LE DIOCÈSE DE BAZAS

cet archevêché, une lettre dont voici la partie principale : « ... Je n'entrerai en ce moment dans aucun détail sur l'état où se trouve le diocèse de Bazas. J'aurai l'honneur de vous présenter, à votre arrivée, les tableaux des divers arrondissements, avec tous les renseignements que j'ai pu, jusqu'à ce moment, me procurer, tant sur les qualités des prêtres que sur les localités des paroisses et sur l'état des églises. Quoique j'y travaille, Monseigneur, avec assez d'intérêt, il y aura beaucoup d'imperfections. Toutes espèces de papiers, jusqu'au pouillé du diocèse, tout avait été brûlé. Il n'y a que dix-huit mois environ que le saint archevêque d'Auch me força, en quelque sorte, d'accepter l'administration de ce diocèse. Par le tendre et respectueux dévouement que j'ai pour lui, et plus encore par l'amour que Dieu m'a inspiré pour son Église, je cédai à ses pressantes invitations et je réunis cette pénible charge aux nombreuses occupations que m'offrait l'état de la ville de Bordeaux et le délaissement surtout de la jeunesse. )>

Mgr de la Tour-du-Pin aurait voulu récompenser les services de son coopérateur en lui obtenant diverses distinctions de la cour de Rome; M. Chaminade n'accepta que le titre de Missionnaire apostolique^ parce qu'il répondait parfaitement à sa vocation; quant aux autres faveurs, il ne voulut pas en jouir, et ne présenta jamais au visa de son archevêque le rescrit pontifical qui les lui accordait ^

Dès l'arrivée de Mgr d'Aviau à Bordeaux, il résigna entre les mains de ce prélat ses charges de pé-

1, Rescrit du 22 mars 1801.

nitencier et d'administrateur de Bazas ; ce n'étaient là pour lui que des occupations de circonstance, et la période de ces fonctions provisoires était close avec l'ère révolutionnaire.

La paix religieuse enfin obtenue paraissait devoir être stable; mais à quel prix n'avait-elle pas été achetée ! On avait fait aux circonstances des concessions qui, en tout autre temps, auraient paru excessives. M. Ghaminade qui avait dû précédemment appliquer, d'après les instructions venues de Rome, des règles beaucoup plus sévères, ne se permit pourtant aucune réflexion à cet égard. Juger les actes de l'Église n'était pas son fait; il ne songeait qu'à la servir comme elle-même voulait être servie.

D'ailleurs son unique ambition était de travailler au bien des âmes; or, en ce moment même où il avait la joie de mettre au service de la Reine des Vierges une troupe d'élite, son zèle atteignait aussi les pauvres pécheresses et leur fournissait les meilleurs moyens de relèvement. C'est dans la fondation de la Miséricorde que nous allons le suivre.

Dans le courant de novembre 1800, par une pluvieuse journée de cette arrière-saison, où les vignobles de Médoc se revêtent de pourpre avant que l'hiver achève de les dépouiller, Mlle de Lamourous, retirée dans sa demeure solitaire ^ du Pian, se laissait aller aux désirs qui remplissaient son cœur. Elle