TIERS-ORDRE REGULIER

villes, d'attendre simplement les âmes qui, d'ellesmêmes, Tiendraient réclamer leur secours. Il leur fallait donc des auxiliaires non cloîtrées. M. Chaminade et la Mère de Trenquelléon avaient toujours été d'accord sur ce point. Sans doute le Tiers-Ordre séculier, fondé à Agen et à Tonneins, rendait déjà de précieux services ; mais on ne pouA^ait attendre la régularité des œuvres et leur stabilité que de la part de personnes dégagées de toute préoccupation temporelle et vivant sous une règle uniforme, c'està-dire constituant des communautés.

Un instant, le fondateur avait eu la pensée de recourir aux sœurs de la Providence d'Alsace, et de leur demander des auxiliaires qui seraient mises à la disposition des Filles de Marie pour les œuvres que celles-ci ne pourraient faire elles-mêmes à cause de la clôture. Il ne s'arrêta pas à ce parti : cette sorte d'alliance ne pouvait produire une réelle unité d'esprit. C'était bien un véritable Tiers-Ordre régulier qu'il fallait, et le Bon Père, au mois de juin 1830, était sur le point d'en jeter les fondements, lorsque la révolution avait éclaté.

L'arrêt forcé que produisit ce bouleversement amena la dispersion des éléments qui auraient dû former le premier noyau de la nouvelle fondation; mais des circonstances providentielles allaient néanmoins rendre ce projet réalisable.

Un prêtre d'Auch, l'abbé Chevalier, ecclésiastique d'un grand mérite, missionnaire infatigable, tout dévoué à la Congrégation et, à ce titre, grand ami de M. Chaminade, comptait, parmi les communautés qu'il dirigeait, un groupe de pieuses filles desser-

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vant la Maison de secours d'Auch, c'est-à-dire l'asile d'aliénés du Gers. Ce groupe, à proprement parler, ne constituait pas une communauté, puisque ses membres n'étaient unis que par le fait de leur participation à une œuvre commune. Sentant le besoin de resserrer leurs liens, ces charitables personnes priaient M. Chevalier de leur dicter des règles. Il s'en défendait, mais, étant au courant du projet relatif au Tiers-Ordre des Filles de Marie, il en parla au cardinal d'Isoard, archevêque d'Auch, et, d'accord avec lui, pressa M. Chaminade de prendre ses filles de la Maison de secours comme premiers éléments de ce Tiers- Ordre.

Dès son retour dans le Midi, en 1836, le fondateur se rendit à Auch, où il trouva le terrain bien préparé, grâce à l'abbé Chevalier, qui avait su pénétrer les futures tertiaires de l'esprit de l'Institut au point qu'elles n'avaient plus qu'un désir, celui de devenir des Filles de ^larie. La bienveillance du cardinal d'Isoard rendit facile tout ce qui concernait l'organisation régulière, et, le 1" septembre, le Tiers-Ordre était constitué. Le gouvernement de cette nouvelle branche de l'Institut des Filles de Marie fut confié à une religieuse du grand Ordre sous la dépendance de la Supérieure générale. Un noviciat fut ouvert en face de la Maison de secours ; les postulantes accoururent nombreuses, et bientôt des fondations devinrent possibles. Elles eurent lieu d'abord dans le diocèse d'Auch, puis dans celui d'Agen. La Corse, où Mgr Casanelli d'I stria, ancien Vicaire général d'Auch, pressait M. Chaminade d'envoyer ses enfants, reçut, en 1840, deux colonies formées de sœurs du Tiers-

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Ordre, mais ayant à leur tête des religieuses du grand Ordre. Ainsi furent établies les maisons de F Ile- Rousse, d'Olmeto et d'Ajaccio, qui ne tardèrent pas à prospérer, la dernière assez pour permettre dans la suite de nouvelles créations i.

La fondation du Tiers-Ordre fut le dernier épisode de la visite générale accomplie par le fondateur de 1834 à 1836.

D'Auch il fut ramené à Bordeaux par une circonstance douloureuse.

Mlle de Lamourous approchait de sa fin et les nouvelles de son état devenaient de plus en plus alarmantes. Elle désirait vivement revoir le fondateur; celui-ci laissa ses affaires et pressa son retour pour se rendre au chevet de la mourante, l'assister et la soutenir. La Bonne ^lère expira le mercredi 14 septembre, jour de l'Exaltation de la sainte Croix. Ses funérailles furent un triomphe; et un mois après, le grand vicaire, M. Barrés, célébrait ses vertus dans une oraison funèbre qui ressemblait, à bon droit, au panég^^rique d'une sainte.

M. Chaminade survivait donc à ses coopératrices, à la Mère de Trenquelléon et à Mlle de Lamourous. Ces deuils successifs l'invitaient à presser l'achèvement de son œuvre. Telle est la tâche à laquelle il s'appliquera pendant les années qui vont suivre.

1. Voir Diplomale et Soldai ; Mgr CasanelH dJslria (1794-1869), par le R. P. Ortolan O. M. I. 2 vol. m-8. Paris, 1900. Cf. t. II, pp. 140-U8.

Progrès des oeuvres (1837-1843). — Achèvement DES Constitutions. — Décret de louange (1839)

ET promulgation.

Plus de cinq années étaient écoulées depuis que M. Chaminade s'était éloigné de Bordeaux pour échapper aux menaces des révolutionnaires. Sa congrégation, comme toutes celles de France, avait dû se disperser; les noviciats avaient été dissous à Saint- Laurent et à la rue Lalande, et l'on ne pouvait encore songer à les rouvrir; enfin l'année 1835 avait vu l'Institution Sainte-Marie se fermer, M. Lalanne l'ayant transférée à Layrac. Dès lors, pour la représenter à Bordeaux, la Société de Marie n'avait plus que la chapelle de la Madeleine, desservie par quelques-uns de ses prêtres sous la direction de M. Caillet. Cette éclipse momentanée avait nui ; un courant d'opinion s'était peu à peu formé dans le sens de l'indifférence ou même de la défaveur : l'absence