I. — Le château de Godsfield, première r. terre

— Le comte d'Avaray y est tout-puissant. — Mort de la reine, femme de Louis XVIII. — Changeai dence. — Le l'Hartwell. — An

à ce château du comte de Blacas, désigné au roi par son premier favori, d'Aï

— La famille du comte de Blacas d'Aulps. — Impressions du roi sur le nou-

: venu. — Description du château d'Hartwell ; la vie qu'y mène la famille

royale; les visites des princes étrangers: 1 de Louis X\III aux

ix environnants. — Pourquoi les Anglais protègent et ménagenl les

rbons exilés. — Effet que produisent, sur i arri irmées françaises. — Moscou et Leipsick.

II. — Comment le parti royaliste, en France, apprécie le désastre de M

— Bordeaux se déclare royaliste; quelles en sont les causes? — L'a1

■ nversatioi rigo. — L'an rbons et de ]

tiliers, à Hartwell. — Emis-aire-- du roi i Bordeaux. — \

faite à Hartwell par M. de Tauzia, adjoint au maire de Bordeaux. — Le Lynch, maire de cette ville. — Lettre du roi au comte Lynch. — La grande nouvelle de la Restauration arrive à la veille de Pâques I

Les protestations de Louis XVIII, après l'élévation de Bonaparte au rang suprême d'empereur, étaient tombées sans i dans le silence implacable de l'Europe. En vain, les ■ de cette petite majesté de Millau remettaient aux chancell les longues lettres rédigées en un style correcl par leur maître; ils n'en recevaient que des réponses évasives. Li - rois restaienl coi nain d'un vainqueur irrésistible, qui joignail à sa ; militaire un g< aie transcendant.

Après la victoire d'Iéna, les Bourbons durent chercher un du continent. Us s'adressèrent à l'Angleterre. Louis \\ III voulait y être reçu comme un monarque; le régenl y eût

mais les ministres s'y refusèrent. Us offrirent à cette famille pros crite le château d'Holyrood, qu'avait habité naguère le comti d'Artois. Le prétendant repoussa cette, hospitalité, un peu dédai gneuse, et il'préféra céder aux courtoises propositions d'un lorc anglais, le duc de Buckingham, qui lufoffrit son château de Gods field, dans le comté d'Essex, près des limites du comté de Norfolk Le château était magnifique, avait grand air; seulement, sa dis tance de Londres était grande.

Ce fut là pourtant que le roi, désormais anonyme sous le non de comte de Lille, s'installa, en 1807, avec ceux de ses gentils hommes qui lui "gardèrent leur foi. Au printemps de l'année sui vante, la reine avec la duchesse d'Angoulême y vinrent demeurei el la vie recommença en famille, non plus comme à Mittau, entourée de gardes du corps'et honorée d'un cérémonial de cour, mais plus douce peut-être, plus intime et, certes, un peu oubliée des royalistes de France, que la gloire impériale, le luxe d'une cour militaire et l'éclat des victoires de Napoléon fascinaient. Beaucoup de membres des grandes familles avaient accepté un emploi de servir. aux Tuil.ries. A chaque année de plus, on put lire dans l'almanacli impérial un nom de vieille aristocratie ajouté aux anciens déjà ilés. Les ambassades, les préfectures, les hautes places de l'administration étaient occupées par ceux dont les ancêtres figuraient à la cour des Valois et des premiers Bourbons (1). Ce n'était pas

(1) En son Histoire de la Restauration, de Vatjlabelle, t. I, fait ces remarques: ■ L'almanach national de 1802 (an X) ne renferme pas un seul nom d( l'ancienne cour. Mais on y découvre cachés dans les emplois secondaires des différentes administrations bon nombre de petits gentilshommes. L'im des anciens privilégiés est plus marquée dans l'almanach de 1803 (an XI ). Les préfectures, les sous-préfe idministration des Eaux et Forêts, i

pour ainsi dire, toute peuplée. Dans le corps diplomatique on trouve, un Larochefoucauld chargé d'affaires à Dresde; un Salignac-Fénélon, deuxième secrétaire de légation en Suède. \>.iv.< l'alm inach de 1804, il y a progrès toujours croissant delà transformation d ilistes. En 1805, l'invasion es1 plus grande.

11 i trouve comme chambellan \.ivhanibault de Périgord et Merey-Argenteau ; chez l'impératrice Joséphine, comme aumônier, Ferdinand de Rohan, ai archevêque de Cambrai : comme dames d'honneur, Mmes de Chastulé, Lai foucauld ; comme dames d'atour, Mmes Dalberg, Seran, Colbert, Ségur. Turenne, ■ ■. aucun magistral de l'ancien régime dans le corps judiciaire ; mais l'invasion est complète en 1811. A cette date, tous les membres de la haut- ■ •t moyenne magistrature de l'ancienne monarchie qui avaient survécu aux vingt dernières années, ou que conduisait pas à la retraite.

rvice de l'Empire En 1806, parmi les dames, il faut citer Vintimil! le, Ghevreuse, Mortemarl el Montmorency. Vue seule

1 dte dans la liste des chambellans en 1808 ; les noms sont impri-

sans un serrement de cœur très compréhensible que les princes, exilés à Godsfield, apprenaient ces défections. Le désœuvrement el l'ennui, au surplus, commençaient à peser à leur entourage. Tous ces Lr"ntilshommes comparaient avec mélancolie leur situation, presque misérable, avec celle de leurs amis qui servaienl l'empereur. El comme 1"- victoires de Napoléon se succédaient sans relâche, les plus puissants potentats de l'Europe s'abaissaient devant le prestige éblouissanl du grand capitaine, tandis que le comte de Lille n'offrait à ses familiers que les plus illusoires espérances. Pouvait-on admettre qu'un jour viendrait où ce prince, ne marchant que par bonds sur des pieds alourdis par la goutte, serait, lui aussi, acclamé à Paris comme un triomphatour?

Non, Godsfield n'était pas gai.

Le favori du maître. le comte d'Avaray. miné par ses souffrances el toujours plus malade, imposait au château une tristesse que la pitié pour son état engendrait. On le voyait souffrir. Il crachait le sang. On n'osait manifester devant lui aucune joie ni former aucun projet; et cette sorte de stupeur dura jusqu'à son départ pour Madère. La reine, ensuite, atteinte d'hydropisie, succomba; et pour cette petite cour déjà assombrie, ce fut un deuil nouveau "l forcément intense. La cour de Londres, à la vérité, se montra favorable aux pompes solennelles dont le prétendant voulut entourer le cercueil. A un prince vaniteux, tel que le comte de Lille, honneurs accordés et leur mention dans les grands journaux de la cité tinrenl lieu de consolation. On put lire, dans le Times, le détail des cérémonies et les grands noms du royaume qui s'y

îles. En 1809, la particule est rétablie ; on voit M. de t. a Luzerne, de Montbadon, <l" Montmorency, de Mortemart. M. Mercy-Argenteau est redevenu M. de Mercy- ^.rgenteau. En 1810, aux emplois '1'' la Cour se trouvent des comtes d'Aubusson de La Feuillade, il.' Croï, de Béam, de Saint-Simon, de •"S, de Contades, de Meun, il" Praslin, de Nicolaï ; puis en 1811, les comtes (iramon, de Lur-Saluces, de Gontaut, de Chabot, de Beauv.m. de Nbaillesi de Brancas... Les anciens 1 1 ■ » » . i . > - demandaient la reconnaissance <!<■ leurs titres ■ !■• noblesse au gouvernement impérial qui se montrait facile, mais il n'accordait qu'uni' qualification, toujours différente, et souvent inférieure à celle qu'ils itte noblesse confirmée ne compte pas un seul prince, pas un seul 'lui-. I).' l.i l'opposition per<Nt inte et le mécontentemenl de l'ancienne nobl

il qui I lisse subsister au sein de l'Em] in le fermenl royaliste que l'on vit s.' produire >'t se développer aux premiers jours d'avril 181 :

étaient associés. Jamais, depuis vingt ans, les exilés de Franci n'avaienl reçu un pareil tribut d'hommages (1).

( iependantj tout s'oublie. L'écho de ces funérailles se perdit dan< le retentissement des grandes victoires de Napoléon. Cette familli royale, dont l'avenir se raccourcissait tous les jours, semblait m plus exister pour les royalistes de France. Le comte de Lille avail pensé, dès lors, à se rapprocher de Londres, espérant raviver ains! prétentions royales, toujours persistantes. Il avait accepté les- »sitions d'un M. Sec, propriétaire d'un confortable château. dans le comté de Buckingham, à seize lieues de Londres, et, uni fois de plus, cette famille qui, si souvent, avait erré à travers l'Europe, changea son domicile et vint s'établir à Harlwell.

En cette nouvelle résidence, la vie fut différente de celle de Godslield, parce <|ue le favori n'était plus le même. Le coin!'' d'Avaray, avanl il- quitter son maître pour s'en aller mourir à Madère, avail cherché l'homme qui le pouvail remplacer. Il se souvint d'avoir rencontré, jadis,en Allemagne, un soldat de la cause royale, portant fièrement le havresac et le fusil; de noble stature, de figure imposante, froid, d ervé, ne cherchant point à s'immiscer, par (•.un i dans l'intimité de ses voisins; se faisant respecter par s;i tenue martiale e1 son regard dominateur. 11 s'enquit du person- . qui lui lui désigné comme originaire de la Provence, dernier descendanl (Tune famille jadis souveraine, les comtes de B! d'Aulps. Il -ni également que la plus grande passion de ce royaliste le portait vers les médailles anliques, les porcelaines rarepierres gi i ces goûts d'artiste, joints à sa prestance distinguée, l'engagèrent à l'appeler à Harlwell avant qu'il ne prît < du prince, toujours à ses yeux : le roi. Le comte de Blacas, en

itions, avait lié une étroite amitié avec un grand nombre d'émigrés, avec de nobles royalistes, qui avaient suivi le comte d'Artois, en Italie. Il avait séjourné dans l^s petites capitales de i e pays, Turin, Venise, Florence, où par l'entremise d'une grande dame, il avail enté au comte Joseph de Maistre. Il devait

donc inspirer toute confiance à d'Avaray (2).

(1) Cf. f 21.

l'appendice rendu nécessaire par les dernières publication . i.

Le jour do son arrivée à Hartwell, le prétendant le retint à dij à sa table et il le fit placer entre la duchesse de Narbonne et la comtesse de Gontaut. L'assistance s'aperçul bien vite que le nou-

i venu plaisait au prince. Sa réserve, sa froideur, sa pection, peut-être sa timidité entre deux grandes dames qui attendaient ses compliments, et surtoul son grand air d'aristocratie impressionnaient le maître de céans. A l'issue du repas, le roi s'approcha des deux daims qui l'avaient eu près d'elles, et, s'adressant à la duchesse de Narbonne :

— Eh bien! qu'en pensez-vous?

— Superbe, sire, répondit avec un sourire malicieux la n dame, et bien fait pour l'emploi que Sa Majesté lui destine. Muet, comme doit l'être un secrétaire intime:

Raillerie piquante, dont s'étonna le royal interlocuteur, sans le :iehanter.Le comte de Blacas, dès ce jour, fut admis au château el prit la place du comte d'Avaray; plus que la place, plus que la faveur, pourtant si grande, de son prédécesseur, car il s'insinua si bien dans l'esprit de son maître qu'il le domina tout à fait el que rien ne se fit à Hartwell que ce qui avait plu à ce favori despote.

Il n'était plus jeune. Sorti de France à l'émigration, à l'âge de vingt-cinq ans, il touchait à l'époque où l'ambition l'emporte sur l'amour, et, certes, il était ambitieux, poussé par un désir imnn de grandeur et de richesses qui lui axaient manqué depuis son enfance. Non qu'il fût d'une haute intelligence, d'une instruction

loppée qui justifiassent cette ambition. D'un esprit médii comme celui des collectionneurs, rétréci par l'admiration des vieilli s choses découvertes dans les ruines de l'Italie, il n'avait pas vergure, l'indépendance, le jugement sûr qu'exigent les conceptions d'un homme d'Etat. Suffisant pour la besogne d'un si taire, d'un majordome, d'un confident, mais inférieur lorsi devenu le ministre important du roi, à la Restauration, il dut s'occuper des affaires politiques. Les eût-il comprises, d'ailleurs, qu'il s'en inquiéta peu; il eut d'autres soucis. Dès son arrivée, par maintien irréprochable de bel homme, en toilette de] lis le tin, afin de ne paraître qu'à son avantage; s'ingéniant : jamais froisser celui qui lui dictait ses volontés; interprétanl les confidences dans le sens qui devail plaire à qui les lui faisait; i Qt à son royal patron toute décision soudaine parce qu'il .-avait

que cette bâte de jugement ne lui agréait point; s'inclinant toujours devanl une parole, un désir, un ordre, afin qu'il parût bien que l'autorité souveraine demeurait intacte et sans discussion, s'associanl aux sympathies et aux rancunes de celui qu'il servait; éloignant, autant qu'il le pouvait, les amis de la première heure, les parents mêmes, avec lesquels il ne voulait partager ni l'affection m la confiance du prince, il devait par cette conduite s'emparer du mie de préféré, qu'aucune influence ne pourrait renverser. Il devint, en effet, tout -puissant à Hartwell, où il établit dans le château l'économie la plus rigoureuse. Il rendit, au rebours, la vie forl désagréable aux autres gentilshommes, qui se voyaienl distancés par ce nouveau favori. De Vitrolles, qui, aux premiers mois de la Restauration, eut à souffrir de cette altière prééminence près du roi, se vengea, dans ses Mémoires, en traçant du personnage un portrait presque grotesque, parlant de sa longue personne et de ses courtes jambes, du teint blafard du visage, de la tête dénudée une perruque trop blonde; sec, cassant, autoritaire, n'admetl.inl pas que la société eût changé depuis la Révolution; croyant la France encore pareille à ce qu'elle était sous Louis XV, alors que la volonté du monarque faisait loi. Le comte d'Artois, le duc de Berry ne venaient plus à Hartwell que par devoir. Et tous les membres il»' la petite course désolaient de cette omnipotence triomphante donl les abus étaient criants. Entre le duc d'Havre et le comte de Blacas planait la plus grande antipathie. D'Havre, capitaine des gardes, avait reçu jusque-là les secrets intimes du roi. Cette familiarité, toul affectueuse, s'atténua dès que le comte de Blacas se fut arrogé le droit d'être presque toujours en tiers près du maître, el le duc d'Havre fut jaloux du favori. Les visiteurs d'un jour, reçus avec considération, ignorant les rivalités, les intrigues, les petites haines qui agitaient tous ces gentilshommes, partaient convaincus que ce favori était le seul homme politique de l'entourage du roi. Les idées absolues el tranchantes du cour- Lis in prenaient un relief que celles des autres, plus effacés e1 plus timides, ne possédaient pas. 1! arrivait ainsi que, même au del c'étail encore de Blacas qui primail ses envieux. On parlait de lui surtout, et peu des autn

Hartwell se présentait comme une belle maison des champs plutôt qu'un château féodal. Les dépendances étaient vastes, le

parc bien planté. Ceux qui en parlent, dans les Mémoires de l'époque, décrivent ce domaine comme fort attrayant. Les jardins étaient tout en fleurs; le potager, plein d'arbres fruitiers. Dans ses lettres à d'Avaray, le prince écrivait à la date du 1er avril 181 1 :

« Tout pousse, Dieu sait! Les abricots sont noués, les pêches le -iront bientôt; les lilas sont tout verts. ( )n distingue la couleur de leurs grappes, et il y a des marronniers en feuilles et dont les fleurs

sont formées Vous savez combien j'aime la belle saison; quelle

jouissance me procurent les premiers beaux jours, les premières

feuilles, les premières fleurs J'ai, dans ce moment-ci, sou> les

yeux, un camélia blanc qui ne fut jamais si beau que cette année

Je me promène dans le jardin; je vois mes roses qui poussent bien. »

En cette année, le prétendant revenait au culte et à l'admiration de la nature, détaché de toute espérance, comme il ne l'avail jamais été. Le mariage de Napoléon avec une archiduchesse d'Autriche lui semblait, plus encore que le sacre, fait par le Pape à Notre-Dame, une raison de durée pour l'Empire. L'entrée des grands seigneurs à la cour impériale, celle des Larochefoucauld, des Montmorency, des Rohan même, aurait donné une signification ridicule à ses prétentions s'il les eût affichées. Et il vivait ■n. domaine comme un gentilhomme anglais, ne déployant sa majesté royale qu'aux visites de personnages illustres, les Condé, par exemple, ou devant le roi de Suède détrôné, Gustave 1 1 [. jadis son obstiné champion; occupant ses loisirs en lectures suivie-, surtout par l'étude des documents publiés dans les journaux français. Quelquefois accompagné de sa nièce, la duchesse d'Angoulême, il se promenait au milieu des champs, à pied, rarement à ■ lieval, parce que cet exercice lui était forl pénible à cause de ses infirmités. Alors, il lui plaisait de voir accourir vers lui les habitants du village voisin de son domaine qui lui témoignaienl leur gratitude pour les bienfaits reçus de la duchesse. El les jours de fête familiale au château, lorsque les cloches de la paroisse étaienl mises en branle, cet honneur le charmait, comme une reconnaissance de sa noble origine.

Li - soirs, on se réunissail au salon. Le vieux prince présidai! à la conversation qui presque aussitôt, devenail générale. La littérature, le théâtre, les événements de France y tenaient la plus grande place, el cette petite cour étail en joie lorsqu'un visiteur

de Paris y apportait des impressions toutes fraîches de la patrie. Parmi ceux-là, il faut citer le duc de Duras, qui arrivait chaque fois tour de service, comme gentilhomme de la Chamhre,

étail échu. « C'était, quand même, un séjour d'ennui », disent les mémoires du temps. Aussi bien les bruits les plus stupéfiants trouvaient crédit chez ces désœuvrés qui cherchaient, dans leurs désirs ou leurs craintes, nue raison plausible de leur croyance. Tantôt ils se narraienl la m nivelle de l'empoisonnement de la reine de Prusse, duquel ils ne doutaient pas « parce que, disaient-ils. elle tait capable d'inspirer quelque énergie à son mari; pour

iparte, il fallail qu'elle mourût. » Ensuite, une querelle de

I retentissement entre l'empereur et son frère Lucien « querelle de coquins, disait le roi; ils ont le même intérêt, et voilà le lien qui unit ces gens-là. » Puis on annonçait le mariage de Melchior de Polignac avec Mlle Levasseur, nièce du comte Dillon, l'ami du comte d'Artois. Ou bien encore le départ, pour la Sicile, du duc d'Orléans, chassé d'Espagne par les Gortès; « assemblée m trueuse, ajoutail le roi, où il n'y avait pas trois personnes titrées. » Lorsque le nom de l'empereur d'Allemagne était jeté au milieu de cette compagnie, le comte de Lille ne manquait pas d'affii que ce monarque aurait le sorl du roi prussien. Son indigne vente • le ( hair humaine, — et, par là, il désignait le mariage de Marie-

vec l'empereur, — ne le sauverait pas plus que les an Gustave, roi de Suède, vint passer trois semaines à Hartwell après sa déchéance; et, pendanl son séjour, sa physionomie avait révélé l'inquiétude el le malaise de son âme. A ce sujet, le roi s'emportait contre les francs-maçons el les Illuminés, qu'il appelait leurs ixquels H attribuait tous les malheurs de son hôte.

puis qu'il a perdu son trône, ils lui ont fait, disait-il, el ils lui fonl encore beaucoup de mal. »

I «a plus écoutée, la plus choyée des dames, qui vivaient en exil, les autres gentilshommes, était la duchesse de Narboi

"il", spirituelle, charmant le prince par sa parole net!

ive, qui provoquai! le rire. Le comte de Blacas en savait

[ue chose, étant sujel à de fréquentes coliques; et ces indis-

donnaienl texte aux plaisanteries de la duchesse. Pendant

quelque temps, — nouvelle distraction, — on eut un peintre fran-

Huet, qui composa le portrail du roi el ceux de ses fami

HARTWKLL 79

Celui du roi était destiné à d'Avaray qui ne revenait pas de Madère.

Un jour, enfin, on reçut la visite d'un personnage de la cour des Tuileries, ami des habitants du château. Entraîné parles confidences qui lui étaient faites, à son tour il raconta une aventure dont l'une des sœurs de Napoléon était l'héroïne. Le lendemain, le narrateur éprouva quelque regret de son bavardage et de la liberté de son langage. .Mais le prince aimait ces sorti- d propos, et, pour dissiper les remords de l'indiscret, il lui lut le pécit de cet ode qu'il avait traduit en de petits vers, son travail de la nuit. Car il continuait, comme au temps de sa jeunesse, à produire des madrigaux, à rimer des contes, à écrire des épîtres dans le genre de celles d'Horace. Dès que paraissait une traduction en français du poète latin, il s'empressait de l'acheter, et il écrit à d'Avaray qu'il possède l'œuvre de Desfontaines, et qu'il a reçu celle de Dam, du tribun Daru, ajoute-t-il, du comte Daru, pour se moquer.

Ainsi passaient les jours, coupés de visites à quelques résidences seigneuriales, à Stowe-Stowe, à Bressol-Bath Cheltenham, à Warwick (1), à Hasfield, chez lord Salisbury. A ce moment-là, et après

(1) Il écrivait à d'Avaray, le 9 juin 1811 : « Je suis parti pour Saint-Albans où j'ai vu, en passant une antique (elle a mille dix-huit ans de fondation) et belle église, et j'ai été, à Hasfield, voir le beau château et le beau parc de lord ary. De là, j'ai été coucher à Stroney-Stratford. Le mardi matin, je me suis un peu détourné pour aller voir ce beau canal dont je vous ai parlé, l'année dernière, qui passe *sur une vallée ; puis reprenant ma route, en traversant le Northamptonhsire, un des plus beaux comtés d'Angleterre, je suis arrivi les trois heures à Warwick. En approchant, on voit la ville qui a bonne façon et, à travers les arbres, deux vieilles tours. On passe un pont, et alors on tenant à ces tours, le château, si l'on peut donner ce nom à une vieille !',<■ sans architecture, où l'on n'aperçoit presque point de fenêtres, et qui, en un mot, issez à ceile des anciennes maisons des ponts de Paris, vues du rivière. Le vicomte d'Agoult s'est écrié: «Ah ! nous voilà chez. M. D masures.» Pour moi, si l'on m'avait dit: voilà Adolphe, on ne m'aurait pas '. L'entrée du château est après ce pont, au bout d'une rue de la ville. Là, iime qui ressemble à un beafcaler (buffetier) nous a dit que nous pouvions , mais à pied. Nous sommes descendus, et par une route qui ne me rut pas à la Bastille, nous sommes entrés dans un chemin creux, revêtu 'I '.s '/tés depierres énormes, qui nous a conduits par un pont sur le! ir du château. Cette cour ne répond pas à l'entrée. Elle est gazonnée, bien !. D'un côté est le château, vieux, mais noble. De l'autre de grands arbres awful (majestueux aspect), sans être tristes. L'house keeper (intendant) est venu au-devant de nous, schaked very schaked, et nous a très bien r çus, nous au hall où on m'a d'abord fait mettre à la fenêtre, car il if dedans, et de cette fenêtre, nous avons aperçu le paradis terrestre. Du n de ce hall, on voit l'enfilade des appartements, moins longue, mais moi lunette que celle de Stowe. Les chambres sont de belles proportions richement meublées. De beaux tableaux; entre autres, le portrait de Van Dick du fan Montrose dont ia figur que l'âme (déf mseur d ■ > \b irli

la naissance du roi de Rome, le vieux roi semblait résigné à son sort obscur. Sortira-t-il jamais de l'Angleterre? Du moins, il [e laisse croire à ses amis et il les engage à rentrer en France. S'il visite le château de Warwick, c'est qu'il vient d'apprendre qu'il esl .1 louer et qu'il le juge plus acceptable qu'Hartwell pour une durable habitation. Et, pourtant, en son for intérieur, persistail une ferme confiance que son rôle de prince n'était pas achevé.

Un jour que la duchesse d'Angoulême lisait à haute voix, près de lui, un journal français, elle s'arrêta, tout à coup rougissante, il ne pul dissimulera son oncle qu'elle sautait quelques lignes. L'oncle leva les yeux sur elle, interrogeant son embarras, cl elle acheva le passage négligé où la feuille, venue de France, annonçait l'abdication du comte de Lille en faveur de son neveu, le duc d'Angoulême.

Pas encore, reprit le roi avec fou. Si c'était une couronne de roses, je vous la céderais, mes enfants; mais ce n'est, pour le moment, qu'une couronne d'épines, Je la garde: attendez!

Non, rtii.s, il ne voulait point abdiquer. Il a montré toute sa vie que s;i seule ambition, son seul désir, son seul rêve, son seul appétit, n'avaient été que pour le rang suprême; et pourquoi abdiquerait-il avanl qu'il n'eût joui de cette destinée enviée, pour laquelle il se croyail fail plus qu'un autre?

Sis ressources alors étaient minces. Il ne recevait plus rien de l'Espagne. L'Angleterre el la Russie contribuaient, seules, à son enl i el ien. I .>• total de leurs subventions s'élevait à peine à 600,000 francs. Udonnail 100,000 francs au due d'Angoulême, 100,000 frani s aux émigrés nécessiteux, 100,000 francs pour ses aumônes ;i l'archevêque de Reims; .'!00,000 francs lui restaient pour sa maison,

provenant du chevalier Hamilton. Toutes ces chambres sent très belles, -■t l'enftladi ine par un cabinet délicieux. En un met. tout cet apparte-

ment est riche, noble, et (ce qui ne se trouve pas toujours) confortable. Il j I d'autres jolis appartenu us de cet étage, sans compter une grande

quantité que je n'ai p i^ vus. De la maison, nous avens passé il. m- le pleasun it)'|iii est d'une fort jolie grandeur, tenu à merveilli

riche en il mrs, super! n arbres, sur le bord île la rivière, ayant au milieu une

- nie li 'Ile vue, dans laqu 'Ile est un immense et magnifiqui antique, t i un» promenade «l'un nulle ,i demi de lune, nue!

■ que Warwick : Aux agréments que je vous ai dépeints, il joint i

d'être collé a une ville de cinq a ^i\ nulle habitants, île tell< lonté, dedans ou dehors, < i qu'on a toutes les re: irees,

ou les besoins des gentilshommes qui vivaient sous son toit. Et, néanmoins, -i délaissé qu'il lût des autres monarques de l'Europe, il trouvait toujours près 'lu régenl d'Angleterre une bienveillance et des attentions qui flattaienl sa vanité. Celui-là, aussi bien que ses ministres, ménageaient les Bourbons d'IIartwell comme une menace suspendue sur la tête de Napoléon. Soutenir le comte de Lille, c'était empêcher les factions ennemies de l'Empire de se dissoudre; c'étail encourager les royalistes ;'i s'unir, âne point désespérer, et forcer le vainqueur à une guerre éternelle, implacable, sans merci, 4111 épuiserait les ressources de cet adversaire redoutable. C'est pourquoi, en 1811, le jour de la fête donm '•■ à Londres par le régent, à l'anniversaire de la naissance du roi d'Angleterre, les Bourbons y furent conviés, un appartement réservé au palais royal pour eux et leur suite, et les exilés accueillis avec 1rs marques du plus grand respect, afin que ces honneurs fussent connus à Paris et vinssent jeter le trouble dans l'âme du prescripteur.

Quoi qu'on ait dit, l'empereur apprenait toujours avec dépit que les Bourbons étaient irréductibles et que les Anglais ne les abandonnaient pas. L'Europe vaincue lui appartenait, mais il sentait déjà l'ébranlement de sa puissance. La Russie lui échappait •i il lui fallait aller jusque dans les steppes glacées de ce vaste empire contraindre l'autocrate à subir la loi qu'il avait faite. Ce fut sa perte. Le climat terrassa le colosse, anéantit ses armées.

Moscou, la ville sainte, incendiée par les vaincus, dut être évacuée, et cette nouvelle, connue à Hartwell, suscita chez les Bourbons la résurrection de leurs espérances. Ce désastre, la mort de nos -'Mats de faim et de froid causèrent une joie intense aux désœuvrés de la petite cour. Le prince, à la vérité, affecta la plus grande douleur. Il écrivit au czar une lettre demandant pitié pour les prisonniers français. Parade à effet! Napoléon était rentré à Paris 'tin d'organiser la défense de l'Empire. L'exilé, en écrivant, paraissait plus humain que l'empereur, de s'occuper du sort des -"Mats dont le chef s'était séparé. Ils n'avaient ni abri, ni vêtement, ni aucune nourriture; et l'empereur, au même m snt, se

hiiuffait aux Tuileries, oubliant ceux qui s'étaient sacrifiés à son imbition. La lettre d'Hartwell u'était pas -i explicite; elle avait tout de même cette signification. Personne ne s'y trompa. Jamais

prin recours si souvent à l'écriture que ce Bourbon bel

esprit. Il ne pouvail manquer cette occasion de parler, de faire - i'il existail encore un descendant des rois légitimes de France, le père de ses sujets qu'il appelail ses enfants. Ils av souffert, ils souffraienl encore; il ne le pouvait supporter sans . Si c'eûl été \

Mais cette lettre n'était qu'un factum politique. On n'en peul douter!

Désormais, à Hartwell, on n'allail vivre que dans l'atti iiiaii qui pourraienl arriver de France.

Elles arrivèrent, en effet, ces mauvaises nouvelles. A ce lu! un 3tre, la pe] te de la bataille de Leipsick, due

.1 la : de nos alliés, à la haine de Bernadotte pour Napol

à la défection dis armées saxonnes, qui, au milieu de la bataille, tournèrent !•■ . dont ils étaient aupa-

ravant 1rs frères d'armes. El le dur d'Havre écrivit après Leipsick :

'est le premier coup de cloche qui sonne l'agonie de Bonapcu .

au nom du roi, s'empressa d'informer les foncti l'Empire que le prince, s'il montait sur le trône, ne leur enlèverait rien de leur situation et respect

s. (Voir cirdessus, f° 6, la déclaration du roi, en note, annonçait ainsi u ' iration prochaine; on ébranlait, en m

temps, le dévouei i fidélité des serviteurs de l'Empire. < 'ui.

on était dans la joie à Hartwell. L'invasion commençait. Les villes

-: les campagnes rava populations i ère. Qu'importait à ces prii

disail le duc de Rovigo à Laine :

'iirbons miraient sacrifié la gloire nationale! Ils au-

'■' nu' me un ro VA quitaù

Ils suri urs; ils n'auront point honte de se faire

ai. Ils <»ut tenu conseil à Hartwell, i

m Nord, à I Est, au Midi. Tous les traîtres, tous

teurs aut] issant leur haine, s'achtr-