MORT DE LA MERE DE TRENQUÊLLEON

d'approbation fut signé le 23 mars 1828, deux mois après la mort de la fondatrice.

La Mère de Trenquelléon, en effet, avait succombé de bonne heure sous le poids des travaux et des austérités. En vain M. Ghaminade l'avait contrainte à prendre par obéissance le repos et les adoucissements auxquels se refusaient son zèle et son esprit de mortification; malgré les soins qu'il lui fit prodiguer, sa constitution affaiblie n'avait pu triompher du mal. Aussi le moment arriva rapidement où aucun espoir ne demeura possible. Ses religieuses, désolées de perdre une telle Supérieure, ne pouvaient s'empêcher pourtant de ressentir une immense consolation en voyant comment la maladie, « qui ne fait pas les saints, mais les révèle », manifestait en elle une âme totalement détachée d'elle-même et dont les seuls sentiments étaient un très pur amour de Dieu et un zèle ardent pour le salut des âmes. C'est à l'école et sous la direction de M. Ghaminade qu'elle avait ainsi progressé, mettant avidement à profit tous les instants où elle pouvait jouir de ses entretiens. La première année de sa profession, elle écrivait : « Que le temps nous semble court auprès de ce nouveau François de Sales, dont toutes les paroles paraissent dirigées de l'Esprit de Dieu ! » Etant si bien disposée, elle ne pouvait manquer de prendre à la lettre ses exhortations quand il lui disait : « Un Institut naissant dans le débordement de l'impiété, et fait pour présenter au monde tout corrompu et tout perverti le spectacle de la perfection évangélique, n'aurait pas pour chef une sainte ! Allons, courage! ma chère enfant; répondez aux vues

de Dieu, soyez fidèle à la grâce. » Sa confiance dans son guide alla toujours croissant ; peu avant sa mort, elle écrivait à la Supérieure de Bordeaux : « Il est tout brûlant du zèle de la gloire de Dieu, soyons ses vrais enfants; comme d'autres Elisées, demandons son double esprit. »

Cependant la fin approchait, et toute la ville d'Agen s'en était émue; l'affection des humbles envers la vénérée mourante donnait lieu à de touchantes manifestations : « Je donnerais volontiers de mon sang pour sauver notre Mère », disait un ouvrier. Les Congrégations firent processionnellement le pèlerinage de Bon-Encontre pour demander sa guérison. Quant à elle, amoureusement abandonnée au bon plaisir divin : « Ne demandons, disait-elle, que l'accomplissement de la volonté du céleste Epoux. »

Le Seigneur l'appela enfin auprès de lui. Dans la nuit du 8 au 9 janvier 1828, après avoir poussé cette exclamation : « Hosanna au Fils de David ! » elle mourut, si toutefois on peut appeler mourir s'en aller vers le Bien-Aimé dans un pareil élan. La Mère de Trenquelléon n'était âgée que de trente-huit ans.

En même temps qu'il établissait l'Institut des Filles de Marie en Franche- Comté, M. Chaminade enracinait plus fortement la Société en Alsace ; il décidait la création d'un pensionnat à Saint-Hippohi;9 et l'ouverture de plusieurs écoles dans des centres importants; des congrégations d'enfants et de jeunes