XIV PREFACE

le christianisme sans des institutions qui permettent à des hommes la pratique des conseils évangéliques.

« Seulement, il serait difficile, il serait aujourd'hui inopportun de prétendre à faire renaître ces. institutions sous les mêmes formes qu'avant la Révolution.

« Mais aucune forme n'est essentielle à la vie religieuse. On peut être religieux sous une apparence séculière. Les méchants en prendront moins d'ombrage ; il leur sera plus difficile d'y mettre obstacle ; le monde et TEglise n'en seront que plus édifiés.

« Faisons donc une association religieuse par l'émission des trois vœux de religion, mais sans nom, sans costume, sans existence civile, autant qu'il se pourra. Nova bella élegit Dominas.

« Et mettons le tout sous la protection de Marie immaculée, à qui son divin Fils a réservé les dernières victoires sur l'enfer: Et ipsa conteret caput tuum. Soyons, mon enfant, ajouta-t-il enfin, avec un enthousiasme qui ne lui était pas ordinaire, soyons, dans notre humilité, le talon de la femme ! » C'en était fait: M. Ghaminade devenait, et pour plus de trente ans qui lui restaient encore à vivre» le père, le Bon Père^ de deux congrégations religieuses. Il allait connaître toutes les joies, mais aussi toutes les angoisses de multiples fondations, dans les circonstances les plus diverses, avec les