REPRISE DE L OF,UVRE

jusque-là, selon la recommandation de saint Paul, soumis au gouvernement établi, Mgr d'Aviau avait gardé au fond de son cœur une fidélité sincère à la royauté qu'avait seriâe sa famille ; il ne pouvait maintenant éprouver aucun scrupule à manifester ses préférences politiques, puisqu'elles semblaient s'accorder évidemment avec l'intérêt de la religion.

M. Chaminade n'avait pas les mêmes attaches dans le passé. Cependant n'ayant connu dans les ennemis de l'ancienne dynastie que des persécuteurs de la religion, il salua, lui aussi, le retour des Bourbons comme une espérance de liberté et de triomphe pour r Eglise.

Sous le nouveau régime, la Congrégation n'avait plus à se cacher ; dès le 30 avril, ses membres signaient, dans un Livre d'or, qui a été conservé, une admirable (( Convention des jeunes gens de Bordeaux ». On y lisait : « Deux qualités appartiennent essentiellement à la religion catholique : la vérité de la doctrine et la sainteté de la morale. Le chrétien a le devoir d'honorer l'une par une profession ouverte de sa foi, et l'autre par une pureté inviolable de ses mœurs ; et, comme aujourd'hui il y a une espèce d'impossibilité pour un jeune homme, vivant dans le monde, d'y remplir ces devoirs si importants, ils se sont déterminés à rétablir entre eux la Congrégation des jeunes gens sous le titre de Tlmmaculée Conception de ^Nlarie. » Suivaient les signatures, et en tête, celle du directeur. Dès lors, chacune des branches de l'œuvre se reconstitua; et bientôt une ferveur extraordinaire se répandit dans le corps entier.

Une des premières réceptions qui furent célébrées

fut celle de l'évêque de Limoges, Mgr du Bourg. Il avait appris à connaître M, Chaminade et la Congrégation en 1806 dans les Ijeaux jours de l'Empire. Repassant à Bordeaux en 1814, il voulut donner à Marie un témoignage de sa reconnaissance pour la liberté rendue à l'Eglise ; le 22 mai, il vint, pendant une séance solennelle, s'agenouiller devant l'autel de la sainte Vierge et prononcer l'acte de consécration, en même temps que son frère, ancien chevalier de Malte.

Déjà l'attention publique se fixait de nouveau sur la Congrégation : sa suppression avait eu trop de retentissement pour que son réveil passât inaperçu ; mais des circonstances extérieures contribuaient aussi à la mettre en relief. A l'occasion d'un office funèbre, célébré pour Louis XVI en présence de tous les corps constitués, la garde nationale était de service à la cathédrale. Au moment de la communion, les nombreux congréganistes, qui étaient gardes nationaux, sortirent des rangs, mirent leurs armes en faisceaux et s'avancèrent ensemble à la Table sainte. Ce spectacle produisit une impression profonde.

Dans le courant de l'été de 1814, deux personnages politiques, membres de la Congrégation de Paris, Alexis de Noailles, qui nous est déjà connu, et Jules de Polignac, de passage à Bordeaux, se firent présenter à la Madeleine. Au printemps suivant, le duc et la duchesse d'Angoulême vinrent fêter, dans la ville du 12 mars y l'anniversaire de cette date mémorable. Le soir de ce jour, qui était un dimanche, trois gentilshommes de la suite des princes furent admis à prononcer leur acte de consécration au milieu de la Con-