PREFACE XIII

Mère de Trenquelléon ; la seconde à Bordeaux même, avec le concours de ce jeune disciple que M. Chaminade chérissait commeun fils, M. Lalanne, celui-là même que tant de Parisiens on! connu et aimé comme directeur du collège Stanislas, par lui sauvé d'une ruine certaine et élevé en peu d'années à la plus éclatante prospérité.

Ecoutons M. Lalanne lui-même conter cette entrevue décisive du i^'" mai 1817, oij il offrit à son directeur spirituel de se mettre corps et âme à sa disposition pour réaliser ses pieux desseins. Aussi bien n'avons-nous pas de meilleur moyen de faire entendre ce que nous avons marque de la conception tout à la fois traditionnelle et neuve que M. Chaminade s'était faite delà vie religieuse: il touchait vraiment au couronnement de son œuvre.

Saisi d'une sainte émotion, les yeux pleins de larmes, il regardait son disciple : « C'est là, dit-il enfin, ce que j'attendais depuis longtemps. Dieu soit béni ! Sa volonté se manifeste, et le moment est venu de mettre à exécution le dessein que je poursuis depuis vingt ans qu'il me Ta inspiré. » Puis, expliquant sa pensée : « La vie religieuse, dit-il, est au christianisme ce que le christianisme est à l'humanité. Elle est aussi impérissable dans l'Église que l'Église est impérissable dans le monde. Sans les religieux, l'Evangile n'aurait nulle part une application complète dans la société humaine. C'est donc en vain qu'on prétend rétablir