VIII PREFACE

surnaturelle; la terre est sèche et aride : comment la vivifier de nouveau?

Parlons raison à ce peuple rationaliste ! Contentons-nous du minimum! Un peu de spiritualisme chrétien ! Comme ce sera sage et prudent ! Eh bien ! non ! encore une fois non ! Ce n'est toujours pas là M. Chaminade. Allons droit au surnaturel ! Allons droit à la vie parfaite qui est la grande force du christianisme, qui est le sel de la terre, ou le levain grâce auquel fermente toute la pâte ! Et si ce siècle, fils de Voltaire, dédaigne Marie, nous exalterons davantage la Mère du Sauveur. Elle nous rendra à son divin Fils.

Mais le dix-huitième siècle a déshonoré autant qu'il Ta pu la vie religieuse, et les régimes issus de la Révolution l'interdisent sous sa forme traditionnelle : or cette vie religieuse, n'est-ce pas la perfection chrétienne organisée ? Qu'importe, se dit M. Chaminade; en attendant de pouvoir reconstituer le passé, que nous adapterons au présent, nous tenterons autre chose, gardant toute la substance des conseils évangéliques. Et alors commence à Bordeaux, pour s'étendre ensuite dans toute la région, cette série vraiment admirable d'œuvres de toutes sortes, qui visent à Tévangélisation de tous par la perfection de quelques-uns. Il faut refaire une race croyante, vertueuse et forte ; ne nous bornons donc pas à préserver quelques âmes, à relever des pécheurs repentants. Nous vou-