon, écrivaient-ils, n'était qu'un brigand, un aventurier, que le congrès de Vienne allait mettre au ban des nations. L'armée, ensuite, saurait faire son devoir et défendre la monarchie contre l'ancien despote, qui, par cet acte de folie, allait attirer sur la France la nouvelle colère de l'Europe (1). Ils firent plus, ils annoncèrent la défaite des troupes

(1) A l'approche de Napoléon débarqué à Cannes, Villemain a tracé, en ses Souvenirs (t. II) le tableau d'un salon où il fréquentait celui de Mme de Rumfort, devenue comtesse Courvoisier. Il y rencontrait là, le maréchal Mortier, le duc de Feltre, La Fayette, Benjamin Constant, Lemercier, il" Jaucourt, Maine de Biran, Garnier l'économiste, le général Mathieu Dumas, l'ex-tribun Gallois enfin Ramond, ancien préfet du Puy-de-Dôme, dont la causerie, ce soir-là. l'intéressa à un si haut point qu'il l'a reproduite. « Tout est fatal ici. disait Ramond; le retour de cet hommi . < tte i onquête moqueuse de la France par l'île d'Elbe est la reprise d'une lutte ,\ morl contre terre n'est pas aujourd'hui

plus évitable que le jour où la tête de Louis XVI fut jetée de l'échafaud pour réponse aux puiss Pilnitz. Napoléon reporté

au trône impérial sur les bras des soldats est un tel exemple contre les rois, une telle menace contre la liberté humaine, qu'une uivre.

Jamais le mot implacable de M. Pitt : cette guerre est une guerre viagère, n'aura été si vrai et si compris de tous. Til il souveraineté «le l'île d'Elbe ou

delà France, n'importe, l'Empereur e roire à son désarme-

ment. En vain, voudrait-il signer la paix, par bonheur, par nécessité, par conversion miraculée déclarée au monde. Arrivé demain, il faut qu'après-demain, il batte le i presse di ramasse les vieux soldats que nous ont renvoyés les nei pontons anglais, fouille nos arsenaux app tombe comme la foudre sur la Belgique. Il y trouvera malgré l'expédition du Canada, grande foule de vétérans anglais «lu Portugal el d'Espagne, les troupes du Haï Brunswick et les Prussiens, en attendant 1er Qu'il soil vainqueur, je le veux: il n'aura fait que redoubler sur lui le tocsin de l'Europe et appeler sur le champ d< bataille tout ce qu'il y a d'hommes armés, hors de France, car il a affaire maintenant plus aux peuples qu'aux souverains. Je sais la valeur de nos s,,\( . ! -. M ;lheur

de Napoléon. On put lire alors, dans les journaux les plus dévoués, que rien n'était moins vrai que la défection des régiments : ils restaient fidèles au roi. A Autun, à Chalon, à Tournus, à Dijon, la sympathie que recueille l'usurpateur, ajoutaient-ils, est celle de la lie du peuple, — expression toujours employée pour signifier les petites gens, les ouvriers. De ceux-là, on ne s'inquiétait guère, comparses que d'autres font agir. Jusqu'à la veille de la rentrée de l'Empereur à 1 ';< ris, les journaux roya- \\^\>'< ne cessèrent d'accumuler les mensonges. Ils affirmaient que la cavalerie de Napoléon étail réduite à quelques centaines de dragons; que Grenoble et Lyon avaient secoué le joug du despote dès qu'il avait été parti. Pendant ce temps, l'immortel capitaine suivait la route qu'il s'étail tracée. Il recevait dans toutes les ville-, les hommages des préfets, de ceux que l'abbé «le Montesquiou n'avail pas déplacés, les siens naguère, et de Dijon ;i Auxerre, d'Auxerre a Fontainebleau, son passage partout l'ut signait- par des ovations enthousiastes. A Fontainebleau il til halte, et trouva son appartement disposé par le concierge averti.

A Lyon, Monsieur poussé par de Vitrolles, le duc d'Orléans, suspect aux royalistes, et pour cette raison, dirigé sur Lyon également, tous les deux accompagnés de Mac-Donald, étaient arrivés un peu avant Bonaparte, mais ils étaient repartis, en toute hâte le lendemain, fuyant le terrible envahisseur (1), sur la route <le Moulins. En vain, Monsieur avait harangué les troupes de la garnison, l'ail appel à l'honneur du soldat, aucun n'avait fléchi smis son exhortation. Les officiers interpellés avaieni répondu que les princes s'étaient trop mal conduits envers l'armée; ils n'étaient pas disposés à se sacrifier pour eux (2).

aux premiei corp mglais eu prussiens qu'il va heurter en débouchant de la Frontière, m tis c'est le duel d'un homme c< ntre dix. le duel d'un peuple contre

le ii d"'

i: I n journaliste du Midi annonçait ainsi !>• voyage de Monsieur:

Monsieur d'Artois, comme an Saute de Paria à Lyon :

Il court di' Lyon à Paris.

ir d' Lrtois, dans les dangers,

Esl un Achille aux pieds légers.

(-) Lelti ' îrl à Talleyrand. — l'i mars 1S15.

C'était à Lyon que le gouvernement avait espéré briser les efforts de cet ennemi redoutable. Les régiments échelonnés sur les frontières de la Savoie et de la Suisse, dans la crainte d'un soulèvement de l'Italie, à la voix de Murât, avaient été réunis en corps d'armée. Monsieur devait établir à Lyon son quartier générai; le duc de Berry commander, à Besançon, l'aile gauche, et le duc d'Angoulême, alors à Bordeaux, se diriger rapidement sur Marseille pour y commander l'aile droite. On formail ainsi un cercle que l'on pensait resserrer autour de Bonaparte, en le forçant à se jeter dans les montagnes de la Savoie. Soult était encore ministre de la guerre, et les régiments, qui composaient cette armée opposante, avaient été choisis par lui et pas un ne demeurait fidèle! A quelle cause attribuer cette volte-face, si ce n'est à un complot auquel le ministre devait être initié. Averti du débarquement de son ancien maître, il n'avait envoyé dans le Midi que des régiments bonapartistes. La preuve, disait-on, était manifeste. Soult était peu aimé, peu soutenu par ses collègues. Souvent ils avaient voulu l'acculer à la retraite; le vieux soldat ambitieux et tenace n'avait jamais cédé à leur impatience. Il les irritait par ses manières soldatesques, par son mépris de la légalité, par son outrecuidance et ses flagorneries envers le comte de Blacas, le favori du roi, envers le comte de Bruges, le favori de Monsieur. Cette animosité. exaltée par la suspicion, fut cause de sa perte. Le roi lui reprit le portefeuille de la Guerre que le comte de Blacas donna au duc de Feltre (Clarke), le dernier ministre de Napoléon, le bureaucrate inlassable. Clarke imita Soult, exagéra les mesures préventives, convoqua les réservistes el les gardes nationales de tout le royaume. Si Napoléon eût donné à ce ministre le temps de réaliser ses projets, la France entière aurait été l'arme au pied, pour combattre l'adversaire des Bourbons (1).

(1 En même temps que le Moniteur publiait les adresses de tous les grands corps d'Etat, jurant au roi qu'ils étaienl prêt à mourir pour le défendre, Soult y faisait insérer l'ordre du jour suivanl à l'armée : « Soldats, cel homme qui naguère abdiqua aux yeux de toute l'Europe un pouvoir usurpé, dont il avait, fait un si fatal usage, Bonaparte est descendu sur le sol français qu'il ne devail plus revoir. — Que veut-il? La guerre civile. Que cherche-t-il? des traîtres. Où les trouverait-il? Serait-ce parmi les soldats qu'il a trompés et sacrifiés tant de fois, en égarant leur bravoure? Serait-ce au sein de ces familles que son nom seul remplit d'effroi? — Bonaparte nous méprise assez pour croire que nous pou-

Le duc de Berry resta près du roi à Paris. Il ne vint jamais, à Besançon, prendre le commandement des troupes qui lui étaient destinées. Ce fut le maréchal Ney, que l'on appela de Normandie pour le remplacer. Louis XVIIT cajola le maréchal, lui lil inill'1 grâces dans l'audience qu'il lui réserva. Quelques mémoires contemporains assurent même qu'un million lui fut donné afin de corroborer la fidélité qu'il jurait à la dynastie des Bpurbons. Et en quittant le roi, il lui dit ces mots qui lui furenl si souvent reprochés : « Je vous amènerai Bonaparte dans une cage de fer ». Mais ni lui, ni les autres généraux ne tentèrent la moindre résistance contre leur ancien capitaine. Eblouis comme jadis, par le prestige de son nom, par les mots magiques qu'il savait leur dire, ils se courbèrent tous, de nouveau, sous sa loi. Ei ce lui lui qui les ramena à Paris, dans sa suite.

Le roi, cependant, continuai! à recevoir aux Tuileries. Mme de Staël raconte que, le 9 mars, elle se présenta3 le soir, dans les

vons abandonner un souverain légitime ei bien aimé, pour partager le sort d'un homme qui n'esl plus qu'un aventurier, I s,)n dernier acte

de démence achève de le faire connaître. — Soldats! l! rnçaise est la plus

brave l'Europe; elle sera aussi la plus fidèle. — Rallions-nous autour

de !;i b lu lys, à la \-i\ >\r ce père du peuple, d ■ ce digne héritier des ver-

gi md Henri. Il nous a tracé lui-mi mi l devoirs que vous avez à remplir. Il mel à votre tête ce prince, modèle des chevaliers français donl l'heureux retour dans notre patrie a déjà chassé l'usurpateur, et qui aujourd'hui, va, par sa pré-

■ II seul <•! dernier espoir. — Paris, le 8 mai'.- 1815. Le min de la gui i :, 'l duc île I >almatie. »

Le duc de Dalmatie faisait suivre sa proclamation d'une note ministérielle ainsi i icoup d'officiers qui demandent d'être nommés chevaliers

de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis négligent de joindre à leur demande une déclaration de la religion qu'ils p On prévient qu'il ne

aucune suite à toute dei [ui ne sera pas accompagnée de cette déclarati

Voilà biei r nn: u à ceux qui ne pra-

tiquait ion i iliqu à Phi iù Napoléoi tançait sur Paris

— 0 le Mémoire, qui- publia le maréchal pour se justifier il'' l'accu-

sation de trahison: o .1 voir provoqué par diverses me

injustes, intempi itentemenl des > El d'abord:

eu Favorisant, à leur préjudice, les < ■ n i< ;iers chouans, vendéens et les émi

ai' sait bien que les plac t le- faveurs a lux ans et aux autres

ord) Nul ne sail mieux que moi qu'une grande parti

is reçu I"- pensions et i ,\ déni -i bien

J' i I nstammenl avec le comte de Bruges. Je profitais de

1 '-. ni à mes pensées. Cette

■ i il itio i du i omte Me Brug it-elles pas ilù suffire pour

■ loin de moi le de trahison (p. 9 et 10 fui 1 omme,

i chef d'état-major général.

salons où les courtisans étaient foii nombreux, et elle remarqua dit-elle, la physionomie attristée de Louis XVIII, moins avenant que d'habitude et comme résigné à un nouvel exil. En sortant, elle aperçut dans les antichambres, sur les murailles, les aigles impériales, toujours en place. Elles lui parurent plus redoutables que jamais. Le même soir, dans un autre salon, elle rencontra une jeune dame, enjouée, souriante, bien connue par son esprit de frivolité. Cette évaporée constata l'anxiété qui bouleversait les traits de son visage. — « Quoi! pouvez-vous craindre, lui dit la petite dame, toujours riante, que les Français ne se battent point pour leur roi légitime contre un usurpateur? » Dans la haute aristocratie, chez Mme de Staël elle-même, qui ne voulut pas interrompre ses réceptions fixées d'avance, la même confiance régnait, plus que la confiance, une sorte de joie à cette nouvelle du débarquement, parce que les vieux émigrés ne doutant point du dévouement de l'armée, Napoléon, disaient-ils, serait pris et fusillé, et l'on n'entendrait plus parler de cet homme (1). 11 semblait que l'on eût besoin de s'étourdir, de fermer les yeux à l'évidence, afin de ne rien voir des conséquences terribles de l'événement. Hyde de Neuville, chez la princesse de la Trémoille, voulut réagir contre cette interprétation consolante de l'avenir. Le comte de Rougé venait d'entrer et apportait les bruits courant la ville. Les assistants éclatèrent de rire. Et Hyde de Neuville, interloqué par tant de légèreté, leur dit : « Messieurs, c'esl là un grand événement Dieu veuille qu'il ne soit pas des plus funestes. » Lorsque les nouvelles du Midi devinrent plus graves, que l'on vit la route de Paris ouverte à Napoléon, les aristocrates se répandirent dans les faubourgs et entrèrent dans les cabarets, afin de trinquer, le verre en main, avec les ouvriers, qu'ils pensaient convenir à la défense du roi. Les ouvriers acceptèrenl les rasades sans changer d'opinion, fis étaient dévoués à l'Fmpereur. Ce que la bourgeoisie appelail despotisme ne les touchai! point.

(1) Le Nain J aars 1815 De quoi peut-on se

plaindre, disait, il y a quelques mois, un ancien général. ! de travaux e1 de fatigues, ne doit-elle pas bénir le repos dont elle jouit? — Eh! monseigneur, appelcz-vou< du repos une halte dans la boue?» — Du même journal : « Deux jours avant le départ de Paris de la famille de Bourbon, on lisait, sur une affiche, à la porte des Tuileries : L'Empereur prie le roi de ne plus lui « envoyer de soldats. Il en a a-'-

Du temps de l'Empereur, disaient-ils, Fourrage ne leur manquait jamais; ils avaient toujours la bourse pleine, une vie heureuse. Et ils attendaient sonretour avec impatience. (Lanterne magique de la Restauration.)

En ce même temps aussi, les adresses d'un grand nombre de communes affluèrent aux Tuileries, jurant fidélité et dévouement au roi. L'espérance renaissait alors; on se berçait de nouvelles illusions; on comptail qu'un brusque événement arrêterait la marche triomphale de l'aventurier. Ce brusque événement, il faut le dire, c'étail l'assassinai de l'Empereur. Une souscription fut ouverte pour récompenser l'assassin (Fleury de Chaboulon, t. I, p. 202), et d<is candidats au crime envoyèrent leur acceptation. I h coup de poignard avait toujours été pour les princes exilés et pour les émigrés un rêve caressé. Napoléon s'inquiétait peu du danger qui le Menaçait. Combien de fois n'avait-on pas voulu attenter à sa vie, même à l'île d'Elbe? Kt il poursuivait sa route, escorté seulemenl de deux" colonels et de quelques lanciers polonais. Se fiant à son destin, il allait vers Paris de toute la vitesse de ses chevaux, doublanl les étapes.

A quoi se résoudre? se demandait le roi. Vers qui chercher un refuge? Il lit offrir aux grenadiers royaux, s*ils lui restaient fidèles, de conférer à tous le grade d'officiers, et aux officiers un titre de noblesse. Cette offre ne fut poinl suivie de réponse. Elle arrivai! trop tard. C'était l'Empereur, qu'a l'heure présente, ils attendaient. Lui saurait bien les dédommager. Le gouvernement se tourna dès lors vers les représentants de la nation, e1 lâcha, par des mesures réparatrices, de se rendre le pays favorable. Le' ministre de l'Intérieur proposa de convoquer les conseils généraux de tous les départements, de décréter leur permanence. Les Chambres furent réunies. On leur fit adopter un projet de loi stipulant que les arrérages des pensions de la Légion d'honneur seraienl payés en entier, tels qu'en 1813, à tous les militaires membres de l'Ordre. Enfin, le 15 mars, le ministre de la Guerre ordonna la formation, à Melun, d'une armée dont le commandement était réservé au duc de Berry.

Le roi fil plus encore. Par un message, il annonça que le 16 mars il rendrai! au milieu des Chambres assemblées. Dans quel

but? Personne ne le savait. Ce jour-là, entouré d'un cortège nombreux de maréchaux, des grands dignitaires de la cour, de ses gentilshommes et de tous les princes de sa famille, il arriva au milieu des représentants de la France, s'assit sur le trône qui lui avait été préparé, et lut le discours suivant :

« Messieurs, dans ce jour de crise où l'ennemi public a pénétré dans une portion de mon royaume, et qu'il menace la liberté de tout le reste, je viens au milieu de vous, pour resserrer encore les liens qui, vous unissant à moi, font la force de l'Etat; je viens, en m'adressant à vous, exposer à toute la Fronce mes sentiments et mes vœux. — J'ai revu ma patrie. Je l'ai réconciliée avec toutes les puissances étrangères, qui seront, n'en doutez pas, fidèles aux traités qui nous ont rendu la paix. J'ai travaillé au bonheur de mon peuple; j'ai recueilli, je recueille, tous les jours, les mai les plus touchantes de son amour. Pourrais-je, à soixante ans, mieux terminer ma carrière, qu'en mourant pour sa défense? — Je ne crains donc rien pour moi, mais je crains pour la France. Celui qui vient allumer parmi nous les torches de la guerre civile, y apporte aussi le fléau de la guerre étrangère, il vient remettre notre patrie sous son joue- de fer; il vient, enfin, détruire i Charte constitutionnelle que je vous ai donnée, cette Charte, mon plus beau titre aux yeux de la postérité; cette Charte que tous les Français chérissent et que je jure, ici, de maintenir. — Rallions-nous donc autour d'elle! Qu'elle soit notre étendard sacré! Les descendants de Henri IV s'y rangeront les premiers. Ils seront suivis de tous les bons Français. Enfin, Messieurs, que le concours des deux Chambr à l'autorité toute la force qui lui est

ssaire, et cette guerre, vraiment nationale, prouvera par son heureuse issue ce que peut un grand peuple uni par l'amour de son roi et de la l"; fondamentale de l'Etat. »

Personne ne s'attendait à tanl de zèle pour la légalité, à tant de ferveur pour la Charte donl on ne parlail plus depuis des mois. Les pairs et les députés se levèrent, tous dans un élan

d'enthousiasme, et tendirenl les mains vers le trône, poussant les cris prolongés de : Vive le roi! Le roi, à la vie, à la mort! Le silence se rétablil i i l'on vil se lever, à son tour, le comte d'A] qui s'avançant vers I ire, jura aussi, en son nom et

au nom de sa famille, une fidélité inviolable à la Charte. Le roi

lui tendil sa main à baiser, ensuite l'attirant en ses bras, les deux frères s'étreignirent longuement, provoquant, par cet abandon fraternel, une recrudescence de vivats et un attendrissement rai. C'était la première fois que « Monsieur » se montrait au milieu de l'Assemblée des pairs et des députés, la première fois qu'il donnait son serment à cette Charte qu'en secret il dénonçait comme une concession détestable à l'esprit du siècle. Cette scène, assurément concertée d'avance, produisit un grand effet. Mais était-ce un palladium suffisant contre celui que l'armée acclamait, contre celui dont le nom volait de bouche en bouche, comme un présage de victoires prochaines, comme une sauvegarde, depuis la prétentieuse arrogance de la noblesse?

Le comte d'Artois, très inquiet depuis sa mésaventure de Lyon, résolut de passer-, le lendemain, une revue de la garde nationale à Paris, et de faire appel à son patriotisme, espérant qu'il susciterait plusieurs légions de volontaires. La famille royale avait foi en Paris. Elle savait que de nombreux jeunes gens s'adressaient aux Tuileries, demandant à s'enrôler pour la défense du roi et de la monarchie. A certaines heures Pafïïuence était telle que l'on sortait, dans la cour, des tables et des registres où chacun écrivait son nom et son adresse. En outre, la majorité de l'Ecole de Droit (1), jeunes gens qui fréquentaient quelques salons libéraux, avait démontré sa foi royaliste, en se rangeant parmi les défenseurs du trône. Le costume de ces volontaires issus de la classe bourgeoise, était élégant avec une coiffure à panache blanc, ce qui, sans doute, avait excité tant de dévouements généreux.

Le jour de la revue, le comte d'Artois affecta une allure martiale et décidée. Il assembla autour de lui les colonels des légions, et s'enquit près d'eux du nombre des volontaires que fournirait la

(1) D'Edmond Bnds : édition des Mémoires de Chateaubriand, t. III, p. — « La formation du bataillon des élèves de l'Ecole de Droit eut lieu dès le 15 mars 1815. L'effectif s'élevail à 1,200 hommes. Le drapeau avait été offert par les dan ! Marie-Antoinette. Il portail sur la cravate cette devise :

Pour le /-"il droit. Après a\ oir été exercés à \ incennes, les volontaires, au nombre iron, rejoignirent les gardes du corps à Bi luvais, le 26 mars, jour de

Pâqui renl ta frontière el furenl canl lés à "> près. Louis -\\ III les

•■ officiers de sa maison el fil délivrer des brevets de sous-lieutenants • l"i voulurent rester A.m< l'armée. Le 30 juillet, le bataillon rentrait a l'une foule immen sa rencontre. »

garde nationale. L'un, M. Gilbert des Voisins, resta silencieux, maigre la bruyante démonstration de ses collègues. Il ne cacha point au prince que le résultat attendu serait mince, les enrôlements rares. Les cris de la rue pour les Bourbons, si encourageants qu'ils fussent, n'étaient qu'une effervescence de surface. Est-ce que les pères de famille, les gens établis dans un commerce, ceux enfin qui composaient la garde nationale actuelle, se sacrifieraient pour une cause dont ils n'avaient pu apprécier tous les bienfaits en quelques mois? L'enrôlement, c'était la ruine, la mort peut-être, et en échange de quoi? Le prince tourna le dos à l'augure fâcheux, qui n'avait point tort, car ce fut avec peine que l'on put constituer deux compagnies de volontaires dans la garde nationale.

En ces derniers jours de royauté, on vit, comme au début de la Restauration, les Tuileries envahies par tous les gens pressés qui ont une dernière ambition à satisfaire, une place à obtenir, depuis longtemps sollicitée; importuns qui n'offrent que des paroles et qui veulent en remporter ie prix. Généraux, conseillers d'Etat, magistrats, préfets, tous, en cohue, se coudoyaient dans les escaliers du pavillon de Flore. Sur leur visage s'affichait une pensée obsédante : arriveraient-ils à temps? Les généraux étaient en nombre. Chacun avait son plan contre l'ennemi. Les ministres qui venaient là, eux aussi, à toute heure, entraient dans le cabinet du comte de Blacas, mais en sortaient désappointés. Ils demandaient une résolution, un acte, qui feraient cesser l'anxiété déprimante dans laquelle ils se sentaient enlizés. Chacun mettait « sa vie et sa fortune à la disposition du roi; » personne n'en avait la volonté, ni même l'intention.

Les plus fougueux royalistes préconisaient la Terreur contre les jacobins et contre les bonapartistes. D'André avait été remplacé à la direction de la police par Bourrienne, que l'on savait un ennemi de Bonaparte. Cette substitution ne leur suffisait pas. Bourrienne, cependant, possédait une liste de personnes suspectes à arrêter. Fouché, d'abord, qui avait refusé la direction de cette police, si désirée par lui naguère; et< ce refus le désignait comme affilié à la conjuration dont la haine riait connue3 dénoncée par Barras, devenu royaliste. Après Louché, Jos

336 LE RETOUR DES BOURBO-Ns

Thurot, Lecomte (il avait les fonds de Fouché), Gaillard, conseiller à la cour royale; Hinguerlot, Norvins, Bouvier-Dumolard, Duviquet, Patris, Sieyès, Pierre-Pierre, Arnault, et encore Davout, Rovigo, Real, Bassano, La Valette, Flahaut, Excelmans. Fouché ei Davout, sur la liste, étaient marqués d'un astérisque. On y tenait. Lorsque l'inspecteur de police se présenta chez Fouché pour l'arrestation de l'ancien jacobin, il se trouva en présence de l'inlassable conspirateur, très maître de lui, qui examina longuement le papier menaçant, puis observa qu'il y manquait une formule essentielle, et il annonça qu'il allait libeller une protestation dans son cabinet. Mais il ferma au verrou la porte derrière lui, descende en toute hâte dans son jardin par un escalier dérobé, appliqua une échelle contre un mur et disparu! dans un jardin voisin.

Ces mesures de rigueur coïncidaient avec un bouleversement

plel de l'Institut. En ces heures fiévreuses e1 si menaçantes pour la monarchie, le roi e1 ses ministres trouvaient le temps de s'occuper de ces mesquim de lettrés. Alors qu'il eût

fallu flatter tous les hommes influents, ceux qui avaient eu jadis el avaient encore nue situation considérable dans la société, les journaux annonçaient que la quatrième classe des Beaux-Arts était supprimée; que le prime Lucien Bonaparte, Cambacéiè^,

i. le cardinal Maury, Merlin, Rœderer et Sieyès étaient exclus de l'Ai ei remplacés par l'évêque d'Alais*

le duc de Lévis, le duc de Richelieu, et par MM. de Bonald, de

seul-Goufîîer, Ferrand et Lally-Tollendal; que les noms de Napoléon, de VIonge, de Guyton de Morvaux, de Garnot, étaient rayés de la liste des membres de l'Aca< - Sciences, et que

>!i Bonaparte, Lakan i igoire cessaient de faire partie

de l'Académie des Inscriptions. Ce furent les dernières étincelles d'un l'eu qui allai) s'éteindre. La royauté entrait en agonie. Elle n'avait plus que quelques jours de vie.

1 — salons des dignitaires de la cour, —

n'offraienl pas un spectacle plus calme. Ils étaient tous en rumeur.

■ les dames, au milieu de i corps, d'officiers de

nationale, d'amii mis. discutaient rageuses, fré-

ûétiq les mo s de pi server la personne du roi

et la monarchie d'une chute irrémédiable. Elles reprochaient aux jeunes gens qui les venaient voir de n'être point encore engagés comme volontaires, et, s'ils ne le faisaient, elles ne les recevraient plus, disaient-elles. Nouvelle croisade qu'elles prêchaient, comme au temps de l'émigration. Elles s'indignaient contre la duchesse de Duras, qui ne paraissait plus aussi souvent aux Tuileries, et osaient dire qu'elle serait fouettée. Leur langage, leurs sentiments, leurs manières, rappelaient, par leur violence, les scènes de l'entrée des alliés à Paris. D'André était accusé d'avoir négligé l'arrestation des personnes dont elles lui avaient fait connaître les paroles et certains actes compromettants. Elles observaient, elles écoutaient, elles rapportaient, espionnes volontaires. Partout régnaient l'incertitude, l'agitation, le bruit, sans résultat.

« On s'enquerrait, nous dit Chateaubriand en ses Mémoires (t. III), de ce qu'on avait à faire. Point de réponse. On s'adressait au capitaine des Gardes; on interrogeait les chapelains, les chantres, les aumôniers. Rien. De vaines causeries, de vains débits de nouvelles. J'ai vu des jeunes gens pleurer de fureur, en demandant inutilement des ordres et des armes. J'ai vu des femmes se trouver mal de colère et de mépris. Parvenir au roi! Impossible. L'étiquette fermait la porte. » Pour quelle raison? Le comte de Blacas, le favori, refusa jusqu'à la vieille du départ, de croire à un péril imminent. Il ne voulait point troubler, au surplus, la quiétude de Louis XVIII. Il lui persuadait qu'il n'avait rien à craindre; que Clarke, le ministre de la guerre, veillait; que l'armée du duc de Berry resterait fidèle. N'avait-on pas, enfin, l'assurance donnée par le général Dessoles et le maréchal Marmont, que Paris ne tomberait jamais dans les mains de Bonaparte, si on les laissait maîtres de leurs actions. Dessoles affirmait l'énergie et le dévouemenl de la milice parisienne; le maréchal, arrivé en toute hâte de sa terre de Châtillon, offrait d'ériger les Tuileries en camp retranché où le roi deviendrait l'âme de la résistance. « Nous sommes dans un moment de fièvre, disait le maréchal. Il faut le laisser passer. Une résistance de quelques jours donnera aux généraux et aux troupes, le temps de se reconnaître, aux princes, le moyen de rallier les nombreux volontaires, ainsi que les gardes nationaux des départements et de les amener .1 la défense 'I'- Sa Majesté. » De Vitrolles, plus clairvoyant, ne pensait pas de même. Il conseillait à Louis XVI 1 1

de quitter Paris, de se réfugier à La Rochelle dans la partie la plus liste de France, au milieu de la Vendée, près de la Gascogne que conservait, fidèle au roi, la présence du duc d'Angoulême. Et si, malgré tout, le sort de la monarchie était en péril, la mer était libre et le roi pourrait de nouveau passer en Angleterre. Cet avis fort raisonnable, personne ne l'admit. Le comte de Blacas le repoussa. Voici ce qu'il répliqua, d'après de Vaulabelle : « Je ne crois à l'efficacité d'aucune mesure militaire. Nous n'avons de ressources que dans les moyens moraux, dans la seule force que donnent au roi son bon droit et ses vertus. Je serais d'avis, si Bonaparte parvient à s'approcher de Paris, que Sa Majesté sortît en calèche découverte, accompagnée des membres de la Chambre des députés et de la Chambre des pairs, tous à cheval, à chacune des portières, et qu'elle attendît, avec ce cortège, l'arrivée de l'usurpateur et de sos troupes. La vue du roi, ainsi entouré, arrêterait les plus audacieux; qui oserait passer? » Entre tant d'avis, et suivant sa coutume, le roi demeurait indécis, sans force et sans courage, dissimulant la pensée qui l'obsédait, de quitter Paris, à l'approche de son ennemi. Quelques personnes de sa cour avaient déjà dirigé leur famille sur la province. Eux-mêmes, moins irrésolus que le roi, préparaient leur fuite en secret et se munissaient d'argent. Grâce à de Vitrolles, pourtant, les diamants de la couronne et quatorze millions de traites avaient été expédiés à Londres (1). Rien m", tait changé, en apparence, à la vie de Louis XVIII. Le 19 mars, jour de son départ, le maître d'hôtel offrait un grand dîner aux Tuileries, a l'ambassadeur d'Espagne, ce qu'en langage de cour on appelle un traitement, et le roi avait invité, pour le 21, à un.' grande soirée, les membres du corps diplomatique. De Blacas iv, lit continué à leurrer son maître de raisons décevantes; il lui redisail les paroles de Clarke rassurant les gardes du corps en leur conseillant de quitter leurs bottes, tenues aux pieds pendant huit joins (2). Aussi bien que le roi, le favori cherchait tous les

(l) La valeur des diamants enlevés s'élevait à 13,834,046 francs. Le régent ' i lui seul dans ce chiffre pour 6 millions. L'intendanl du trésor de la liste civile en avail i par une ordonnance du 13 mars, contresignée

p.ir d

Messieurs, depuis huit jours, vous ne dormez ! i-. Maintenant vous pouvez Je dormirai cette nuit aussi tranquillement qu'il y a trois mois, rd. En ce moment, tout es1 réparé. Les étatsmajors qui n'étaienl pas organisé! aujourd'hui parfaitement bien com-

motifs d'avoir confiance. Il ne raisonnait pas; il ne discutait pas avec lui-même. Le roi lui semblait un être sacré, que «l'usurpateur» n'oserait approcher. Il voyait toujours « des obstacles moraux » à la chute de la dynastie. Ainsi que le lui avait dit Fouché, dont il avait voulu prendre les avis, il ne se guidait que sur des sentiments, tandis qu'il ne fallait considérer que les faits. N'ayant vécu que parmi les émigrés, dans un nuage d'encens, au milieu d'un concert de flatteries, il ne se faisait aucune idée de la puissance du grand capitaine, de son énergie, de son prestige. De Blacas était un croyant au droit divin, et ses yeux ne s'étaient point dessillés, pendant ce premier règne des Bourbons (1).

Mais le 18 mars, lorsqu'il apprit, coup sur coup, l'insubordination des régiments envoyés contre l'Empereur, la défaillance de Ney, gagné par le messager de Napoléon, et l'irrésistible influence du vainqueur de l'Europe sur toutes les provinces traversées, lorsque les courriers lui apportèrent la nouvelle du revirement de Labédoyère, de l'adhésion des maires et des préfets à leur ancien souverain, les routes envahies par les paysans attendant le passage du conquérant, il fut saisi d'épouvante et n'hésita plus à avertir le roi (2); lui-même fit partir sa famille. Et tout de suite,

posés. Les officiers répondent de leur régiment. Le général Marchand s'est emparé des derrières de Bonaparte, et est rentré dans Grenoble. Il vient de reprendre "toute l'artillerie que ce dernier y a laissé. »

(1) « Fouché, dit Hyde de Neuville, en ses Mémoires, t. II, p. 84, eut deux entrevues avec le roi et le comte d'Artois au moment du 20 mars. La situation extrême, l'épouvante, que l'on subissait, pouvaient seules, en ce moment, justifier une pareille démarche. Il était de ces hommes qui servent un gouvernement moins pour l'aider à se soutenir que pour se rendre nécessaire le jour où il tombe devant un pouvoir nouveau. »

(2) Voici, au surplus, un récit de Fauche-Borel, en ses Mémoires : « M. de Blacas ne voyait que des alarmistes ou des intrigants dans les serviteurs des Bourbons, qui lui faisaient parvenir à lui-même, ou qui adressaient directement au roi, des avertissements ou des avis utiles ou pressants. On venait de fermer les griller du Palais-Royal que je venais" de traverser vers les onze heures du soir, quand jf fus rencontré par le comte de Saint-Didier. « Il faut absolument, me « dit-il, que vous me facilitiez les moyens d'arriver, à l'instant même, jusqu'au « roi, car j'ai des choses de la plus haute importance à communiquer à Sa Ma- « jesté. » Je lui répondis que je n'avais d'autres moyens d'arriver jusqu'au roi, surtout à une heure aussi avancée, qu'en m'adressant à M. Hue, son premier valet de chambre. Nous allons jusqu'au château. Les grilles en étaient fermées et les gardes bivouaquaient dans la cour. Je me nommai; les portes furent ouvertes et nous allâmes chez M. Hue qui allait se mettre au lit. Il écouta avec attention nos communications. « Je ne peux pas entrer chez le roi sans interrompre son « sommeil, nous dit-il. Allez chez M. de Bla< as ■ Nous fûmes introduits chez le comte. Nous l'informons que Bonaparte allait arriver dans la capitale. — Qu'en savez-vous, nous dit M. de Blacas? — M. de Saint-Didier lui répondit que les

340 LE Ri: TOUR DES UOURHONS

au faubourg Saint-Germain, les hôtels se fermèrent. Les villes de la Normandie furent sillonnées de berlines ployant sous le faix desmalles et des voyageurs. Les stations de poste furent assiégées et à mesure que le temps s'écoulait, les moyens de transport devinrent plus difficiles. Hyde de Neuville raconte en ses Mémoires, que voulant, lui aussi, échapper au despote, il n'eut d'autre ressource pour sortir de Paris que de louer un cabriolet qui le devait conduire à Saint-Germain, et de là à Pontoise, afin de gagner Beau- \iiis. « Mon conducteur, dit-il, un garçon à forte carrure, n'en étail pas pour cela plus brave. Les chemins de traverse étaient pleins de fuyards; les routes, de troupes se dirigeant vers Paris^ les habitants gardaient le silence; une curiosité inquiète était le seul sentiment qui se faisait jour parmi eux... La nuit tombait au moment où j'arrivais à Pontoise. Une afïïuence immense de fuyards, des gens à pied, à cheval, encombraient les rues. Les uns cherchaient un gîte; les autres un véhicule quelconque (1). »

lanciers qui s'étaient portés en avant par ordre du roi, montraient partout sur li route leur cocarde tricolore cachée sous une cocarde blanche, et qu'à luimême, étant à la campagne où il avait donné à déjeuner à plusieurs d'entre eux, ils lui avaient confirmé l'arrivée de Bonaparte. M. de Blacas nous traita de visionnaires, et s'adressant particulièrement à moi, il nous dit d'un ton railleur : \ M- i royez donc, mon bon Fauche, que Bonaparte sera assez fou pour i venir à Paris s'y faire écharper? » Je me retirai plein de douleur. »

(1) Chateaubriand, en -es M,'m,iirrs. retrace le désarroi qui régnait alors à Paris el dans la banlieue (t. III. p. 491). « Il était évident, dit-il. que l'on méditait une escampativos : dans la crainte d'être retenu, on n'avertissait pas même ceux qui, comme moi, auraient été fusillés une heure après l'entrée de Napoléon. a Paris. Je rencontrai le dur de Richelieu dans les Champs-Elysés. « On vous- • trompe, me dit-il; je monte la garde ici, car je ne compte pas attendre toul seul

0 l'Empereur aux Tuileries. » Mme de Chateaubriand avait envoyé, le soir du 19, an domestique au Carrousel, avec ordre de ne revenir que lorsqu'il aurait la

1 ertitude de la fuite du roi. A minuit, le domestique n'était pas rentré ; je m'allav

lier. Je venais de me mettre au lit quand M. Clause] de Coussergues entra. Il nous apprit que Sa Majesté i tait partie e1 qu'elle se dirigeai! sur Lille. Il m'apportait ' ette ivelle de la part du chancelier, qui, me sachanl en danger, violait

pour moi le secrel el m'envoyail 12,000 francs à reprendre sur mes appointements de ministre de Suède. Je m'obstinai à rester, ne voulant quitter Paris que quand je serais physiquement sûr du déménagement royal. Le domestique

envoyé à la d uverte, revint. Il avait vu défiler les voitures de la Cour. Mme de

mbriand me poussa dans sa voiture, le 20 mars, à 4 heures du matin.

is dan- un tel accès de rage, que je ne savais où j'allais, ni ce que je faisais. Non- sortîmes par la barrière Saint-Martin. A l'aube, je vis des corbeaux descendre paisiblement des ornes du grand chemin où il- avaient passé la nuit, pour prendre aux champs, leur premier n pas, -ans s'embarrasser de Louis XVIII id de Napoléon. Ils n'étaient pas, eux, obligés de quitter leur patrie, et grâce à moquaient de la mauvaise route où j'étais canoté. Vieux amis Nous nous ressemblions davantage, quand, jadis, au lever du

LE RÉGNE DES EMIGRFlS EN 1814 341

Le monde de bonne compagnie présentait un affolement dont la classe laborieuse était exempte. Les faubourgs de Paris étaient aussi calmes que naguère. Les ateliers retentissaient du chant de leurs ouvriers habituels, se moquant entre eux du « bon tour » -que l'Empereur allait jouer à toute la « clique dorée». Les ménagères, comme de coutume, vaquaient à leur marché. La nouvelle du retour de l'Empereur à Paris paraissait tellement extraordinaire que beaucoup de gens la considéraient comme invraisemblable; elle provoquait le rire et les gouailleries plutôt que l'enthousiasme. Les petites gens attendaient l'issue.

Et puis les journaux royalistes continuaient à mentir et à couvrir d'injures la personne de Napoléon (I). Ils ergotaient, discouraient sur l'impossibilité de ce retour. Le 19 mars, le Journal des Débats publiait la fameuse philippique de Benjamin Constant, son dithyrambe insultant contre le despote (2) que, quelques

jour, nous déjeunions des mûres de la ronce, dans nos halliers de la Bretagne. La chaussée était défoncée; le temps pluvieux. Mme de Chateaubriand souffrait. -Elle regardait à tous moments, par la lucarne du fond de la voiture, si nous n'étions pas poursuivis. Nous couchâmes à Amiens, ensuite à Arras. Là, je fus reconnu. Ayant envoyé demander des chevaux, le 22 au matin, le maître de poste les dit retenus pour un général, qui portait à Lille, la nouvelle de Pentri e triomphale de l'Empereur et roi à Paris. Mme de Chateaubriand mourait de peur, non pour elle, mais pour moi. Je courus à la poste, et avec de l'argent je levai la difficulté. »

(1) Puis les caricatures. On avait figuré Napoléon en buste. Sa figure était composée des squelettes de la grande armée dont les diverses postures dessinaient les formes du front, du nez, de la bouche et du menton. Les ailes déployées d'un vautour et son cou arrondi formaient la ressemblance du chapeau de l'empereur. Son habit était une carte géographique de la funeste campagne de Moscou. Son épaulette une main de justice; son crachat une araignée, et son grand cordon, un fleuve de sang. (Lamotte-Langon, t. III, p. 17.) Mais, par contre, il y en avait une autre : un aigle rentrait aux Tuileries par la fenêtre et en chassait une troupe d'oisons.

(2) De Baea>"te, Mémoires, t. II, p. 127. « .... M. Benjamin Constant, alors amoureux de Mme Récamier, passait toutes ses soirées chez elle (en 1815). Dans ce salon, très royaliste et très libéral, paraître tiède et résigné n'aurait pas été un moyen de plaire à la maîtresse de la maison. M. de Forbin arriva en uniforme. Il semblait devoir tout pourfendre. Mme Récamier lui faisait une mine gracieuse... « Ce fut le grand sabre de M. de Forbin qui me perdit. Je voulus «aussi faire montre de dévouement. Je rentrai chez moi et j'écrivis l'article du « Journal des Débats. » Voilà ce qu'il me raconta lui-même. «Voici la fin de l'article : « Du côté du roi, la liberté constitutionnelle, la sûreté, la paix; du côté de Bonaparte, la servitude, l'anarchie, la guerre; qui pourrait hésiter? Quel peuple serait plus digne que nous de mépris, si nous lui tendions les bras? Nous deviendrions la risée de l'Europe, après en avoir été la terreur... et du sein de cette abjection profonde, qu'aurions-nous à dire à ce roi, que nous aurions pu ne pas rappeler, ■car les puissances voulaient respecter l'indépendance du vœu national? Lui dirions-nous : vous avez cru aux Français; vous êtes venu au milieu de nous

jours après, il allait encenser et même servir. Ce fut, au demeurant, la conduite commune de tous ceux qui s'étaient montrés, à la lu 3tauration, les plus intraitables contre l'Empereur. Ils furent li s premiers à revenir à lui; de même les plus ardents royalistes, tels que Ferrand, le premier à solliciter de La Valette un saufconduit, pour aller retrouver, non pas le roi, mais la sécurité douce de sa terre de l'Orléanais.

Le roi, aux révélations de son favori, se résigna, sur l'heure, à une nouvelle expatriation. Il se conforma à ses avis, à ceux de Clarke qui l'engageait à partir d'abord pour Lille où la garnison, iiuuique nombreuse, n'était pas ébranlée et semblait conserver sa foi royaliste. Lille était à proximité de la frontière, non loin dis ports de la Manche; il était donc facile d'y échapper à la poursuite de Bonaparte. Cette résolution fut tenue secrète; et quoiqu'on ne pût dissimuler toute la vérité aux familiers du château, présents au mouvement inusité des valets préparant les malles du roi, l'entourage n'eut que des soupçons et point de certitude. Le jour même du départ, si on parlait de la résolution du roi, on ne savait rien d'officiel. Serait-ce le jour; serait-ce la nuit; serait-ce dans quelques heures; serait-ce dans plusieurs jours écoulés? Ce ne fut qu'à 9 heures du soir, lorsque le prince de Poix, capitaine des gardes, vint chercher le mot d'ordre, que le départ fut annoncé pour minuit. Ainsi que l'avait dit, à voix basse, de Yitrolles, h' seul royaliste énergique et décidé de cet entourage: il

seul el !' sarmé... Si vos ministres eut commis beaucoup de fautes, vous avez oble, bon, sensible, une année il'' votre règne n'a pas fait répandre autant de larmes qu'un seul jour «lu règne il'' Bonaparte. .Mais il reparaît sur l'extrémité .1.' notre territoire; il réparait cet homme teint de notre sang et poursuivi naguère par aos malédictions unanimes. Il se montre; il menace; et ni les serments ne

nous i itr ûan< e ne n>uis attendrit, ni votre vieillesse ne nous

frappe de respei t. Vous avez cru trouver une nation, vous n'avez trouvé qu'un troup ives. Parisiens, tel ne sera pas votre langage; tel ne sera pas, du

moins, le mien. .l'ai vu que la liberté 'tut possible sons la monarchie; j'ai vu lr roi se rallier à la nation. Je n'irai pas, misérable transfuge, me traîner d'un pouvoh ■' l'autre, .ouvrir l'infamie par le sophisme, et balbutier des mots pro- [ani

n'était pas besoin de soleil pour éclairer la honte de cette fuite. Lui, muni des pleins pouvoirs du roi, partait pour Toulouse où il tâcherait de soulever les provinces royalistes contre l'usurpation nouvelle de Napoléon. Le duc de Bourbon était en Vendée; le duc d'Orléans à Lille, depuis son retour de Lyon; Monsieur et son fils, le duc de Berry suivraient le roi. Le duc d'Angoulême commandait une armée dans le Midi, espérant ressaisir les villes qui s'étaient données à l'Empereur, et la duchesse__s'efforçait de conserver Bordeaux.

A minuit, les gardes nationaux du poste de réserve, aux Tuileries, perçurent le^roulement de voitures qui arrivaient. L'une d'entre elles s'accota aux marches du vestibule du pavillon de Flore : c'était celle du roi, qui se distinguait par son siège plus bas et plus large. Les hommes du poste, au bruit des voitures, étaient sortis, et, en groupe, ils se tenaient silencieux aux aguets de la grande porte, surveillant la sortie. Le moindre bruit à l'intérieur attirait tous les regards du même côté, vers cette porte où le vieux monarque, tout à l'heure, allait paraître. Au dehors, la tempête soufflait avec violence; la pluie se déversait, froide et serrée, sur les pavés de la cour. La porte, enfin, les deux battants ouverts, livra passage à Louis XVIII, soutenu par le comte de Blacas et le duc de Duras.

Il marchait lentement, avec peine, vêtu de ses habits les plus chauds, comme un convalescent, sortant d'un hôpital, pour rentrer chez lui. Un valet portant deux flambeaux, précédait le groupe royal. Le grand vent faisait vaciller la flamme des bougies. Plusieurs furent éteintes. La scène était lugubre. Les gardes nationaux, émus de ce spectacle, se précipitèrent aux pieds du roi, témoignant de leur respect et de leur chagrin, par les expressions les plus affectueuses. Le roi, malgré la sécheresse de son cœur et son égoïsme, touché autant de sa propre infortune que de ces démonstrations consolantes, leur disait : « Mes enfants, en grâce, épargnez-moi; j'ai besoin de fore*'; je vous reverrai bientôt... Retournez dans vos familles... Mes amis, votre attachement me touche. » Ainsi entouré (1), il parvint difficilement jusqu'à sa ber-

(1) De Jaucourt à Talleyrand : a Je me suis trouvé sur le passage du roi à la sortie de son appartement. Il m'a dit à l'oreille : prévenez mes ministres que je me rends à Lille, que je désire qu'ils s'y réunissent. Dites aux ambassadeurs

Une de voyage, ei dès qu'il y fut assis, avec son favori, la portière se n ferma sur eux et le cocher fouettant vigoureusement les chevaux, la voiture s'ébranla et roula, à toute vitesse, vers la route du Nord.

Une chaise de poste emportait également « Monsieur » du même < ôté. Le duc de Berry et le maréchal Marmont à cheval se rendirent au champ de Mars où était réunie la maison militaire du roi. Elle devait aller à Beauvais. Au dire de Sosthène de La Rochefoucauld, elle se composait de quatre mille hommes. Les grenadiers de La Rochefoucauld formaient l'avant-garde. Les mousquetaires noirs, l'arrière-garde. Ils traversèrent le pont d'Iéna, l'allée des Veuves, les Champs-Elysées et firent le tour de Paris pour aller à Saint-Denis.

Les grilles des Tuileries furent fermées après le départ du roi. Le reste de la nuit se passa dans le silence le plus profond. Le château, sans lumières, offrait un aspect morne. Paris ignorait cette fuite et celle des ministres, qui n'avaient pas attendu plus longtemps pour déguerpir, munis préalablement d'une somme de cent mille francs, disent quelques mémoires, et abandonnant leurs bureaux avec les papiers qu'ils contenaient, avec les pièces les plus importantes. Le baron Louis laissait les coffres-forts des finances avec de nombreux millions; de Jaucourt, la copie de pièces de chancellerie >ccrèles. envoyées de Vienne par Talleyrand.

Tous les Bourbons se dirigèrent sur la route du Nord, comme le roi. Le prince de Condé arriva dans Lille en même temps que Chateaubriand. L'illustre écrivain ajoute: « Le duc d'Orléans Miivii de près le prince de Condé. Mécontent en apparence, il était aise, au fond, de se trouver hors de la bagarre; l'ambiguïté de sa déclaration et de sa conduite portait l'empreinte de son caractère. Quanl an vieux prince de Condé, l'émigration était son I h. ii [are. Lui n'avait pas peur de M. de Bonaparte; il se battait, i I'od voulait; il s'en allait, si l'on voulait; les choses étaient un

que je ser ù charmé de Les voir à Lille, mais qu'ils sont bien les maîtres, s'ils le

■ut. de se rrii.liv à leurs i ■- respec tivcs. » — De Jaucourt alors court

marquis Alfieri. Les ambassadeurs las d'attendre n'y étaient plus. Alors

i Affaires étrangères et il ajoute: « J'ai écrit la lettre circulaire, et

j'ai mi le pauvre Mornard, mon seul camarade de cette triste nuit, à écrire,

brûler et trier les papiers, et moi à visiter aussi mon secrétaire. A

rties; à 6, j'étais en voiture, allant après le roi, n'ayant

l'une heure peur mes affaires personnelles qui n'en sont pas meilleures. »

peu brouillées dans sa cervelle. Il ne savait pas trop s'il s'arrêterait à Rocroy pour y livrer bataille, ou s'il irait diner au Grand Cerf. Il leva ses tentes quelques heures avant nous, me chargeant de recommander le café de l'auberge à ceux de sa maison qu'il avait laissés derrière lui. Il ignorait que j'avais donné ma démission à la mort de son petit-fds; il sentait seulement dans son nom un accroissement de gloire, qui pouvait bien tenir à quelque Condé qu'il ne se rappelait plus (I). »

Le Moniteur, le lendemain, publia une proclamation aux Parisiens, écrite par le roi. Elle était différente de toutes les précédentes. Le ton en était presque larmoyant, découragé, implorant la pitié. Mais Louis XVI II affirmait aux Parisiens qu'il reviendrait parmi eux, leur rendre « la paix et le bonheur ». Enfin, il déclarait closes la session de la Chambre des députés et celle de la Chambre des pairs, jusqu'à leur réunion prochaine au lieu du siège provisoire du gouvernement. Et le 21 mars, le même Moniteur, après l'insertion de toutes les proclamations de Napoléon, publia les décrets, datés de Lyon du 13 mars : « Tous les changements opérés dans les tribunaux judiciaires, depuis l'abdication de Fontainebleau étaient annulés; tous les officiers émigrés cassés; la cocarde blanche, la décoration du lys, les ordres de Saint- Louis, du Saint-Esprit, de Saint-Michel, abolis; la cocarde et le drapeau tricolore, rétablis, et ce drapeau aux trois couleurs devait être replacé aux hôtels de ville et sur les églises des villages: la garde impériale réintégrée dans tous ses honneurs et dans toutes ses fonctions, et la garde suisse éloignée à quarante lieues de Paris et de tous les palais impériaux; les troupes de la maison du roi, licenciées, et leurs chevaux et équipements mis à la disposition de l'Etat; les propriétés des Bourbons, séquestrées; les biens nationaux, rendus; la noblesse, abolie, et les lois de l'Assemblée constituante, mises en vigueur contre elle; les titres féodaux, déclarés éteints; les émigrés, non compris dans les amnisties précédentes, devaient quitter le territoire français en quinze jours; tous

(1) Le départ du roi fut si précipité que Louis XVIII n'eut pas le temps d'enlever ses papiers particuliers, et une foule de documents qui auraient gravement Compromis une foule de personnes, si l'Empereur n'était arrivé avec l'intention formelle de ne rien connaître de ce qui s'était passé pendant les derniers dix mois. Plusieurs personnes qui couchaient au château ne connurent le départ du roi que le lendemain.

les changements faits dans la Légion d'honneur, considérés comme inexistants et cet ordre remis sur son ancien pied; les pairs supprimés; la Chambre des députés également; tous les membres arrivés à Paris, depuis le 7 mars, sommés de retourner chez eux; ci les collèges électoraux convoqués pour le mois de mai suivant. Enfin, le Moniteur, restant le journal officiel de l'empire, fut placé sous la surveillance du duc de Bassano. » Avec Napoléon, les choses ne traînaient point en longueur.

Ce ne fut pas avant 10 heures que le matin du 20 mars, Paris apprit la fuite du roi et des gentilshommes de la cour. Les grilles fermées, le silence du château, les abords sans mouvement, indiquèrent tout de suite, que les Bourbons avaient abandonné leur demeure. La foule se groupa au dehors, interpellant les gardes nationaux du poste extérieur, demandant que le palais lui fut livré, pour en prendre possession au nom de l'Empereur. Les gardes nationaux ne répondirent point à ces exigences, et même s'opposèrent à l'entreprise de quelques jeunes gens, qui s'étaient bissés m faîte des grilles et voulaient descendre dans la cour. Les disputes bientôt commencèrent; des injures furent échangées, >■{ les violences allaient succéder aux injures, lorsqu'un bruit lointain de troupes en marche, de nouvelles clameurs et des roulements de tambour, calmèrent l'irritation des adversaires. Ces bruits provenaient d'une partie des troupes mutinées du duc de Berry, parties de Villejuif, pour se joindre aux partisans de l'Empereur. Li gém rai Excelmans avait eu l'intention de soulever les soldats du camp, et allant à Villejuif, le matin, il les avait rencontrés en ;ivail pris le cuinmandement et à leur tète, il rentrait is et arrivait aux Tuileries. La foule tumultueuse, 1rs gardes nationaux résistants, cédèrent aux paroles du général, qui se fit ouvrir les grilles ei s'installa dans le palais, au nom de l'Empereur. Le drapeau blanc des Bourbons lut descendu el le drapeau tricolore, bissé à sa place au haut du pavillon de L'Horloge, annonça aux Parisiens que l'Empereur y étail attendu.

A l'hôtel des postes, nue autre scène avail lieu entre M. Ferrand el Le comte de La Valette, son prédécesseur sous l'Empire. M. Ferrand ignorait, Le matin du 20 mars, le dépari du roi pendanl la nuit. Il l'apprit, en même temps que La visite «le l'ancien direct

teur des postes; et à cette présence matinale, il s'imagina que son remplaçant se présentait. Il se trompait. Le comte de La Valette venait chercher les nouvelles les plus récentes; il n'avait point d'autre dessein. Mais Ferrand incrédule voulut absolument lui céder la place. Se voyant abandonné des autres ministres, le roi en fuite, la Cour désagrégée et dispersée, cet ardent royaliste tremblait pour lui et ne songeait qu'à fuir comme ses collègues. Il se considérait comme démissionnaire, déchu de son autorité, et s'adressant à son prédécesseur, il l'adjurait de lui délivrer un sauf-conduit, l'autorisation de requérir des chevaux aux relais de poste, afin de gagner un lieu sûr, sa terre de l'Orléanais, où il irait se cacher. Quant au roi, Ferrand ne manifestait aucunement la volonté de le rejoindre. Ce trembleur ne songeait qu'à lui-même. La Valette n'avait pas le droit de se substituer à ce fonctionnaire royaliste. Il le lui fit observer. Sa signature, à l'heure présente, valait moins que celle de Ferrand. Et l'autre insistait toujours se croyant perdu. Sa famille intervint, sa femme, ses filles, si bien que La Valette obsédé s'exécuta et mit son nom au bas de la feuille que le royaliste désirait. C'était son arrêt de mort qu'il signait. Mais Ferrand parti, le nouveau directeur des postes ne songea plus qu'à Napoléon, à la cause impériale qu'il allait servir avec toute l'ardeur de son dévouement. Il arrêta l'expédition en province du Moniteur, contenant la dernière proclamation de Louis XVIII, toutes les dépêches officielles de ce gouvernement déchu, et il expédia vers Fontainebleau, à l'Empereur, de nombreux courriers, l'instruisant des événements de la veille et de ceux de la matinée, de la fuite du roi et de sa Cour. Les Tuileries étaienl vides; l'Empereur y pouvait venir.

Les dernières manifestations de cette royauté expirante se passèrent en Vendée et dans les provinces du Midi, où se trouvaient alors le duc de Bourbon, le baron de Yitrolles, le duc et la duchesse d'Angoulême. Dès son arrivée à Angers, le 14 mars, le duc de Bourbon vit se grouper, autour de lui, les anciens chefs, encore vivants, des grandes guerres vendéennes, le comte de la Rosière, MM. de Suzannet, de Sapineau, et Auguste de La Rochejacquelein. Mais à mesure que les nouvelles de Paris devenaient plus alarmantes, l'enthousiasme des chefs et celui des populations, d'abord très

ferventes, diminua. Personne n'osait donner le signal de la révolte. Le duc de Bourbon s'aperçul bientôt que ses efforts seraient vains, la lutte désastreuse et que la guerre civile commencée indrait aux premiers coups de fusil, laissant, après elle, de nouvelles misères, de nouveaux désastres. Il céda aux suggestions du colonel de gendarmerie Noireau, qui lui offrit d'assurer sa retraite et celle de ses officiers. Il accepta pour ses officiers quarante passeports. Il refusa pour lui, ne voulant rien devoir à l'homme qui avait fait fusiller son fils, dans les fossés de Vini ennes. 11 partit seul, allant de ferme en ferme, jusqu'au-dessous de Nantes où l'attendait une barque, envoyée par les royalistes, et, plus loin, un bâtiment qui le devait conduire en Espagne.

Le gouvernement de Louis XVIII avait compté que le maréchal Augereau, commandant la 14e division militaire seconderait la révolte de l'ouest, sous la direction du duc de Bourbon. Augereau avait été grossier et insultant envers l'Empereur, lorsqu'ils s'étaienl rencontrés sur la route de Valence, au passage du grand capitaine se rendant à l'île d'Elbe. Il avait écrit, en annonçant l'abdication de Fontainebleau: le lâche n'a pas su mourir! Et apprenant la rentrée de l'Empereur aux Tuileries, espérant se faire pardonner ses outrages, il s'empressa de faire afficher, au chef-lieu de la division, une nouvelle proclamation où il disait à ses soldats : « L'Empereur est dans la capitale! Ce nom, si longtemps le gage de la victoire, a suffi pour dissiper devant lui, tous ses ennemis; un moment, la fortune lui fut infidèle; nous fîmes alors sermenl de détendre d'autres droits que les siens. Ses droits sonl imprescriptibles. Soldats, dans son absence, vos regards cherchaienl en vain, sur vos drapeaux blancs, quelques souvenirs honorables. Jetez les yeux sur l'Empereur. A ses côtes brillent, d'un uouvel éclat, ses aigles immortelles. Rallions-nous sous leurs ailes; oui, elles seules conduisenl à l'honneur et à la victoire. Arborons donc les couleurs de la nation! »

Faut-il s'étonner? Benjamin Constant, Soult, Ney, combien

d'autres encore agiront avei autant de cynisme et de désinvol»

ture? Dans les premiers jours de sa rentrée aux Tuileries, Xapo-

léon reçut tout à la lois les adresses «le certains personnages à

\\ III où H étail cou\eri d'injures, et les adiv^,^ avec les

ignatures, à lui destinées, où Louis XVIII, à deux jours

LE RÉGNE DES EMIGRES EN 1x14 349

d'intervalle, était aussi malmené que lui-même. A son secrétaire qui lui montrait les unes et les autres, levant les épaules, en signe de mépris, il répondit : Voilà les hommes!

Le baron de Yitrolles avait résolu de fonder un gouvernement royaliste à Toulouse. Il y était arrivé le 28 mars. Malgré son énergie, son entrain, sa foi, il ne put s'y maintenir que quelques jours, une semaine à peine, jusqu'au 4 avril. Tout ce qu'il était possible de faire, il l'avait fait; il s'était mis en relations avec les préfets de vingt-sept départements, avait créé un Moniteur, son journal officiel; demandé partout des volontaires pour servir la cause du roi et 4,000 s'étaient présentés qu'il avait dirigés sur Albi. Ensuite, il avait nommé son ministre de la guerre, le vieux maréchal de Pérignon, qui ne lui servit qu'à couvrir de son ancien renom les mesures qu'il voulait prendre. L'argent lui manquait. Il intima l'ordre au receveur général d'Albi, de payer les dépenses faites pour les volontaires. Ce fonctionnaire refusa, et de Vitrolles se disposait à le faire arrêter, et sans doute fusiller, car, disait-il, il lui fallait un exemple, lorsqu'il fut arrêté lui-même sur l'ordre apporté de Paris par le général Chartran et conduit à Vincennes.il avait, près de lui, un des aides de camp du duc d'Angoulême, le vieux comte de Damas-Crux. Le gentilhomme fut laissé en liberté, ses capacités jugées insuffisantes, pour être dangereuses. Ainsi s'évanouit ce simulacre de gouvernement de l'ancien émigré, qui avait compté sans l'inertie de ceux qui n'ont que l'intérêt général à défendre.

Les efforts de Ia^duchesse d'Angoulême à Bordeaux n'eurent pas plus de succès. Elle et son mari, le duc, y étaient arrivés le 5 mars. Ils avaient traversé toutes les grandes villes du Centre, Châteauroux, Limoges, Périgueux, au milieu d'une foule passionnée, sous des arcs de triomphe, ornés d'oriflammes et de guirlandes de feuillage. Leur voiture à Bordeaux, avait été traînée par des jeunes filles vêtues de blanc, tandis que d'autres, au devant, leur jetaient des fleurs, comme aux processions religieuses. Partout se manifestait une ardeur royaliste qui enivra le couple princier. Le 9 mars, il y eut, à Bordeaux, une grande fête terminée par un bal où la duchesse, ainsi que le duc, parurent rayonnants. Mais, à l'issue de la fête, le duc monta en chaise de poste, en route

pour Nîmes où il devait prendre le commandement de l'armée née à barrer le passage de Napoléon. La veille, en effet, un courrier venu de Paris, avait apporté la nouvelle tenue secrète du débarquement de Y usurpateur. La duchesse resta seule. « Conservez, dit-elle à son mari, dans l'obéissance au roi, tous les départements du littoral; je me charge de Bordeaux et des départements voisins. » Elle se sentait assez forte d'énergie et de vaillance, pour soulever toutes les populations dévouées de la Gascogne Et, en apprenant ce qu'elle avait fait, Napoléon ne put s'empêcher de dire : elle fut le seul homme de cette famille. Les désillusions néanmoins ne tardèrent point à succéder aux espérances de la princesse.

Los nouvelles de Paris furent connues à Bordeaux : la marche ininterrompue de l'Empereur à travers les provinces de l'est, le revirement des troupes et des généraux, qui, au lieu de le combattre en ennerni, se rangeaient dans sa suite; enfin, son installation aux Tuileries e1 la constitution immédiate de son gouvernement. Les partisans de l'empire secouèrent leur torpeur, et les régiments delà garnison, ébranlés, comme d'autres lavaient été ailleurs, ne montrèrent plus la même obéissance; ni la même foi royaliste. Malgré son activité, passant les nuits à écrire ses dépêches, à lire les rapports envoyés de toutes les villes voisine-, la duchesse sentail s'affaiblir autour d'elle l'enivrement enthousiaste des jours précédents. Elle pensa que par une revue, où s'adresaux officiers, éloquente et voulant convaincre, et rappelant leur serment, elle reprendrait son ascendant sur les troupes, presque hostiles déjà à la royauté des Bourbons. Les troupes s'y montrèrent silencieuses, ne poussèrent aucune acclamation en son honneur. A Saint-André de Gubzac, le général Clausel, envoyé par l'Empereur, se tenait prêt à entrer à Bordeaux, el c'étail à ce général maintenant que les soldats voulaient obéir, non a la princesse, dont ils ne pouvaient admirer la beauté, ni la grâce absente, dont ils ne connaissaient que les idées tournées un bigotisme étroit et une alliance blessante avec la nobl< laine nu la fidélité des régiments présents à Bordeaux, elle lit appel à la garde nationale el aux volontaires qui s'étaient autour d'elle contre le lieutenant de l'Empereur. Elle les envoya, ces volontaires, défendre le pont de Cubzac et la petite ville.

Mais ils no résistèrent point aux premiers coups de fusils et rentrèrent débandés. Il fallait des soldats à opposer à des soldats. Ceux qu'elle voulut entraîner montrèrent une résistance passive. Elle visita les casernes, harangua les officiers. Elle n'obtint d'eux que le silence, ou la déclaration qu'ils ne se battraient pas contre des camarades; que ce serait une guerre civile à laquelle ils ne consentiraient jamais. Dépitée, elle prit le ton aggressif, insultant, traita les soldats de révoltés, leur disant qu'ils n'étaient pas français. Pour elle, pour tous les autres Bourbons, français seulement étaient ceux qui reconnaissaient leur autorité et voulaient bien se sacrifier pour la défendre. Ceux qui travaillaient, qui souffraient et pensaient, ne le devaient faire que pour le monarque et sa famille. Elle s'émut une seule fois, lorsqu'elle comprit que tout autre effort de sa part serait vain, mais ce fut sur son sort, sur elle-même qu'elle s'émut, non sur la patrie qu'elle disait aimer. « Oh Dieu! s'écria-t-elle, il est bien cruel, après vingt ans d'exil et de malheurs, de s'expatrier encore ! » Sans doute ! Mais que n'avait-elle su gagner l'amour des Français ! Désabusée, ne comptant plus sur personne, discernant que l'enthousiasme de la garde nationale tomberait à la première attaque sérieuse des troupes impériales, elle se décida à partir, et le 2 avril, elle s'embarqua à Pauillac sur le Wenderer, sloop anglais, qui la devait conduire à Plymouth. Le comte Lynch, le maire de Bordeaux, lui qui, l'année précédente, avait trahi l'Empereur, la suivait (1).

Pendant tous ces jours de résistance, Laine, le président de la Chambre des députés dissoute, secondait la duchesse de ses conseils et de ses proclamations. Le 28 mars, il publiait une déclaration, comme président de la Chambre, défendant aux contribuables de payer leurs impôts à Napoléon, et aux jeunes gens d'obéir aux lois de recrutement et de la conscription. Cette protestation serait déposée, disait-il, dans les archives, à l'abri des atteintes du tyran. Ce tyran, cependant, le laissa jouir tranquillement et heureusement de son repos, dans le silence de sa petite maison des champs, près de Bordeaux.

(1) Barfel-Beauvert, t. II, p. 23: « Quelques Bordelais demandt r<nl à la duchesse de leur laisser quelques gages des sentiments dont elle les honorait. Madame, ayant les larmes aux yeux, leur livra ses gants, son schall et les plumes qui ornaient sa tête. Les Bordelais se divisèrent ces témoignages de confiance. »

Le duc d'Angoulême, dans le Midi, était aussi impuissant que la duchesse. Il avait destitué des généraux dont le zèle lui paraisdouteux; illes avait remplacés par ses amis, ses aides de camp el ses gentilshommes; il avait réuni un grand nombre de volontaires autour de lui. et déplacé plusieurs régiments pour renforcer son armée. 11 n'en fut pas moins battu et cerné et forcé de capituler. Napoléon pouvait le retenir prisonnier. En cette circonstance encore, il se montra plus magnanime que les princes. Eux qui avaient enjoint de courir sus, c'est-à-dire de le traquer comme une bête fauve, eux qui ne le traitaient que d'usurpateur et ne le qualifiaient que de cette appellation: cet homme, eux ne subirent aucunes représailles. 11 laissa libre un de ces princes, ce duc d'Angoulême si peu patriote qu'il appelait à sa défense les troupes de son cousin, le roi d'Espagne (1); si peu Français qu'il allait vendre Toulon aux Anglais pour avoir de l'argent (2). Napoléon, au contraire, prescrivit au comte Grouchy de veiller à la sûreté du duc d'Angoulême et de le faire conduire à Cette où il serait embarqué pour l'Espagne. « Vous aurez soin seulement, ajoutait-il, de retirer les fonds qui ont été enlevés aux caisses publiques et de demander au prince qu'il s'oblige à la restitution des diamants de la couronne qui sont une propriété de la nation. »

Ah ! c'était bien toujours l'esprit de l'émigration qui dominait en ces Bourbons.

Jugeant la monarchie, après un an d'exercice, d'Allonville écrivait : La royauté, en ce moment est isolée, sans appui sur la propriété, trop morcelée, sans aide, comme jadis des corporations abolies et toujours rangées autour du trône. Les princes ne sonl pas aimés, mais tournés en ridicule. La duchesse d'Angoulême n'est jamais désignée que par le sobriquet de Madame l<i Rancune', le comte d'Artois par celui de Cy-devant jeune homme. Les courtisans fiers 'le leur propre restauration ne se distinguent que par

(1) Lettre du due d'Angoulême au roi d'Espagne {Moniteur du s avril i

2 !.■ duc d'Angoulême qui déjà m'avait enlevé trois régiments, voulait encore

ceux qui étaient •' Toulon, et il m'a fait dire par M. <i>' Rivière que son intention

le donner le port en dépôt aux anglais qui fourniraient au retour de l'ar-

■ in e. 1 >.m~ une situation au-^i difficile, je me déterminai, après

nu- Antibes, mi étal de siège, afin de la soustraire à l'autorité du préfet

'lu \ ndre à Toulon, afin de conserver à Votre Majesté cette place et

Rapport du maréchal npereur; Moniteur du 19 avril).

une avidité rapace pour toutes les places et pour l'or. « Vraie populace des salons, ajoutait-il, plus polie, mais moins vraie ; moins choquante, mais plus ignoble que la populace de la rue. » Les cours royales ne rêvent que de redevenir Parlements souverains et leur jurisprudence serait approuvée de Louis XI et de Henri VIII. Le clergé, seule corporation hiérarchique, encore existante, est honorable par ses mœurs, mais rabaissé par ses intrigues et ses déclamations. Les sociétés secrètes se multiplient, parce que les sots, plus nombreux que les gens d'esprit, y trouvent leur emploi. L'administration est très coûteuse et fiscale. Dans l'armée, la haute société de Paris signale les chefs comme des monstres, et les ministres les abreuvent de dégoût. Ce mépris non mérité les aigrit contre les princes. Les gardes nationales, créées partout, propagent, jusque dans les salons, où les officiers sont reçus, les sentiments démocratiques, les habitudes et le langage des arrièreboutiques, au milieu d'idéologues et de doctrinaires, théoriciens politiques, « gens têtus, que nulle expérience ne peut éclairer, qui savent les livres et ignorent les hommes, qui croient que parler, écrire, c'est instituer ; forts contre les faibles et faibles contre les forts, tels Camille Jordan et Royer-Collard ». Et à côté, les banquiers et les commerçants se regardent comme l'âme de l'Etat, eux, dont la pensée est toute cupide, se disant patriotes et « n'étant que cosmopolites à cause de leurs intérêts. »