L'Univers, feuilleton du 5 août 190G

qu'exerceront les Ordres religieux sortis à leur tour de son sein en quelque sorte inépuisable. Nous avons maintenant à suivre ^I. Cliaminade dans cette double fondation. Mais avant d'aborder ce récit, une fois de plus nous ferons remarquer combien a été puissant et compréhensif le zèle de cet homme de Dieu. Déjà, en effet, sa vie nous est apparue comme excessivement remplie et presque débordée par la multiplicité des affaires, alors que, pour plus d'ordre et de clarté, nous différions à dessein de mentionner le labeur très important et très onéreux qu'y ajoutaient encore, durant la même période, ces créations parallèles.

Il est vrai que M. Ghaminade, dont la sagacité experte discernait habilement les qualités et les talents de ses congréganistes, savait se recruter parmi eux et se former des collaborateurs de qui l'assistance lui permettait de suffire à la complexité d'un ministère aussi chargé. C'est ce que démontrera le chapitre suivant. Aussi bien Dieu est un maître qui n'abandonne pas à eux-mêmes ses ouvriers, mais qui travaille avec eux et par leurs mains : c'est ce principe incontestable qui nous semble être l'explication la plus vraie, la seule suffisante d'une si extraordinaire et si féconde activité.

Acheminement vers la fondation d'Instituts religieux. — L'Etat. — Le culte de la très sainte Vierge. — La vie religieuse.

Une fois la Congrégation établie avec les œuvres multiples qui gravitaient autour d'elle comme autour de leur centre, M. Chaminade n'était pas encore au terme de son mandat de fondateur. A cette heure déjà lointaine où, dans le sanctuaire de Notre-Dame del Pilar, la lumière d'en-haut avait éclairé devant lui le chemin de sa vie et manifesté à sa conscience la volonté de Dieu, il lui était apparu qu'il ne s'agirait pas pour lui de produire un effet passager, d'improviser une construction précaire et instable, mais que son devoir serait de ne rien négliger pour se survivre à luimême, en créant une œuvre durable dont la portée serait à lonp^ue échéance, et dont les effets se gfénéraliseraient dans toute l'Eglise.

Depuis son retour en France, il n'entendait pas

moins nettement l'écho de cette voix intérieure ; seulement il attendait l'heure de la Providence. Pour se déterminer à tenter une pareille entreprise, il faut sentir, en quelque façon, sur son épaule la main même du Tout- Puissant. Comme l'a dit justement le P. Lacordaire, « on ne se donne pas à soi-même la mission d'être un patriarche », c'est-à-dire l'initiateur et le chef d'une famille qui ne doive pas s'épuiser en quelques grénérations, mais au contraire durer à travers les siècles. C'est bien ce que croyait intimement M. Chaminade. De tempérament calme et d'esprit très rassis, il n'était pas homme à précipiter ses déterminations ; il obserA^ait le cours des événements et s'appliquait à en scruter le sens, à en mesurer la portée aussi justement que possible. C'est ce qui explique comment, à la fin de l'Empire, il en était encore à épier l'occasion favorable pour exécuter l'ordre de Dieu que jamais il n'avait perdu de vue. Plusieurs fois il avait pensé être à la veille du dénoùment souhaité : ou bien le concours de certains sujets en qui il avait placé son espoir lui avait manqué, ou bien quelqu'incident lui avait montré qu'il valait mieux remettre à plus tard l'entreprise. Il avait donc continué à attendre des signes manifestes de la volonté du Ciel ; jusqu'à ce qu'il eut ces indications précises, il avait résolu de préparer lentement les créations futures, à mesure que les circonstances lui en offriraient les moyens.

D'abord il avait commencé par aller au plus pressant, et il avait cherché autour de lui des auxiliaires en vue de se décharger partiellement d'un ministère qui, sans cesse croissant, finissait par excéder ses forces. Dieu aidant, il les avait trouvés à ses côtés ;