PREFACE

M . Cliaminade a été le fondateur de « la Congrégation » dans la France du Sud-Ouest : que de choses dans ces simples mots ; que d'actes de vertu provoqués, quelle ferveur mise en commun, quel amour des âmes, quel renouveau pour plusieurs provinces ! De la part du fondateur, quel dévouement de tous les jours ! que de pieux entreliens ! que de prières ! mais aussi que d'efforts et de fatigués ! que de contradictions !

Je ne veux toutefois m'arrêter qu'à ce qui est général, laissant de côté les traits individuels, si édifiants soient-ils, que je pourrais relever. J'admire dans l'application ce que j'ai admiré dans le principe : l'intelligence des temps, et les conséquences pratiques que de cette intelligence sait tirer M. Ghaminade. Il a vu deux choses qui ont échappé à beaucoup de ses contemporains : la première, c'est que, malheureusement ou non, mais en fait, la société hiérarchisée de l'ancien régime a disparu sans espoir de retour, que la démocratie va grandir et qu'elle sera féconde en haines sociales, jusqu'au jour où, de deux choses l'une, une hiérarchie acceptée se reconstituera sur de nouvelles bases, ou bien la démocratie absolue triomphera; la seconde, c'est la tendance à une séparation de plus en plus profonde entre le clergé et les laïques, tendance qui résulte, et de l'esprit révolutionnaire qui veut laïciser la société, et du fait que le clergé, dépouillé de ses prérogatives politiques et civiles,