Avant-propos, p. xx

XXVl AV.VNT-PROPOS

Il est un second groupe de personnes à qui cette vie présentera directement de l'attrait et du profit.

Est-il besoin de nommer d'abord les membres appartenant aux familles religieuses ou aux autres œuvres créées par M. Ghaminade ? Il est clair que, pour eux, ce devrait être un manuel, un livre de chevet, quelque chose comme l'idéal que l'artiste fixe intérieurement du regard quand il exécute un objet d'art.

Ensuite vient cet autre bataillon d'élite qui, Dieu merci, va s'accroissantde plus en plus, et qui constitue Tune des meilleures réserves de l'avenir pour l'Église de France : celui des laïcs voués aux œuvres comme membres des conférences de saint Vincent de Paul, des congrégations ou confréries, des cercles ou patronages. Rien ne peut leur être meilleur que de contempler le tableau des associations multiples et variées où, côte à côte et de concert, prêtres et laïcs s'enrôlèrent, grâce aux efforts et à l'action persistante de M. Ghaminade. On se figure parfois que les groupements de catholiques militants, aujourd'hui très florissants, sont des nouveautés et ne datent que d'hier. Non, ils ne sont que renouvelés; simplement ils se rajeunissent d'âge en âge par des applications nouvelles. Toujours et partout ils ont été et ils seront l'indispensable instrument, propre à éclairer, à moraliser, à christianiser le peuple des villes et des campagnes. Eh bien ! donc, avoir M. Ghaminade et ses disciples se consacrera cette tâche dès l'aube du siècle dernier, ces catholiques d'avant-garde auront l'intuition de ce qu'ils doivent être à leur tour, s'ils veulent conserver à la nation la foi chrétienne et l'esprit de ses traditions séculaires. Ainsi naîtra dans leur cœur