pitaine. Hyde de Neuville, réfug
:'. ait p irsuadé au I Moreau de r
HÀRTWELL S3
Fi 1 1 tué à Dresde d'un boule! français. Le prétendant, qui s'étail d'abord réjoui de cette félonie, se consola facilement de cette morl :
Après tout, dit-il, Moreau était républicain. Sa perte n'est donc déplorai
fut toul le regret donné à celui qui était venu mourir pour lui (1).
portanl un des grands noms de la monarchie, un homme naguère rattaché à l'Empire et que Napoléon av;iil exilé pour une indiscrétion commise sur la Bulle du Pape excommuniant pereur, Alexis de Noailles, avait passé quelques jouis à Hartwell, annonçanl les résolutions de l'Europe qu'il venait de pari ourir. Les souverains naguère hésitants étaient décidés, disait-il, à poursuivre la guerre jusqu'à la conclusion d'une paix durable. A Vienne, François II avait abandonné son gendre, parce qu'il ait, en un bouleversemenl général, reconquérir ses provinces d'Itali ■ et les Flandres qu'il avait perdues. A Saint-Pétersbourg. le czar Alexandre voulait affranchir ses provinces baltiques du ne prohibitif qui posait sur elles. En Suède, Bernadotte, toujours haineux, ne pardonnait rien à Napoléon. En France, enfin, I" parti royaliste commem tgiter. On ne redoutait plus la
■ militaire de l'empereur, que les députés au Corps législatif par la bouche «le Laine. En ce moment parti n'avait p inisation combative. Il ne conspirait
i versai n ms de quelques salons do Paris (2),
Mé tires, la proclamation rul devoir faire aux Français. Il leur di qu'il n'était poinl venu 'I , dans l'intention de combattre sa p
ui, .ni nombre d>' 5 i, s'il I" fallait, étaient disposés aujourd'hui ;'i paix à la France el le Rhin pour [imite, à condition desedébai ri • l'usurp it sur el qu'il icriflerait au b ""in s i vie pour rendre le bonheur :i Ti''.
''j Et encor • De Vi i a m usa écrit en
rsonne ne croyait à u tion,
I parle, i<i, qpj
x; LE RETOUR DES ROURRONS
(.| plutôt dans les réunions dos châteaux, en province, on admettail l,i chute de la puissance impériale. Au château d'Ussé, dans la Touraine, chez le duc de Duras, ses amis, les ducs de la Trémoïlle el de Fitz-James, MM. de Polignac et Ferrand, Adrien de Montmorency, Sosthène de la Rochefoucauld, en cet automne de 1813, se communiquaient leurs prévisions pessimistes contre l'Empire. Ils connaissaient vaguement la vérité sur la situation presque désespérée de l'empereur; ils en savaient assez pour songer, comme à Hartwell, à donner le coup de grâce au régime qui les avait si longtemps maintenus à l'écart. La Vendée même se réveillait depuis que l'invasion s'étendait. Le comte de Suzannet avait pris, sans délibérer, le commandement du Bas-Poitou; d'Autichamp, celui d'Angers; le duc de Duras, celui d'Orléans et de Tours. Le marquis de Rivière s'était réservé le Berry (1).
Et puis, il y avait Bordeaux qui se séparait de l'Empire. Parmi les grandes villes mécontentes, elle se montrait l'une des plus ardentes et des plus hostiles. Les mauvais jours du Directoire étaient revenus, dans ce grand port plein de navires commerçant» qui ne pouvaient plus rien charger pour les mers lointaines. Le
corn rce des vins, si actif lorsque les mers étaient libres, lorsque,
aux quais de la Gironde, s'entassaient les marchandises exotiques qui s'échangeaient avec les produits du sol emportés aux extrémités du monde, ce commerce, naguère si florissant, était ruiné par les lois édictées contre l'Angleterre. Les négociants ne voyaienl
d Paris, I i société ba^ trde, insouciante, qui brise les caractères et se rit des sentiments généreux. L'élan de la France et particulièrement les événements du Midi el de l'Ouest firent voir bientôt combien les cœurs s'étaient ouverts à l'e nos princes légitimes. .Mais à Paris, il n'en était pas ainsi. J'en
fis l'expérience, entre autres, auprès d'un commensal de Mme de Vaudemont, le comte de Montlivaut, mon confrère en émigration. A la vérité, i! était dois
Patrice Joséphine, ce qui pouvait bien lui troubler ui la vue. Quand je vins à lui présenter le retour de nos princes, comme une des prévisions admissibles, il me parut aussi étonné que si je lui eusse parléde la résurrection de Louis XIV. Et il me regardait avecune sorte d'inquiétude -tir l'état 'I'' mon cerveau. »
i Le duc de Rivière était de La Ferté-sur-Cher, né en 1763. Son nom p nymique ''lut Riffardeau. A dix-sept ms, il entra dans les gardes fram Il en lirigea sur Turin où il plut au comte d'Artois qui en fit son aide
1 t'\\ ivenl en Bretagi t en Vendée aux côtés de Cli
i : i aux complots de Pichegru, fut arrêté, condamné à mort, mais
enfin déporté. Il rentra en France, avec les Bourbons en 1814, qui relevèrent a li dignité de duc. C'esl a lui qu'on doit la découverte do la Vénus de Milo.
BARTWELL 8l>
plus leurs chais se désemplir; ils y empilaient barriques sur barriques qui ne se vendaient plus; et les droits réunis exercés avec rigueur achevaient de les exaspérer. En outre, en ce pays d'orateurs élégants, de juristes et d'avocats, une opposition violente it élevée contre le chef militaire qui avait si souvent manifesté éloignement pour les beaux' parleurs et les écartait de son ernement. Ville d'ancien Parlement, les mœurs de la haute bourgeoisie apparentée aux magistrats dominaient encore dans les familles, et l'on y regrettait la liberté de la parole; ville du parti girondin, illustrée sous la Révolution par ses orateurs politiques, sa jeunesse, étrangère à l'armée, était toute conquise à un régime constitutionnel qui lui aurait fourni le moyen d'arriver à la notoriété et ensuite à la fortune. Ainsi, les uns, pour la délivrance du commerce opprimé, les autres, pour l'avènemenl des libertés interdites, appelaient le règne des Bourbons. L'inconnu leur semblait enviable.
Entre tous ces avocats, on en remarquait un de l'âge de Napoléon, plus que quadragénaire, qui, en vingt ans, avait acquis une grande réputation. C'était Laine. \u début de sa carrière, il s'était inféodé au parti de la Montagne; il avait même prêté serment de haine à la royauté, étant administrateur du département; comme d'autres, ensuite, il s'était délié d'un régime de proscriptions el de confiscations et rapproché du parti modéré, gardant néanmoins au fond de son âme le culte de la liberté, qui lui avait semblé si belle aux premiers mois de la Révolution. Son talent de parole était remarquable; ses idées nobles et élevées; son éloquence tbujours agissante sur ses auditeurs. Par ses mœurs pures, sa g
té envers les humbles, sou dévouement à sa famille; par cette vie honorable, sa renommée s'était étendue et solidement établie dans sa province, et son influence était devenue prépondérante -m le barreau bordelais. Son rapport au Corps législatif, à la fin de 1813, eut donc un grand retentissi t augmenta i
influence.
On ne doutait point, le connaissant, qu'il ne cédât jamais aux - illicitations des serviteurs de l'Empire, i t Kovigo échoua lorsqu'il epril de lui faire atténuer quelques-unes de ses revendications à l'empereur.
— Que voulez-vous donc? lui dit Rovigo.
— Nous voulonSj répondit l'avocat, que l'empereur tende la main à une nation prosternée, pour la relever.
D'ailleurs, sa rancune contre l'Empire dérivait autant de ses principes libéraux que du chagrin éprouvé à laruine de son frère. Ce frère était négociant. Il avait échoué en ses spéculations, ei l'avocal célibataire lui venait en aide et persévérait aie secourir,
Considérant sa figure, qui est aux estampes de la Bibliothi nationale, on n'est point surpris de son caractère, ni de ses id Le front vaste ei fuyant, les yeux petits, le nez allongé et mince, la bouche pincée, démontrent en l'ensemble un espril inquiet, méticuleux, qui s'obstine en ses convictions, un espril qui ne croii qu'en soi, ei donl l'idéal logé en ce front élevé ne peut admettre aucune compromission. La liberté, à ses yeux, est un dogme intangible. Il la prône en son magnifique langage; il discute ceux qui ne la voienl pas comme lui; si bien qu'avec s s idées génén on I" pourrait croire animé d'idées fort étroites. Honnêteté, doute. Mais ce n'es! pas d'un homme politique. 11 ne soutienl i'il a édifié. Il le montra, durant la Restauration, dont il i battil les doctrines, après avoir été l'un <\t^ acteurs du draine qui livra aux Bourbons le trône de France. A ce moment de i' après l'algarade de Napoléon aux Tuileries, il n'a qu'uni faire échec à la puissance impériale et ramener d'exil le descendant des rois légitimes. Sorti de Paris sans être inquiété par la police, il se trouvait à Bordeaux lorsque la ville se déi tara pour les Bouri . oya une députation de sa municipalité à Hartwell.
Le prétendanl suivait anxieusement, dans sa retraite, h
inents qui idaient sur le continent. C'était avec i surir
de fièvre qu'il dépliait, le malin, non plus les journaux muets sur les entreprises royalistes, muets aussi sur la mar< ! il des arn -. mais les journaux anglais qui ne il
mulaicnt pas la vérité el la donnaient même avec
talheurs, issus de l'invasion, n'endeuillaient pas son âme; il < onsolail en pensant qu'ils rapprochaient la fin de son e| de même parmi les gentilshommes de son entouri l 'ai om ■■ d'un do l'empereur, la reprise de I
par les i'ïaih ais, la permanence du Co i liâtillon,
où se discutait la paix définitive, causaient à ce petil monde • un malaise angoissant. Non qu'ils désirassent la ruine de leur patrie; ils l'acceptaient sans rougir, comme un retour de fortune pour eux-mêmes. N'avai< -ni -ils pas assez souffert? N'avaientils pas perdu tous leurs biens par la confiscation jacobine? N'a-
at-ils pas vieilli sans joie, sans autre bonheur que la faction d'uu dévouement ininterrompu à leurs princes? Ne leur fallait-il pas une compensation? Et chaque jour naissanl leur donnait un sursaut d'espérances, ou de déceptions. '< te d' \rtois
is fils avaient quitté l'Angleterre pour se jeter en parti dans la mêlée des batailles; et les nouvelles étaient rares. Qu
iit-il? On savait pourtant que Bordeaux demandail la venue
d'un prince; que Laine, après son rapport accusateur, avait quitté
- pour rejoindre ses amis de province. Bruits incertains qui
inouiraient bien vite si Y usurpateur rentrait victorieux à Paris.
On février L814. Le vieux prince, talonné parsesinq
lui 3, avisa le comte de La Châtre, son :
à Londres, qu'il lui serait agréable d'envoyer un certain M. Seau Rollac, agent des royalistes de Bordeaux, et vivant
• trois ans, ri eiations avec tous ses
amis de France. De son côté, il lit partir égal Bor-
'. Péfautde la Tour, muni d'instructions tiver la rébellion rie cette grande ville. Enfin, il expédia pj autre émissaire, M. de Pcrrin, un billet destiné aux notables bor- . ec ces mois : // tarde au meilleur des pères d'être au milù u es enfants. Ce] igir sur l'esprit des Lobles
de province, figés dans leur cro; une monarchie patriarcale;
nés de la Révolution, sur f<>ux qui s'étaient mêlés aux acteurs héroïques de l'Empin et qui avaient entendu le verbe éclatant, Lie, fulgurant du grand capitaine à - soldats,
nots de « père » et d'« entants » devaient le: éloigner d'un pi lait considérer la France comme une vaste pouponnière à combler de gâteri on en sait la raison, — i
l'Empire par intérêt el non pour s" blottir sous l'égide d'un p Le 12 mars, le duc d'Angoulême fut accueilli dans celle ville ■ enthousiasme, parce qu'il s'y était fait précéder par cetl ration : Plus de conscriptions: la liberté, la paix; plus de droili nis. Et, aussitôt, une on partit pour Hartwell,
Un jour, pondant la messe, vers la fin de mars, la duchess d'Angoulême, jetant les yeux sur la fenêtre de la petite chapelh vil arriver au château des voitures dont les cochers et les chevau étaient ornés de larges cocardes blanches. Voitures et cocarde ne pouvaient être que de bon augure. On se hâta de rentrer a salon après la messe, et le comte de Blacas vint annoncer au rc la visite de M. de Tauzia, adjoint au maire de Bordeaux, porteu d'une lettre pour Sa Majesté, et celle d'un M. Labarte, porteur de dépêches du «lue d'Angoulême. Le roi, assis en son fauteuil, ayan devant lui et debout la duchesse d'Angoulême, admit en sa présenc les deux personnages. Autour de lui se tenaient respectueusemen l'archevêque de Reims, les ducs de Lorges, d'Havre, de Sérent, d Castries, le vicomte d'Agoult, le comte de Pradel, le chevalier d I ; i v ière, M. Durepierre, puis la comtesse de Damas et Mlle de Chois} dames d'honneur de la princesse. M. de Tauzia remit au roi un lettre du comte Lynch, maire de Bordeaux (1). Cette lettre annon rail que la ville avait reconnu le prince comme roi légitime. Le ro: ému, attira dans ses bras et embrassa l'envoyé de ses nouveau sujets; ensuite, il le présenta à sa nièce et à ses gentilshommes.
11 s'empressa de répondre à cet appel. Voici en quels termes :
Hartwell, 31 mars 1814.
.Monsieur le comte Lynch, c'est avec ce sentiment, qu'un cœur patern» peut seul éprouver, que j'ai appris le noble élan qui m'a rendu m bonne ville de Bordeaux. Cet exemple sera, je n'en doute pas, imit
(1) De \ ai !.u;i:i.[.e, Histoire de la Restauration, t. I, p. 233, donne ces not< sur Lynch : M. Lynch avail reçu plusieurs preuves pécuniaires de la satis ion .1 ■ N ipoléon.qui en avait fait, en ouïr.-, un chevalier de la Légion d'honneu . l'Empire. [1 était difficile, au reste, d'aller plus loin que M. Lynx dans l'expression de son admiration pour la personne de l'empereur el atl ichement à la dynastie impériale. Le 27 novembre IÉ ! 3, accourant aux Tu i iur de \ ip iléon après le désastre de Leipsick, il s'écriait : Nap i toul l'ait pour li i i Français feronl toul pour lui (Moniteur. 28 ai
bre 1 ; i 29 rier 1814, à l'occasion d'une remise de drapeau li ir I slaise, il rappelait à s is administrés « leurs devoirs i leur i lin. » Il 1 raitail de tenterai i lées qui av déni
to i.eti lettait si le danger s'approchait de Bordeaux « de donm
npl ■ .1" la Ddélité e1 du d M lu 6 mars l s i ', \
i te ; ni veille, le 27, dans une entrevue avec M. Taffart de Saint-Gen
branlé par 1 1 crainl i du triomph > des allii m concours, M. Lynch avait > l'envoi de M. de Lai I Bontemps-Dubarry au quartier g
de Wellii ;1
par toutes les autres parties de mon royaume; mais ni moi, ni mes successeurs, ni la France, n'oublieront jamais que les premiers rendus à la liberté, les Bordelais, furent aussi les premiers à voler dans les bras de leur père. J'exprime faiblement ce que je sens vivement, mais j'espère qu'avant peu, rendu moi-même dans ces murs où, pour me servir du langage du bon Henri : « Mon heur a pris commencenn-nl », je pourrai peindre mieux les sentiments dont je suis pénétré. Je désire que vos concitoyens le sacheut par vous; ce premier prix vous est bien dû, car, malgré votre modestie, je suis instruit des services que vous m'avez rendus, et j'éprouve un vrai bonheur en acquittant ma dette. Je prie Dieu, etc.
Louis.
Depuis ce jour, il n'y eut pas une heure à Hartwell où l'on ne parlât de la France. L'événement semblait si extraordinaire, malgré l'effort poursuivi depuis vingt ans, malgré la lutte de toute l'Europe contre Napoléon, qui ne succombait que sous le nombre, malgré la coalition de toutes les haines, malgré la trahison des maréchaux et des ministres, qu'à peine on y voulait croire. Le roi y croyait, lui. Combien de fois n'avait-il pas dit que cette heure bénie serait sonnée? Il attendait seulement l'annonce officielle, et il enverrait à ses sujets la proclamation qu'il avail depuis longtemps méditée, car il se doutait bien que le Sénal lui poserai! des conditions (1). Le duc d'Havre en avait perdu le sommeil. 11 écrivait à Fauche-Borel qu'il était si troublé qu'aucune autre pensée n'occupait son esprit. La plupart supputaient le destin qui allai! leur échoir. Quelle fortune serait la leur; quels biens patrimoniaux retrouveraient-ils? Les femmes s'occupaienl de leurs toilettes, les lioinmes de leurs intérêts. Le roi, quoique toujours confiant, appréhendait, pour l'avenir de son règne, l'étourderie du comte d'Artois, qu'il avait créé son lieutenant-général. 11 craignait, en ces premiers jours d'effusion joyeuse, que son frère n'eûl fail des promes paires. Il n'avail foi qu'en sa plume s finasseries.
(1) Dan ' mrage du r >i, on aurait voulu la m i
duc d'Havre éci ivail à Fauche- B t si j'avais dans lui consei
la France, d'abi ndonner tent, et i
tions droites et loyales du roi, ainsi que ses vues s iges je i
■ t m'en rapporterais à lui du soin de cicatriser les plaies de son empire, et de lui rendre le bonheur que lui-même ne peut espérer que par chu qu'il procurera au royaurm
Les heures semblaient longues maintenant en ce château d'Hartwell, "ù, depuis trois ans, la petite cour. du roi s'était habituée è la monotonie de ses habitudes. On se couchait plus tard, dam l'attente de la grande nouvelle qui devait transformer cette existence. El irrivait. Cependant, la veille de Pâques, dans la journée, on vit apparaître, devant la Bourse de Londres, des courriers couronnés de verdure annonçant que le Sénat de Paris s'étail prononcé pour la déchéance de Napoléon et le retour du roi légitime. El la ville, aussitôt avertie, fut prise d'une exaltation foll< sur I ace de roi te restauration.
Lorsque la certitude du retour de la France à ses rois légitij fui absolue, le régenl s'empressa d'expédier un courrier à Hartwell, Ce courrier y arriva dans la nuit, au malin de Pâques, el transmit la dépêche du régent au comte de Blacas, que l'on avait éveillé. I ,e courl isan n'hésita poini à entrer dans la chambre du roi, ci! :nl des corridors obscurs, à la faible lueur d'une petite lan'i cet te heure indue, au pied d'un lit que remplissait tout ■ corps «le dormeur, sous les rideaux qui abritaient ci le froid ce prince infirme, le favori lui fit connaître la résolution di la France, désormais officielle. 11 était roi enfin, après vingtd'exil, el ses serviteurs fidèles, qu'aucune misère, qu'aucun* déchéance n'avaient découragés, que l'espérance, comme leui maître,"avai1 soutenus, retrouveraient eux aussi et leur fortuni et leurs honneurs! A près le roi, on éveilla la duchesse d'Angoulême. Maïs les courtisans n'apprirent qu'au matin cette captivante nouvelle.
CH \i 'ITRE [il
— Personne, en France, n aux Bourbons, si ce n'esl quelques intri-
. et quelques jeunes gens de l'aristocratie. — Quels gentilshommes forment
■ ' ■■ ince, au comte d'Artois? — De Vitrolles; son portrait. — Ce que
: [es p lysansà cette époque. — L'aspect de la banlieue —Le
te d'Artois suivant les armées envahissantes, passe, dans les villes, inaperçu,
■ans être remarqué. — L'enthousiasme 1 i le qu'à Livry, che2
de Damas.
. — Aspect du château de Livry. — La foule y est grande des petits nobl venus pour acclamer le prince. — En quel costume ils
— A Bondv, le comte d'Artois est harangué par M. de Talleyrand. — A cela, le cortège se forme. — Il arrive aux boulevards de Pari icclamations retentissent. — D les maisons. — Le défilé ci ! Natre-Dame où est chanté un Te Deum. — De là, aux Tu
envahi tous les salons.
Le duc d'Angoulême dans le Midi. — Ses proclamations. — R
abat Wellington. — Le général anglais s'oppose aux mari ans du duc. — Le Midi n'est poinl au te, te a
voulu le faire croire.— Quant au i is îles
de la Manche avant de pouvoir aborder en France.
Les Bourbons pouvaienl croire qu'en s'associant aux alliés contre
. ils précipiteraienl la chute de celui qu'ils appelaient
usurpateur. Ils avaient pris cette résolution au mois de janvier
ières avaient été violées : au Midi,
is ,i [es 1 par les Russes, les Prus-
-s \uiiii lii ms. Derrière ces fortes arméi s, il dent
ooi à craindre de Napoléon; ils affronteraient, sans pi ut, cet cn-
qui les avait ;;;i! trembler si longtemps.
Illusions, i himères! Rien n'était moins vraisemblable, alors, qu'un
ir de la France à ces prini . Le peuple ignorait leurs
noms. Il ne savait ce que ces échappés de Versailles étaient deve nus, absents depuis un quart de siècle, et en quel lieu ils avaien fixé leur demeure. Il ne connaissait que l'Empereur, le Napoléoi des grandes victoires, celui qui dominait l'Europe et avait établ son camp, naguère, dans toutes les capitales. Si le peuple désirai la paix, il la voulait faite au nom de l'Empereur. C'était lui, encon lui qu'il demandait à servir, ébloui par son génie, espérant qui [e malheur ne durerait pas toujours et que la prospérité de 1; patrie renaîtrail après cette lutte gigantesque. Au surplus, le; souverains qui commandaient aux armées envahissantes, n'aimait ri pas les Bourbons, éloignes d'eux par leur orgueil et leur in pacité : et ils croyaient, non sans raison, que la France ne récla mait point un changement de dynastie, mais était seulement assoiffée de paix. Si Napoléon n'eût pas été intransigeant; si. . Châtillon, il n'eût pas forcé Caulaincourt, son plénipotentiaire à louvoyer, [tour se donner le temps de ressaisir la victoire, la pab aurai! été conclue, el les Bourbons, sans doute, n'auraient jamais revu les rives de la Seine. Ils durent à quelques-uns de leurs pai tisans, comme de Vitrolles, à des traîtres et des intrigants, cornu m Talleyrand, Pradl et Dalberg, à tous les ambitieux qui, aveuglés par celte confusion de batailles perdues et gagnées, s'étaieni compromis en démarches imprudentes, ils durent plus qu'à euxmêmes, leur rentrée en France.
En janvier L814, le due d'Angoulême partit d'Hartwell poui rejoindre Wellington vers les Pyrénées; le duc de Berry débarqua dans une (le de la Manche, à Jersey, prêt à se montrer sur les côtes normandes, quand il n'y aurait plus de risques à courir; le comt< d'Artois lit voile vers la Hollande d'où il se dirigea derrière les Allemands el les Russes, d'abord vers Bâle, puis vers le Dauphiné, à mesure que les envahisseurs s'allongeaient dans les provii de l'Est. Avec le comte d'Artois étaient partis d'Angleterre, mant sa suite, le comte François d'Es< ars, ami des oué, qu'aui uve n'avail refroidi; le comte de Bruges, un des ambassadeurs nts du roi, toujours voyageant de Berlin à Saint-Pétersb< mi à Vienne; le comte de Trogoff, un breton, qui avait quitte jadis
vice de l' Autriche où il avait son existence assurée, pour u son destin à celui du prince français; enfin, les deux Poligi Uexis de Noailles, échappé aux rigueurs de la colère in
aie, et l'abbé Latil, l'aumônier. Ce petit groupe, dès qu'il fut itré en Franche-Comté, se grossit de nouveaux adhérents, du >mte de Scey et du comte de Champagne, de M. de Manciel et de îaucoup d'autres gentilshommes, heureux d'afficher leur dé- Duement, dut-il les signaler à la vengeance de Napoléon.
Ce fut à ce moment qu'apparut de Vitrolles.
M .'tait ambitieux, — car ce ne sont que les ambitieux doublés 'énergie qui réussissent toujours, — méridional âgéde quarante as, titulaire sous l'Empire d'une petite place dans l'adminis- ■ation, pas plus qu'inspecteur des Bergeries nationales. Ce nouveau •nu, Eugène d'Arnaud, baron de Vitrolles, résolut de rejoindre le unie d'Artois dans l'Est, et de l'amener à Paris. C'était, certes, • plus sûr moyen de rétablir sur le trône la dynastie des Bourbons.
avait quitté sa province après le désastre de Leipsick, et à Paris
avait renouvelé sa camaraderie avec le baron de Dalberg, un utre ambitieux. Tous les deux s'étaient connus jadis en Alleîagne : lui quittait l'armée de Condé; Dalberg, l'université de rcettingue où il avait achevé son éducation. Ce camarade allemand au parisien, et même, après avoir été naturalisé, conseiller 'Etat de l'Empire, était alors un des affîdés de Talleyrand, qui oulait se rattacher aux Bourbons, dans l'espérance de se faire ardonner son passé, trop scandaleux et révolutionnaire, et recevoir e nouveaux honneurs ou de fructueux emplois, qui le consoleat de la disgrâce encourue de Napoléon. Talleyrand et Dalberg taient liés avec la plupart des grands ministres étrangers, suivant >s armées alliées comme négociateurs. Dalberg donna pour eux
<!•' Vitrolles, un signe de reconnaissance, un laisser-passer sous nom de Saint- Vincent; et l'ambitieux partit, soutenu par son adace, son énergie, son entregent, son désir d'un succès et sa foi n la monarchie (1).
Et puis, son aspect indiquait un homme aimable, malgré sa tête in peu forte, malgré son regard fier et très droit, son nez allongé, es lèvres minces, son menton carré, malgré tout cet ensemble,
(1) Le signe de reconnaissance était pour M. de Stadion, ministre autrichien,
' M. de Dalberg, traça, sur le portefeuille de M. il" Vitrolles, le nom <1" deux
viennoises, souvenir de jeunesse et d'amour, écrit de Vaulabelle, que le
lénipotentiaire autrichien et lui avaient connues à la même époque; et pour
I. il" NV^solrode, cette recommandation laconique : ayez confiance.
94 LE RLTOUR DES BOURIîONS
d'abord intimidateur, d'un homme résolu; on l'écoutait, pan qu'au son de sa voix charmeuse adoucissant l'expression dos p; . on sf sentait captivé, endoctriné, consentant à poursuivi l.i conversation avec cet inconnu qui devenait sympathique, per danl qu'il parlait. Il se lit reconnaître, en effet, du comte de Nesse rode <■! du comte de Stadion, qui l'accueillirent sur le mot do pass qu'il possédait; il fut admis même en présence du czar Alexandi et ii le persua ù, que la paix, pour laquelle les alliés avaiei
entrepris une si rude campagne, n'était possible qu'avec les Boui
fl en apporta la bonne nouvelle au comte d'Artois, à Nancy: •
ince, entouré de sa petite cuir, continua son voyage sur Pari
à la suite des armées alliées, non comme prince, quo les monarqu<
coalisés n'avaient pas voulu reconnaître, mais comme simple pai
biculier : un droit qu'on ne lui pouvait contester.
Il faut lire le récit du voyage du baron de Vitrolles, tableau trê émouvant d<>< provinces envahies :
« Les lieux où je passais, écrit-il (t. I, p. 353) étaient à moiti •uvertes semblaient abandonnées. Lis i,.
tants les plus aisés étaient en vestes déchirées, en mauvais gai de toile, la tête couverte de mouchoirs, faute de chapeans ils erraient comme des ombres autour do leurs habitations. |.\ • d'une voiture on ni lirait quelques-uns; et à peine à huit dix lieues de Paris, il-, me demandaient si la ville existait encon si elle n'avait pillée, saccagée, brûlée. J'avais beau les
surer, leur annoncer une pais certaine, un meilleur avenir, personn ne voulait y croire. -- L'Empereur est-il mort? me disait l*u: d'entre eux. — .Non. répondais-je; il est à Fontainebleau. — El ■ tt-ils, cherchez la paix... Je partis en leu feuilles et papiers dont j'étais entouré (la proclamatio du roi (I). Mais Ug en étaienl à ce degré de malheur et de décou
(I ) H • c 'I ' • proi i imati i i, voici les principaux passag is... < Livré à tout
fecl '< plus graves et 1
que ■' ir, ma situation esi ii"'i\ elle, et
tple d Qui exprimera !<■ sentiment inel
ntemple les préludes qui vont lui rend . Vient une inquiétude. Cette couronne eommtM la i»"- le à h hauteur des circonstances et ■! •
nai e t difficile. Il faudra
*agement qui forme le cœur à toute curiosité, parce qu'il est fermé i toute espérance. Les traces de la guerre se montraient parfont iffreuses. La route était embarrassée d'arbres r< , de cha-
iots brisés, de chevaux morts; et le co >ulevait, à la vue
dépouillés. On les voyait à la place même où la mort tvaii arrêtés. Quelquefois on les trouvait, en rang de dix ou louze hommes, tombés en conservant l'alignement militaire; l'autres, épars çà el là, quelques-uns sur la route mémo, au point [ue les roues de la voiture les évitaient à peine. La mort avait tout indu. On ne pouvait distinguer le français de l'étranger. La des chemins, détrempés de sang, marquait leurs places, et idavres mêmes en avaient été souillés, en se débattant dans de l'agonie. Personne ne pensait à les enterrer; ils 'ient de pâture aux chiens et aux oiseaux de proie, et l'air ru'on respirait en (Hait infecté. La désolation était partout, sous es formes les plus hideuses... »
Près <!»• Ghâlons, il annonce la paix aux paysans : « Il y eut silence, écrit-il encore, étonnement, stupéfaction. Tous . - i-liangèrent d'expression. On se tromperait sur l'effet .'lit par cette dernière parole, si on l'attribuait à quelque éloiment pour le nom que j'avais prononcé; il n'y en avait aucun. - pauvres gens ne comprenaient que la paix faite par Bonaparte, et avec lui. Ils ne pouvaient concevoir une paix véritable,
Inimme pour gouverner un grand peuple... Cette sollicitude m'affecte m'accable pas. Si je ne suis pas un héros, je serai un prince éclairé, un bon " >'ir les Etats et pour les peuples, la bonté est au-dessus de tout, <'t j'ai de lun ir être bon utilement, au milieu des ''-prit- tes plus distingués...
11 n'y a de haine dans mon cœur envers personne... Ce que je trouve dan-
-ir de faire !■■ lu m, e1 la joi de faire un bien immense...
la position où je me vois, je suis tout au présent. Je me souviens a peine (in ;, je verrai plus mes illusions que les erreurs qui, d . et ''ii tint. île sens différents on! agité la France et l'Europe. Pendant
elligence; de tous côt . L'Europe veut la paix. Tous les Etats demandent la i lillité, ta sécurité four tous,el il ne faut dans les souverains que la 1 ité ferai • ■■' e pour que tout se répare et s'améliore... C'est la pru-
I ., sagesse, la bonté qui deviennent le solide ornement des diadi jés de faire resplendir les nations... Ecarter les dangers, donner ou maintenir nnes directions, se concilier la confiance et l'autorité qui s'unit à la bonté, - 'I ivoirs de la royauté-... Ces devoirs, je
mds moyens de succès. On me verra chérir la Franc lis XII e1 IF "i i IV. entrer dans les vues d rs qui anim
Louis XIV avec tous les sentiments pacifiques et de bonté de mon ;
faite sans lui et contre lui. Le nom de Bourbon ne fut autre chose pour eux, qu'une contradiction à l'idée de la paix. Il faut avouer que je fus moi-même étonné, faute de me rendre compte de ce qui avait glacé ces bonnes gens ».
Ce qui les avait glacés, ces bonnes gens, c'était ce nom seul de ! lourbon », qui leur signifiait persécutions et misères. Ceux d'entre eux qui avaienl vécu sous la monarchie des rois légitimes, se rappelaient les exactions dont ils avaient été victimes, et les injustices subies, et l'oppression émanée de leur seigneur, et les droits féodaux dont ils avaient payé les redevances. Le baron de Vitrolles n'y songeait pas. Il était, lui, un de ces seigneurs à qui les privilèges avaient appartenu; il voyageait pour ces princes bourbons dont il espérait des honneurs. Tandis que l'Empereur, aux yeux dea paysans, était leur sauvegarde. Sous sa main despotique, l'égalité de tous les citoyens avait été maintenue; devant la loi, il n'y avail eu aucun privilège reconnu, et les impôts avaient frappé inilistinctement toutes les classes de la société. Quant à la liberté, dont on leur parlait, elle leur importait peu; qu'en eussent-ils fait?
Partout où passait le prince, il souriait avec une grâce afîal>].\ pressant la main do ceux qui venaient à lui. Ses paroles étaient affectueuses, comme s'il se fut retrouvé en une famille regrettée (1). Eh! sans doute, après tant d'années d'exil, il devait se trou er heureux de fouler cette terre où il était né. A Vesoul (2), il dit bit a
(1) En sa brochure publiée aux premiers jours de la Restauration, Château-
portrait de son prince... « Monsieur, comte d'Artois, écrit-il,
d'un caractère si rranc, si loyal, si frani ais.se distingue aujourd'hui par sa piété,
h sur, i bonté, comme il se faisait remarquer dans sa première jeui par smi grand air el ses grâi . Bonaparte fut abattu par la main de 1
mais non corrigé par l'adversité. A mesure qu'il recule dans le pays qui échappe
rrannie, il traîne après lui de malheureuses victimes, chargées de fers ; dans les dernières prisons d>> la Franco, qu'il exerce les derniers actes de son poui i ieur arrive seul, sans soldats, sans appuis, inconnu aux Français auxquels il se montre. A peine a-t-il prononcé son nom que le peuple tombe
on baise respectueusement son habit, on embrasse ses genoux. On lui n répandant des torrents de larmes: « Nous ne vous apportons qui 1 œur : Bonaparte ne nous a laissé que cela. » A cette manière de quitter ta Fi on d'y entrer, reconnaissons d'un côté, V usurpateur, de l'autre, le i
ir d'Autriche, pour bien marquer son retour vers
■ au c te d' Artois un chapeau décoré d'une cocarde bl
v.il. qui rappoîte ce fait, ajoute : « On connaît le froid et cruel san tnpereur d'Autriche) en apprenant, en Bohême, le ri \
haut devant ses visiteurs... « Enfin, je suis rentré dans cette patrie qui me fut toujours si chère. J'espère ne plus jamais en sortir. » Exclamation mensongère, puisque, le premier, il avait excité les nobles à quitter cette patrie et à combattre contre elle; exclamation de parade, sans racines en son cœur. En ce moment, au voisinage de l'Empereur qui n'est pas sorti de France, il importe aux Bourbons de se créer une popularité. Ils visent tous à l'effet; ils exagèrent leurs promesses; ils se montrent faciles, accueillants, sans morgue, n'ayant sur les lèvres que des paroles chatoyantes. Le prince voyageur aurait bien voulu agir en lieutenant général du royaume, répandre des proclamations, parler en maître et non courtiser la foule. Sa nature le portait à se faire aduler; et forcé de se soumettre aux exigences des monarques étrangers, et rester inconnu, il en souffrait. Il se rejeta sur un autre rôle, celui d'un prince charmant, qui se baisse au niveau de ses sujets; qui caresse leur vanité par une condescendance familière; qui se laisse approcher, toucher, interpeller; qui comble de promesses les plus alléchantes ceux qui détiennent encore l'autorité, ou qui représentent les populations les villages qui le regardent à peine. Qui est-il? Personne ne l'a mnoncé. Il ne trouve d'humbles attitudes et des flatteries que parmi les fonctionnaires, accoutumés à courber l'échiné. A Châlons, i la table d'un hôtel de voyageurs, où il dîne avec de Vitrolles et >es gentilshommes, le Préfet, qui n'a pu le recevoir à la préfecture, • tient, quand même, debout derrière la chaise du comte d'Artois, ;omme jadis un courtisan de la Cour. En bon fonctionnaire, il 'incline devant la puissance de demain. A Meaux, à l'auberge iù va coucher la petite caravane, le prince est moins considéré [ue les chefs des armées alliées. Son entrée en ville n'est marquée ■.H aucun cri de sympathie et de bienvenue. Il n'est pour les maîtres le l'hôtellerie, qu'un passant comme un autre, moins qu'un autre aême. Il n'a ni aides de camp, ni généraux empanachés qui lui ibéissent (1). Ses compagnons fidèles, pour ce public bourgeois, -ont que des étrangers, avec l'accent qu'ils ont gardé de leur ; séjour hors de France. Il s'était réjoui pourtant de quitter
r l'armée française d'Espagne, à la bataille de Vittoria. « Il parut que le chaud 3t aussi contraire à mon gendre que le froid. » (1) Personne ne nous était arrivé de Paris à Meaux, écrit de Vitrolles, sauf un ien valet de chambre du prince, Alissan de Chazet.
l'Angleterre, avec ce titre de lieutenant général, qui le faisait
que roi, au rang des autres princes, et il constatait que, devant
il n'était toujours qu'un simple gentilhomme.il aurait voulu
pouvoir se passer de son frère, le roi, le vrai roi, resté à Hartwell.
i! îomprenait maintenant que ce roi manquait, et que sa présence
eûl ilonné un autre relief à son voyage devenu si banal. Alors, il
tâchait de se rehausser par quelques mots heureux que l'on pût
citer. Il répondait à ceux qui s'étonnaient de le voir sans gardes :
— En ai-je besoin, lorsque depuis Vesoul je marche entre une haie
de cocardes blanches? — De Meaux, le comte d'Artois partit pour
iiàteau du comte Etienne de Damas, à Livry. Là, seulement,
commença l'explosion d'un enthousiasme qui manquait depuis
Vesoul.
Quel enthousiasme pour les Bourbons eut pu ressentir la province, accablée des réquisitions d'ennemis qui se signalaient par des actes inouïs de barbarie? Les villages et les petites villes étaient démoralisés, et Beugnot, préfet de Lille, échappé de son département pour se rendre à Paris, rapporte en ses Mémoires, qu'il ne rencontrait partout que des conscrits titubant d'ivresse, hurlant à oléine voix des chants révolutionnaires. Les colères et les mauvaises passions étaient partout déchaînées contre les nobles, aci des malheurs de la France. A Amiens, cependant, sous l'en. du préfet, La Tour du Pin, un grand seigneur, et sous l'influence de l'espril el des grâces de sa femme, la grande ville était devenue royal is le. En approchant plus encore de Paris, c'était un autre spectacle offerl par des groupes isolés de vieux soldats qui i liaient tristes des champs de bataille, le corps abattu, tous maugréanl contre les généraux. La douleur, peinte sur leur visage, indiquait les sentiments de leur âme : ils regrettaient leur Empereui ils avaient honte de leur défaite, de la trahison de leurs chefc disaient-ils. Plus près de Paris, dans la plaine de Saint-Denis
liraient quelques détachements «les troupes ennemies, cosaque^
qui, en pleins champs, démolissaient des meules de blé et de four-
pour en nourrir leurs chevaux (1). L'air, enfin, était infecti
Dl Gain-Montaigkac, Souvenirs. — Voici comment il décrit l'aspect d'
la banlieue de Paris en 181 \. — i Ayant traversé Arpajon, je vis s'étendre au loii
■ i de toutes parts, descamps immenses de cavalerie. Lournombr
d'une odeur nauséabonde de cadavres d'animaux, à côté d'héroïques soldats, qu'après les combats, on avait laissés morts et -;ans sépulture, dans les fossés. Et des cocardes blanches ornaient la coiffure des passants, peu nombreuses encore, mais que la certitude d'une restauration devait multiplier à l'infini. Au rebours, fuyaient Paris, inquiets, découragés, ceux qui ne voulaient point abandonner l'Empereur, ceux qui avaient l'espérance de le voir ressaisir la fortune, ceux qui admiraient toujours son génie, sa Misante volonté et les grandes choses qu'il avait faites. Ils fuyaient, écœurés des palinodies qui éclataient et de l'isolement :oncerté autour de celui qui ne pouvait plus distribuer ni honneurs, ni richesses. C'étaient de petits bourgeois, presque ouvrier.-, -là, qui avaient vécu loin de ses faveurs et qui, le cœur pari-» te, lui étaient reconnaissants de la gloire dont il avait auréolé a patrie. Ils fuyaient, n'osant plus, au milieu des ambitieux s'exalant pour des princes oubliés depuis vingt ans, affirmer leur foi îapoléonienne(i).
n'en rendait le calcul impossible. De tous côtés, des bivouacs étaient placés au
lied des meules de blé, riches produits de ces terres fertiles, et la plupart de - ■ -
neules étaient ou renversées ou à moitié défaites pour servir de litière aux che-
et de lits aux hommes. D'ignobles cosaques, la lance au poing, couraient
entre à terre, comme dans les plaines de la Tartarie. De moments en moments.
ur la route, des officiers russes ou prussiens passaient comme l'éclair. Ils allaient
ers Paris ou en revenaient. — Près d'Antony, les camps de cavalerie étaient
ncore plus considérables. Je revoyais ces campagnes de Sceaux où j'avais passé
ien des heures dans la paix et plus d'un contraste venait me frapper. Le Tartare
julait donc en maître les champs de roses de Fontenay. Sur toute la route, les
îaisons étaient abandonnées. D'un côté, un mouvement triste et importun et
e l'autre la solitude et l'abandon. J'approchais de la barrière d'Enfer. Tous les
abitants portaient au bras le mouchoir blanc et tous les soldats étrangers que
; rencontrais le portaient aussi, en signe d'alliance entre eux. — Je m'attend;»^
trouver Paris bien changé. Chacun allait et venait vaquant à ses affaires, comme
les temps ordinaires. Près du Luxembourg, il y avait ni plus ni moins de
■ment que de coutume et je n'apercevais encore aucune figure étrang
is le poste que j'avais traversé à la barrière, j'aurais pu douter si Paris était
. En approchant du quai, je commençai à rencontrer des soldats de <ii\
as. Ils circulaient paisiblement au milieu des Parisiens. J'aperçus quelques
«trouilles de garde nationale. Il était toujours impossible de dire que ce fut là
Ile qui venait d'être prise il n'y avait pas cinq jours. Je traversai la pla< e
me; un grand drap blanc couvrait en entier la statue de Bonaparte... il
• ut un air d'exécution solennelle qui confirmait la déchéance.
Depuis la barrière de Paris jusqu'à Chartres, ce n'était qu'un imin i de voitures de toute espèce. Paris, vers le Midi, était en état de désertion. 'n ne peut se faire une idée de ce spectacle, lorsqu'on ne l'a pas vu. » (Mémoires e Beugnot, t. II, p. 5).
Ah! certes, sous l'excitation toujours plus vive des intrigants ce fut une belle cohue à Livry, chez le comte de Damas, le matii du jour où le comte d'Artois devait entrer à Paris. Personne n< manqua dans les compagnies de garde nationale convoquées pou l'escorte du prince. Les compagnies à cheval et celles à pied étaien au complet. A leur suite étaient arrivés le plus grand nombre de hauts fonctionnaires restés en place et des membres des class* riches de la société (1), sauf le peuple, sauf cette masse d'ouvrir! que les dernières batailles de l'Empereur avaient électrisés, inerl malgré eux, manquant de Fusils et de munitions. Et, ensuite, avi ces premiers courtisans de la fortune naissante, plusieurs taines de vieux nobles, sortis on ne savait de quel lieu, officiers d la guerre d'Amérique et de l'antique monarchie, qui avaient ei dossé, ce jour-là, leur habit à basques d'où sortait une bretlr. coiffé leur bicorne décoré d'une large cocarde blanche; tou> culottes courtes et en bas chinés, et néanmoins à cheval sur il 1 inl teins de charrettes, qu'un charlatan, dit la duchesse d'Abrantt n'aurait pas attelés à sa voiture pour vendre ses vulnéraires. 1 a! tendaient, hors du château, la sortie du prince afin de l'acclami Dans l'avenue et l.>s cours, des tables étaient dressées sur le • piclles !<• vin et les mel 3 se succédaient sans relâche, même le vin< Champagne. Pendant ce temps, .Mme de Damas et son amie Mme i Chatellux, découpaient a Ilots des bouts de ruban blanc doi ■Il îs ornaient les boutonnières de ceux qui étaient présents, .m tout des gardes nationaux. Telle fut l'origine de l'ordre du Lys q> briguaient alors ceux à qui manquait la croix de la Légion d'ho neur, «mi celle de Saint-Lou
Le nouvel arrivé était al tendu -ni' les deux heures par I vernemenl provisoire, à la barrière de Bondy (2). On était
(•) Le D \r. .i ■ \ ludreuil, le bailli de Crussol, le duc de Lai
. d'Avaray, de Nouilles.
jeune comtesse de Boigne, avait ira
12 avril. Le printemps, en sa douceur, faisait épanouir une émotion loyeuse dans toutes les âmes. La foule, à Rond y, était plus consilérable encore qu'à Livry. Les vieux gentilshommes présents l'avaient point voulu quitter le prince. Ils l'entouraient, le hérissaient, embrassaient et ses genoux et le poitrail de son cheval, )ête blanche supebe qu'un vieil émigré lui avait amenée d'un nanège, parce qu'il n'y en avait plus dans les écuries impériales, ls s'attachaient à sa personne, comme s'ils eussent été son ombre. ~)e force il les fallait écarter et laisser approcher les membres du gouvernement provisoire, venus pour congratuler le lieutenanl du oi (1). Lorsque toute cette cérémonie eut pris fin, on forma un ortège, au milieu duquel se placèrent les grands dignitaires et es officiers étrangers et les membres de l'aristocratie, alors à Paris. els le duc de Mortemart, le duc de Luxembourg, MM. de Crillon, le Chabot, de Labourdonnaye, revêtus pour la plupart de leur iniforme de l'armée impériale et même des maréchaux de Napo-
réer une garde d'honneur pour l'entrée du comte d'Artois à Paris. « Mon 'ère fut le premier, écrit-elle, qui alla inscrire son nom chez Charles de Noailles. Ion père l'avait indiqué à lui et à ses camarades comme le plus convenable pour tre leur capitaine. Charles de Noailles en fut enchanté et on ne peut plus recon-
int. Sa fille et lui vinrent remercier mon père avec affection. Mais, dès le 'ndemain, la guerre était au camp. Nous n'étionspas encore émancipés et déj;i les militions de place se déployaient, et déjà les intrigues des courtisans agitaient •ur esprit. Ce fut Charles de Damas et les siens qui donnèrent le signal. Quoique itimement liés avec les Noailles, ils s'élevèrent hautement contre le choix fait e Charles de Noailles, recherchèrent avec zèle tous les méfaits de son père, le rince de Poix, au commencement de la Révolution et cabalèrent pour empêcher u'on ne se fit inscrire chez lui. Cela ralentit un peu le zèle; mais pourtant on finit ir réunir cent cinquante jeunes gens qui s'équipèrent, s'armèrent, se montrèrent n quatre jours de temps etfurent prêts avant l'entrée de Monsieur. A dater de ce îoment.lesseigneurs de l'ancienne cour n'ont plus été occupés que de leurs intérêts fortune et d'avancement; que de faire dominer leurs prétentions sur celles ■ litres. Et ils ont été un des grands obstacles à la dynastie qu'ils voulaient
rer. »
l ; Le comte d'Artois était évidemment le lieutenanl du roi, e1 cependant ce tre lui était contesté par le Sénat, qui voulait avant de reconnaître les Bour-
'•omme famille régnante, que Louis, comte de Provence, acceptât la constution élaborée par les sénateurs. Voilà | ourquoi il n'y eut aucune délégation
nat pour le recevoir. Ce fut Talleyrand qui lui adressa la parole au nom du
niement, dans une phrase fort alambiquée et qui n'engageait personne. Monseigneur,disait-il, le bonheur que nous éprouvons en ce jour est au-dessus • toute expression, si Monsieur reçoit avec la bonté céleste qui caractérise son
te maison, l'hommage de notre religieux attendrissement et de notre dé-
icnt respectueux. Monsieur, dit de Vitrolles (t. II de ses Mémoires), ré.
par les paroles convenues. Ségur dit alors: C'esl bien vraiment là le
ngage d'un fils de Henri IV. > Et alors : « Oui, Messieurs, le sang de Henri IV
>ule dans mes veines. Je désirerais en avoir les talents, mais je suis bien sûr
avoir son cœur et son amour pour les Français. »
léon, les uns par contrainte, les autres de leur propre mouvement : Kellermann, Serrurier, Moncey, Marmont, Ney; Ney dont le visage était convulsé de colère, dont les mouvements brusques des mains s'appuyaient, à chaque instant, sur la garde de son épée, comme s'il rût voulu mettre en pièces toute cette foule royaliste. Ce cortège (1) traversa les faubourgs Saint-Martin et Saint-Denis, où les maisons étaient rares, où la foule curieuse se montrait peu nombreuse. En ces lieux éloignés du centre de la capitale, c'était le peuple aux mains noires, le peuple des usines, non royaliste, qui y avait fixé sa demeure; et le peuple n'aimait pas les Bourbons. Dès que le comte d'Artois s'engagea sur les grands boulevnnlla manifestation tourna au délire. Les fenêtres, sur son passage, étaient garnies de femmes en toilette, agitant des drapeaux blancs les murailles des maisons, décorées de tapisseries, de verdures et d'étoffes blanches, comme aux jours de la Fête-Dieu, sous monarchie; le sol jonché de fleurs et de tous les points à la fois'élevaient des battements de mains, des cris de bienvenue, des protestât ions de dévouement à la cause royale. Les gens à pied près du prince, marchaient sur les pas de son cheval, défendant leur place avec ardeur, comme si c'eut été, pour eux, un bon h iu d'être bousculés, piétines, écrasés dans la foule, sans cesse gros sissante. Le comte d'Artois saluait, souriait à ce flot de courtisan* et d'adorateurs. Ney, toujours irascible, toujours exaspéré par cetti idolâtrie, s'écria : « C'est à n'y rien comprendre. Voici un hommi <|iii leur est tombé du ciel, qu'ils ne connaissaient pas hier. • déjà il- -enflamment pour lui » (2).
(1) Voici, d'après tes journaux du temps, l'ordre du défilé (de Vaulabelle). I corps de musique jouant l'air de Vive Henri IV; un assez fort détachermi
n ttionaux à cheval, parmi lesquels on remarquait M. de Chateaubriand ayant tous te chapeau orné d'une cocarde blanche et surmonté d'un long plum< blanc; plusieurs bataillons de garde nationale infanterie avec la cocarde blanchi
ite le comte d'Artois e1 son escorte formant état-major: après eux un d i ichemenl de gardes nationaux à cheval, puis à la queue du cortège, uni
breuse troupe de cavaleri saque, formant la véritable escorte militai]
prince, et dont la présence caractérisait, avec le mélange des deux cocarde*-. '• riemenl ainsi que la situation. Le comte d'Artois portait le cordon bleu avec 1 plaque, la croix de Saint-Louis el la toison d'or avec sautoir.
Mlle de Chasthnat écrit enses Mémoires-.» Lorsque Monsieur (c'est-à-dire d' Vrtois) parut à Saint-Denis, comme sous l'ancien régime, les poissard» p ir tradition, s'empressèrenl d'aller le saluer, et rien ne peut se comparer au" rts que leur inspira la bond' familière et charmante de son accueil. ■ 1 '>: Vitbollbs : Mémoires, t. I. p. i08. Quoique très suspect d'exagéri il importe cependant de le citer... i Les paroles manquent pour dire les manifes
On se dirigeait vers Notre-Dame, où le Chapitre devait offrir l'eau bénitf et entonner le Salvum fac regem, le cardinal Maury étant absent, jugé trop compromis à l'égard des Bourbons très chrétiens (1). De Notre-Dame, la foule prit le chemin des Tuileries où le comte d'Artois allait séjourner. Lorsqu'il entra dans le palais, un immense drapeau blanc fut hissé au pavillon central. En prenant possession de cette demeure, où quinze jours auparavant se trouvait réunie la cour de l'impératrice Marie-Louise, le descendant des rois légitimes ne put cacher son admiration pour la beauté des appartements et le luxe des meubles, mais il eut la plus grande peine à pénétrer dans les salons du rez-de-chaussée, où il recevait les hommages des Parisiens. Ces salons étaient envahis, depuis de longues heures, par une foule de généraux, de fonctionnaires, de personnages désirant un regard, un seul regard de qui maintenant dépendaient toutes les faveurs; envahis de femmes, également, venues pour voir, pour juger l'homme dont on vantait depuis quelques jours les bonnes fortunes de jeunesse et la grâce attachante du visage et les manières affables et courtoises, et l'aisance du langage et les compliments flatteurs, l'urbanité, enfin, contractée à la Cour de Versailles. En cette première heure d'épanouissement, chacun s'accordait à trouver le prince agréable, élégant, plein de charme. Il avait encore la sveltesse de la jeunesse, le visage attirant malgré les rides de l'âge, malgré la blancheur de la chevelure, et dans son uniforme de garde national, qu'il portait depulsjNancy, son maintien dégagé et son attitude bienveillante prenaient encore plus de relief. On se répétait une phrase qu'il n'avait point dite à Bondy et que Beugnot avait composée à son intention... « qu'il ne voyait rien de changé en France; qu'il n'y avait qu'un Français de
tations du sentiment universel. Les visages, les gestes, les larmes exprim le transport du cœur. Il était tel que beaucoup mourront sans l'avoir éprouvé, et que les siècles passeront sans en citer de semblables exemples. Des hommes, des femmes surtout forçaient la ligne qui marquait notre passage. On se précipitait sur la personne royale. On embrassait ses genoux, on embrassait ses bottes, et ceux qui ne pouvaient pas l'atteindre couvraient son cheval de leur- caresses, positif que trois ou quatre payèrent de leur vie, ces émotions trop fortes pour la faiblesse de leurs organes. »
(1) L'abbé d'Astros, le vicaire général, étant absent, ce fut l'abbé Lamyre-Mori qui accueillit le prince. Celui-ci répondit aux paroles de l'abbé : « Le roi ne sera heureux que lorsque son peuple le sera. » Il fut ensuite conduit dans le sanctuaire, sous un dais porté par quatre chanoines. Le dais était orné de broderies blanches. Le prince resta plus d'un quart d'heure à genoux. Puis, il reçut debout l'encens. Après le Salvum fac regem, on aperçut des larmes couler de ses yeux.
plus, lui ». La phrase faisait fortune; tout le monde la voulait répéter : elle a passé en légende.
A la nuit, plusieurs hôtels de l'aristocratie furent illuminés et les théâtres affichèrent la Partie de chasse de Henri I V, où le parterre ne laissa point passer, sans le couvrir de bravos, un seul mot d'allusion à la situation présente. Paris se montra ce qu'il est toujours aux amusements gratuits, aux changements qui flattent son amour de bruit et de plaisir; il prit part à ces fêtes, comme si, désormais, tout devait être pour lui bonheur et prospérité. Le flot des curieux persista plusieurs jours dans les salons des Tuileries. Personne n'était refusé aux portes. Seulement il fallait traverser les rangs pressés des assistants, parmi lesquels, une fois engagé, on ne pouvait ni avancer, ni reculer.
Parti d'Angleterre en janvier, le duc d'Angoulême était à Saint- Jean-de-Luz quelques semaines après; et le 2 février suivant, protégé par les troupes anglaises du duc de Wellington guerroyant contre Soult, il faisait répandre partout où il le pouvait, une proclamation à l'armée française. Il disait:
« J'arrive; je suis en France! Je viens briser vos fers; je viens déployer le drapeau blanc, le drapeau sans taches que vos pères suivaient avec tant de transport. Ralliez-vous autour de lui. braves français! Marchons tous ensemble, au renversemenl de la tyrannie. Soldats! mon espoir ne sera pas trompé; je suis fils de vos rois, et vous êtes Français! »
Soull eut connaissance de ce factum portant la signature du dui d' ^Jigoulême. Ce nom de lîourbon lui était inconnu. Il y avait m longtemps qu'on ne parlait plus, en France, de cette famille royale, i I surtoul des fils «lu comte d'Artois! Aucun acte public ne les avait désignés, au milieu de l'éblouissante épopée impériale. Pour un maréchal, les princes axaient moins d'importance qu'un général d'armée, qui avait combat! u sous les ordres de Napoléon. Etait-ce donc un Bourbon qui avait signé cette proclamation? Soull s'imagina que son adversaire anglais usait de ce subterfuge, voulant décourager les vieux soldats, fidèles à leur glorieux capitaine. e1 il répondil par une adresse à son armée, empreinte de la plus farouche haim contre les traîtres qui faisaient appel à la sédition, en usant de menson» .
e ...Haine implacable, disait-il, à la fois aux traîtres et aux ennemis du nom français! Guerre à mort à ceux qui tenteraient de nous diviser pour nous détruire! Contemplons les efforts prodigieux de notre grand Empereur, et ses victoires signalées; soyons toujours dignes de lui; soyons Français, et mourons les armes à la nain plutôt que de survivre à notre déshonneur! » — 8 mars 1814.
Wellington, attaqué par cette virulente sortie du maréchal, ne toléra plus que le prince abusât de la protection anglaise pour igiter des intérêts dynastiques (1). Les souverains alliés négociaient encore à Châtillon avec Napoléon, et son devoir de général ni commandait de rester neutre. Le prince Bourbon arrêté dans ;es effusions royalistes, réduit ainsi à un rôle de spectateur, songeait à reprendre le chemin de l'exil, lorsque Bordeaux, ville mpatiente d'ouvrir son port aux navires marchands, ville où l'argent l'emportait sur la gloire, offrit de se livrer aux Anglais. Welington d'abord refusa. La faction royaliste, par son insistance, lécida cependant le général anglais à distraire de ses troupes juinze mille hommes sous le commandement de lord Beresford, mi occuperait la ville, au nom du roi d'Angleterre. Cet événement nodifîa les intentions du duc d'Angoulême. Au lieu de retourner )rès de son oncle à Hartwell, il rentra en France et suivit pas à pas 'armée de Beresford. Quarante jeunes gens, oisifs et ricins, tous i cheval, groupés en compagnie d'honneur, partirent à sa renaître; le prince, précédé de cette jeune garde fit son entrée au nilieu des soldats anglais et s'installa au palais royal où il recul ous ceux qui se présentèrent. Le nombre fut grand parmi les comnerçants et les grandes familles, plutôt que parmi le peuple. La ouïe anonyme, la foule vulgaire stationnait dans les rues, assez iède, sans ardeur. Elle criait timidement : Vive le roi, Vivent les Bourbons. Le prince répondit : Plus de conscription, plus de guerre, dus de droits réunis; la liberté!... Alors, la réserve observée fit ilace a une exagération de cris enthousiastes. Plus de conscription;
! [Wellington écrivait alors à son ministre (Lamartine: Histoire de laRestauaiion, t. II, p. 220) : « Vingt ans se sont écoulés depuis que les princes de la maison e Bourbon ont quitté la France. Ils sont plus inconnus à la France que les le toute autre maison royale de l'Europe. Il faut, sans doute, pour la lix du monde, que l'Europe expulse Bonaparte, mais il importe peu qu'il soit ?mplacé par un prince de la maison de Bourbon, ou par tout autre prince d'une iaison couronnée. »
plu j de droits réunis, répétait-on, sans se lasser. Les fonctionnaires is fidèles à l'Empire s'étaient retirés à Libourne et ils avaient été remplacés aussitôt par le prince qui confia l'administration du département à l'avocat Lamé, et maintint comme maire, Lynch. le traître, qui avait arraché de sa poitrine les insignes de la Légion d'honneur pour y substituer la cocarde blanche, lorsqu'il avait reçu le duc d'Angoulême hors des portes de la ville. On était, c jour-là, au 12 mars 1814.
Wellington ne retira aucun avantage de cette soumission et d cette félonie. La paix était signée, et il avait toujours Soult devant lui, sans avoir pu franchir la haute Garonne. Et de même, les pays d'alentour n'imitaient poinl l'exemple de Bordeaux. Maign le séjour prolongé de ce descendant de Henri IV dans les provinci méridionales de la France, il n'y eut que deux petites villes. Roqûeforl et Bazas qui, àson passage, poussèrent quelques cris de : Vive le roi.
h ■ Yaulabelle fait, en son histoire, une remarque justifiée pai les faits. Cette insurrection du Midi que les royalistes exaltai' outrance, dit-il, se réduisit, au demeurant, à ces minces ci quences. La légende ne fut point conforme à l'histoire. Elle s'était amplifiée par l'exagération du caractère méridional, toujours prê à grossir l'importance d'un événement, et, de plus, grâce à la connivence dis Bourbons, intéressés, pour leur honneur, à proj la croyance que tout le midi de la France s'était uni de cœur avi eux, e1 qu I sur instauration ne devait rien aux armées étrangères.
1 • • ml ai: dui de Berry, il attendit vainement dans les i; glaises de la Manche, un appel des royalistes sur les côtes normal: Ifs. I1 séjourna trois mois à Jersey et ne débarqua en I qu'après la chute de Napoléon el l'installation du roi, son oncle, Paris. Pour justifier son inertie, ses partisans disaient qu'il dû rester en son île, afin d'éviter le piège de la police impi qui eillail sur son arrivée; cette police voulant s'emparer d'il"! s mne, t, de lui. faire un otage.
