FRATERNITE

artisans. M. Ghaminade voyait en cela un véritable recul de l'esprit chrétien : « La religion, disait-il, dans ses temples et dans la distribution de ses sacrements, ne fut jamais d'une si étroite sévérité. » Aussi ouvrit-il, en principe et en fait, la Congrégation à tous les rangs et à toutes les fortunes. Le fidèle qui demandait son admission au nombre des prétendants, disait quel était son métier, son emploi ou sa carrière ; cette déclaration déterminait la division et la fraction dans lesquelles il devait être inscrit. Il y avait deux divisions, celle des professions libérales et celle des professions manuelles, et, dans chaque division, autant de fractions que de carrières ou de métiers. C'était là un moyen qui facilitait le recrutement : l'ouvrier, l'étudiant, le commerçant, l'avocat venaient volontiers à la Congrégation, sûrs qu'ils étaient de s'y rencontrer avec des camarades ou des collègues ; c'était aussi un moyen de rapprochement, car, une fois la différenciation faite par l'inscription, la qualité de congréganiste, d'enfant de l'Eglise et de la Vierge Immaculée, primait dorénavant tout le reste et devenait la véritable base des rapports mutuels. Grâce au mode d'inscription, se réalisait la maxime du sage fondateur : « Union sans confusion »; grâce à la charité fraternelle, s'accomplissait dans la Congrégation le mot des Actes des Apôtres au sujet des premiers chrétiens : « La multitude des fidèles n'avait qu'un cœur et qu'une âme i. »

Ce résultat paraîtra notable, si l'on veut se rappeler comment, au sortir de la période d'égalitarisme à ou-