Lalanne, Notice historique^ p

seil de l'Instruction publique et le Conseil d'État veillèrent avec un soin jaloux à ce que dans les statuts il ne restât rien qui permît d'englober dans l'approbation légale autre chose que les œuvres d'enseignement primaire. La méfiance était grande chez les prétendus libéraux ; il y en eut parmi eux qui se demandèrent si l'Institut qu'on leur présentait ne cachait pas sous un faux nom la Compagnie de Jésus. Cuvier lui-même, qui était Président du Conseil d'État et que son intelligence aurait dû tenir au-dessus des mesquines préoccupations de l'esprit laïc, se souvint dans cette circonstance qu'il était protestant, et il se montra, dans l'un et l'autre Conseil, fort peu bienveillant pour la Société de Marie.

M. Chaminade, inquiet, était sur le point de retirer sa demande. Il la maintint pourtant, lorsqu'il se fut assuré auprès de Billecoq et de Berryer que le Conseil d'État suivait, somme toute, une tradition juridique contre laquelle il n'était pas possible de réagir. On lui répéta encore que la Société de Marie n'aurait à modifier en fait ni sa composition ni ses œuvres. Il se soumit donc ; l'ordonnance royale d'approbation fut rendue le 16 novembre 1825; et le gouvernement, affirmant par un acte son intention de ne pas inquiéter la Société à propos de ses autres œuvres, notamment de l'enseignement secondaire, demanda immédiatement à M. Chaminade un de ses prêtres comme Principal pour le collège de Gray.

En définitive, le fondateur avait gain de cause : il n'avait consenti à aucune modification de l'esprit ni du but de la Société de Marie ; il ne l'avait pas transformée en une simple société enseignante, moins on-

core en une société d'enseignement primaire. L'œuvre était demeurée telle qu'il l'avait conçue : un Institut religieux composé de prêtres et de laïcs, n'ayant pas d'autre fin essentielle que de travailler, sous les auspices de Marie, à la multiplication des vrais chrétiens, et gardant la liberté, pour atteindre cette fin, de recourir aux moyens les plus opportuns, selon les circonstances diverses de temps et de milieux. De fait, tout en ne parlant dans les statuts civils que de l'enseignement primaire, on n'avait pas exclu celles qui étaient spécialement religieuses ou qui touchaient à l'enseignement secondaire ; on s'était contenté de les taire.

Visites des établissements (1826-1830). — La Révolution de 1830; épreuves (1831-1833). — Dernière visite générale (1834-1836). — Le

tiers-ordre RÉGULIER DES FiLLES DE MaRIE

La période de calme politique qui avait favorisé le développement de l'Institut de Marie allait se prolonger encore jusqu'à la Révolution de juillet 1830, permettant la multiplication des œuvres, et laissant entrevoir pour l'avenir les plus encourageantes perspectives. Néanmoins les grandes épreuves n'étaient pas loin; dès l'année 1826, un deuil, qui affligea profondément le fondateur et ses disciples, en fut comme le prélude. Dieu rappela à lui Mgr d'Aviau, que M. Chaminade appelait son conseiller, son ami, son père, et qui, selon l'expression du Grand vicaire, M. Barrés, « avait voué aux deux Instituts un amour de prédilection, déclarant qu'ils étaient les enfants adoptifs de