PHYSIONOMIE INTELLECTUELLE

son plein épanouissement que dans lamortii'ication, et que l'Évangile se répand à proportion de la générosité de ses apôtres à endurer la souffrance. Il avait donc une existence austère et sobre, et il s'infligeait de sanglantes disciplines. Et pourtant il était d'une santé assez délicate; toute sa vie, sans lui enlever la force de beaucoup travailler, les maux physiques ne cessèrent de le crucifier. A ces heures d'infirmité comme dans ses anxiétés spirituelles, non seulement il ne se plaignait pas pour se faire plaindre, mais jaloux de son trésor, il enfermait la croix dans son cœur.

Ce tableau qui vient d'être esquissé, non seulement fait voir en ]M. Chaminade une parfaite harmonie entre l'homme intérieur et l'homme extérieur; il complète aussi l'étude de son âme par de nouveaux détails et par ces nuances plus délicates qui achèvent une peinture. Il nous reste à ébaucher sa physionomie intellectuelle et à noter les principes généraux de sa direction.

M. Chaminade aima toujours l'étude; à force de travail, il avait acquis des connaissances assez étendues et assez profondes pour que l'abbé Lalanne ait pu écrire que « non seulement il était un saint, mais un savant » . Une fois pris dans l'engrenage de la vie active , il n'omit pas, malgré la surcharge des occupations et la variété de ses entreprises , de se ménager le loisir voulu pour fréquenter assidûment les livres qu'il avait à sa disposition. Esprit large, personnel et réfléchi, il ne

se contentait pas de se mettre à l'école d'autrui. Sa pensée avait un certain caractère d'indépendance et même d'originalité. A l'examen attentif, les œuvres dont il est l'initiateur révèlent une note personnelle et ne constituent nullement de simples imitations : ce sont des créations, réalisées en fonction des besoins constatés par l'observation, et s'orientant plutôt vers l'avenir que dérivant du passé. Traditionnel autant qu'il sied de l'être, M. Chaminade a fidèlement retenu l'essence et les éléments qui ne peuvent varier ; mais, au risque de provoquer de la surprise, peut-être même de l'opposition, chez les routiniers, il a hardiment retouché les modes et la forme qui n'ont rien d'immuable, et qui doivent s'adapter aux variations de temps, de lieu et de mœurs. D'ailleurs les droits imprescriptibles de l'autorité ecclésiastique étaient vraiment sacrés pour lui, et, en toute rencontre, il s'en est montré un respectueux observateur, un défenseur intrépide. Néanmoins il ne craignait pas de revendiquer sa liberté d'estimation et de conduite, quand il ne s'agissait que d'applications contingentes et d'interprétations plus ou moins arbitraires, que l'usage ou le caprice voudraient imposer en matière de loi ou de doctrine.

Pour méditatif qu'il ait été, INI. Chaminade ne manquait pas d'aptitude à l'action. D'une prudence fort calculatrice dans la préparation, d'une volonté bien arrêtée et vraiment hardie dans les décisions de principe et les réglementations théoriques, il était capable d'une grande persévérance; pourtant ceux qui l'ont vu de près à la tâche ou qui l'ont secondé, lui reprochent d'avoir paru hésitant dans l'exécution,