SUCCES OBTENUS

tandis que ses exercices offraient un intermédiaire indispensable entre la monotonie et la froide gravité des travaux classiques de l'Université, et le clinquant et la frivolité des représentations théâtrales de l'éducation mondaine, si malencontreusement empruntées avec leur dissipation et leur inanité par quelques maisons ecclésiastiques. Quant aux prix d'inscription au tableau d'honneur, ils changeaient au profit de l'éducation la base de l'émulation. La pratique suivie presque généralement était de récompenser le succès du travail plus que le travail lui-môme. Il en résultait que, dans le collège comme dans le monde, la méchanceté et le vice pouvaient compter sur la gloire si, par un accident ou une faveur de la nature, ces vices se rencontraient alliés avec l'esprit. On préserva l'enfance, qu'on élevait sous les auspices de Marie, de ce scandale prématuré, en attachant à la conduite morale une récompense et un honneur accessibles à tous, et même les récompenses les plus enviées. Les hommes judicieux s'aperçurent d'abord du caractère spécial de cette éducation et de sa supériorité. »

Aussi l'établissement compta bientôt cent vingt élèves; et pourtant il était soumis à toutes les sujétions de l'Université, puisque la liberté d'enseignement n'existait pas alors, il se trouvait privé des classes supérieures et obligé, même pour la seconde, de conduire ses élèves au Collège royal. Il fallut songer à se pourvoir d'un local plus spacieux. M. Chaminade fit donc l'acquisition de l'hôtel de Razac, situé rue du Mirail et sanctifié pendant la Révolution par le séjour des Carmélites. Le « pensionnat

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de M. Auguste » y fut transféré à Pâques, en 1825, et prit le nom à Institution Sainte-Marie, qui devint le titre caractéristique des établissements de la Société partout où des circonstances particulières n'en imposaient pas un autre. Ainsi agrandi, l'établissement tenta d'obtenir l'autorisation d'avoir chez soi les classes de rhétorique et de philosophie. Ce fut en vain : le recteur de Bordeaux s'y opposa constamment dans la crainte de porter préjudice au Collège royal.

La Société de Marie avait ouvert son premier pensionnat presqu'aussitôt après sa fondation. L'Institut des Filles de ]Marie se contenta d'abord de tenir des classes gratuites et des ouvroirs. Ni M. Chaminade, ni la Mère de Trenquelléon n'avaient, dans le principe, manifesté de sympathies pour les pensionnats, et jusqu'à nouvel examen, ils les avaient exclus du nombre des moyens que l'Institut adopterait pour atteindre sa fin. On avait l'intention de laisser ce genre d'œuvres à d'autres congrégations religieuses et de se réserver pour les œuvres de zèle proprement dites. La Bonne Mère donnait un motif spécial de cette exclusion : elle redoutait pour ses filles l'étude trop prolongée des sciences profanes comme nuisibles à l'esprit de simplicité et de recueillement. Quelque justifiées que fussent ces considérations, elles devaient céder devant les nécessités sociales. L'éducation des classes supérieures n'était pas moins en détresse que celle du peuple, et un Ordre qui se vouait à la propagation de