LA MORT

dépouille mortelle, exposée dans cette église où, pendant près de cinquante ans, s'était exercé son infatigable apostolat. On faisait toucher des objets à ses restes vénérés ; on se disputait tout ce qui lui avait appartenu : ceux-là s'estimèrent le plus heureux qui obtinrent une mèche de ses cheveux.

Ses funérailles furent célébrées solennellement, le jeudi 24 janvier. Elles furent précédées d'un service à la Madeleine, après lequel le corps fut transporté à la cathédrale Saint- André, où devait avoir lieu l'office principal, selon le rit usité pour les chanoines. L'affluence fut grande. On y remarqua principalement le concours des œuvres bordelaises et des Ordres religieux qui tous, à des titres divers, lui étaient redevables de quelque service. Le corps fut porté au cimetière de la Chartreuse ^ et enseveli au caveau des prêtres.

En 1871, l'abbé Estignard, ancien disciple de M. Ghaminade, qui n'avait pu rester dans la Société, mais qui avait voué au fondateur ce culte de vénération dont ne pouvait se défendre quiconque l'avait intimement connu, conçut le dessein d'élever, au cimetière de la Chartreuse, un monument à sa mémoire. Mettant ce projet à exécution, il érigea un remarquable mausolée au-dessus duquel se dresse la statue de la Vierge Immaculée, de celle qui a présidé

1. Le cimetière de Bordeaux est appelé « la Cliartreuse », à cause de son emplacement qui est celui d'un ancien monastère de Chartreux.

à toute la vie et à toutes les œuvres du fondateur. C'est là que, le 14 novembre 1871, fut transférée la dépouille mortelle du Bon Père, en présence du donateur, de M. Lalanne, représentant du Supérieur général et de quelques religieux de la Société de ]Marie.

Bientôt, sans qu'on puisse dire comment, la population bordelaise apprit le chemin de cette tombe ; de nombreux fidèles vinrent la visiter ; ils y déposaient des fleurs, ils s'y agenouillaient pour prier, pour solliciter des grâces, souvent aussi pour remercier après une faveur obtenue.

Il ne nous appartient pas d'apprécier la portée de cette affluence qui continue de plus en plus nombreuse et confiante ; constatons seulement ce fait étrange : bon nombre de ceux qui viennent ainsi demander du secours ignorent la vie et les œuvres de celui dont ils réclament l'intercession ; ils ne le connaissent que comme un serviteur de Dieu.

Cet hommage qu'ils rendent à sa mémoire, malgré le mystère dont elle est enveloppée pour eux, concorde avec le témoignage de ceux qui l'ont vu au grand jour, qui l'ont approché de plus près et qui ont vécu dans son intimité. Tous pensent de lui ce que, au jour de la translation de ses restes vénérés, disait au bord de sa tombe M. Lalanne, son premier disciple : « La longue vie de ^L Chaminade a toujours été pleine de bonnes œuvres. L'application constante de sa pensée à la méditation des vertus du divin Maître, dont il s'était efforcé de reproduire en lui-même une image, avec la puissante assistance de la très sainte Vierge Immaculée et de saint Joseph, avait imprimé