CHAPITRE PREMIER

I. — Leipsik, 19 octobre 1813. — Napoléon est à Paris, trois semaines après.

— Il y arrive pour reconstituer son armée. — Etat d'âme de la France, à c moment-là. — Le Sénat ; le Corps législatif ; le rapport de Laine. — Déclaration de Louis XVIII aux Français. — Admonestation de l'Empereur aux commissaires du Sénat et du Corps législatif. — Soucis de Napoléon. — La panique à Paris, causée par l'intempérance de langage de Sébastiani, revenu d'Allemagne. — Les gens de bonne compagnie ne veulent pas se défendre contre les envahisseurs.

II. — Le château d'Hartwell. — Communications de Louis XVIII avec ses partisans en France. — Les princes Bourbons, en exil. — Le comte de Provence.

— Ce prince peu propre à l'action. — Passe son temps à écrire de petits vers et des madrigaux. — Il est très versé dans la langue latine. — Sa manie d'écrire ; sa poltronnerie; son égoïsme; son besoin de favoris. — Portrait de Louis X\ III par Montgaillard. — Les qualités de ce prince sont la dignité et le respect qu'il professe pour sa naissance de prince légitime. — Il est roi partout, même dans la plus mauvaise fortune. — La manière dont il vit ; ses habitudes ; ses lectures; son costume. — Ses familiers à Hartwell ; d'Harcourt, de Saint-Priest. d'IIavré-Croy, delaVauguyon, de Jaucourt, de Fleury. — Son favuri d'Avaray, Mort de d'Avaray à Madère. — Sa favorite, Mme de Balbi.

III. — Le comte d'Artois : sa jeunesse, son caractère, sa légèreté, son amour des plaisirs. — Son duel avec le duc de Bourbon. — Il émigré, se rend à Turin chez son beau-père, le roi de Savoie. — Son voyage à Coblentz, puis en Russie. — Sa couardise ; la lettre de Charette. — Pour échapper à ses créanciers, il se réfugie au château d'Holyrood, en Ecosse- - -se. — Les visites qu'y fait le duc de Berry.

IV. — Le duc d'Angoulême et le duc de Berry. — Différence du caractère de ces deux princes. — L'éducation du duc d'Angoulême par Louis XVIII. — Portrait du duc d'Angoulême, par Lamartine. — Le fils de Louis X\ I : Louis XVII. — La duchesse d'Angoulême ; sa correspondance avec son o

le roi : elle arrive à Mittau ; son mariage avec son cousin, le duc d'Angoulême ; les fêtes de Mittau, en cette circonstance.

Les princes d'Orléans ; les trois frères, le duc d'Orléans, le duc deMontpensier, le duc de Beaujolais. — Le prince de Condé ; le duc de Bourbon.

Trois semaines après Leipsick, — 19 octobre 1813, — Napol-i m, parti de Mayence, arrivait, le 9 novembre, à Saint-Cloud. Energie, volonté, intelligence, aucune des qualités de son génie n'était atteinte; il revenait, afin de parer aux malheurs que la coalition de l'Europe contre la France allait engendrer. Bernadotte s'étail joint à Blùcher ; les Saxons, au milieu même de l'action, avaient tourné, contre nos troupes, leurs efforts et leurs canons, et les armées ennemies se précipitaient, à marches forcées, sur uns pas. pour franchir le Rhin et envahir le vieux sol de la Gaule. La présence de Napoléon à Paris pouvait seule contenir les haines frémissantes, contre lui, prêtes à éclater. Depuis qu'il luttait contre l'Angleterre (1), depuis douze ans qu'il avait forcé l'Europe à se tourner avec lui, contre cette nation insatiable et perfide, il avait froissé des intérêts considérables, troublé le bienêtre el la quiétude des populations soumises à sa loi, engendré partout des misères : e1 les pays, sacrifiés sinon à son ambition, au moins à son patriotisme, cherchaient à rompre les liens qui les attachaient à sa politique. Il fallait écarter ces dangers menaçants, faire comprendre à la France que l'heure du péril était sonnée, que la patrie était perdue, si elle ne se réveillait de sa torpeur ou elle s'étail complu, confiante en de nouvelles victoires.

Lui ne désespérait point. Jamais las, jamais abattu par la mauvaise fortune, il ne demandait que dos subsides, des combattants, des armes, des lieutenants animés de son ardeur, pour

d'Abrantès - t. IX de ses Mémoires, p. 382 — fait cette

remarque que jamai re n'abandonna la partie contre la France; que

le ministère anglais voulut toujours pari igerla France, en reprenant Calais, Dun-

•• ' ' en réalisant, en 1813, les vœux toujours trompés des rois de la Maison

de rudors, c me des Plantagenets, com les Stuarts, comme de tous ceux

qui «'ni ri .rai- sur l'Angleterre.

triompher de cette coalition de rois, si souvent par lui vaincus. Il réunit les corps constitués et avec une brutale franchise : «L'année dernière, leur dit-il, toute l'Europe marchait avec nous ; aujourd'hui toute l'Europe marche contre nous». Seulement, il parlait à des hommes qui n'avaient d'autre souci que leur fortune et les honneurs dont ils étaient nantis. En vingt ans, la France n'avait pas joui d'une année de repos. Ces hommes, devant lui, ne s'interrogeaient point sur les causes de ces luttes ininterrompues. Us avaient vécu, à l'abri de toute crainte, pendant les heureux événements de son règne; ils s'étaient enrichis; ils avaient ajouté à leur nom des titres qui les avaient égalés aux familles les plus aristocratiques, et ils voulaient goûter en paix à ces biens, si largement départis à leur maison. Ce fut donc avec stupeur qu'ils entendirent les mots sortis de la bouche de Napoléon. Les grands dignitaires de l'armée étaient, comme eux, au comble de leurs désirs. « La fatigue, le découragement, gagnaient le plus grand nombre, disait d'eux l'Empereur, à Sainte-Hélène. Mes lieutenants devenaient mous, gauches, maladroits et conséquemment malheureux. Les hauts généraux n'en voulaient plus. Je les avais gorgés de trop de considération, de trop d'honneurs, de trop de richesses. Ils avaient bu à la coupe des jouissances... Je voyais donc arriver l'heure décisive... L'étoile pâlissait... Je sentais les rênes m'échapper et je n'y pouvais rien. Un coup de tonnerre pouvait seul nous sauver (1) ».

Ce coup de tonnerre ne se fit plus entendre. Cette victoire nécessaire, comme celles de Marengoj et d'Austerlitz, manqua

(1) Duc de Vicence, Mémoires, t. I, p. 290.

Après le désastre de Leipsick, une grande dame disait à Caulaincourt : « Votre héros est descendu de son piédestal ; il a été vaincu, et c'est là un crime que le inonde ne pardonne pas. Vous visiterez vingt salons et, sur tous les visages, vous lirez l'arrêt. Par toutes les bouches, vous entendrez prononcer la condamnation de Napoléon. Ceux d'entre vous qui ont sollicité l«'s faveurs impériales, se font remarquer par l'aigreur de leurs récriminations, par la violence de leurs discours. Pitié ! on dirait vraiment que ce pauvre empereur est responsable des bassesses qu'ils ont faites pour entrer à son service. Viennent aussi 1rs nouveaux anoblis de sa façon, les sénateurs à cent mille francs de dotation, les duchesses, comtesses, baronnes, que sais-je ? sottes femmes qui s'imaginaient être à perpétuité de hautes et puissantes dames ; elles ne peuvent supporter l'idée de redevenir Jeannetons, comme devant ; la possibilité de cette seconde métamorphose les fait tomber en syncope ; que vous dirais-je d'une tourbe de gens qui tiennent tout de votre Napoléon, et qui jettent les hautscris après cet ambitieux qui a joué à la bataille leurs places <■! leurs dignités ? »

depuis lors à son destin. La France semblait vieillie, à boutade souffle, résistante, inquiète. La noblesse royaliste, à qui Napoléon avait enlevé les titres de famille, les regrettait toujours, et, d'ailleurs, elle demeurait jalouse de la grande noblesse impériale; la petite noblesse campagnarde, vivant maigrement depuis l'émigration dans ses gentilhommières délabrées qu'elle n'avait jamais pu réparer, espérait un sort plus heureux, à la chute du conquérant ; la bourgeoisie, adonnée au commerce, se ruinait, depuis que le commerce était anéanti par le blocus continental, et, pour arrêter ses pertes, elle souhaitait un changement de régime. Seuls, avec le peuple au sang généreux, les paysans, enrichis par l'acquisition du patrimoine des seigneurs, et craignant le retour de la monarchie, restaient dévoués à l'Empereur, prêts à le servir m ses desseins, et à défendre avec lui les conquêtes de la Révolution. Ah ! certes, les difficultés étaient grandes, pour faire surgir une force imposante du sein de la nation, si fâcheusement impressionnée.

Tel était, ù cette fin de 1813, l'état d'âme de la France. L'invasion des coalisés accentua cette opposition, cette lassitude, cette haine d'une partie de la société, et exaspéra le patriotisme et les fureurs de l'autre, la plus infime et la plus maltraitée par les exactions des envahisseurs. Et s'il y eut plus de réfractaires qu'autrefois, c'est que l'on appelait au service militaire les anciennes classes vivant comme libérées, des hommes établis, ayant une famille plus nombreuse à soutenir. Les jeunes conscrits, au contraire, répondaient, avec empressement, aux injonctions île l'autorité; ils Pirenf des prodiges, aux dernières batailles de l'Empire ; aussi héroïques que les grenadiers de la garde ; jeunes imberbes, surnommés les Marie-Louise, avec lesquels Napoléon lui la, dans son admirable campagne de France, à Brienne, à la Rothière, à Champaubert, à Montmirail.

G 3 nouvelles troupes, vieux et jeunes soldats, il fallait, pour les enrôler, l'acquiescemeni du Sénat et du Corps législatif. Le 19 décembre, l'Empereur, devant le Corps législatif assemblé, s'exprima avec nue résignation douloureuse qui aurait dû susciter l'élan des auditeurs, et il ne recueillit que les paroles amères des hommes chargés de parler en leur nom. Il disait entre autres

« J'avais conçu et exécuté de grands desseins, pour la prospérité et le bonheur du monde !... Monarque et père, je sens ce que la paix ajoute à la sécurité du trône et à celle des familles. Des négociations ont été entamées avec les puissances coalisées. J'ai adhéré aux bases préliminaires qu'elles ont présentées. J'avais donc l'espoir, qu'avant l'ouverture de cette session, le Congrès de Manheim (1) serait réuni. Mais, de nouveaux retards, qui ne peuvent être attribués à la France, ont différé ce moment que presse le vœu du monde... J'ai ordonné qu'on vous communiquât toutes les pièces originales, qui se trouvent au portefeuille de mon Département des Affaires étrangères. Vous en prendrez connaissance par l'intermédiaire d'une Commission. Les orateurs de mon conseil vous feront connaître ma volonté sur cet objet... »

La Commission du Sénat enregistra, sans observation, les demandes de l'Empereur; celle du Corps législatif se rebiffa contre la politique impériale. Les commissaires nommés étaient connus, dès longtemps, pour leur animosité contre l'Empire. C'étaient Raynouard, l'auteur dramatique, Gallois, un ancien tribun, Flaugergues, un ami de Chateaubriand, Maine de Biran, le philosophe idéologue, et enfin Laine, un nouveau venu, alors avocat de Bordeaux, l'ami du comte Lynch, maire de cette grande ville commerçante, ruinée par le blocus, un ambitieux gagné à la cause des Bourbons. Il fut chargé du rapport. On y trouvait, en premier lieu, l'analyse des dépêches échangées entre les puissances coalisées et la chancellerie impériale. A cet égard, rien à dire. Mais les conséquences qui en étaient déduites étaient toutes agressives et tournées contre les visées de l'Empereur et les prérogatives qu'il s'attribuait. Napoléon se prétendait le seul représentant de la nation. Le rapport affirmait que le Corps législatif en était Y organe naturel. Et, en vertu de ce principe, il s'étendait sur le besoin de la paix et des garanties à recevoir, afin do l'établir sur des bases durables. Les Français, ajoutait Laine, veulent être convaincus que « leur sang ne sera plus versé que pour défendre une patrie et des lois protectrices. Mais ces mots consolateurs de de paix et de patrie retentiraient en vain, si l'on ne garantit les institutions, qui promettent les bienfaits de l'une et de l'autre. »

(1) C'est en cette petite ville, en effet, que devaient se concerter les plénipotentiaires du Congrès.

fi LE RETOUR DES BOURBONS

Se répétant, Laine précisait encore davantage... « Si la première pensée de Sa Majesté, gti de grandes circonstances, a été d'appeler autour du trône les députés de la nation, leur premier devoir n'estil pas de répondre dignement à cette convocation, en portant au Monarque la vérité et le vœu du peuple, pour la paix ? »

Six exemplaires de ce rapport étaient imprimées pour les commissaires élus. En le lisant, l'Empereur fut envahi d'une colère intense, prévoyant le mal que la divulgation de ce jactum causerait à la France, en encourageant l'ennemi. Il ordonna que les formes d'imprimerie fussent brisées, les caractères dispersés. Mais en vain. La teneur do cet écrit se répandit quand même. L'esprit frondeur, l'impertinence de certains paragraphes, en un moment pareil, furent dévoilés par les amis de l'avocat bordelais dans les salons de Paris, e1 la nouvelle en arriva jusqu'aux états-majors des troupes coalisées. Ils surenl ainsi que la France voulait et exigeait la paix, el <|ne s'ils devaient, combattre l'Empereur, toujours redoutable, les populations ne leur seraient point hostiles. Et qui est-ce qui avait osé formuler cette revendication?... Un homme revêtu d'un caractère officiel, parlant au nom de la représentation nationale. Révélation surprenante, qui allait doubler leur audace el leur force.

N'était-ce point assez, pourtant, qu'après Moscou, en février de cette année, le roi d'Hartwell, excité par les Anglais, eût adressé aux Français une déclaration qui avait jeté aux oreilles de l'Empereur lis mots d'usurpation et de légitimité ? Lord Liverpool avail saisi, avec une yn>' délirante, cette occasion d'attaquer son ennemi personnel. Il ne pouvait oublier les articles mordants du Moniteur contre lui. attribués au monarque impérial. De petits bateaux anglais, chargés de feuilles royalistes, les avaient disséminer- sur toutes les côtes de Normandie, et elles parvenaient dans les villes, au milieu de paquets de musique ou de librairie, rappelanl aux pari isans des princes qu'ils ne devaient point abandonner leurs espérances (1).

(1) Voici quelle était cette déclaration : « Louis XVIII..., etc.. Le moment est

enfin arrivé où la divine Provid ace semble prête à briser l'instrument de sa

colère. I l'usurpateur du trône de sain! Louis, le dévastateur do l'Europe, éprouve,

ront-ils qu'aggraver les maux delà France, et n'osera-

Le 1er janvier 1814, aux Tuileries, à la réception du Corps législatif, l'Empereur ne manqua donc point de manifester son irritation aux députés qui se présentèrent pour lui offrir leurs hommages. Ils étaient une majorité d'honnêtes gens dévoués à sa personne, disait-il, mais il se trouvait, parmi eux, des factieux, dont les œuvres avaient pour but de seconder V étranger. M. Laine, ajouta-t-il, est un méchant homme dont il saisissait bien l'astuce ; et son rapport causait à la patrie plus de dommages que deux batailles perdues en Champagne. Eh ! quoi, l'adversité, prétend-on,

t-elle renverser un pouvoir odieux que ne protège plus le prestige de la victoire ? Quelles préventions ou quelles craintes aujourd'hui pourraient l'empêcher de se jeter dans les bras de son roi et de reconnaître dans l'établissement de sa légitime autorité le seul gage de l'union, de la paix et du bonheur que ses promesses ont, tant de fois, garantis à ses sujets opprimés. Ne voulant, ne pouvant tenir que de leurs efforts le trône que ses droits et leur amour peuvent seuls affirmer, quels vœux seront contraires à ceux qu'il ne cesse de former ? Quel doute pourrait s'élever sur ses intentions paternelles ? Le roi a dit dans des déclarations précédentes (des 10 mars 1799 et 2 décembre 1804) et il réitère l'assurance que les Corps administratifs et judiciaires seront maintenus dans la plénitude de leurs attributions, qu'il conservera leurs places à ceux qui en seront pourvus et qui lui prêteront serment de fidélité ; que les tribunaux, dépositaires des lois, s'interdiront toutes poursuites relatives à ces temps malheureux, dont son retour aura scellé pour jamais l'oubli ; qu'enfin, le Code, souillé du nom de Napoléon, mais qui ne renferme, en grande partie, que les anciennes ordonnances et coutumes du royaume, restera en vigueur, si l'on excepte les dispositions contraires aux dogmes religieux, assujettis longtemps, ainsi que la liberté du peuple, aux caprices du tyran. Le Sénat, où siègent des hommes que leur talent distingue à juste titre, et que tant de services peuvent illustrer aux yeux de la France et de la postérité, ce Corps, dont l'utilité et l'importance ne seront bien connues qu'après la restauration, peut-il manquer d'apercevoir la destinée glorieuse qui l'appelle à être le premier instrument du grand bienfait, qui deviendra la plus solide, comme la plus honorable garantie de son existence et de ses prérogatives à l'égard des propriétés ? Le roi, qui a déjà annoncé l'intention d'employer les moyens les plus propres à concilier les intérêts de tous, voit les nombreuses transactions qui ont eu lieu, entre les anciens et les nouveaux propriétaires, rendre ce soin presque superflu ; il s'engage maintenant à interdire aux tribunaux toute procédure contraire à ces transactions; à encourager les arrangements volontaires et à donner lui-même, ainsi que sa famille, l'exemple de tous les sacrifices qui pourront contribuer au repos de la France et à l'union sincère de tous les Français. Le roi a garanti à l'armée la conservation des grades, emplois, soldes et appointements dont elle jouit à présent. Il promet aussi aux généraux, officiers et soldats qui se signaleraient en faveur de sa cause, inséparable des intérêts du peuple français, des récompenses plus réelles, des distinctions plus honorables que celles qu'ils ont pu recevoir d'un usurpateur toujours prêt à méconnaître ou même à rebuter leurs services. Le roi prend de nouveau l'engagement d'abolir cette conscription funeste qui détruit le bonheur des familles et l'espérance de la patrie. Telles ont toujours été, telles sont encore les intentions du roi. Son établissement sur le trône de ses ancêtres ne sera pour la France que l'heureuse transition des calamités d'une guerre qui perpétue la tyrannie, aux bienfaits d'une paix solide dont les puissances étrangères ne peuvent trouver les garanties que dans la parole du souverain légitime. — Hartwell, 1er février 1813. »

m'aurait donné des conseils salutaires ! « Comment pouvez-vous me reprocher mes malheurs ? répondait-il avec éloquence. Je les >pportés avec honneur, parce que j'ai reçu de la nature un ctère fort et fier ; et si je n'avais pas cette fierté dans l'âme, je ne me serais pas élevé au premier trône du monde. Est-ce par de pareils reproches que vous prétendez relever l'éclat du trône? ( >u'est-ce que le trône, au reste ? Quatre morceaux de bois revêtus d'un morceau de velours. Tout dépend de celui qui s'y assied. Le trône est dans la nation. Ignorez-vous que c'est moi qui la représente par-dessus tout ? On ne peut m'attaquer sans l'attaquer elle-même. Quatre fois, j'ai été appelé par elle; quatre fois, j'ai eu les votes de cinq millions de citoyens pour moi. J'ai un titre, et vous n'en avez pas. Vous n'êtes que les députés des départements de l'Empire... Est-ce le moment de me faire des remontrances, quand deux cent mille cosaques franchissent nos frontières ? »

Cette admonestation suscita une émotion troublante parmi les stânts. Au fond de l'âme de l'Empereur, s'ils ne discernaient poinl de découragement, ils y sentaient la tristesse sur les malheurs de la patrie, autant que l'orgueil froissé du chef d'Etat. Les rois qui ont fait la grandeur de la France, et François Ier et Louis XIV, aient pas exprimés avec plus de noblesse et plus de hauteur. La voix: «lu monarque courroucé revendiquait avec force les droits de la France, dont il portait la responsabilité. Et les amis 1 ■ Laine, redoutant pour lui une arrestation, l'engagèrent à fuir. Mais, quoi qu'en dise Théodore Anne, en ses Mémoires (p. 304), Laine ne fui point inquiété. Sa détention eût été trop retentissante, après l'algarade impériale. L'avocat était allé rejoindre, en province, les mécontents, qui préparaient la scission éclatante de la grande ville, les intrigants qui, de Bordeaux, correspondaient avec les princes exilés.

Deux cenl mille cosaques entraient en France, avait dit l'Empereur. Il fallait s'opposer à leur marche. Auparavant, il voulut, en une audi me • solennelle, relever le courage et le dévouement des chefs de la garde nationale, nouvellement . Il les admit aux Tui-

24 janvier, la veille de son départ pour l'armée, leur présentai ! et son fils, qu'il confia à leur loyalisme (1)...« Je

iidêrations, t. Iï. p. 406. « Un homme tout à fait digne de "1 avec lui, la veille de son départ pour l'armée, au

vous laisse l'impératrice et le roi de Rome.... ma femme et mon fils, reprit-il d'une voix émue. Je partirai l'esprit dégagé de toute inquiétude, parce qu'ils seront sous votre sauvegarde. Ce que j'ai de plus cher au monde, après la France, je le remets dans vos mains. » Et il les quitta, leur faisant espérer qu'il les reverrait bientôt.

Fut-il jamais un prince accablé de plus de soucis que celui qui s'en allait, au-devant de l'ennemi, laissant derrière lui sa capitale à une femme légère, insouciante et molle, l'impératrice Marie- Louise, qu'il aimait néanmoins ; à un lieutenant incapable, le roi Joseph ; à des ministres figés dans leur égoïsme, comme Cambacérès ; à des traîtres avérés, comme Talleyrand, prêts à pactiser avec l'étranger et avec les factions royalistes, surgies tout à coup, aussi entreprenantes qu'aux anciens jours ? Napoléon n'ignorait rien de cette quasi-anarchie, de cette désagrégation de son autorité, jadis si forte et si imposante, quand il l'exerçait lui-même. Qu'y faire ? Il subissait, en ce moment, les conséquences de ce qu'il avait toujours appelé « sa politique », c'est-à-dire être le seul inspirateur, le seul maître du destin de son empire. Et, peut-être, en chassait-il l'image de sa pensée. Ces conséquences ne dureraient qu'un temps, s'il était encore vainqueur. Pourquoi ne le serait-il pas (1) ? En attendant, ses serviteurs, pressentant la chute de la

mois de janvier 1814, quand les alliés étaient entrés déjà en France, Bonaparte avoua, dans cet entretien secret, qu'il n'avait pas de moyens de résister. Son inter- •ur discuta la question. Bonaparte lui en présenta le mauvais côté, dans tout son jour : et nui-, chose inouï •. il -'endormit, en parlant sur un tel sujel qu'aucune fatigue précédente expliquât cette bizarre apathie. Il n'en a pas moins déployé, depuis, une extrême activité dans sa campagne de 1814... Il était, ajoute plus loin Mme de Staël, épaissi d'âme comme de corps. »

(1) Les royalistes se rendaient compte parfaitement de l'issue qu'auraient les ! ifinitives de l'Empereur. Après Montmiraïl et Montereau, ils disaient : « Quoi ! est-il décrété par la Providence qu'il faut encore des leçons et des châtiments aux souverains, à leurs peuples, à leurs armées, avant qu'ils en viennent aux principes éternels, au seul remède existant pour tant de maux, au seul moyen d'ordre, à la légitimité, enfin, à la reconnaissance du chef de l'illustre, ancienne

i de France ! VI >rs, seulement alors.la nation se prononcera, elle laissera sans appui celui qui doit expier, par sa chute, tous les désastres qu'il a, lui seul, attirés sur la France et sur l'Europe ! Que le

Leur retraite, l'évacuation de la France, la paix avec Napoléon, consolideraient à jamais son pouvoir, amèneraient la restitution des 360,000 prisonniers français et l'exercice horrible de la vengeance del'Empereur-soM it. sur Vienne, sur Berlin, sur Munich, sur toute l'Europe. » — {Comtesse Fausse-Landry, par Lamothe- Laxgon, t. II, p. 345.)

dynastie, no so préoccupaient plus que de leur avenir et des moyens de le préserver. Ceux qui étaient au courant de la vérité, de la débandade des armées après Leipsick, de l'encombrement des hôpitaux, des maladies infectieuses que les blessés propageaient dans les lieux où ils passaient, ne songeaient plus qu'à quitter Paris ; ceux qui avaient des châteaux, à s'y installer pour les protéger contre les rapines des bandes armées ; d'autres, qui avaient des parents en province, à les y aller rejoindre. On cachait, au fond des caves, ses bijoux précieux, son or, son argent, et on partait. Sébastiani, de retour de l'armée, répandait à Paris les bruits les plus alarmants. La Valette lui fit comprendre le danger de cette intempérance do langage, propre à paralyser toute résistance, et l'alarmiste, prenant le rebours de son attitude, prôna l'organisation d'une défense sérieuse (1). Mais ce fut aussitôt, dans les salons royalistes, qui escomptaient la fin de l'Empire et qui connaissaient le dépari des princes d'Hartwell pour se mettre à la suite des armées envahissantes, ce fut un toile général contre l'efficacité de ces résolutions. Se défendre ! disait-on. Et comment? Où étaient les armées? Où étaienl les chefs? La garde nationale n'était qu'une force illusoire contre les hordes de barbares qui convergeaient vers Paris.

A Hartwell, en ce château d'Angleterre qu'habitait depuis quatre ans le prince qui avait changé son nom de comte de Lille en celui de Louis \\ III. au milieu de la petite cour des exilés, familiers

' Ce fut, sans doute, sous cette inspiration qu'un matin, on vit, sur les murs de Paris, l'affiche suivante sans signature. (Lubis : Histoire de la Restauration, t. I. p. 144.)

Nou laisserons-nous piller! Nous laisserons-nous brûler? Tandis que l'Empereur arrive sur les derrières il" l'ennemi, vingt-cinq à trente mille hommes conduit? par un partisan audacieux osent menacer nos barrières ! En imposeront-ils è cinq cenl mille citoyens, capables de les exterminer? N'avons-nous pas des N'avons-nous pas des baïonnettes î N'avons-nous pas des piques et du ubourgs, nos rues, nos maisons, toul peut servir à notre défense. Etales, faisons servir nos voilures e1 tout ce qui peut obstruer ; crénelons nos murailles, creusons des fossés, montons les pavés des rues i I Qu'on se figure une armée essayanl de pénétrer dans un de

des Bourbons, les malheurs de la France causaient la plus grande joie. Fauche-Borel, en ses Mémoires, cite la lettre du duc d'Havre (1). Ces gentilshommes oubliaient leur patrie, songeaient d'abord à eux-mêmes. Que leur importaient les désastres du pays abandonné par peur, et même par haine, si, à la suite, ils y pouvaient retenir et y retrouver les privilèges et les honneurs dont ils avaient joui autrefois ? Après la retraite de Moscou, le favori de Louis XVIII, le comte de Blacas d'Aulps, expédia, sur l'ordre de son maître, aux agents secrets qu'entretenaient les Bourbons, en France et en Europe, des écrits où ce roi in partibus se rappelait à ceux qui devaient être mécontents du régime impérial, promettant l'oubli des erreurs, la récompense des services, la consolidation des fortunes, bref, énumérant, en de belles phrases, les plus douces félicités si la France voulait restaurer la monarchie dont il serait le chef. Le nom du destinataire, laissé en blanc, y devait être inscrit par le correspondant de la petite cour. Enfin, l'hôte d'Hartwell écrivil au czar une lettre qui fut publiée dans les gazettes anglaises. Il y faisait parade de la plus grande commisération pour les prisonniers de guerre, suppliant le souverain de la Russie d'être magnanime à leur égard. Pas une occasion n'était manquée par ce prétendant, pour se remémorer aux Français, sous les apparences les plus favorables. Et cette bienveillance et cette sollicitude pour les misères humaines étaient-elles vraiment les sentiments intimes de ce prince vaniteux, qui ne démontra jamais, en ses actes, qu'astuce et hypocrisie, et n'eut de conviction profonde que celle de sa supériorité sur le reste des humains, parce qu'il était né prince (2),

nos faubourgs.au milieu de tant d'obstacles, à travers le feu croisé de la mousqueterie.qui partirait de toutes les maisons, à travers les pierres, les poutres qu'on jetterait de toutes les croisées! Nous laisserons-nous piller? Nous laisserons-nous brûler ? »

(1) « Nous sommes dans la joie, écrivait d'Havre à Fauche, de la bonne nouvelle de la reprise de Moscou, des avantages qui l'ont précédée, et de la retraite où paraît être l'armée de Bonaparte que les cosaques harcèlent sûrement.

(2) De l'abbé de Montgaillard : Histoire de France, t. I. Discours préliminaire. « Je lui ai entendu dire : Masséna, Kléber, Jourdan, Hoche, Ney, Mortier (qui avait cependant rendu de grands services à la comtesse de Provence, lorsque cette princesse était sur la rive droite du Rhin), Bernadotte, Soult. et toutes gens de cette espèce, ejusdem farinée, sont sortis de la boue. » — Ailleurs, dans le même discours : « Lorsque dans la conférence du 21 janvier 1797, à Blanckembourg, je parlais à Louis XVIII des victoires éclatantes remportées par les armées de La République, il me répondit : Et ce sont pourtant des brigands, des sujets révoltés, des scélérats, qui ont de tels avantages militaires ! Il faut rougir, lorsqu'on est Français, de ce qu'ils appellent honneur et couraj

el de sa supériorité sur les autres princes, parce qu'il était né Bourbon ?

\n mariage de Napoléon, avec une archiduchesse d'Autriche, le roi et ses gentilshommes s'étaient résignés à leur destin. La France étail si étendue, si forte, si éclatante de gloire et de richesses, qu'un retour d'opinion envers eux semblait impossible (1). Mais, après Leipsick, lorsque toute l'Europe en armes fondit sur notre patrie, et que, du fond des steppes de l'Oural, des cavaliers, montés sur dos petits chevaux, vinrent les abreuver aux fontaines de nos villages, ces exilés, vieillis dans l'obscurité, dans le regret perpétuel de tout ce qu'ils avaient perdu, s'apprêtèrent à seconder les efforts des armées coalisées, nos ennemies, et à rentrer avec nos vainqueurs. Ils n'y voyaient aucune honte.

Ils étaient nombreux, ces princes et ces gentilshommes. Comptons-les. Louis XVIII, roi de France et de Navarre, écrivait-il, par la grâce de Dieu et sa propre volonté, naquit à Versailles, en L755. Frère puîné de Louis XVI, il portait à la cour le titre de

i "(1 ) Voici ce que Capefigue raconte (Histoire de la Restauration, t. I) : « Selon Sun habitude, Louis XVIII lirait tous les journaux français, et particulièrement le Moniteur. Le 12 avril 1810, on reçut la nouvelle de la célébration du mariage d Napoléon avec M trie-Louise. Louis XVIII se promenait dans le jardin, lorsqu'on lui porta le paquet de journaux qui contenait le récit de la cérémonie du convoqu i 3a petite cour, M. de la Chapelle, ministre de la Guerre, quelques-ui irdes du corps qui l'avaient suivi et qui vivaient à Londres

du travail de leurs mains. Le prince leur lut à haute voix le programme du cérémonial, el l'on dil qu'à chaque phrase il s'arrêtait, et quoique prêt à toutesles 1 fortune, il ne put. se défendre d'une surprise nouvelle, à chaque preuve de l'entier oubli de sa cause. La relation du mariage de Napoléon constatait la plus minutieuse soumission de tout ce qu'on avait regardé comme les éléde la mon in ni . D'abord, el dès les premières lignes du compte rendu, ! 1 1 remarqua les noms des princes étrangers qui étaient venus en France pour taire les honneurs de l'Empire à M. Bonaparte. A l'énumération des évêques "ils. le roi reconnul un grand nombre d'évêques déserteurs, et, voyant le devêque de C i nbrai, comme premier aumônier de l'impératrice Marie- Louise, il laissa m d'un rapprochement de mau-

ire pour la jeun • p s : « Voici encore un Rohan et une duchesse

d'Autriche. • Les chambellans él tient signalés par le prince pour des gentilshomm ■ les plus favorisés de sa maison. On regarda à Hartwell cette

urne la dernière des catastrophes. Le blason passant ainsi aux d'un pan ••■ le comble à toutes les conquêtes, et un

de cette cour d'écrire que tout cela pourrait bien n'être qu'un " M personne pendant plusieurs jours. Enfin,

il lit : . t. offrit à tous ceux qui pouvaient le désirer des passe-

pour rentrer en France, tant le triomphe des Bourbons paraissait désormais

comte de Provence. Autour de lui, aîné de cette race royale, se groupaient les autres princes, qui subissaient son ascendant, avec un grand respect pour sa qualité de roi, leur maître et seigneur, sans l'aimer beaucoup. C'était son frère, le comte d'Artois, moins âgé que lui de deux ans, né à Versailles également. C'était le prince de Condé, quatrième descendant du grand Condé, un vieillard, né en 1736 ; ensuite son fils, le duc de Bourbon, né en 1756 ; puis les deux liis du comte d'Artois, le duc d'Angoulême et le due de Berry, jeunes gens au moment de l'émigration, sous la tutelle de leur gouverneur, le duc de Sérent, mais, en vingt ans d'exil, devenus hommes faits ; enfin, Louis-Philippe d'Orléans, lils de Philippe- Egalité, réconcilié, à Mittau, avec les Bourbons, premier prince du sang, né en 1773, que son mariage avec une princesse de Naples retenait en Italie.

Du côté des femmes, il y avait la duchesse d'Angoulême, « Madame Royale », fille ainée de Louis XVI, qui avait subi, au Temple, une détention de trois ans et, après un séjour forcé à la cour de Vienne, avait épousé, en 1799, son cousin, le duc d'Angoulême. Comme les autres princes, en 1814, elle n'était plus jeune, étant née en 1778. Après elle, la duchesse d'Orléans, douairière, veuve de Philippe-Egalité et fille du duc de Penthièvre, lequel vécut populaire toute sa vie, en sa belle résidence de Sceaux, un héritage de son père, l'un des descendants légitimés de Louis XIV. Longtemps, elle avait résidé en Espagne, très pauvre et séparée de fils, errants à travers le monde, proscrits par la Convention. Ensuite, sa belle-fille, mentionnée plus haut, la jeune duchesse d Orléans, mariée à Louis-Philippe, en 1809; puis sa fille, bien coi sous le nom de Mme Adélaïde, sœur de Louis-Philippe, d'âge mûr aussi, puisqu'elle était née en 1777 ; et encore, une autre d'Orléans, sœur de Philippe-Egalité, Louise-Marie-Thérèse-Bathilde (1767-1822), femme du duc de Bourbon, et mère du duc d'Enghien, fusillé dans les fossés du château de Vincennes. Enfin, Louise de Condé (Mademoiselle), sœur du duc de Bourbon, née en 1757, abbesse du Chapitre de Remiremont, qui, en 1814, obtint du roi la maison du Val-de-Grâce où elle se retira avec ses compagnes.

Il faut connaître ces princes.

Le comte de Provence, qui devint Louis XVIII, était un esprit

avisé, que l'étude e1 une heureuse mémoire avaient rendu fort orgueilleux (1). Ses maîtres louaient, en lui, sa facilité de parole, [a clarté de son style, ses réminiscences des auteurs classiques donl il faisait sa lecture préférée. De corpulence très forte, dès sa jeunesse, le mouvement, les courses à cheval, la chasse, ne lui étaienl poinl agréables. Il recherchait plutôt ses distractions dans la familiarité de ses favoris, dans la fréquentation des femmes de la cour, auxquelles il adressait des madrigaux, dans l'élucubration de petits vers, pour Y Almanach des Muses, et le scénario d'opéras qu'il faisait signer par son intendant, Morel. Il était le bel esprit de la cour de Versailles. On le lui disait, et ne s'en défendait point. Il se croyait donc bien supérieur à ses frères, au roi dont il se moquait secrètement ; au comte d'Artois, dont il enviait, néanmoins, la désinvolture, l'adresse et la grâce. Et il ne cessait de lire, de méditer, d'écrire, recherchant la renommée littéraire. Seulement, l'étude, dont il s'enivrait, n'était point celle qui eût pu faire de lui un homme supérieur. Ce n'étaient ni les historiens, ni 1rs philosophes, ni les économistes, ni les grands poètes français, qui l'attiraient; et parmi ses lectures, ce n'étaient ni Virgile, ni Lucrèce, ni Ovide (2), mais l'épicurien Horace, dont les vers et les maximes avaient meublé sa mémoire. Il le citait à tout propos. Epicurien, il l'était, en effet, aimait ses aises, les douceurs de la vie (■>). la satisfaction de ses désirs, les conversations licencieuses avec ses favoris, ne pouvant rien donner de plus aux plaisirs de

i I ii prince qui se tient dan - sa cravate, comme dit la reine, et qui tourne volontiers du • formateurs. Marquise de Laàge : Souvenirs.

1 In i souvenl cité ce quatrain, inscril sur un éventail qu'il offrit à la Marie-Antoi ''•il'1 :

Au milieu des chaleurs extrêmes

ix d'amuser vos loisirs, .ir saurai i>ps de voua amener les zéphyrs; Les amours j viendront d'eux-mêmes,

(3) Martin Doisy, dan is réflexions sur Louis XVIII, ne manque pas deremar-

qu'il s'occupait beaucoup trop, pour un exilé, de son bien-être. Une ser-

vante qui le méconnaît, la bière qu'on lui sert, !<■ méchanl Feu de houille prèfi

duqu 'i il >1 du premier \ au, l'e calier m il éclairé par où il monte

t pour lui él ptibilité. Enfin, il s'indigne;

qu'un anglais .ut lui appliquer à -.m frère !-■ qualificatif de fool, plus offensant

■ H fait "!■ ei v er i m ore, qu'à l'armée de Condé, avec son aplomb

de royauté imperturbable, il trouve encore moyen d'arranger sa vie dans cette

position extrême. Il se contentait, en trouvant, sur sa table, des légumes et des

mets qu'où lui ,|i- ,,i venir de son royaume; on lui procurait des fleurs cueillies

sur l.i I mee.

l'amour, forcé d'être chaste, un peu comme Origène. dit Arnault, qui avait été un employé de sa maison. Il aimait cependant, el beaucoup, la société des femmes; mais il a'en pouvait user,sebornaut à des caresses innocentas. 1rs comblant de gracieuses prévenances ; et c'était tout.

Cette haute conception de sa personnalité le poussait à vivre à part de ses frères, au milieu de courtisans qui espéraienl tirer parti de cet orgueil. Il s'était persuadé qu'il était plus propre à gouverner l'Etat que Louis XVI, et il ne démentait point l'opinion, accréditée à la Cour, que le roi, dominé par sa femme, trop li et trop étourdie, devrait être mis en tutelle, ou bien forcé à l'abdication. Il deviendrait alors lieutenant général du royaume. C'était son rêve ; et la conspiration du marquis de Favras, pour l'enlèvi ment du roi et son internement à Péronne, fut la sienne, autant que celle du malheureux gentilhomme, qui paya de sa vie ses réticences devant les juges, en voulant sauver le principal intén sse. Les lettres qui restent, excitant Favras à l'action, l'audace effrontée du prince à soutenir publiquement, à PHôtel-de-Ville, devant les membres de la Commune assemblés, qu'il n'avait pas vu le marquis depuis quinze ans, lorsque tout le monde savait le contraire, sont des indices bien compromettants de sa connivence (l).

(1) Ce qu'a écrit l'abbé de Montgaillard, à cet égard, est très suggestif : Favras est un de ces hommes qui se font un patrimoine du champ de l'intrigue, qui s'immiscent dans toutes sortes d'affaires et s'insinuent dans toutes les voies susceptibles de mener à la fortune. Jeté en aventurier dans les pays étrangers, il paraît avoir revu le sien, à la naissance des troubles, dans le dessein d'y hasarder de profitables spéculations. Favras était entré dans les gardes suis-.- de Monsieur en 1772, il en était sorti en 1775. Introduit à son retour d'Allemagne auprès de ce prince et admis dans une sorte de familiarité, Favras lui avait proposé plusieurs plans, qui tendaient tous au renversement de l'ordre établi par l'Assemblée nationale. Nous ne dirons pas jusqu'à quel point Monsieur (depuis Louis XVIII) put donner son assentiment aux projets contre-révolutionnaires de Favras. Mais l'on crut fermement, dans ce temps-là, et même depuis la restauration de la Maison de Bourbon, que le système de contre-révolution et le projet d'enlèvement du roi entraient dans les vues politiques de Monsieur. Il est certain que ce prince désirait depuis longtemps se faire tout au moins nommer régent du royaume. Il avait acquis des terres dans plusieurs provinces, et on lui avait supposé le dessein, avant la Révolution, de ressusciter la grande fé d dite. Favras fut chargé de négocier un emprunt pour le compte du prince. Il en reçut ordre de trouverdes sommes considérables. En conséquence, il fut mis en rrl.iti.in- ,,\ . . le comte de Lachâtre, premier gentilhomme de la chambre de Mon ieur, en qui le prince avait une grande confiance. Malgré son incapacité politique et l'obscu rite de ses services, depuis 1789 jusqu'à 1814, le comte de Lachâtre con toujours la bienveillance particulière du prince. Parvenu au trône, Louis XVIII lui donna le titre de duc, le nomma son ambassadeur près la cour .1 ■ I. mdres,

11 6 lait ambitieux, mais sans courage ; il poussait en avant ses serviteurs, sans vouloir les seconder, trouvant toujours des motifs à son inaction. Lorsque les Anglais eurent pris Toulon, il lit savoir aux royalistes qu'il se décidait à y débarquer, afin d'activer ia [bon et de gouverner le midi de la France. Il n'attendait que le bon vouloir de l'Espagne qui l'y conduirait sur un vaisseau.

puis premier gentilhomme de la chambre. » — A la date du 19 février 1791, l'abbé

mtgaillardé icore:«L iarquis de Favras a été exécuté place 'de Grève,

a la lueur des flambeaux, à un gibet très élevé et avec un appareil extraordinaire^

afin il .i La populace. Favras laissait un Mémoire où il disait : Une main

invisible, je n'en doute pas, se joint à mes accusateurs pour me poursuivre. Mais

qu'importe ! Celui qu'on m'a nommé, mon œil le suit partout. Il est mou accusa-

L je ne mail. 'inl- pas a un remords de sa part. Un Dieu vengeur prendra

du moins, car jamais, non jamais, des crimes comme les

impunis. — Eu son testament, il parle d'un grand personnage

sur le nom duquel on l'ait garder au condamné le plus profond silence. On remarque

lant le séjour à l'Hôtel-de- Ville, avant son exécution, que plu

homm : arrivèrent de la place de Grève au palais du Luxembourg,

i finie, deux cavaliers se rendirent à toute bride au Luxembourg. On jours dit que les testaments de Favras ne furent pas livrés au public tels qu'ils lieu. 1 principales lurent soustraites au greffe. Après

1814, Louis XVIII accorda à la veuve de Favras une pension sur sa cassette privée. »

Dans la correspondance de Louis XVIII, éditée en 1815, voici ce qu'on lit, 13 : « Pour arriver à ses uns, il fallait la guerre à Monsieur. Mais ni la Prusse m l'Autriche ne la voulaient. Alors, il entreprit de corrompre les ho entouraient le roi, pour que la guerre lut déclarée à la Pru

ut nécessaire, les prince: le trouvèrent en Hollande par un emprunt de mil h" adaient, en tin, la mort du roi. Monsieur faisait travailler les esprits

de la Convention dan Pelletier de Saint-Fargeau gagna en une nuit

voix pour la mort du roi. On fit entendre aux émigrés que cette mort ; et ces hommes, accoutumé à ne pas avoir de coutumes a ne voir qu yeux de leurs maîtres, à ne p

que d l'envi e1 avec un air d'important érieux

lire. Monsieur pierre

lui-m it, que ce grand républicain avait une corre

ce prin el que ses plans paraissent n'avoir él , te sur

Monsieur qui en dirif écution. Robespierre était entouré!

r, et ce furenl c qui lui désignèrent les personnes

dont on i ivaient pénétré les projets du prince

et celles qu'on savait ne I i favorables. Ce furent ces agents qui furent

que tous les membres du Parlement, qui avaient eut i e du dépôt

l.nt p le Fitz- James, furent guillotinés (il s'agis ail depapiersdi

à prouver l'adultère de la reine el par conséquent l'illégitimité de ses enfants) ; que

M. d Fut aussi, parce qu'il était dépositaire du codicille secret de

tme le mari fouchy avait révèle au roi le projet de l'enii-

gration, ce fut u lisante pour lui donner la mort. Mme I

' guillotim née qu'on sut qu'elle avait pris avec son frère

ces horreurs à son fils, lorsqu'il aurait atteint H en fut de même pour une infinité d'autres personnes que Monjents auprès de Robespierre. »

M • à ces révélations ?...

Etait-ce sérieux ? L'Espagne fut-elle avertie ? On en peul douter, lorsque Montgaillard affirme que la cour de Madrid remit au roi l'argent nécessaire à une descente en Vendée, el qu'il dissipala BOmme, à Vérone, pour ses agences «I»' conspiration, entreten à grands frais. L'intrigue lui agréail davantage que la lutte. A Coblentz, au milieu (1rs gentilshommes assemblés sous le commandement du prince de Condé, il résista d'abord à l'Autri qui ne voulait pas l'y tolérer. Menacé d'une contrainte par la force, il s'empressa de déguerpir. Il voulait paraître brave, hautain, audacieux, faisait chanter une messe solennelle, le Te Deum, le Dorr, salvum, fac regem, passait dos revues, distribuait force décorât et, devant le maréchal de Wurmser, il capitulait tout de suite. En fructidor, il avait envoyé, à Paris, Dandré, l'un de ses agents, deux millions destinés aux royalistes. Ses partisans devaienl s'y trouver réunis afin de renverser les pouvoirs républicains. 11 al tendait anxieusement la nouvelle du triomphe. Le Gouverner prévint ses agresseurs conjurés, fit arrêter les afïidés au complot, qui échoua par le manque d'énergie de Pichegru et de Willot. Les royalistes furent déportés, ainsi qu'un grand nombre de pr< el les jeunes d'Orléans, qui étaient emprisonnés en France, — exilés. Louis XVIII s'empressa de décliner la responsabilité de cet échi c et de rejeter la déroute de son parti sur d'autres que lui-mi Pichegru n'était-il pas fondé à n'avoir qu'une foi médiocre en la loyauté et la bravoure du roi, lorsque, disposé à franchir le Rhin el à marcher sur Paris où il devait relever la monarchie tombée, Il avait invité vainement le prince à se placer au milieu des troupes. La lettre qu'il lui avait écrite, blessante pour l'homme invoquant sans cesse le souvenir de François Ier, de Henri IV, cette lettre où il lui disait que mieux valait être roi vingt-quatre heures à la tête d'une armée, dût-il y trouver la mort, qu'un éternel prétendant aux gages des autres monarques, mendianl l'hospitalité de royaume "ii royaume, cette lettre et cette apostrophe étaient restées effet (I).

(1) Une brochure, publiée en I815,durant les Cent-Jours : i tdelacour

de Louis XVIII, contient un réquisitoire écrasanl contre ce prince, appuyé sur des faits avérés. On y lit, entre autres choses :

Sorti de France, le 21 juin 1792, pour aller joindre les émigrés à Coblenl le voit, le io septembre suivant, menacer son malheureux frère déj i d i n et lui défendre d'accepter la Constitution qui lui était présentée. «Si

\d ! certes, le prince n'avait pas failli à ses habitudes. Il avait écril à Pichegru, avant l'action, qu'il lui renouvelait toutes les promesses antérieures. Si ce général félon réussissait, titre nobiliaire, suprématie, richesses, il livrait d'avance tout par surcroît. Il avait écrit également à d'Harcourt, à Londres, pour justifier sun absence en Vendée, accusant l'Angleterre qui ne le venait point chercher. El d'ailleurs, «quoique petit-fils de Henri IV, disait-il en excuse, portait-il les armes, comme son ancêtre, depuis l'âge de seize ans ; avait-il gagné la bataille de Coutras ? » De même, il avail écrit à Charette, lors du désastre de Quiberon, qu'il appelait simplement nue «malheureuse affaire», où toute la noblesse, pourtant, avail é lé sacrifiée ; et il ajoutait, comme action méritoire, «qu'il travaillait à prolonger la guerre extérieure, la regardant comme un mal nécessaire, afin d'empêcher les rebelles de masser I rop de forces contre l'armée vendéenne ». Car il ne savait faire que cette besogne do scribe, écrire, écrire sans cesse; écrire à ses espions, écrire à ses agents, nobles émigrés, qu'il entretenait dans les grandes capitales d'Europe, sous le nom d'ambassadeurs, près des chancelleries étrangères. Il attisait ainsi la haine contre la France, ne reculant devant aucune intrigue, s'il la croyait propre à lui rendre ce qu'il appelait son patrimoine, le trône sur lequel s'étaient ;issis ses aïeux. Et, au rebours, pas un émigré, pour com-

» tifs que nous ne pouvons apercevoir, lui disait-il, forçaient votre main de sous-

crire une acceptation que votre devoir de roi vous interdit expressément, nous

devons vous annoncer que nous protesterons contre cet acte illusoire. » — A la

mort de Louis XVI et à la nouvelle de l'état maladif du Dauphin, de cet enfant

qu'il avait déclaré adultérin, et auquel cependant il a prétendu succéder, on l'a

vu sourire en écrh anl au comte d'Artois : « Vous n'oublierez pas de quelle utilité

pour l'Etat va devenir cette mort; que cette idée vous console !» Et à la mort du

Dauphin (8 juin 1795), on le voit, dans une pièce ostensible, pleurer sur le sort

d'un roi qui n'a régné que dans les fers, niais dont l'enfance promettait le digne

>u< cesseur du meilleur des i

On lit encore dans les Mémoires inédits de Louis X VIII, par Martin Doisy (p.. n):

( >n oserait à peine croire ce qu'en lit due. [es prétendus mémoires de Louis XVIII

que, parmi les habitués du palais du Luxembourg (le palais que lui avait, donné

le roi avant la Révolution), on compta Barrère, Pétion el Robespierre, si l'on ne

' que Louis \ \ III a eu ht 11. ■mm I Robespierre pour correspondant et que«

'l ins l'expédition de Champagne, en 1792, il correspondait aussi avec Dumouriez ! »

i mvent ii in n I C< m Huis, qui fut chargé de rédiger le rapport sur les

pierre.trouva, parmi ces papiers, plusieurs lettres de Louis XVI II.

rtois en 1816 donne à penser que l'on avait de

tions i redouter. On enleva à plusieurs reprises de son domicile

un grand nombre de pièces qui furent transportées au ministère de la Police et

iux Tuilerie pour y être examinées par le roi lui-même. «

plaire à ce prince pétri d'une incroyable lâcheté, pas un, persévérant dans son exil, n'avait échappé à la misère et à l'isolement ; pas un ne devait retrouver sa famille intacte, ni ses biens à la Restauration. S'en désolait-il, ce roi vaniteux, qui ne songeait qu'à ses privilèges de monarque et croyait adoucir suffisamni'iil par une croix, envoyée de Vérone ou de Mittau, le malheur do ces égarés par sa faute (1)?

C'est qu'il était égoïste, un égoïste invétéré, d'instinct et sans remords, comme si à son titre de monarque, les personnes, les biens, le repos, le bonheur des autres, dussent être offerts en holocauste. La France lui importait peu, mais sa couronne toujours regrettée, cette couronne royale qui manquait à son front, quand d'autres princes, rois depuis moins d'un siècle, comme en Prusse, n'en étaient point privés. Sa patrie, était-ce, pour lui, cette agglomération de provinces armées contre l'Europe et défendant les conquêtes morales de la Révolution ? Non, certes, ce n'était pas cette terre, formée par les siècles et les combats, qu'il visait, en excitant ses partisans à la guerre fratricide, c'était tout ce qu'il avait perdu en émigrant, ses richesses, ses palais, ses gardes; et cette déchéance, qui l'accablait, il eût voulu la relever, même sur les ruines de la nation. L'égoïsme, en lui, était flagrant, toujours présenl , rétrécissant son horizon, supprimant la pitié de son cœur. Tant qu'il ne vit point l'Europe écrasée par la main de fer de Napoléon, il ne cessa de fomenter des coalitions qui imposèrent à la France épuisée des guerres toujours plus cruelles et toujours plus terribli s. Les ressources pécuniaires, qu'il tirait de la Russie e1 de F Angleterre, ne servirent qu'à ses projets criminels. Il était l'allié de tous les ennemis de son pays : du général Moreau, qui vint d'Amérique se faire tuer à Dresde, au milieu des Russes : des ministres anglais

(1) De Moxtgait.t.ard, Mémoires secrets :« Le prétendant avait emprunté beaucoup d'argent, ainsi que le comte d'Artois, pendant son séjour à Cobli-ntz. Mme de V içgennes avait engagé tous ses diamants, seul reste de sa fortune, pour faciliter aux princes le moyen de quitter Coblentz et, je crois même, pour empêcher qu'ils fin- "lit arrêtés par leurs créanciers. Le prétendant daigna à peine répondre depuis i • de Vergennes, quoiqu'il eût donné par écrit sa promesse royale que la somme serait acquittée dans un court espace de temps. Il laissa vendre à Francfort les lumants engagés, fort au-dessous de leur prix, et s'embarrassa fort peu qu'i 11" manquât, à Hambourg, des choses nécessaires, ainsi que ses deux fils. Mme de Vergennes déploya, dans toutes ces circonstances, le caractère le plus nobl". el ses deux fils n'ont pas cessé un instant d'être des fugitifs infiniment modérés dans liscours.très estimables dans leur conduite, et toujours excellents Français. >

qui avaient juré la destruction du conquérant, — do Napoléon, si redoutable au commerce de la cité. Que la Franco succombât, pourvu qu'on lui rendît son trône ! Et la Franco, il la promettait courtisans, telle qu'autrefois, sans aucun des changements venus de l'évolution des idées- S'il avait soutenu, jadis, les prétentions du «Tiers» aux Etats généraux, c'étail encore pour lui-même, pour se créer une popularité contre le roi, puisque, hors du royaume, il s'empressa do protester, avec son frère d'Artois, contre les concessions de Louis XVI à l'Assemblée nationale. Une France féodale lui eû1 convenu, plutôt qu'une France moderne.

11 n'a laissé que de petits vers, imités de Dorât ou de Gentil- Bernard (1), des lettres à son ami d'Avaray, séparé de lui par la maladie, lettres où il ne parle que de lui, de ses plaisirs ou de ses peines. La princesse, sa femme, étant morte en Angleterre, il se plainl de n'avoir plus celle qui remplissait l'ennui de ses heures désœuvrées; mais pas une ligne de ces lettres ne rapporte les qualités, les tendresses de celle qu'il regrette, dit-il ; pas une ligne où il parle d'elle, pour elle-même seulement. S'il admire, en sa

(I) Ernesl Daudet, qui possède les papiers de Louis XVIII etqui en a tiré trois

volumes intéressants sur ['Emigration, publie dans le tome II de cet ouvrage les

uivantes :

« Il est très vrai, a écril Louis XVIII, que j'ai toujours aimé la littérature, mais

non pas nue j'aie composé des notes historiques, encore bien moins que je sois

historien. J'ai eu cependant, en 1772. la fantaisie d'écrire des Mémoires : j'en ai

ine trentaine de pages, et il est possible que je ne les aie pas brûlées aveij

Mies papiers, en 1789, ni en 1791, à deux grandes revues que je fis... J'ai

aussi l'ail pas mal de vers. Tous, à la réserve d'un logogriphe, dont le nom était

Pythagore, qui a été mis sous un nom en l'air dans le Mercure et d'un madrigal

>\ retenu, nul eu le sort qu'ils méritaient, c'est-à-dire qu'ils ont passe, avant

que l'encre ne lui sèche, de ma table dans mon feu. Le seul ouvrage un peu eonsi-i

dérable qui soit sorti de ma plume, c'est la traduction, qui n'a jamais vu le jour,

du livre de M. Horace Walpole, intitulé : Doutes historiques sur la vie et le règne

!// Dans cette nomenclature, ajoute Ernest Daudet, le roi oubliait

le récil de s,, fuit,. ,), nt ,', Coblentz, en 1791. qui n'était pas encore

publié, et le journal de son voyage de Vérone a Riégel, que nous avons retrouvé

parmi ses papiers. Séquestré par l'hiver dans le château de Mittau, il se remet

■ es1 de cet hiver, 1798-1799, que sont datées les Réflexions historiquei

sur Marie- Antoinette (qui figurenl dans le recueil des écrits du roi), celles que

lui suggér lient certain ctures, une dissertation sur Horace, qui témoigne

ne du latin, et. s.ms parler d'un conte intitulé: Galante Aventure,

une intéressante étude sur [es devoirs d'un roi, en tête de laquelle il a mis en

quatre vers de Ducis, extraits de son adaptation d'Hamlet :

lieraient en touchant la couronne, ion lil>. à quel prix Dieu la donne.

Vivant, du rang suprême on sent mal le fardeau,

qu'un scepti uand eu entre au tombeau.

viduité, les fleurs de son parc, et qu'il se lamente d'être seul, c'est parce qu'elle partageait avec lui le plaisir de les voir, et que ce partage était une jouissance plus grande. Il ne regrette pas qu'elle n'en puisse plus jouir, il regrette qu'elle ne soit plus avec lui pour en jouir. Son absence, il la déplore, non pour elle, mais pour lui. Voilà ce qui ressort de ses lettres à d'Avaray. Les funérailles de la morte furent magnifiques (1), et pour qui le connaît maintenant,

(1) Extrait du Times, du 28 novembre 1810. — La princesse Joséphine de Savoie, fille de Victor-Amédée 111, roi de Sardaigne, avait été mariée le 14 mai 1771 à Versailles. Elle mourut, le 13 novembre 1810, à l'âge de cinquante-sept ans. Ses funérailles furent célébrées à Londres, dans la chapelle catholique de King- Street. « Un magnifique catafalque au milieu de l'église portait le sarcophage couvert de velours cramoisi, richement brodé et surmonté de la couronne royale de France ; le grand écusson aux armes de France et de Savoie était sur le de du catafalque. Quarante grands cierges et pyramides l'entouraient. I français, suivis des ministres étrangers, et des grands officiers de la Couronne, arrivèrent à la chapelle vers les onze heures. Des sièges élevés étaient préparés des deux côtés du catafalque. Leurs Altesses Royales; Messieurs les ducs d'Angoulême et de Berry, le prince de Condé et le duc de Bourbon occupaient la Iroite, et les ministres étrangers la gauche. M. de Broval, comme représentant du duc d'Orléans, prit place à gauche des princes. Derrière eux, se trouvaient les dignitaires, les généraux et les chevaliers de différents ordres. En avant du catafalque, était le duc d'Avaray, comme gardien de la couronne. Il avait à côté de lui le P. Elysée, médecin de Sa Majesté ; le comte de Lachâtre, commissaire du Roi, et le comte de Nantouillet, maitre des cérémonies, étaient au pied de l'autel. Le service funèbre fut célébré par Mgr d'Albignac, évêque d'Angoulême, as de plusieurs autres évêques. On y remarquait, entre autres, l'archevêque de Reims, les évêques de Sisteron, de Digne, de Nantes, de Tarbes, de Rodez, d'Aix, d'Uzès, de Blois et de Montpellier. On suivit les cérémonies usitées à • Denis, et les cartes d'entrée à la chapelle annonçaient les funérailles de la reine de France. — Après le service, le sarcophage lut conduit, en grand cortège, à l'abbaye de Westminster, dernière demeuiv des rois d'Angleterre. Douze chevaliers de Saint-Louis le descendirent du catafalque pour le placer sur le char funèbre qui l'attendait devant l'église. Les duchesses de Rohan et de Coigny, !•- comtesses de Narbonne et de Ménard, en qualité de daims d'honneur, sourit les quatre coins du poêle. — La marche s'ouvrait par treize officiers du roi à cheval. Venait ensuite un carrosse à six chevaux avec les quatre dames d'honneur. Un autre carrosse semblable pour les grands officiers de la !

irdes du corps à pied, leurs officiers à la tète ; un pleureur, sur un cheval entièrement caparaçon né, portait, sur un coussin de velours, la couronne de France, couverte d'un crêpe noir. Le char funèbre était tiré par six chevaux couverts de plumes. Les princes français suivaient l< rosses

de deuil, chacun attelé de six. chevaux. Ils précédaient le carrosse de cérémonie du prince de Galle-., conduil par son cocher d'Etat, accompagné de deux pages et de trois \ alel de pied. Puis arrivaient successivemefll !<

Vngleterre, deux semblables carrosses du marquis de nigham, ceux du marquis de Wellesley, de M. de Perceval, des mini anglais et étrangers, et, enfin, d'uae partie de la noblesse anglaise e1 frani

irtes 'rentrée à l'abbaye portaient : Invitation aux funérailles de I i de Lille. — ■ Le doyen de Westminster, accomp lin, recul le

a l'entrée de son église, donl les a\ enues volontaires de Saint-Jean et de Sainte-Marguerite, commandés par le major

ces honneurs étaient plutôt pour lui, le roi de France qu'il se disait alors, que pour l'infortunée enlevée par une hydropisie (1).

Enfin, l'heure est sonnée d'occuper le trône de France. On lui soumet la Constitution élaborée par le Sénat. Il accepte avec l'intention de ne point tenir sa promesse. Dès qu'il est à Saint-Ouen, il corrige le texte de cette Constitution. 11 efface, de l'histoire de |;i France, toutes les années glorieuses de Napoléon. Il date son règne de dix-neuf ans en arrière ; et lorsqu'il ouvre le nou- \ i ;i u Parlement, ce n'est plus ni constitution, ni charte octroyée qu'il apporte, c'est une ordonnance de réformation. Car, à son égoïsme, il joint l'hypocrisie. Il n'a qu'une surface de bonhomie. Il dit aux Français : Mes enfants; il se targue d'être leur père; el les libéralités, qui tombent de ses mains, ne sont que celles puisées dans le trésor national. Après Waterloo, s'il envoie auxvictimes de la guerre un demi-million, c'est qu'il a eu le soin de se faire suivre, à Gand, du ministre des Finances, qui lui apportait l'argent dont il disposait, ne laissant à Paris que des traites à négocier. Partout et toujours, il se répand en de belles phrases académiques : il en esl prodigue. Mais la générosité de son esprit et de son âme s'arrête au bout de ses lèvres. Sa main est pleine de grâces et ne s'ouvre que pour ses favoris et ses favorites, c'est-à-dire pour son plaisir, c'est-à-dire pour lui-même.

Montgaillard a tracé de ce prince, du temps de l'émigration, un portrait que l'on ne peul passer sous silence. « Le comte de Lille, h m juins porté à n'employer que des moyens dilatoires et àn'adopteij que Mes mesures, qui n'exposeraient sa personne à aucun danger, évitait, avec soin, toutes les occasions .qui pouvaient en présenter, ^.ussi, venait-il de refuser de passer le Rhin à la tête de l'armée de Condé et de suivre les conseils que Pichegru lui avait donnés, en lui marquant, qu'a tout événement, il valait mieux vivre vingt-quatre heures en roi que cent ans dans la proscription. Mais j'avais jugé le caractère du comte de Lille. "ei il m'était démontré que ce

em fut chanté au grand chœur et, la cérémonie achevée, le sar- : juste reine fut déposé dans le ca\ lu pouilles mortelles du duc de Montpensier, à côté chapi Ile de I [enri VII. «

" ■ B • ]ne, t. I. p. 36.

Provence se cons Infidélités de son mari) dans Tinta

unes de ch ose-t-on le dire, par la boisson portée au

point que le public pouvail rcevoir. »

prince était sans courage, sans énergie, sans bonne foi; qu'il serait toujours, lui-même, le plus grand obstacle à tout ce qu'on pourrait entreprendre en sa faveur, et que le bonheur des peuples et de la nation française n'entrait pour rien dans aucun de ses déshprince a beaucoup d'instruction, son esprit est cultivé, ses manières sont affables, mais il est essentiellement faux el perfide. II a la pédanterie d'un rhéteur, et son ambition est de passer pour un homme d'esprit. Je ne le crois susceptible ni d'un sentiment gi peux, ni d'une résolution forte. Il n'a jamais oublié ; il ne pardonne jamais une injure, un tort, un reproche (1). Il craint la vérité el la mort. Entouré de flatteurs, il n'a conservé, de son ancien état, que l'orgueil et les vices qui l'en ont fait descendre. Le malheur a beau l'accabler tout entier, il n'ose point le regarder en face. Aussi, quelque rigoureuse que puisse être, pour lui, l'adversité, il ne trouvera de justification que dans l'âme des hommes lâches et petits. On le verra mourir dans le lit de la proscription, après avoir fatigué la pitié et épuisé la générosité de tous les souverains. Ce prince frémit à la vue d'un faisceau de piques et de dards. II prononce, s;i us cesse, le nom de Henri IV, et frémit à la vue d'une arme. Intrigant dans la paix, inhabile à la guerre, jaloux à l'excès d'un triomphe littéraire, et non moins avide de richesses que passionné pour la représentation, ennemi de ses véritables amis et esclave de sis courtisans, ombrageux et défiant, superstitieux et vindicatif, toujours double dans sa politique el faux jusque dans les effusions de son cœur. Tel est le comte de Lille, ce prince que 1»- hasard avait placé si près du premier trône de l'univers, sans lui donner aucune des qualités qui gagnent l'amour des peuples. Nul doute que, dans les temps même les plus heureux, il n'eût laissé échapper de ses mains les rênes de l'Empire. Son règne eût été celui des favoris, el la France aurait eu à supporter, tout à la fois, toutes les

(1) La haine que les Bourbons professaient pour ceux qui avaient fait la Révolution les avait portés à dresser une liste des représentants de la nation qui dsvaient être victimes de leur fureur. Cette liste fut imprimée à Londres. Il y avait C3iix qui, coupables au premier chef, devaient être écartelés, rompus vifs ou pendus ou envoyés aux galères. Les écartelés, il y en avait trente-cinq, ■ lesquels Treilh ird, Sieyès, Merlin de Douai, La Reveillère-Lepeaux, Buzol Âlquier. Au supplice de la ■ rmi lesquels Bail ly, Barna\ ,

Custine, Fréteau, Garât, La Fayette, Les deux Lameth, La Rochefoucauld, Mo

.:>u, Noailles, Pilaire, Rcederer, Talleyrand, Target, Vadier, Volnej pendus, cent quatre-vingt-douze, parmi lecquels Thibaudeau, Praslin, M morency, Collot, de Château-Regnault, de Ti galères, près de '

,,, s du roi Jacques, toutes les profusions de Henri III. » 11 faut, néanmoins, lui reconnaître une qualité que tous les princes ne possèdent pas : il a le respect de lui-même, et il l'impose à ceux qui l'entourent, à ceux qui l'abordent. Et ce respect lui comin;,. majesté, inhérente à sa personne, par l'expression souve^ raine du regard, par la bienveillance, empreinte de froideur polie, avec laquelle sonl accueillis ses visiteurs. A moins que l'on ne lui un passant, sorti de la foule vulgaire, pour qui rien ne vaut que l'apparence de la richesse, Louis XVIII, même en sa pauvreté d'exil, laissait une impression de majesté royale à l'homme d'une société polie. Il sait qu'il est issu delasouche des rois les plus anciens et les plus illustres de l'Europe, e1 partout où il est, partout où il va, il se sent, tout de suite, au premier rang. Cette suprématie lui inculque la dignité qu'on remarque en lui. Dans les circonstances les plus critiques, il se montre toujours roi; il garde l'attitude, il prononce la phrase, qui l'élèvent au-dessus de son entourage ; il est digne, il reste digne (1).

A Vérone, il tient une cour, qui soulève la colère des armées victorieuses de Bonaparte, menaçantes pour Venise. La république vénitienne, dont Vérone est vassale, lui intime l'ordre de partir. Louis W III répond qu'il ira chercher ailleurs un asile, mais il exige, - - prince dont les ancêtres ont laissé en Italie des marqués «le leur générosité et de leur s aillance, — qu'on lui apporte le livre di s I >oges où i! veul biffer le nom de ses aïeux, bienfaiteurs de Venise. Quelque temps après, sa nièce. « Madame Royale », sortie du Temple, était retenue à la cour de Vienne où on la voulait marier avec l'archiduc Charles, frère de l'empereur. Louis XVIII demande que la jeune princesse lui soit rendue à Mittau où, en ce

(1) Chateaubri Louis XVII] n'a jamais perdu le souvenir de la

préémiuen irtout, comme Dieu es1 partout, dans

nple, sur mi autel d'or ou d'argile. Jamais son informe lui arrach i la plu- petite con : fiei té cr lissail en raison de son a mt. s,, n diadème étail son nom. i air de dire : Tuez-moi, vous

i r de l'antiquité, de la majesté de III un véritable emp entail la domination,

aient. Ils étaient plu \ i lillard que devanl le m litre terrible qui les avail oom-

w I II accordail aua de dîner à sa table, il passait ] ( princes donl les

■ ! I ' cour du i 11 traitait comme des vassaux qui

n'onl fa.il que leur devoir, en amenanl des hommes d'armes a leur seigneur

temps-là, il résidait. La cour de Vienne a ses projets. Ce mariage, qu'elle désire avec un prince autrichien, donnerait à l'empire d'Allemagne l'Alsace et la Lorraine, une dot pour l'héritière de Louis XVI. Que Louis XY11J consente à ce mariage, qu'il renonce

- droits sur ces provinces, et l'Autriche le reconnaîtra comme roi de France et de Navarre, — ce qu'elle n'avait jamais fui; qu'elle ne fit jamais, — et elle aidera, par tous les moyens, ce prince à reconquérir son royaume. A ces propositions, le roi 4e France se redresse ; il repousse, avec hauteur, l'outrage, non par tendresse pour l'infortunée jeune fille, dont on marchande la main, mais parce qu'il se croit solidaire de tous les rois, ses aïeux, qui lui ont transmis un héritage incorporé à leur Maison et par conséquent inaliénable. « Je ne puis céder ces provinces, répondil ; la cession serait nulle. L'exemple de François Ier fera foi à cet

d. Et quant au mariage, le roi Louis XVI, avant de mourir, a fait jurer à sa fille qu'elle n'aurait jamais d'autre époux que son cousin, le duc d'Angoulême. » Après l'exécution du duc d'Enghien, sa qualité de prince lui semble encore atteinte, par une promiscuité avilissante, dans le port d'un ordre illustre que vient d'obtenir Bonaparte. Il ne veut rien avoir de commun, écrit-il avec i ce grand criminel» qui a reçu de Charles IV, roi d'Espagne, les insignes de la Toison d'or, et il renvoie les siens à son cousin de Madrid. Il saisit cette occasion de faire la leçon à ce roi, son cadet. « Dans le siècle présent, il est plus glorieux, ajoute-t-il, de mériter un sceptre que de le porter ; » et jusqu'à son dernier soupir, malgré l'adversité dont il souffre, il ne veut pas se montrer indigne d'occuper le trône de ses ancêtres. A Varsovie, aux émissaires de Berlin, qui lui proposent, de la pari de Bonaparte, l'échange de ses droits sur la France pour un royaume sur une terre italienne, il se rebiffe de nouveau, refuse d'écouterplus longtemps ces étra ambassadeurs et sa réponse est une des plus nobles qu'il ail faites. « Je ne crains pas la pauvreté. S'il le fallait, je mangerais du pain noir avec ma famille et mes fidèles serviteurs. Mais ne vous y trompez pas : je ne serai jamais réduil à cela. J'ai une autre ressource, dont je ne crois pas devoir user, I an l que j'ai des amis puissants, c'esl de l'aire connaître mon étal en France, el de tendre la main non au Gouvernemenl usurpateur, - cela jamais, — à mes fidèles sujets. El croyez-moi, je serais bii

plus riche que je ne .suis.» (Lubis : Histoire de la Restauration.) C'était avec éloquence qu'il s'exprimait de sa voix timbrée et sonore ; une éloquence imposante et prenante, engendrée par cette croyance en sa légitimité. Les hommes issus de la Révolution, les monarques moins anciens que lui sur un trône, moins liés à leur peuple, comme le czar, ne le pouvaient comprendre. Cette croyance faisait la force de ce prince, étranger à la France depuis si longtemps, et enchantait les royalistes, qui acceptaient de telles paroles avec une joie de catéchumènes. S'il ne s'était pas senti soutenu par cette indéracinable conviction, qui soulevait son âme, ml il, pendant vingt-cinq ans, nourri la même espérance d'assister à la résurrection de son droit et de sa race ? « J'attends le moment qui viendra inévitablement», disait-il à ses courtisans. Alors, il supportait l'adversité en philosophe, sans se plaindre. Il est chassé de chaque ville où il esl installé. De Vérone, il part en petite voiture, avec un seul de ses familiers; il traverse misérablement des pays inconnus pour lui, mais il ne fléchit point; il est ferme dans sa majesté toute royale. A Blanckembourg, il habite un petit appartement, chez un épicier de la ville, et néanmoins, si modeste que soit son état de maison, il dirige une politique personnelle, avec ses ambassadeurs répandus en Europe etses ministres résidant à côté de lui (1). A Mittau enfin, il retrouve un semblant

(I) A propos de Blanckenbourg, Montgaillard écrit (t. I, Discours prêlimi-

nain I J'ai vu Louis XVIII arriver à l'armée de Condé avec un fourgon

d'ord i i d'arrêts du Conseil à enregistrer en Parlement. Pendant son

séjour à Blanckembourg, il tenail conseil jour et nuit, nommant des ambas-

I ■• ministres et faisant il'' nombreuses promotions, dans ses armées

r, qu m [u'il n'eût pas un soldat, pas une barque même. I.e mo-

narque in partibus, av. ut uni- immense correspondance de conspirations et en

ait.' ni lit | . il organisai! l'administration du royaume sur le pied où

l'avons vu Resl mration. .le dirai un jour commenl H entendail

les Français d'une constitution libérale, comment il se proposait

d'oublier le 21 janvier, d'organiser la liberté delà presse ■ il" quelle nature étaien.1

• i i pe ' ni et dirait de nos conquêtes, de

'•I de celle de nos plus illustres généraux. Je me bornerai

SVI1I prononcées en son conseil

ncabinct. • ! toujours, Monsieur le garde des Sceaux,

issait de dix-neuf conventionnels ayant voté la mort.)

\ dites, le- droits de ta puissance royale; mais lorsque,

it de Paris saura bien m.' prouver que j'ai

iroil ironl rompus en place

iu. - La" presse et le philosophisme,

tion, j'y donnerai lion ordre, en rentrant dans

mon royaume, •■! MM. les écrivains peuvent compter sur une chambre syndicale,

de cour, un palais, des gardes. L'empereur Paul de Russie a cédé aux prières de Saint-Priest. Tout à coup, sur un signe de Bonaparte, cette cour est dispersée ; il faut qu'il s'éloigne, ignorant quel lieu lui servira d'asile. Il se dirige vers la Prusse (1), et le récil

sur une belle et bonne censure. Il ne faut pas laisser parler une nation, et le Français moins que tout autre peuple. »

(1) M. de Beauchamp a laissé un récit très circonstancié sur le départ de Mittau. « Il y avait, au départ, le chariot de cuisine, la berline de la duchesse d'Angoulème, la berline du roi, la berline du service de la chambre, une autre voiture avec le duc de Fleury ; une autre ensuite, le chariot d'équipage, enfin une voiture marchant à un jour de distance du roi ; une dernière avec Mlle de Choisy, l'abbé

Marie, mort à Memel, remplacé à Kœnigsberg par le vicomte d'Agoult \

Frauenbourg, le roi et sa suite couchèrent à la poste... c'était un cabaret, et quel cabaret ! Il y avait au moins soixante paysans rassemblés dans le Stube commun qui faisait à peu près toute la maison. Il faut connaître ce pays et ces us pour se faire l'idée d'une telle société, de la puanteur insupportable, ainsi que des nausées du tabac, de bière et d'eau-de-vie qui en émanent. Un petit hangar, où je passai la nuit, était à côté d'une espèce de fournil où coucha notre ad' princesse (la duchesse d'Angoulême). Elle disait : Nous sommes, ici, dans une caverne de voleurs. En ce lieu, arriva la nouvelle qu'on ne voulait pas payer les cent mille roubles données en traites au roi. On part quand même pour Schruriden. Le roi descend de voiture, marche dans la neige, passe la rivière et fait à pied le chemin jusqu'à l'auberge où on déjeune, puis jusqu'à Ilmagen pour coucher. L'auberge est si petite que dans les chambres du roi coucheront d'Avaray et l'abbé Edgeworth : dans la chambre de la duchesse, Mme Hue, la duchesse de Serent et la femme de chambre. N'oublions pas de dire, qu'attendu la rigueur du froid et de l'humidité de la chambre, on y avait mis, à la hâte, un poêle, qu'on poussa certainement, par bonne intention, à un tel degré de chaleur, que la de la princesse fut plus exposée pendant toute cette mauvaise nuit que dans le fournil qu'elle avait occupé la veille, quelque humide et glacial qu'il eût été. Enfin, on arrive en Courlande, chez le baron de Sass. Avant de passer la frontière, craignant des difficultés, le duc de Fleury est envoyé en avant pour sonder le terrain.de même que les dispositions des troupes russes. Le roi dit : «Si les choses se passent bien, vous vous présenterez à la portière de mon côté ; dans le cas contraire, vous vous présenterez du côté de ma nièce. — Oh ! mon Dieu, s'écria Madame, me voilà encore réservée pour le mauvais côté. — Vous avez raison, mon enfant, reprit le roi ; c'est, pour moi seul que doit être le malheur. Duc de Fleury, si les choses vont mal, vous viendrez de mon côté. » Mais tout alla bien. — Oa arriva, enfin, à Memel, et l'on descendit chez la dame Klein, do maison avait été louée d'avance, pour recevoir le roi. En arrivant sur le territoire de Pruss s, le roi quitta tous ses ordres et prit l'incognito le [ lussévère, sens 1 ■ nom du comte de Lille; la duchesse d'Angoulême sous celui de marquise de Li Meilleraye. On fut bien reçu à Memel. Le consul de Danemark se monti

La duchesse, qui n'avait pas vu de vaisseau, voulut aller à bord de la Fortune, dont le capitaine était un M. Witt. Elle y mr déjeuner, des

gâteaux et une tasse de café. Cinq gardes du corn- arrivèrent de Mittau. Le roi leur dit. : « J'éprouve un<- grande consolation à vous voir, : une douleur bien amèrc. La Providence m'éprouve di de? manieras, et celle-ci nV-i pas une des moins cruelles. (Ici le roi m pu! i ' -

ss larmes.) J'espère qu'elle viendra à mon secours. S donnait, le vôtre, messieurs, me soutiendrait. Vous me voyez (en montrant le gauche de sa poitrine dépouillée de tous ses ordres», je ne puis même me réserver un ordre. Je n'ai plus que des conseils à vous donner. Le m dlleui filer sur Kœnigsberg, pour ne point s'encombrer ici, et y porter ombrage... Je

de ce voyage, traversé de péripéties cruelles, excite l'admiration pour ce1 exilé vaincu. Lorsqu'enfîn le continent lui échappe, il traverse la mer el se réfugie en Angleterre. Il se résigne à n'être plus qu'un simple gentilhomme, le comte de Lille, sans aucuns attributs de royauté, parce que c'est la condition de cette hospitalité. Mais il n'abandonne rien de ses prétentions. Ses courtisans vivent près de lui, lui forment une cour, lui prodiguent leur respect. En son château d'Hartwell, il maintient sa dignité de prince souv Tain. Si rétréci que soit son domaine, si minces que soient ses ressources, devant son entourage il ne déchoit jamais (1).

viens d'ordonner des mesures pour vous faire arriver à Hambourg, où chacun

pourra plus aisément prendre un parti ultérieur. — • Les finances étant épuisées,

la duchesse d'Angoulême songea à vendre ses diamants. Us furent déposés chez

le consul de Danemark, qui avança sur le prix de vente deux mille ducats... En

partant, le comte a Waray disail : « (/est la quatrième fois que nous sommes à ne

voir de quoi vivre pendanl deux mois. La Providence est venue à notre

J'j ai la même confiance. VA le n'abandonnera pas notre maître et sa chère

un ange qu'elle lui a réservé pour ses consolations.» — AMemel, au

ni de pari ir, on trouva l'abbé Marie, mort dans son lit. Il s'était enfoncé un

poignard <l ur. La cause en fut toujours ignorée. On se dirigea sur Var-

so> ie. Mas le voyage était toujours relardé par mille accidents, tantôt le mauvais

temps, tantôl la débâcle des eaux. La débâcle de la Vistule eut lieu le 6 mars.

rivière fût couverte de glaces, le roi voulut risquer le passage et il

arriva heureusement à Varsovie. Le gouverneur Keiler attendait le roi dans la

i Wassiliewicht, faubourg de Cracovie, que l'abbé de La Marre lui avait

loué '. Get1 ! mai son, quoique grande el belle, ne se trouva pas cependant assez

spacieuse. On fut obligé de louer dans une maison voisine des appartements

pour le vicomte d'Agoult, l'abbé Bdgeworth, l'abbé Fleuriel, MM. Lefebvre et