ACTE DEUXIÈME

BEKKNI).

Bonjour... Je t'ai entendu chasser tout à Tlieure.

Poignéo do mains.

WILLEM

Ah... ahl... VA que faisais-tu dans le bois ? BERËND, brusque et préoccupé, s'asseyant sans prendre g ardd à Annette.

Moi, rien. Je marchais.

ANNETTE, debout près de Berend, avec timidité.

Bonjour, mon parrain.

BEREND, sans la regarder.

Bonjour, Annette. (ll se sort et mango on silence.

Après un temps.) Tu as fait bonne chasse?

WILLEM

Assez bonne. Deux becs d'or et quelques loris.

BEIIEND.

Il n'est venu personne de la factorerie?

WILLEM

Je ne crois pas... J'ai rencontré le missionnaire en rentrant.

•BEREND

Ah!

Il sortait d'ici avec l'idiot.

BEREND, avec colère.

Gomment?... L'idiot était encore à rôder autour de cliez moi?... Si son père ne peut pas le garder, je vais faire un rapport et on l'internera!

ANNETTE

Oh, mon parrain, ce serait cruel ! Il n'est pas dangereux !

BEREND

Tu n'en sais rien. Personne ne le sait... Et puis, dangereux ou non, il est hideux I... Il m'impressionne!... Je ne veux plus le voir!

Il mange en silence. Willem l'observe.

WILLEM

Tout à l'heure, Annette me faisait observer une chose qui est ma foi vraie.

BEREND

Laquelle?

WILLEM

Tu as l'air préoccupé. Tu n'as plus ton visage heureux et insouciant d'autrefois. Aurais-tu des ennuis?

BEREND, avec embarras.

Non... Quels ennuis veux-tu [que j'aie?... Gomment, Annette, tu as cru ^remarquer un changement en moi ?

ANNETTE, troublée.

Oui, mon parrain... Il m'avait semblé... Je croyais...

WILLEM

Elle sMmaginait que tu étais fâché [contre elle !

BEREND

Moi? Contre elle?... Mais non, ma chère petite... Gomment as-tu pu.supposer une chose pareille?

ANNETTE, vivement.

C'est bien vrai? Vous ne m'en voulez pas? Je ne vous ai chagriné en rien?... Ah, dites-le moi, mon parrain... dites-le moi!

BEREND, fuyant toujours le regard d'Annette.

En^rien, mon enfant, je te le promets.